Всё продолжалось до тех пор, пока в школе не устроили художественную выставку и не предложили ученикам представить свои работы на конкурс. Тан Шуми лишь презрительно фыркнула: ей вовсе не хотелось, чтобы её душевные, пропитанные чувствами картины разбирали по косточкам учителя и одноклассники, совершенно не смыслящие в живописи.
Однако
её работа внезапно появилась на самой заметной стене выставки.
Подпись гласила: «Тан Цы».
Шуми пришла в ярость, затопала ногами, но, сколько ни сдерживалась, в конце концов подошла и разорвала картину в клочья.
Поскольку она никогда никому не показывала эту работу, все решили, что рисовала именно Тан Цы. К тому же одноклассница Тан Цы заявила, будто та ещё давно рассказывала, что работает над картиной, посвящённой ночному небу.
Именно той самой «Ночью».
Хотя на самом деле картина называлась не «Ночь», а «Вечность».
Сразу после этого Тан Цы провозгласили юным гением живописи, а про Шуми… за спиной начали шептаться, мол, она завидует собственной сестре и отличается узостью взглядов.
Десятилетний путь в живописи завершился точкой.
С того дня она больше не прикасалась к кисти.
— Шуми, посмотри-ка на эту, довольно мило получилось, — Сюй Мэйчжу указала на картину перед собой, озаглавленную «Принцесса на балу».
Шуми взглянула и покачала головой.
— Не нравится? — пожала плечами Мэйчжу. — Я ведь ничего не понимаю в этом.
Цвета чересчур яркие, выражение лица принцессы передано неверно. Да, принцесса поистине благородна и горда, но это не должно проявляться через завистливые взгляды других придворных дам. Само её присутствие уже говорит о высоком статусе — именно её взгляд, жесты, мысли должны быть подчёркнуты и раскрыты глубже.
Тан Шуми спокойно пояснила:
— Ценность произведения искусства определяется контекстом его создания и состоянием души автора. Если мы не знаем автора, остаётся лишь искать ответ в самой картине. Каждая картина — это история, и если история рассказано хорошо, то и работа не может быть плохой.
После таких слов Мэйчжу будто прозрела:
— То есть ты хочешь сказать, что эта картина слишком поверхностна?
— Умница, — улыбнулась Шуми, прищурив глаза.
Мэйчжу самодовольно подняла подбородок — теперь ей стало казаться, что посещение выставки вовсе не так уж и скучно.
Однако брови Шуми слегка сошлись.
Автор этой картины —
— Тан Цы? — Мэйчжу проследила за её взглядом и увидела подпись в правом нижнем углу.
Она не знала прошлое Шуми, но точно знала одно: Шуми терпеть не могла Тан Цы.
Тан Шуми быстро справилась с эмоциями — мгновение спустя вся подавленность исчезла без следа:
— Пойдём, разве ты не хотела уйти?
— Я ещё час назад хотела! — подмигнула Мэйчжу. — Сегодня в G-бренде новая коллекция, я заранее записалась. Пойдёшь?
Шуми кивнула в знак согласия.
— Ми-ми, — в этот момент раздался сладкий, словно мёд, женский голос.
Мэйчжу обернулась и увидела женщину в белом платье с жемчужной отделкой, с прямыми волосами до плеч. Та неторопливо приближалась, на лице её играла тихая, умиротворяющая улыбка.
«Настоящая белая лилия», — подумала Мэйчжу.
То, что Тан Цы окажется на выставке, не удивило Шуми. Но она никак не ожидала увидеть за спиной Цы Цзи Линьчэня.
Настроение Шуми, до этого спокойное, мгновенно потемнело.
Она презрительно фыркнула, подхватила сумочку Birkin и решительно зашагала прочь, высоко задирая подбородок.
— Шуми, не спеши уходить! Мы с тобой так давно не виделись. Давай поднимемся наверх, выпьем кофе и поболтаем, — Тан Цы незаметно сделала шаг вперёд, преграждая ей путь, и бросила взгляд на Цзи Линьчэня: — Я как раз спрашивала у господина Цзи о тебе, а тут ты сама здесь. Господин Цзи даже сказал, что вы сегодня не пришли вместе.
Она игриво добавила:
— Неужели нужно постоянно держаться за руки, чтобы считаться парой?
Все прекрасно поняли, что Тан Цы издевается над Цзи Линьчэнем и Тан Шуми, намекая на их холодные отношения.
Шуми отстранила руку Цы и бросила взгляд на Цзи Линьчэня.
Неужели он только вернулся из-за границы и уже торопится публично её унизить?
— Госпожа Тан, господин Цзи… — начал Чжао Янь, внимательно наблюдая за выражением лица своего босса.
Но он не успел договорить — Шуми коротко хмыкнула и развернулась, чтобы уйти.
Ей было совершенно неинтересно участвовать в играх Тан Цы.
Высокие каблуки чётко отстукивали по полу, её спина была прямой и непреклонной.
Мэйчжу, следовавшая за ней, не могла не восхититься: Шуми и вправду воплощение слова «стиль» в движении.
Когда Шуми ушла, Тан Цы с извиняющейся улыбкой обратилась к Цзи Линьчэню и приняла вид, будто ей трудно говорить:
— Моя сестра… она всегда такая своенравная и избалованная. Надеюсь, господин Цзи сможет её простить.
Затем она многозначительно вздохнула:
— Что поделать, ведь это брак по расчёту — связывает двух совершенно чужих людей, и неудивительно, что характеры не сходятся.
— У Шуми прекрасный характер, и между нами нет разногласий, — сухо ответил Цзи Линьчэнь.
Его холодная реакция застала Тан Цы врасплох, но она сохранила улыбку:
— В третьем зале представлены работы известного итальянского художника Вани. Очень рекомендую посмотреть, господин Цзи.
— Не нужно, — отрезал Цзи Линьчэнь.
Будь не приказ бабушки Цзи, чтобы он просто «зашёл» на выставку, устроенную внуком её подруги, он бы даже не стал включать подобное мероприятие в своё расписание.
Цзи Линьчэнь взглянул на часы, убедился, что время подошло, и велел Чжао Яню попрощаться с организаторами.
Группа немедленно покинула зал.
У входа уже ждал автомобиль.
Чжао Янь первым подошёл и открыл дверцу.
— Господин Цзи! — Тан Цы выскочила из вращающихся дверей и поспешила к машине.
Цзи Линьчэнь нахмурился.
— У меня есть дело, о котором стоит вам знать, — сказала она, бросив взгляд на Чжао Яня и остальных охранников.
— Госпожа Тан Цы, любые вопросы можно направить в офис корпорации или позвонить на горячую линию, — учтиво ответил Чжао Янь, уловив настроение босса.
— Господин Цзи наверняка захочет это услышать, — уверенно заявила Тан Цы. — Это касается Тан Шуми.
Цзи Линьчэнь такой совершенный мужчина — она и мечтать о нём не осмеливалась. Почему же Тан Шуми так легко досталось всё это?
Она не верила, что Цзи Линьчэнь сможет спокойно относиться к Шуми, узнав обо всех её «подвигах» в прошлом.
И действительно, как она и ожидала, Цзи Линьчэнь обернулся.
Тан Цы удовлетворённо улыбнулась и начала:
— Тан Шуми…
Но не договорила и половины фразы — Цзи Линьчэнь перебил её ледяным тоном:
— Всё, что касается Шуми, она сама мне расскажет. А чего не захочет говорить — знать мне не нужно.
С этими словами он без промедления сел в машину. Чжао Янь закрыл дверцу и направился к водительскому месту.
— В штаб-квартиру, — сказал Цзи Линьчэнь.
— Есть.
Автомобиль тронулся с площади Экспоцентра. Цзи Линьчэнь немного подумал и добавил:
— Позвони Шуми.
Чжао Янь одной рукой держал руль, другой набрал номер через автомобильную систему.
Звонок прозвучал несколько раз, но никто не ответил.
— Ладно, — Цзи Линьчэнь посмотрел в окно. Солнце скрылось за тучами, и всё вокруг мгновенно потемнело.
Он достал личный телефон и набрал её номер.
Телефон прозвонил дважды и был отключён. При повторном вызове аппарат оказался выключен.
Чжао Янь уловил выражение лица босса в зеркале заднего вида и осторожно спросил:
— Узнать, где сейчас госпожа Тан?
— Не нужно. Прямо в штаб-квартиру.
Тем временем, в VIP-зале бутика G.
— Просто выключила телефон?! — Мэйчжу была поражена действиями Шуми.
Тан Шуми недовольно фыркнула:
— А что ещё?
— Ты не боишься, что Цзи Линьчэнь явится и устроит тебе разнос?
— У него и времени-то такого нет.
— Верно. Даже моего брата месяцами не увидишь, не то что Цзи Линьчэня. В наших кругах мужчины никогда не тратят время на женщин.
— Госпожа Тан, — менеджер постучал в дверь VIP-зала, — вы решили оформить покупку нового чёрного платья?
Мэйчжу нахмурилась — у этого менеджера совсем нет такта. Разве не видно, что они заняты разговором? Одежду можно оформить и позже.
— Оставьте пока, мы ещё не выбрали всё, — сказала она.
— Это… — лицо менеджера стало несчастным.
Шуми сразу поняла, в чём дело:
— Говорите прямо.
— На это платье также претендует госпожа Су, — замялся он, затем натянуто улыбнулся: — Конечно, сначала мы обязаны уточнить ваше решение, госпожа Тан.
— Какая госпожа Су? — спросила Мэйчжу. — Неужели Су Чжэнь?
Едва она произнесла эти слова, как дверь распахнулась и вошла Су Чжэнь.
Увидев сидящих девушек, она протяжно фыркнула и насмешливо сказала:
— Вот кто обладает таким влиянием! Платье висит прямо на витрине, но мне отказывают в покупке, ссылаясь на необходимость спросить мнения госпожи Тан. Какая же госпожа Тан имеет такие привилегии? О, это же ты, Шуми!
Менеджер выступил в холодном поту: Су Чжэнь — фигура не из лёгких, но Тан Шуми — ещё опаснее.
— Выходи, пожалуйста, мы позже решим, — сказала Мэйчжу, махнув рукой.
Менеджер с облегчением выдохнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
— Шуми, с тобой всё в порядке? — Су Чжэнь подошла и села, заботливо спросив.
Су Чжэнь была единственной в кругу светских львиц, кроме Мэйчжу, кто не питал антипатии к Тан Шуми.
Просто потому, что Шуми обладала ослепительной красотой, а Су Чжэнь обожала всё прекрасное.
Шуми удивилась:
— Почему ты так спрашиваешь?
Су Чжэнь вытащила из своей сумочки Louis Vuitton телефон, открыла групповой чат в WeChat и поднесла экран прямо к лицу Шуми.
Название группы: «Элитные львицы Цзянчэна»
Старшая дочь семьи Ли: 【Ого.jpg】
Старшая дочь семьи Ли: 【Я только что видела Цзи Линьчэня и Тан Шуми! И ещё Тан Цы!】
Старшая принцесса семьи Сунь: 【??】
Старшая дочь семьи Ли: 【Тан Шуми стояла рядом, а Тан Цы и Цзи Линьчэнь весело болтали!】
Драгоценность семьи Чжао: 【!!!】
Старшая дочь семьи Ли: 【Похоже, Цзи Линьчэнь пришёл на выставку Тан Цы, а Тан Шуми оказалась там случайно…】
Старшая принцесса семьи Сунь: 【Не может быть. 「шокирована」】
Драгоценность семьи Чжао: 【Тан Шуми действительно жалко～（「сама виновата」 「сама виновата」 「сама виновата」）】
Королева семьи Су: 【У Цзи Линьчэня либо проблемы со зрением, либо он слеп, раз предпочёл белую лилию Тан Цы ослепительной красоте Тан Шуми!】
Старшая дочь семьи Ли: ?
Старшая принцесса семьи Сунь: ??
Драгоценность семьи Чжао: ???
Взгляд Шуми как раз скользнул по последним строкам, когда Су Чжэнь быстро спрятала телефон.
— Ослепительная красота? Ха-ха-ха! Су Чжэнь, да ты умеешь льстить! — Мэйчжу расхохоталась, ведь она успела прочесть последние строки и поняла, что Су Чжэнь даже превзошла её в восхвалениях.
Су Чжэнь фыркнула и вызывающе посмотрела на Шуми:
— Обычно ты так здорово разделываешься с такими, как Шэнь Цинцин. Почему же, когда дело доходит до Цзи Линьчэня, ты молчишь и терпишь? От твоей красоты даже блеск немного потускнел.
Шуми бросила на неё ленивый взгляд и усмехнулась:
— Разделываться с ним? Сначала спроси у его охраны, позволят ли они.
— Но ты ведь не можешь просто сбежать! — начала поучать Су Чжэнь. — Тебе следовало бы прямо в лицо обозвать Тан Цы и Цзи Линьчэня! Вот это по-твоему!
Шуми улыбнулась:
— Я такая?
Она же не рыночная торговка.
Су Чжэнь задумалась и на мгновение онемела.
Действительно, Шуми никогда не вела себя подобным образом. Она просто игнорировала тех, кто ей не нравился, свято веря в принцип: «Разговаривать с тобой — значит тратить мою жизнь впустую».
— Но ведь Тан Цы украла у тебя отца, а теперь ещё и пытается соблазнить твоего жениха! Ты это терпишь? — возмутилась Су Чжэнь. — На её месте я бы давно плеснула серной кислотой в лицо этой белой лилии!
— Всё потому, что умеет нарисовать пару картинок, ходит перед молодыми повесами с важным видом и строит из себя талантливую деву! Если бы её мать не соблазнила твоего отца, разве она смогла бы взять фамилию Тан?
Мэйчжу выглядела так, будто её лицо превратилось в мем «ошарашенный».
Как заядлый коллекционер светских сплетен, Су Чжэнь знала гораздо больше Мэйчжу.
— Кто сказал, что я собираюсь терпеть, — небрежно произнесла Шуми.
— Тогда почему не идёшь разбираться с ней? И ещё находишь время спорить со мной из-за платья! — Су Чжэнь резко сменила тему. — Мне очень нравится то чёрное платье, пожалуйста, не отбирай его у меня.
Шуми бросила на неё взгляд и позвонила менеджеру.
Тот тут же вошёл, почтительно склонив голову.
Су Чжэнь радостно ждала, когда Шуми скажет, что отказывается от покупки, но вместо этого та сказала:
— Упакуйте мне это чёрное платье. И ещё три рядом.
http://bllate.org/book/6612/630781
Готово:
