Но, впрочем, это и не имело значения — семья Танов давно превратилась в игрушку в руках матери и дочери.
— Тан Цы, что у вас с господином Ли? — томно подошла Шэнь Цинцин, изобразив искреннюю заботу.
Она давно прицелилась на Тан Цы. Та, безусловно, была опасной соперницей — хоть Шэнь Цинцин её и презирала, но «враг моего врага — мой друг», а значит, подлить масла в огонь было бы вдвойне приятно.
Все в зале затаили дыхание. Только Шэнь Цинцин, не ведавшая ни такта, ни меры, осмелилась задать такой вопрос.
Скандалы в богатых семьях всегда вызывали живейший интерес.
Раз уж кто-то вскрыл эту тему, гости невольно вспомнили самые сочные заголовки: «Обе сестры на одной постели», «Белая лилия против соблазнительницы»…
Все взгляды разом устремились на Тан Цы.
— Чистому — чисто, нечистому — нечисто, — чуть приподняв подбородок, ответила она, словно белая лилия, цветущая среди грязи, но не запятнанная ею.
Шэнь Цинцин понимающе кивнула и с явным намёком протянула:
— А, стало быть, проблема в господине Цзи?
Она прямо указала на скрытый смысл слов Тан Цы. Правда её не интересовала — ей лишь хотелось хорошенько ударить Тан Шуми, отомстив за все насмешки и унижения.
— Так это правда Цзи? А я-то думала, папарацци просто выдумали!
— Бедняжка Тан Шуми… Жених изменил ей — и не с кем-нибудь, а с собственной старшей сестрой. Как же неловко!
— Не верю. У Тан Шуми лицо гораздо красивее, чем у Тан Цы. На её месте я бы выбрал именно Шуми.
— Ах, разве ты не слышал поговорку: «Домашний цветок блекнет перед полевым»?
Сочувствие, насмешки, злорадство — все эти взгляды обрушились на Тан Цы, но её лицо осталось безмятежным, будто её вовсе не касались эти пересуды.
— Не нужно мне ничего говорить, — лениво бросила Шуми, — я и так знаю, что ты — гнилая тина.
Лицо Тан Цы мгновенно побледнело, но она тут же взяла себя в руки.
Правда заключалась в том, что именно она сама нарочно бросилась в объятия Цзи Линьчэня. Но никто из присутствующих этого не видел, а без доказательств любые оправдания лишь усугубили бы ситуацию.
Ей было неловко — но Тан Шуми, несомненно, страдала ещё больше.
Когда Тан Цы уже собиралась ответить, позади раздался мягкий мужской голос:
— Шуми, вот ты где. А-чэнь никак не мог тебя найти.
Цзи Юнь, раздвигая толпу, подошёл ближе; его миндалевидные глаза смеялись. Рядом с ним шёл Цзи Линьчэнь.
Шёпот мгновенно стих, все взгляды отвели от Шуми.
Цзи Юнь и Цзи Линьчэнь здесь — кто осмелится смеяться над семьёй Цзи?
Тан Шуми краем глаза взглянула на мужчину, идущего рядом с Цзи Юнем: высокий, стройный, черты лица холодные и отстранённые.
Он прошёл мимо Тан Цы и остановился прямо у неё, наклонившись, прошептал на ухо:
— Бабушка тебя искала.
Они стояли очень близко, и со стороны казалось, что между ними нет никакой ссоры или разрыва.
Увидев их такими, кто-то тихо заметил, что папарацци, видимо, снова наплели чепуху, а кто-то с презрением подумал, что Тан Шуми готова терпеть даже то, что её сестра переспала с её женихом, лишь бы стать женой наследника Цзи.
Шуми нахмурилась, слушая эти пересуды.
Она чуть повернула голову к Цзи Линьчэню и тихо спросила:
— Поняла, сейчас пойду.
— Подожди, — Цзи Линьчэнь схватил её за руку и крепко сжал.
— Что касается вчерашнего инцидента, прошу больше не обсуждать его, — он взглянул на часы, лицо его стало ледяным. — В два часа дня я проведу пресс-конференцию и опубликую видеозапись того дня.
Голос его был негромким, но ледяной тон заставил всех замереть.
Лицо Тан Цы мгновенно стало мертвенно-бледным.
— Надеюсь, госпожа Тан впредь будет вести себя осмотрительнее, — Цзи Линьчэнь бросил на неё один-единственный холодный взгляд и больше не удостоил её вниманием.
В этом взгляде читалось полное презрение.
— А также господин Ван, — он перевёл взгляд на мужчину, которого держала под руку Шэнь Цинцин, — корпорация Цзи больше не будет сотрудничать с вашей компанией.
Все затаили дыхание, боясь, что гнев наследника обрушится и на них.
Жених Шэнь Цинцин был просто несчастен: ни с того ни с сего он попал под раздачу. Без поддержки корпорации Цзи его компании не выжить.
— Господин Цзи, давайте поговорим! Если мы что-то сделали не так, скажите прямо — мы всё исправим! — средних лет мужчина резко отстранил Шэнь Цинцин и поспешил умолять.
— Господин Ван, покиньте помещение, — Чжао Янь преградил ему путь, голос его был резок.
— Но почему?! Что я сделал не так? — Ван Цзяньго был на грани слёз. Он едва закрепился за крупным проектом с корпорацией Цзи на сотни миллиардов, а теперь всё рушилось.
Цзи Линьчэнь холодно усмехнулся:
— Вы жених госпожи Шэнь. Её счёт — ваш счёт.
Чжао Янь уже доложил ему о поведении этой госпожи Шэнь. Обычно он не вмешивался в подобные пустяки, но разве можно допустить, чтобы в доме Цзи кто-то публично оскорбил его невесту — да ещё и при нём самом? У него не было причин продолжать сотрудничество с Ван Цзяньго.
— Госпожа Шэнь? — Ван Цзяньго обернулся и с отвращением посмотрел на неё. Лицо Шэнь Цинцин мгновенно побелело.
— Господин Цзи, у меня с госпожой Шэнь нет никаких отношений! Как вы можете винить меня за её поступки? — Ван Цзяньго вытер пот со лба и поспешно добавил: — Я даже не помолвлен с Шэнь Цинцин! Как будто я могу связаться с такой дрянью!
Теперь, когда он рассорился с корпорацией Цзи, ему не нужны были ни Шэнь Цинцин, ни даже сама богиня.
Цзи Линьчэнь нахмурился, его отвращение усилилось.
На губах его появилась холодная усмешка. Сначала он просто собирался отменить сотрудничество, но теперь передумал: такой человек не достоин быть партнёром Цзи Линьчэня.
— Ван Цзяньго! Ты…! — Шэнь Цинцин дрожащей рукой указала на него, не в силах вымолвить ни слова.
Подлый лгун! Вчера ещё обнимал её и говорил сладкие слова, а теперь называет дрянью?
Глаза Шэнь Цинцин покраснели от злости:
— Ван Цзяньго, ты не человек!
— Заткнись! — взорвался Ван Цзяньго.
— Если хотите ругаться — выходите и ругайтесь там, — Цзи Юнь бросил на них ледяной взгляд. — Сегодня мой день, и если вы расстроите мою Суаньсуань…
Суаньсуань — его невеста, драгоценность, которую он берёг как зеницу ока. Можно было обидеть Цзи Юня, но нельзя было расстроить Суаньсуань.
Ван Цзяньго и Шэнь Цинцин одновременно задрожали и замолчали.
Тёмные глаза Цзи Линьчэня выражали нетерпение. Он холодно приказал:
— Чжао Янь, проводи их.
— Есть.
Зал погрузился в тишину. Никто не смел издать ни звука. Все тайком поглядывали на стоявшего в центре высокомерного и холодного мужчину.
Цзи Линьчэнь был жёстким и решительным, безжалостным и беспощадным, но обычно не доводил людей до отчаяния, если те не вредили его интересам.
Все поняли: сегодня он сделал показательный пример, чтобы предупредить остальных — даже если Тан Шуми и не любимая им невеста, её никто не смеет унижать.
После того как толпа разошлась, молчавшая до этого Шуми тут же вырвала руку из его ладони.
— Зачем ты пришёл?
Сотрудничество с Ван Цзяньго явно шло на пользу корпорации Цзи. Не похоже было на Цзи Линьчэня — жертвовать выгодой ради неё.
Но вскоре Шуми всё поняла: дедушка только что вызвал Цзи Линьчэня на отдельную беседу.
— Что тебе сказал дедушка? — спросила она.
— Ничего особенного, — Цзи Линьчэнь смягчил своё обычно ледяное выражение лица.
Тан Шуми безразлично бросила:
— Дедушка послал тебя вернуть мне лицо. И лицо семьи Цзи заодно.
Цзи Линьчэнь остановился.
Перед уходом старый господин Цзи сказал ему: «Шуми не такая, какой ты её себе представляешь. Она вовсе не капризна и не избалована. Ей легко угодить — в детстве я приносил ей конфетку, и она радовалась целый день. Раз уж ты принял это помолвление, держи слово и обращайся с ней по-хорошему».
Цзи Линьчэнь слегка повернул голову и посмотрел на неё:
— Сюй Мэйчжу сказала, что тебя обидели.
Тан Шуми: «…»
— Я пришёл проверить, правда ли это, — сказал он спокойно.
Шуми подняла голову:
— Со мной никто не может справиться — ни словом, ни делом.
— Да, я это прекрасно знаю, — ответил Цзи Линьчэнь.
Он отлично знал характер Тан Шуми: обожает драгоценности и бриллианты, ненавидит, когда её унижают, и мстит при первой же возможности. Чтобы спровоцировать её, нужно быть готовым лишиться кожи.
«Если знаешь, зачем пришёл? Героические спасения не работают на меня».
Шуми игриво моргнула:
— Говорят, открылся новый художественный салон.
— Я хочу его, — прямо сказала она.
После такого публичного удара по лицу она была уверена на девяносто процентов, что Цзи Линьчэнь согласится.
Однако…
Цзи Линьчэнь опустил глаза:
— Нет.
Художественный салон — новый проект корпорации Цзи, и передавать его ей опрометчиво.
— Выбери что-нибудь другое, — сказал он равнодушно.
Шуми бросила на него презрительный взгляд:
— Не хочешь — не надо. Кто тебя просил?
Хотя на словах она была равнодушна, сердце её болело — салон был её давней мечтой.
Цзи Линьчэнь подумал, что она просто прихоть, и, видя, что она не настаивает, не стал развивать тему.
После церемонии Цзи Линьчэнь уехал раньше из-за пресс-конференции.
Перед уходом Шуми спросила, придёт ли он вечером на вечеринку на яхте, устраиваемую Цзи Юнем.
— У меня дела, — Цзи Линьчэнь на мгновение задумался, вспоминая график, доложенный Чжао Янем.
«…»
Он что, думает, будто она так хочет, чтобы он пришёл?!
Она же не наложница из древних времён, которой без мужчины не жить.
— ? — брови Цзи Линьчэня слегка приподнялись от недоумения.
Шуми несколько раз сжала и разжала губы, но в итоге сказала:
— Ничего. Можешь идти.
Она хотела, чтобы он снова стал её водителем — это было чертовски эффектно.
— Хорошо, — кивнул он.
Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и обернулся.
— Что случилось? — удивилась Шуми.
Цзи Линьчэнь нахмурился, лицо его стало серьёзным:
— Вечером не пей.
— Почему? — едва вымолвила она, как в голове всплыл образ.
Два года назад, после помолвки, тоже была вечеринка. Она сидела в углу и напилась до беспамятства. А очнулась в одной постели с Цзи Линьчэнем.
Что произошло между ними — она не знала, он тоже никогда не упоминал.
Потом однажды, снова напившись, она попалась ему на глаза, и он на неделю заблокировал её карту.
Она спросила у Мэйчжу, почему Цзи Линьчэнь так разозлился — может, она плохо себя ведёт в пьяном виде?
Мэйчжу энергично замотала головой:
— Нет! Совсем нет! Когда ты пьяна, ты как свинка — только и делаешь, что спишь!
Поскольку ответ Мэйчжу прозвучал очень убедительно, Шуми решила, что Цзи Линьчэнь просто не любит, когда женщины пьют.
— Молодец, — ответил он не по теме.
Шуми покатала глазами, надула губки, и на её прекрасном лице промелькнуло недоумение.
Но вскоре она тихо сказала:
— Ладно.
После ухода Цзи Линьчэня Шуми отправилась пить послеобеденный кофе с Мэйчжу и Су Чжэнь.
— Чёрт, Тан Цы — настоящая белая лилия-гадина! Посмотри, какое заявление она выложила в вэйбо! — Су Чжэнь протянула ей телефон.
Шуми бегло пробежала глазами текст, но не успела дочитать — Мэйчжу вырвала у неё телефон.
— Потеряла сознание от гипогликемии? Как раз подходит к её образу белой лилии, — Сюй Мэйчжу едва не прилипла носом к экрану.
Су Чжэнь фыркнула:
— Узнала о пресс-конференции — и сразу бежит оправдываться? Раньше-то где была?
Мэйчжу вернула телефон Шуми:
— Её фанаты тоже мозгов не имеют. Моют её, да ещё и «бедняжка Цы, как же мы за тебя переживаем»… Толпа белых лилий!
Шуми взяла телефон, сделала глоток кофе и сказала Мэйчжу:
— Найми пару бригад троллей, чтобы заспамили комментарии. Пиши, что она уродина и рисует ужасно. Хотя, она и правда уродина и рисует паршиво.
Мэйчжу игриво подмигнула:
— Слушаюсь!
Ночь быстро наступила. Шуми вернулась в особняк Минъюань, переоделась в французское чёрное платье на бретельках и отправилась на берег реки Чжуцзян.
http://bllate.org/book/6612/630789
Готово:
