Только что она сказала ему, что после прыжка в реку вдруг обрела дар понимать язык всех зверей и речь всех народов.
Звучало это, конечно, невероятно, но у Му Юньшэня к Цзи Мотин было странное доверие — он просто знал: она не станет шутить над таким.
Едва Цзи Мотин вышла на палубу, как все взгляды тут же обратились на неё.
Однако она в этот момент подняла глаза к двум чайкам, сидевшим на мачте, и поманила их:
— Идите сюда.
Чайки, разумеется, не послушались. Люди часто так заманивали их, чтобы поймать.
К тому же они почувствовали, как на них уставились десятки глаз, и уже готовы были взмыть в небо, но тут услышали вопрос Цзи Мотин:
— Вы сказали, где потерялся китёнок?
Обе чайки замерли на полвзмаха.
— Ты… понимаешь нашу речь? — удивились они.
Цзи Мотин поняла, что, скорее всего, выглядит в глазах окружающих полной сумасшедшей, и решила больше не кричать на всю палубу. Просто снова поманила их.
На этот раз чайки без колебаний сели ей на плечи и тут же заговорили:
— Впереди заблудился китёнок. Он чуть не врезался в ваш корабль!
— Где именно? — подумала Цзи Мотин. Неужели опять этот глупыш?
Чайки указали направление. Цзи Мотин бросила быстрый взгляд вперёд, затем заспешила на кухню, выбрала две небольшие рыбки и протянула птицам:
— Передайте ему, пусть идёт ко мне. А если он не знает, куда плыть, проводите его сюда.
Чайки схватили рыбок и взлетели.
Му Юньшэнь всё это время молча наблюдал. Ему казалось, будто перед ним не волшебница, а дрессировщик из цирка. Но любопытство взяло верх:
— Что они сказали?
— Похоже, я встретила одного старого друга, — ответила Цзи Мотин, глядя вслед улетающим чайкам. — Попросила передать ему кое-что.
Остальные пассажиры сочли её поведение обычным цирковым трюком и не придали значения. Даже почтовые голуби, по их мнению, были полезнее этих птиц.
Однако спустя полчаса впереди показался китёнок, устремившийся прямо к их яхте. Все в ужасе забегали, пытаясь уклониться от столкновения. Ведь даже не достигший зрелости китёнок обладал такой массой, что один его плеск мог перевернуть небольшое судно.
Му Юньшэнь всё это время не шевельнул и пальцем. Даже когда Фан Юйчунь и другие пришли звать его на совет, он лишь отмахнулся и продолжал стоять рядом с Цзи Мотин на носу яхты.
Почему? Потому что она сказала: «К нам идёт китёнок».
И вот он действительно пришёл.
— Молодой маршал, госпожа Цзи, прошу вас уйти в каюту! — крикнул один из матросов. Волны уже хлестали по палубе, будто ливень из градин.
Му Юньшэнь махнул рукой, отсылая его, и с восторгом посмотрел на Цзи Мотин:
— Это невероятно!
Цзи Мотин лишь улыбнулась — и в следующий миг прыгнула за борт.
Все ахнули. Большинство решило, что её просто смыло волной. Ещё больше удивились, увидев, что молодой маршал даже не попытался её удержать.
Но то, что произошло дальше, ошеломило всех окончательно.
Цзи Мотин не упала в воду. В тот самый миг из-под яхты вынырнула белая акула — огромная, с пастью, способной проглотить человека целиком.
Однако вместо того чтобы сомкнуть челюсти, акула резко перевернулась боком, дав Цзи Мотин опереться на своё упругое тело, и та, словно на пружине, перепрыгнула прямо на спину китёнку.
Даже знаменитый «Травяной лётунь Восточного Китая» Юй Цзибэй не смог бы повторить такой прыжок.
А Цзи Мотин уже стояла на спине китёнка, помахала Му Юньшэню, давая понять, что с ней всё в порядке, и спросила:
— Разве я не сказала тебе плыть вперёд? Ты не различаешь ни север с югом, ни лево с правом, да ещё и вперёд сзади путаешь! Как же ты такой глупый?
Китёнок обиженно фыркнул:
— Я плыл вперёд! Но дорогу перегородил остров, и мне пришлось развернуться. А потом вокруг стало так много кораблей… Я испугался, что снова вышел к берегу.
Он стал искать помощи, но люди либо убегали, завидев его, либо пытались поймать сетями.
— А Хуагэ и Дахуан? — спросил он.
— Они остались дома, — ответила Цзи Мотин и посмотрела на белую акулу, кружащую рядом. — Это твой друг? Он тоже не знает дороги?
Китёнок не успел ответить, как акула выскочила из воды, словно дельфин, и, забавно подмигнув одним глазом, плюхнулась обратно. Её голос донёсся из-под воды:
— Я Байбай! Я знаю дорогу! Но эти люди такие мерзкие — не только не помогают, ещё и хотят нас поймать! Мы уже решили врезаться в их корабль и хорошенько их прикусить!
Цзи Мотин машинально посмотрела на китёнка под ногами.
«Хм, ну ладно… „Сяосян“ — подходящее имя. Ведь это же кашалот».
Тем временем на яхте никто не мог прийти в себя. Большинство из них были закалёнными бойцами, не верившими ни в богов, ни в карму. Но сейчас перед ними явно стояла богиня — иначе как объяснить, что кровожадная акула и гигантский кит слушаются её, как послушные щенки?
Му Юньшэнь, заметив, что никто не управляет судном, кашлянул:
— Все по местам!
Люди очнулись, но тут же окружили его, горя глазами:
— Молодой маршал, скажите, госпожа Цзи — это какая-то богиня?
Они видели дрессировщиков. Но такого — никогда.
Раньше многие недолюбливали Цзи Мотин, считая её обузой. Теперь же отношение изменилось кардинально.
Му Юньшэнь не скрывал улыбки:
— Это не богиня. Это моя невеста.
Фан Юйчунь и остальные переглянулись: «Он, наверное, издевается». Они-то знали, что она его невеста. Их интересовало другое — как она общается с животными и откуда у неё такие способности?
А Му Юньшэнь уже думал: раз у неё есть такой дар, значит, с доставкой вооружения проблем не будет. Хотя он понимал — помощь акул и китов, вероятно, не бесплатна. Поэтому приказал:
— Всем собраться! Продолжаем выполнять задание!
Цзи Мотин пробыла на спине китёнка около получаса, о чём-то с ним беседуя. Затем белая акула доставила её обратно на яхту.
Как только она ступила на палубу, все бросились к ней с извинениями:
— Простите, госпожа Цзи! Мы были слепы, как собаки! Не знали, что вы обладаете таким даром! Мы боялись, что вы станете обузой для молодого маршала, вот и…
Цзи Мотин прервала их:
— Ничего страшного. Даже мой кот говорит, что я выгляжу как тот, кого нужно защищать. Вы не хуже кота, не переживайте.
Она подошла к Му Юньшэню и протянула ему руку:
— Угадай, что я узнала?
Му Юньшэнь уже понял, каким образом она узнала код сейфа в особняке. Наверняка крысы из дома главной жены всё ей рассказали.
— Что? — спросил он, всё ещё ошеломлённый.
— Люди Му Юньфэна тоже здесь. Скорее всего, Пэй Жунчжи проговорился. Прибыл сын семьи Сюэ. Кроме того, за нами следят четыре группы: одна — от шанхайского правительства, остальные — британцы и французы. А уж после такого шума, наверняка, и пираты с окрестных островов подтянутся.
Она взглянула на небо:
— Мы не поедем на остров Вэньшань. Перехватим голландский корабль прямо в море. Пусть все эти охотники подождут на острове.
Тем временем на острове Вэньшань Пэй Жунчжи только что высадился и сразу понял: здесь слишком много людей.
На острове жило всего несколько десятков рыбаков, но сейчас здесь собралось не меньше двухсот. И среди них — множество иностранцев.
Он попытался отправить телеграмму Му Юньшэню, чтобы предупредить, но связь была слабой, и сообщение не уходило. Оставалось только ждать, с тревогой наблюдая, как к острову причаливают всё новые и новые суда.
«Вооружение пропало, — подумал он с горечью. — Хорошо хоть, что внесли только тридцать процентов аванса».
Он уже не надеялся на успех. Даже если бы Му Юньшэнь привёз с собой дюжину мастеров боевых искусств, против вооружённых до зубов иностранцев это ничего не значило. Ни один мастер не устоит перед пулями.
Рядом стоял Ли Вэньчжай. После отставки Му Юньшэня Пэй Жунчжи держал его под домашним арестом в Юйнани. Но получив телеграмму от Му Юньшэня, решил, что лучше взять Ли Вэньчжая с собой на остров Вэньшань, чем оставлять одного.
Теперь Ли Вэньчжай знал, что они везут вооружение повстанцам Хэчжоу, но планы раскрыты. Шансов выжить почти нет.
Однако патриотизм вдруг вспыхнул в нём с новой силой. Он решил остаться с Пэй Жунчжи и разделить с ним судьбу.
Но Пэй Жунчжи думал иначе. Он уже заметил знакомые лица из Юйнани — его, видимо, выследили. Сейчас он думал только о том, как спастись.
Собрав людей, он сказал:
— В такой ситуации мы не сможем добраться до вооружения. Разбиваемся на мелкие группы — кто как сможет, пусть спасается.
Он посмотрел на Ли Вэньчжая:
— Хотел втянуть тебя в великое дело… Но теперь, боюсь, это путь к гибели. Ищи свой путь к спасению.
http://bllate.org/book/6610/630672
Готово:
