— Ну же, Фу Чжэнь, хватит хмуриться! Ты ведь так редко заходишь в столовую — обязательно попробуй нашу еду. Она и вправду отличная. Жаль только, что сегодня не пятница: свиных рёбрышек нет. Зато у третьего окна сегодня подают тушёную свинину — вкус просто отменный!
Цзян Юйчжоу, улыбаясь, посмотрел на друга:
— Да и посмотри, как тебя встречают! Все бегают, зовут подруг и друзей, чтобы те тоже пришли полюбоваться. Даже настоящей кинозвезде не устроили бы такого приёма!
Фу Чжэнь бросил на него ледяной взгляд и сухо бросил:
— Если так нравится — забирай себе.
— Мне такое счастье ни к чему. Видишь ведь — все в восторге именно от тебя, — Цзян Юйчжоу указал на девушек вокруг, чьи лица светились обожанием. — Ну а кому ещё быть предметом всеобщего восхищения? Хотя… по-моему, именно мне следовало бы хмуриться! Стоило тебе появиться — и я лишился звания самого красивого парня школы, теперь вечно второй. Куда мне жаловаться? Ладно, раз уж ты меня так обидел, сегодня ты угощаешь!
— …Делай что хочешь!
Когда они набрали еду и обернулись, столовая оказалась полностью заполненной.
Возможно, дело в том, что сегодня первый учебный день и многие не принесли с собой ланч. А может, все просто хотели увидеть Фу Чжэня — ведь он почти никогда не появлялся в столовой. Как бы то ни было, сегодня здесь царила невиданная популярность. Блюда разобрали мгновенно, и поварам пришлось снова включать плиты, чтобы никто из опоздавших не остался голодным.
Цзян Юйчжоу с подносом в руках оглядел переполненный зал, стараясь найти хоть одно свободное место.
А тем временем Цяо Чу, сгорбившись над своей тарелкой, усердно доедала обед, стараясь стать как можно менее заметной. Вокруг царила суматоха: всё больше и больше учеников сновали туда-сюда, и вскоре она оказалась поглощённой этой толпой. Это придавало ей уверенности — она мысленно радовалась, что, кажется, сумела избежать встречи.
Но, как гласит закон Мерфи, если чего-то боишься, это обязательно случится.
И действительно — глаза Цзян Юйчжоу вдруг загорелись. Он потянул Фу Чжэня за рукав и быстрым шагом подошёл к столику, за которым сидела Цяо Чу.
— Привет, трудолюбивая первокурсница! Какое совпадение! Здесь никого нет? Можно присоединиться?
Он указал на два свободных места рядом с Цяо Чу.
Та замерла, медленно подняла голову от тарелки и с натянутой улыбкой ответила:
— …Места свободны, садитесь.
Шэнь Лин тоже узнала Цзян Юйчжоу и застенчиво поздоровалась:
— Привет, старший брат Цзян.
Цзян Юйчжоу поставил поднос на стол и весело сказал:
— Здравствуйте! Это мой одноклассник, вы, наверное, все его знаете — Фу Чжэнь.
Затем он указал на Цяо Чу и представил её Фу Чжэню:
— А это наша младшая сестра по школе, Цяо Чу. А та — её подруга Шэнь Лин. А эта…
Он запнулся, глядя на Цзя Сяньсянь — он её не знал.
Цзя Сяньсянь тут же положила палочки и представилась:
— Привет, старший брат Цзян! Привет, старший брат Фу! Меня зовут Цзя Сяньсянь, я лучшая подруга Цяо Чу. Очень приятно с вами познакомиться!
В душе она уже вопила, как сурок:
«А-а-а! Какие же они красавцы!»
Когда все представились, Цяо Чу, понимая, что скрываться бесполезно, вынужденно улыбнулась и сказала Фу Чжэню:
— Здравствуйте, старший брат Фу. Я Цяо Чу. «Приятно познакомиться».
Слова «приятно познакомиться» она произнесла с особенным акцентом, но никто этого не заметил — кроме Фу Чжэня. Он слегка приподнял бровь, явно удивлённый, но ничего не сказал, лишь едва кивнул ей в ответ и снова склонился над своей тарелкой.
— Скажи-ка, трудолюбивая первокурсница, — продолжал Цзян Юйчжоу, пережёвывая рис, — в какой класс тебя распределили?
— В одиннадцатый «А».
— А? Это же был наш класс! Ничего себе, не зря тебя называют трудолюбивой — ведь это профильный класс! Видимо, ты отлично учишься?
Цзян Юйчжоу поддразнивал её с улыбкой.
Цяо Чу поморщилась:
— Прошу тебя, старший брат Цзян, больше не называй меня «трудолюбивой первокурсницей». Зови просто Сяо Цяо — так все меня зовут.
Цзян Юйчжоу повернулся к ней и широко улыбнулся:
— Сяо Цяо? Какое милое имя! Отныне так и буду тебя звать!
Цзя Сяньсянь не удержалась и вставила:
— Наша Сяо Цяо — настоящая звезда! Она заняла первое место в нашем году, и даже в профильном классе учится лучше всех!
— Ого! Правда? — Цзян Юйчжоу удивлённо посмотрел на Цяо Чу. Даже Фу Чжэнь, до этого молча евший, слегка повернул голову.
Цяо Чу смутилась:
— Это всё в прошлом. Сейчас начался новый семестр — всё начинается с чистого листа. Все на равных, и мне ещё многое предстоит сделать.
С этими словами она быстро съела ещё пару ложек риса и торопливо сказала:
— Сяньсянь, Лин, вы закончили? Тогда пойдёмте скорее! Нам пора возвращаться в класс — я вдруг вспомнила, что не решила одну задачу!
— Уже всё съела… — пробормотала Цзя Сяньсянь. На самом деле она давно доела, просто не хотела уходить — так хотелось ещё немного поболтать с красавцами!
— Тогда пошли. Старшие братья, мы пойдём — у нас там задачка ждёт!
Цяо Чу, убедившись, что тарелки подруг пусты, потянула их за собой. Ей было крайне некомфортно сидеть рядом с Фу Чжэнем — она всё боялась, что он её узнает.
Ведь в тот раз она рыдала как сумасшедшая и ещё успела «воспользоваться» им… Если он вдруг вспомнит — её репутация будет безвозвратно испорчена!
Лучше уж исчезнуть, пока не поздно! Как говорится: «Из тридцати шести стратегий самая лучшая — бегство!»
— Нынешние первокурсницы — настоящие чудеса! Такие умные, трудолюбивые, да ещё и в обеденный перерыв думают о задачах… Фу Чжэнь, тебе стоит опасаться — а вдруг тебя кто-нибудь перегонит?
Цзян Юйчжоу покачал головой, глядя вслед уходящим девушкам, и вздохнул с видом мудреца.
Фу Чжэнь положил палочки, вытер губы салфеткой и, чуть приподняв уголки тонких губ, бросил:
— Лучше тебе самому волноваться, вечный второй!
Несмотря на холодное выражение лица, его слова звучали вызывающе и дерзко — просто бесили.
Цзян Юйчжоу на миг застыл, стиснул зубы, но сдержался — спорить с Фу Чжэнем было бесполезно. В этом он уже не раз убедился на собственном опыте.
«Вот бы его поклонницы увидели его таким — коварным и язвительным! Кто тогда станет его обожать? — подумал он с досадой. — Уж лучше меня!»
*
— Математическая олимпиада?
После уроков учитель математики Ван Ишэн вызвал Цяо Чу в кабинет и сообщил, что рекомендовал её на участие в математической олимпиаде.
— Да, это всероссийская олимпиада. Сначала проводится отборочный тур в Хайшэне, победители едут в Пекин на финал. Призёры финала получают дополнительные баллы к результатам ЕГЭ. На каждый курс выделяется по три квоты, и у меня есть одна. Ты единственная, кто получил сто баллов на экзамене, поэтому я хочу рекомендовать именно тебя.
Он добавил с нажимом:
— Эта возможность дорогого стоит. Не подведи меня — постарайся показать хороший результат.
Цяо Чу сейчас и так была занята: школьные предметы, музыка, шахматы, каллиграфия, живопись… У неё не было времени на какие-то олимпиады. Да и до ЕГЭ ещё два года — бонусные баллы её не слишком манили.
Она уже собиралась отказаться, как вдруг раздался механический голос:
[Дзынь-дзынь-дзынь! Случайное задание активировано: занять первое место на городской математической олимпиаде. Награда: +10 к интеллекту и «Арена знаний»!]
Голос системы Линлинъи прозвучал так неожиданно, что Цяо Чу поперхнулась собственной слюной:
— Кхе-кхе!
Раз уж задание уже выдано, выбора не было.
— Спасибо, учитель Ван. Я обязательно постараюсь!
Ван Ишэн одобрительно кивнул:
— Отлично. Готовься как следует.
Едва выйдя из кабинета, Цяо Чу тут же спросила:
— Линлинъи, а что это за «Арена знаний»? Звучит так… будто римские гладиаторы сейчас выйдут на арену!
Линлинъи не спешил отвечать, а лишь загадочно произнёс:
— Хозяйка, когда ты займёшь первое место на олимпиаде, я всё тебе подробно объясню.
— Фу! Да ты специально загадками говоришь! Неужели это какой-то секретный супероружие?
— Хочу сохранить интригу, — ответил Линлинъи. — Но скажу одно: это невероятно полезная вещь. Если упустишь её — всю жизнь будешь жалеть!
Всю жизнь жалеть? Серьёзно?
Значит, точно что-то стоящее!
В глазах Цяо Чу вспыхнула решимость:
— Не волнуйся! Я обязательно выполню задание!
Эта битва допускает только победу!
По дороге домой Цяо Чу зашла в книжный магазин и купила несколько сборников задач для олимпиад. Она уже стала постоянным клиентом и получила статус VVIP — теперь все книги покупала со скидкой 30%.
— Опять книги, Чу-Чу? Хватает ли тебе карманных денег? Дай-ка я тебе ещё немного дам, — сказал Цяо Вэйминь, глядя на стопку учебников в её руках.
Он вздохнул:
— Не переусердствуй со учёбой…
Хотя он и понимал, что его слова бесполезны, всё равно не мог не сказать. Он никак не мог понять, почему его дочь вдруг превратилась в настоящую фанатичку образования.
Книги покупались пачками — скоро в комнате просто не останется места!
После ужина Цяо Чу, как обычно, вошла в Учебную комнату системы и начала заниматься.
Как говорится: «Тот, кто плывёт против течения, должен грести изо всех сил, иначе его снесёт назад».
Раз уж ей дарована вторая жизнь и система богини знаний, она обязана прилагать больше усилий, чем другие. Только так она сможет оправдать этот шанс и не подвести систему. Только так — достойно прожить эту жизнь!
Однако Цяо Чу и представить не могла, что, пока она твёрдо решила готовиться к олимпиаде, ситуация вдруг осложнится.
На следующий день во время утренней самостоятельной работы её снова вызвали в кабинет к Ван Ишэну.
Учитель выглядел смущённым и явно не знал, как начать разговор.
Цяо Чу удивилась:
— Учитель Ван, вы меня вызывали? Это насчёт олимпиады? Не переживайте, я уже начала готовиться.
Всю ночь она решала олимпиадные задачи в системе, и купленные вчера сборники уже почти закончила. Конечно, ещё не идеально, но теперь она чувствовала себя уверенно. До олимпиады оставалось несколько дней — времени хватит, чтобы закрепить материал.
Первое место в городе — вполне достижимо!
Ван Ишэн глубоко вздохнул и наконец заговорил:
— Дело в том, что эта олимпиада очень престижна, и многие хотят в ней участвовать. У меня была одна квота, и я сразу решил рекомендовать тебя — ведь у тебя лучшие результаты. Но некоторые ученики выразили недовольство: мол, нельзя принимать решение на основе одного экзамена…
Цяо Чу сразу всё поняла: кто-то тоже хочет участвовать, но учитель без колебаний выбрал её — и теперь возник конфликт.
Действительно, где люди — там и интриги.
Ван Ишэн был в отчаянии:
— Это моя вина — я не предусмотрел такой реакции. Прошу, не держи на меня зла.
Цяо Чу кивнула с пониманием:
— Всё в порядке, учитель. Я вас понимаю. Скажите, что делать — я последую вашему решению.
Учитель облегчённо выдохнул:
— Отлично! Вот что я придумал: все желающие регистрируются у старосты. Завтра после уроков я проведу пробный тур — дам олимпиадные задачи. Квоту получит тот, кто наберёт наибольший балл. Так будет справедливо, и никто не сможет возражать. Как тебе такое решение?
Цяо Чу согласилась:
— Да, это честно. У меня нет возражений.
Действительно, пусть побеждает сильнейший.
— Тогда решено! Цяо Чу, готовься как следует. Не позволяй посторонним делам мешать тебе. Я верю в тебя!
— Спасибо, учитель!
Во время урока математики Ван Ишэн объявил:
— Всем, кто хочет участвовать в математической олимпиаде, необходимо записаться у старосты. Завтра после уроков состоится отборочный тур.
http://bllate.org/book/6614/630928
Готово:
