Он вновь и вновь переживал каждое мгновение, проведённое рядом с ней. Прежние неловкость и стыд теперь превратились в драгоценные, изысканные воспоминания. В одно мгновение его сердце наполнилось любовью. Он взглянул на голубое небо — солнце и белоснежные облака показались ему необычайно прекрасными; он посмотрел на море — прозрачная синева волн казалась удивительно обаятельной; даже лодочник, мерно гребущий веслом, вызвал у него улыбку: как забавно и живо двигаются его руки! Он поднял лицо к небу и громко воззвал к нему и к морю:
— Я люблю тебя!
Чайка издала звонкий крик, словно отвечая за небо и море на его признание. Она стремительно пикировала с высоты, едва коснулась поверхности воды и, резко взмыв ввысь, скрылась вдали.
В его душе промелькнула тень. Когда-то одна женщина, провожая его, с грустью сказала:
— Тяньья, у меня такое предчувствие: уйдя, ты больше не вернёшься. Я знаю, я всего лишь женщина из пыльного мира, не способная удержать ни твоё сердце, ни тебя самого. Я подобна морской волне, а ты — чайке, случайно пролетающей над океаном. Мы встретились, как встречаются чайка и волна, сблизились. Но чайка улетает, волны катятся прочь — и мы расстаёмся.
* * *
«Если бы она узнала о моих прежних похождениях по свету, что бы она подумала? Перестала бы со мной разговаривать?» — тревожно размышлял Цзяо Тяньья, впервые испытывая раскаяние за свою прежнюю распутную жизнь.
«Десять лет снов в Янчжоу», — вздохнул он.
Проснувшись среди ночи, он понял: первая половина ночи прошла во сне.
«А вторую половину я снова усну?»
«Нет!» — воскликнул он. — «Небеса — свидетели! Клянусь, Цзяо Тяньья: если Мэн Юйхань согласится провести со мной всю жизнь, то я никогда не предам её!»
После клятвы в душе стало немного спокойнее. Но вскоре снова закралась тревога: «А вдруг она и не питает ко мне настоящих чувств? У меня нет дома, нет ничего — разве я могу дать ей счастье?»
То радость, то тревога — и так, в чередовании светлых и мрачных мыслей, время незаметно утекало. Однажды его бессмысленные шаги привели его в Линнань. Он остановился там, где когда-то впервые встретил Фэн Сяоюй, прислонился к иве и задумался, будто что-то на этом месте оставило след его беспечной жизни. Небо затянуло тучами, воздух стал душным — казалось, вот-вот польёт дождь.
И пошёл дождь — ливень, будто вылили ведро.
Он снова вспомнил Мэн Юйхань. Однажды она отправилась встречать рассвет у моря. Он, по звёздам предсказав дождь, взял зонт и ждал её на пути обратно во дворец. Он мечтал: вот пойдёт дождь, она расстроится, что забыла зонт, а он вовремя подоспеет и укроет её. И они пойдут по узкой дорожке, которая будто не имеет конца, ощущая нечто вечное и непостижимое. Дождь действительно пошёл, как он и предвидел, но его гениальный план «спасения красавицы» так и не осуществился — Мэн Юйхань прошла мимо него под собственным зелёным зонтом, разрушив все его мечты.
Он покачал головой.
Дождь лил без остановки, промочив его до нитки, но он упрямо твердил себе: «Промокли только волосы».
Волосы скрывают искры тоски,
Потуши их!
Ты ушёл так легко,
Холодно бросив взгляд — и молча.
Односторонняя любовь получила столь горькое возмездие.
С самого начала следовало понять: ты влюблён в закат,
А ночью всё ещё не осознал, что желание слишком велико.
Ворота впереди распахнулись, и оттуда выскочил всадник на коне. На плече у всадницы висел чёрный шёлковый узелок, в одной руке она держала поводья, в другой — меч.
Цзяо Тяньья не обратил внимания.
Конь промчался мимо него, но всадница вдруг вскрикнула, резко осадила коня, спрыгнула и бросилась ему в объятия, одновременно радуясь и упрекая:
— Тяньья, ты наконец вернулся! Ты так долго пропадал — неужели забыл Сяоюй?
Он ощутил в руках мягкое тепло, и в нём вновь проснулись чувства вольного странника. Он приласкал её:
— Как я могу забыть мою Сяоюй? — обнял он её за талию. — Разве я не вернулся к тебе?
— После твоего ухода моя жизнь стала такой скучной, лишилась всякого смысла. Небеса смиловались надо мной — я как раз собиралась искать тебя, и тут встретила! — прошептала она, прижавшись к его плечу.
Дождь немного стих, но они уже промокли до костей.
Долго обнимаясь, она наконец открыла глаза и вдруг почувствовала, что в нём чего-то не хватает, как раньше. Она спросила:
— Тяньья, а где твой «Отлив»?
— Я подарил его ей.
Оба тела в объятиях вздрогнули. Цзяо Тяньья вдруг вспомнил Мэн Юйхань и почувствовал, будто её прекрасные глаза смотрят на него со спины. Он отстранил Сяоюй и невольно обернулся. Позади никого не было.
— Что с тобой, Тяньья? — растерянно спросила она. — Кто она?
— Она… — лицо его озарила нежность, но он тут же сдержался: — Она просто подруга.
Но этого мимолётного изменения в выражении лица было достаточно, чтобы её женское чутьё уловило всё. Интуиция подсказывала: его сердце изменилось, и больше не останется с ней.
— Она красива?
Цзяо Тяньья замер, пытаясь сменить тему:
— Сяоюй, здесь мы впервые встретились.
— Скажи мне, кто она? — в глазах Фэн Сяоюй читалась боль и злость.
— Её зовут Мэн… — впервые Цзяо Тяньья ощутил горечь собственной беспечности и был в растерянности.
— Хорошо, Тяньья! Значит, Мэн, из Хайнаня — я запомнила, — с горечью сказала она.
Сердце Цзяо Тяньья дрогнуло: «Всё пропало!» — подумал он и, растерявшись, вырвалось:
— Сяоюй, ты знакома с Юйхань?
Больше всего он боялся, что Мэн Юйхань узнает о его прошлом и отвернётся. Его обычный ум и находчивость куда-то исчезли.
— Юйхань? Как же ты её ласково зовёшь! — в душе Фэн Сяоюй вспыхнула ревность и ненависть. — Конечно, я знаю Мэн Юйхань.
Она отступила на несколько шагов, вскочила на коня, пришпорила его и умчалась под дождём. В голове у неё крутилась лишь одна мысль: «Убью эту лисицу Мэн Юйхань — и Тяньья навсегда останется со мной». Она не знала, что этим импульсивным решением обрекает себя на пожизненное сожаление.
Цзяо Тяньья почувствовал неладное и подумал, не надумала ли Сяоюй наложить на себя руки. Он бросился за ней, чтобы остановить и уговорить не делать глупостей. Ни за что на свете он не мог представить, что она вовсе не собирается умирать сама — она хочет лишить жизни Мэн Юйхань.
Фэн Сяоюй мчалась вперёд, а дождь смывал следы копыт, поэтому Цзяо Тяньья так и не смог её настичь. Потеряв её след, он сдался. Несколько дней он бродил без цели, как во сне, а потом вдруг решил: пора искать Мэн Юйхань.
Цзяо Тяньья поспешно переправился через море на Хайнань. Подойдя к усадьбе Лю, он услышал шум и гомон. Во дворе собралась толпа — служанки, слуги и несколько любопытных деревенских жителей. В центре двое сражались. Он раздвинул толпу и остолбенел: на арене сражались Фэн Сяоюй и Мэн Юйхань! Он огляделся в поисках знакомого лица, чтобы расспросить, что происходит.
Под навесом на южной стороне стояли члены школы Хайнань. Посреди них сидел Лю Усин, сводный брат Мэн Юйхань. Его лицо, прекрасное, как нефрит, было бесстрастно, а глаза неотрывно следили за каждым движением Фэн Сяоюй.
Цзяо Тяньья подошёл к нему:
— Лю, что здесь происходит? Останови их скорее!
Лю Усин, не отрывая взгляда от Фэн Сяоюй, равнодушно ответил:
— Ничего особенного, просто тренируются.
Цзяо Тяньья усомнился и посмотрел на поединок.
Фэн Сяоюй с огнём в глазах яростно атаковала, словно безумная тигрица, применяя одну за другой злобные и коварные техники, будто хотела разорвать Мэн Юйхань на куски. А Мэн Юйхань, безоружная, отступала под яростью клинка, и положение её становилось всё хуже.
Цзяо Тяньья, опасаясь за её жизнь, громко крикнул:
— Сяоюй, хватит!
Мэн Юйхань, услышав его голос, обрадовалась, но, поняв, что он зовёт не её, почувствовала острую боль в сердце: «Значит, он её знает!» — и в ту же секунду догадалась, почему Фэн Сяоюй пришла её искать. Та якобы хотела «проверить боевые искусства школы Хайнань», но на самом деле всё из-за Цзяо Тяньья. Иначе зачем так яростно сражаться?
Фэн Сяоюй, услышав окрик Цзяо Тяньья, не только не остановилась, но напала ещё яростнее:
— Тяньья, ты пришёл? Смотри, это та техника меча, чему ты меня учил! Сегодня я убью этой техникой эту бесстыжую шлюху!
Она прыгнула в воздух и обрушила клинок сверху — удар, подобный радуге гнева.
Мэн Юйхань почувствовала, что уклониться невозможно, да и сердце её было полно тоски и отчаяния. Она закрыла глаза, ожидая смерти. Толпа вскрикнула. Цзяо Тяньья побледнел от ужаса. К счастью, он знал все движения её клинка и вовремя вырвал Мэн Юйхань из-под удара.
Лю Усин встал, но тут же спокойно сел обратно.
Фэн Сяоюй остановилась и с презрением посмотрела на Мэн Юйхань, но ласково сказала Цзяо Тяньья:
— Тяньья, отойди в сторону, пусть Сяоюй убьёт для тебя эту шлюху.
Цзяо Тяньья в ярости закричал:
— Сяоюй, довольно!
Но Мэн Юйхань была слишком гордой! Она вырвалась из его рук, схватила у служанки «Отлив», сорвала с него покрывало и холодно сказала Цзяо Тяньья:
— Цзяо Тяньья, если хочешь целоваться с ней — целуйся! Зачем притворяться? Разве семья Мэн — это те, кого можно унижать?! Убейте меня — и вы оба будете довольны!
Сердце Цзяо Тяньья похолодело: он понял, что невольно обидел её. «Она злится!» — подумал он, будто окаменев на месте.
Фэн Сяоюй же радостно воскликнула:
— Вот именно, Тяньья! Так и надо!
Она встала в боевую стойку и нанесла удар «Пламя, пожирающее равнины» — стремительный, как молния, клинок метил прямо в прекрасное лицо Мэн Юйхань.
Глаза Лю Усина блеснули, и он мысленно восхитился этой техникой.
Мэн Юйхань побледнела, закрыла глаза, сжала «Отлив» и резко рубанула вбок.
Клац!
Клинок Фэн Сяоюй разлетелся на две части.
Фэн Сяоюй, держа обломок меча, не могла поверить: семейный меч, способный резать металл и нефрит, как тофу, легко перерубил ничем не примечательный «Отлив»! В ярости и изумлении она бросилась вперёд с обломком. Мэн Юйхань отступила на несколько шагов, выставила клинок и резко ткнула вперёд. Длина меча против обломка решила всё: кончик «Отлива» уже вонзился в тело Фэн Сяоюй, прежде чем её обломок достиг цели. Так легко одержав победу, Мэн Юйхань сама опешила. Кровь потекла по лезвию на её руку, и она на мгновение замерла, затем вырвала клинок. Фэн Сяоюй вскрикнула от боли и рухнула на землю, до последнего не веря, что её, воина гораздо выше уровня, ранила та, кого она считала слабее.
Цзяо Тяньья, очнувшись от шока и решив, что ранена Мэн Юйхань, не разобравшись, со всей силы ударил по лицу растерянную Мэн Юйхань, всё ещё смотревшую на капли крови на кончике клинка.
Шлёп!
Мэн Юйхань не ожидала такого: её, которую даже родители никогда не били, ударил человек, с которым у неё не было ничего общего. Её нежное лицо мгновенно покраснело и распухло от боли. Она бросила меч, прикрыла лицо руками и, рыдая, выбежала из двора.
Цзяо Тяньья, осознав, что ударил не Сяоюй, а Юйхань, ощутил глубокое раскаяние. Он поднял меч и бросился за ней.
Фэн Сяоюй получила ранение в лёгкое, и с тех пор её мучил неизлечимый кашель. Вернувшись домой в Линнань, она под давлением отца рассказала, откуда у неё рана и куда делся меч. Так имя «Отлив» распространилось по Линнаню и вскоре прогремело по всему Цзянху, вызвав великую бурю в мире воинов.
http://bllate.org/book/6611/630752
Готово:
