Красная Ракшаса ошеломлённо смотрела на этого неопрятного, грязного человека перед ней. Он преподнёс ей слишком много неожиданностей — невозможно было представить его простым слугой. Она искала его лишь потому, что при первой встрече его речь показалась ей странной, и она действовала скорее из лёгкой надежды. Она и представить не могла, что перед ним у неё нет ни единого секрета, будто он знает обо всём на свете. Если бы она знала истинную личность Жэнь Сяо и понимала, какую власть он держит в своих руках, то, вероятно, ничуть бы не удивилась. Но Жэнь Сяо умышленно скрывался — кому в мире было дано узнать, кто он на самом деле?
Жэнь Сяо тихо вздохнул:
— Цветы распускаются весной — прилетают пчёлы; цветы увядают осенью — улетают бабочки. Жизнь человека подобна цветку, что то расцветает, то увядает. Неужели чередование зимы и лета, холода и тепла — не очевидная истина?
Красная Ракшаса размышляла над смыслом его слов, но не ощутила особого отклика. Её жизненный путь нельзя было назвать бедным опытом — просто всё до сих пор складывалось слишком гладко, без настоящих испытаний.
Она спросила Жэнь Сяо:
— Господин Жэнь, зачем вы сообщили мне местонахождение «Фрагментов нефритовой бабочки»?
Жэнь Сяо сделал несколько глотков из фляги и ответил не на тот вопрос:
— Когда госпожа Лань отправится в Цзяннань, ей стоит сначала повидать дочь Цзун Шаомина — Цзун Юйсю. Если госпожа Цзун узнает, что вы знакомы со мной, возможно, она окажет вам помощь.
Красная Ракшаса слегка нахмурила брови:
— Цзун Юйсю? Та самая Цзун Юйсю, что слывёт первой красавицей Цзяннани?
Жэнь Сяо промычал что-то невнятное и сказал:
— Госпожа Лань, берегите себя.
С этими словами он встал и ушёл.
Красная Ракшаса почувствовала к нему живой интерес и подозрение и чуть не последовала за ним, чтобы разузнать побольше. Но, вспомнив о «Фрагментах нефритовой бабочки», она отказалась от этой мысли. Долго разглядывая чашу «Ночное сияние» на столе, она спрятала её за пазуху и покинула гостиницу.
На следующий день Жэнь Сяо и его спутницы — трое на двух конях — рано утром покинули трактир «Юйлай». Красная Ракшаса со служанкой больше не следовали за ними.
Погода была ледяной, северный ветер гнал густой снег. Трое на двух конях медленно продвигались вперёд. Хэ Цзыцзюань то и дело оглядывалась, не появятся ли позади Красная Ракшаса и её служанка. Ян Сифан, не выдержав, спокойно сказала:
— Цзыцзюань, не смотри. Они не пойдут за нами.
Хэ Цзыцзюань расстроилась:
— Почему?
— У каждого свои дела, — ответила Ян Сифан. — Никому нет времени заниматься пустяками.
Лицо Хэ Цзыцзюань покраснело, и она обиженно воскликнула:
— Фанцзе! Значит, ты знала, что я ночью ходила искать Хунсян! Ты... ты притворялась, что спишь! Это нечестно!
Ян Сифан равнодушно произнесла:
— Откуда мне столько сил? Мне всё рассказала Красная Ракшаса. Ты думала, что хитра, но стоило тебе подойти к её дому — она уже всё знала. Она видела каждое твоё движение и просто решила, что ты безобидна, поэтому не стала вмешиваться.
Хэ Цзыцзюань фыркнула, чувствуя себя крайне неловко, и недовольно спросила Жэнь Сяо:
— Жэнь Сяо, разве Красная Ракшаса знакома с тобой?
Жэнь Сяо, ступая по глубокому снегу, опустив голову, спокойно ответил:
— Я знаю её.
— Как её зовут?
Ян Сифан тоже проявила интерес. Прозвище «Красная Ракшаса» гремело повсюду, но настоящее имя никто не знал.
Жэнь Сяо помолчал и сказал:
— Лань Линбо.
Хэ Цзыцзюань не поверила:
— Откуда ты знаешь?
— Она сама сказала мне.
— Неужели она пригласила тебя выпить только для того, чтобы назвать своё имя?
Ян Сифан тихонько улыбнулась.
— Да, — ответил Жэнь Сяо.
Хэ Цзыцзюань презрительно фыркнула:
— И почему она решила рассказать именно тебе?
Жэнь Сяо промолчал. Раздосадованная, Хэ Цзыцзюань потянула за рукав Ян Сифан и капризно воскликнула:
— Фанцзе! Жэнь Сяо обижает меня!
Ян Сифан усмехнулась.
Дорога становилась всё труднее.
Они проходили деревни и укреплённые посёлки, взбирались на горы и переходили перевалы. Через несколько дней Хэ Цзыцзюань измучилась и постоянно срывала злость на Жэнь Сяо. Тот терпеливо сносил все её выходки. Однажды они добрались до подножия горы: впереди вздымался крутой склон, покрытый снегом, ни следа человеческого присутствия. Хэ Цзыцзюань решительно отказалась идти дальше и потребовала отдохнуть здесь целый день. Ян Сифан, не имея выбора, согласилась. Но как переночевать в такой стуже?
Жэнь Сяо привязал коней к большому дереву и отправился искать укрытие. Вскоре он обнаружил пещеру.
К радости обеих девушек, пещера оказалась просторной, сухой и, что самое важное, в ней бил природный горячий источник. Хэ Цзыцзюань в восторге закричала и тут же начала расстёгивать одежду, обнажая нижнее бельё. Ян Сифан испугалась, быстро встала между ней и Жэнь Сяо и строгим взглядом выгнала его из пещеры.
Хэ Цзыцзюань прыгнула в источник и запела от удовольствия. Непонятные звуки — «и-ли-ва-ла», «гу-лу-ба-цзи» — наполнили пещеру. Ни Ян Сифан, ни Жэнь Сяо не могли разобрать ни слова. Ян Сифан вошла в воду и почувствовала, как многодневная тоска и тревога начали таять. Она закрыла глаза, наслаждаясь даром природы.
После долгого купания Хэ Цзыцзюань без умолку звала Жэнь Сяо, требуя, чтобы он вошёл и потер ей спину. Жэнь Сяо делал вид, что не слышит. Только когда девушки вышли из воды, он вернулся с охапкой сухих дров и несколькими дичинками. Разведя огонь и зажарив дичь, он, как обычно, сначала накормил девушек, а сам ел лишь остатки.
После еды Жэнь Сяо собрался уходить, но Хэ Цзыцзюань остановила его, сердито спросив:
— Жэнь Сяо, почему ты не отвечал, когда я звала тебя?
— Когда? — спокойно спросил он, не поднимая головы.
— Когда Фанцзе купалась!
— Я собирал дрова.
— Ладно! Теперь у тебя нет дел?
— Нет.
На лице девушки мелькнула хитрая улыбка. Она лукаво блеснула глазами и указала на свои плечи:
— Ну, разотри мне спину.
Ян Сифан не желала смотреть на её капризы и отошла к источнику, задумавшись.
Жэнь Сяо помолчал и сказал:
— Я не умею.
— Хм! — Хэ Цзыцзюань с трудом сдерживала обиду. — Ладно, тогда я разотру тебе спину.
— Мне не подобает такого счастья.
Хэ Цзыцзюань вдруг зарыдала, схватила полено и яростно ударила им по костру. Искры и пепел разлетелись во все стороны. Она бубнила сквозь слёзы:
— Жэнь Сяо, ты обижаешь меня! Жэнь Сяо, ты обижаешь меня! Красная Ракшаса пригласила тебя выпить — и ты принял! А я хочу размять тебе спину — и ты отказываешься! Ты явно издеваешься надо мной!
Ян Сифан подошла, вытерла ей слёзы и попыталась успокоить, но та не слушала.
В конце концов Жэнь Сяо сдался и сел на корточки, чтобы размять ей спину. Через несколько минут Хэ Цзыцзюань почувствовала невероятное блаженство, зевнула и, не удержавшись, упала прямо ему на грудь. Ян Сифан почувствовала внезапную боль в сердце и отвернулась, делая вид, что ничего не замечает.
Жэнь Сяо замер, затем осторожно поднял её и вышел из пещеры. Хэ Цзыцзюань смущённо улыбнулась Ян Сифан и улеглась у костра, вскоре заснув.
Вскоре Жэнь Сяо вернулся с большой охапкой сухой травы. Он аккуратно расстелил её в углу, затем принёс ещё одну охапку и утолстил постель. Закончив, он вышел из пещеры и улёгся спать на каменной плите, свернувшись калачиком.
Ян Сифан перенесла Хэ Цзыцзюань на травяную постель, придвинула костёр поближе и села рядом, уставившись в огонь.
Годы, полные огня, давно ушли;
Бесконечная печаль всё ещё длится.
Чья рука была так нежна,
Что держала мою?
Чьё сердце так широко,
Что хранило аромат моих волос?
Только прибой у утёсов кажется вечным,
Его гул доносится из глубины времён.
Чей вздох согрел воздух,
Заставив ветер и облака замедлить свой бег?
Она вышла из пещеры. За пределами падал снег. Два коня стояли у входа, укрытые толстым слоем соломы, и неторопливо жевали корм. С другой стороны, на каменной плите, свернувшись клубком, спал Жэнь Сяо в своей грязной одежде. Она внимательно разглядывала его при слабом дневном свете.
Его одежда была не только грязной, но и изорванной в нескольких местах, обнажая кожу. Обувь стёрлась до дыр, и большие пальцы ног выглядывали наружу. Налетевший ветер заставил его дрожать во сне, но он не проснулся.
Она вернулась в пещеру, легла рядом с Хэ Цзыцзюань и, предавшись размышлениям, уснула. Ей приснилось, как Фэн Жунъюй снял свой ватный халат и накрыл им Жэнь Сяо. Тот благодарно поблагодарил его. Она подошла к нему, полная слов, волнения и безграничной любви. Но он рассердился:
— Ян Сифан, в этом мире больше нет Фэн Жунъюя. Твой дядя может быть спокоен. И тебе больше не нужно разыгрывать спектакль.
Он развернулся и ушёл. Она схватила его за край одежды, глядя вслед с отчаянием, не зная, что сказать, и лишь прошептала сквозь слёзы:
— Жунъюй!
Он резко дёрнул одеждой и исчез. В её руке остался кусочек ткани. Она пристально смотрела на него, будто на нём был запечатлён его образ и голос.
Она проснулась. Дрова в костре прогорели. Она подбросила хвороста, взглянула на спящую Хэ Цзыцзюань и снова попыталась уснуть. Прошло неизвестно сколько времени, когда она почувствовала онемение в левой руке и открыла глаза. Хэ Цзыцзюань сладко спала, положив голову ей на руку, и улыбалась во сне.
Костёр горел ярко, над ним жарились две снежные утки.
Поправив волосы, она вышла из пещеры. Был ясный день. Утреннее солнце играло на снегу, озаряя мир ослепительным блеском. Кони спокойно ели корм. Жэнь Сяо нигде не было.
Вторая книга, глава семнадцатая: «Желая уйти — не можешь оторваться»
Мы разлучены,
Сегодня не то, что вчера.
Душа льда вечно подобна верёвке качелей.
— Тан Вань, династия Южная Сун
С вершины горы донёсся звук флейты.
Мелодия была спокойной и умиротворяющей, но за этим покоем скрывалась невысказанная печаль и тоска. Музыка то и дело обрывалась, не складываясь в цельную мелодию, и казалась неуместной в этом ясном утреннем свете.
Кто играет на флейте? Неужели в мире так много страдающих?
Ян Сифан опустила голову, стараясь подавить нахлынувшие чувства. «Жунъюй больше всего любил короткую флейту, — подумала она. — Он всегда садился на выступающую скалу у моря на закате и играл с вдохновением. Я говорила ему: „Жунъюй, ты играешь прекрасно“. Он лишь улыбался: „Сифан, и на рассвете, и на закате я вижу свою тень огромной. Поэтому, когда меня хвалят, я знаю — они ошиблись адресатом“. Или он смотрел на багровое солнце и вздыхал: „Сумерки принадлежат меланхоликам, ведь только они ощущают их мимолётность. Если есть заря, сумерки прекрасны“».
Из пещеры вышла Хэ Цзыцзюань с растрёпанными волосами, потирая сонные глаза.
— Кто играет на флейте? Не даёт спать! — проворчала она. Солнечный свет, отражаясь от снега, резал глаза, и она сердито закричала: — Жэнь Сяо!
Никто не ответил. Она снова громко позвала его.
Всё ещё тишина.
Ян Сифан сказала, что Жэнь Сяо нет. Хэ Цзыцзюань неохотно вернулась в пещеру. Вскоре она вышла, уже приведя себя в порядок, и объявила:
— Пойду посмотрю, кто играет на флейте.
Она мгновенно скрылась в направлении вершины. Ян Сифан мысленно восхитилась её лёгкостью движений.
Отец Хэ Цзыцзюань, ван Уюэ, любил общаться с необычными людьми, включая лучших мастеров боевых искусств. Девушка часто просила гостей обучить её, и те, уважая вана Уюэ, охотно делились знаниями. Она интересовалась исключительно лёгкими движениями и, обладая выдающимися способностями, достигла в этом искусстве уровня, достойного лучших мастеров, хотя и оставалась неизвестной в мире Цзянху. Следуя за прерывистыми звуками флейты, она добралась до вершины, но там никого не было — ни человека, ни следа. «Чёрт возьми!» — выругалась она. Она злилась — на себя, на непонятную ситуацию, на Жэнь Сяо. Она была уверена, что играл именно он, и хотела попросить научить её играть. Но теперь не было даже тени человека! Она громко крикнула:
— Жэнь Сяо!
Жэнь Сяо! Жэнь Сяо!
Эхо разнеслось по долине, но ответа не последовало.
Она огляделась и увидела вдалеке на востоке трёх всадников, медленно приближающихся к ним.
Жэнь Сяо вернулся с охапкой дров, опустив голову и шагая медленно.
Ян Сифан всё ещё стояла у входа в пещеру, задумчиво глядя вдаль. Горный ветер развевал её вуаль, будто желая увидеть её непревзойдённую красоту. Жэнь Сяо прошёл мимо неё, но она ничего не заметила.
На краю земли,
За пределами моря —
Есть ли там твой силуэт?
В этом бескрайнем мире —
Где мне искать тебя?
Когда она вошла в пещеру, Жэнь Сяо уже зажарил уток, и аромат наполнил всё пространство. Хэ Цзыцзюань быстро вошла и молча наелась досыта. Когда Жэнь Сяо собрался уходить, она остановила его.
Жэнь Сяо нахмурился, но, как всегда, опустил голову и ждал её указаний.
http://bllate.org/book/6611/630749
Готово:
