Группа людей собралась в отдельном кабинете старинного ресторана. Семеро студентов — пять юношей и две девушки — только что узнали новость от профессора Чэня, поэтому даже увидев Цзи Мотин, не сразу пришли в себя.
Впрочем, нельзя винить профессора Чэня за то, что он сообщил им лишь сейчас: до этого он обращался ко многим, но все отказывали. Те, кто готов был заняться благотворительностью, настаивали на громких публичных мероприятиях и обязательной публикации в газетах.
Услышав такое, профессор подумал: «Разве это настоящее желание помочь студентам? Это просто попытка использовать их ради славы».
После нескольких подобных унижений, каждый раз оставлявших у студентов чувство вины, он перестал рассказывать им об этом.
Даже в случае с Цзи Мотин он опасался, что её слова тогда были лишь мимолётным порывом.
Поэтому последние дни он мучился в смятении, пока сегодня утром в университете не получил звонок. Тут же он созвал студентов и поспешил с ними сюда.
Лишь по дороге он поведал им обо всём.
Цзи Мотин, заметив, что профессор Чэнь и студенты просто стоят столбом, улыбнулась и встала:
— Прошу садиться.
Затем она повернулась к семерым студентам:
— Мои намерения, вероятно, уже объяснил вам профессор Чэнь. Поэтому я пригласила вас сюда, чтобы вы подписали этот контракт.
С этими словами она кивнула Сяо Люю, и тот передал документы.
Контракт занимал всего одну страницу — тонкий лист бумаги.
В нём говорилось лишь о том, что если после окончания учёбы они не вернутся на родину, то обязаны будут вернуть полученные средства.
Впрочем, если они действительно достигнут успеха, найдётся немало желающих оплатить их обучение.
Цзи Мотин добавила:
— Я никоим образом не сомневаюсь в вашей любви к родине. Просто внешний мир полон соблазнов, и в нём легко потерять себя. Прошу простить мою осторожность.
Она сделала паузу и продолжила:
— Все расходы на обучение я покрою, открыв для каждого из вас отдельный счёт. Деньги будут поступать ежемесячно. Если возникнут дополнительные нужды, обращайтесь ко мне в любое время. При разумном обосновании я всё удовлетворю.
Студентам крайне не хотелось подписывать этот контракт — не потому, что они не собирались возвращаться, а потому, что чувствовали: Цзи Мотин им не доверяет. Однако, услышав её слова, они поняли, что её опасения вполне обоснованы.
К тому же профессор Чэнь всегда относился к ним как отец и точно не причинил бы вреда. Поэтому они поставили свои подписи.
Цзи Мотин велела Сяо Люю собрать документы и прямо сказала:
— У вас уже есть паспорта. Через пять дней приходите к профессору Чэню — он организует ваш отъезд за границу.
Затем она тихо что-то сказала Сяо Люю, оставив его договариваться с профессором, а сама ушла.
Му Юньшэнь уже ждал её внизу. Только сев в машину, он спросил:
— Все подписали?
Цзи Мотин кивнула:
— Да. Хотя, честно говоря, я и не собиралась оставлять контракт — я им доверяю.
И тут же спросила:
— А ты почему приехал именно сейчас?
Му Юньшэнь ответил:
— Те голландцы давно уже привезли груз в международные воды и сразу после получения заказа отправили его на остров Вэньшань.
— Так быстро! — удивилась Цзи Мотин и тут же спросила: — Когда они прибудут на Вэньшань?
— Не позже полуночи сегодня, — ответил Му Юньшэнь.
Цзи Мотин даже не задумалась:
— Я поеду с тобой. Ты уже подготовил людей на острове? Такой крупный груз, да ещё и столько времени в международных водах — наверняка за ним кто-то следит.
Она сильно волновалась.
— Несколько дней назад Жунчжи уже отправился прямо из Юйнаня на остров Вэньшань, — сказал Му Юньшэнь. Его тревога была такой же: хотя за Юньяо он установил наблюдение, весть могла просочиться и другими путями.
Услышав, что Цзи Мотин хочет поехать с ним, он тут же отказал:
— Нет, это слишком опасно.
Цзи Мотин надула губы:
— Именно потому, что опасно, я и еду. У меня крепкая судьба. Может, в самый ответственный момент я даже спасу тебя. Сначала заедем ко мне — я скажу родителям.
Она настаивала так упорно, что Му Юньшэнь, зная, насколько она хороша в бою, в конце концов согласился.
Перед отъездом она ещё дала несколько наставлений Гуйхуа и Дахуану — иначе дома ей было бы неспокойно.
Автор говорит:
Спасибо милым читателям, поддерживающим легальную публикацию!
Из Шанхая до острова Вэньшань добирались на корабле примерно сутки.
Остров Вэньшань находился на границе между Хэчжоу и Шанхаем, и эта территория была крайне неспокойной. На многочисленных мелких островках обосновались беглецы из Хэчжоу, некоторые из которых даже сформировали пиратские шайки.
Парадоксально, но они никогда не трогали японские суда, зато не упускали ни одного проходящего торгового корабля.
Му Юньшэнь и Цзи Мотин сошли с рикши у заброшенной пристани. Вскоре к ним подошёл небольшой пароходик, вмещающий человек двадцать.
Как только судно приблизилось, Му Юньшэнь взял Цзи Мотин за руку и помог ей подняться на борт. Лишь тогда она заметила, что на палубе находятся пятнадцать человек — мужчин и женщин, — и ни один из них не выглядел праведником.
Особенно недовольно они посмотрели на хрупкую и изящную Цзи Мотин, но оспаривать решение Му Юньшэня не посмели.
Тем не менее их враждебность к ней только усилилась.
Цзи Мотин последовала за Му Юньшэнем в каюту.
Судно было небольшим, но внутри всё было устроено с комфортом: сразу за входом располагался зал с кожаными диванами, а у дальней стены стоял столик с напитками и фруктами.
— Вижу, вы умеете наслаждаться жизнью, — сказала Цзи Мотин, оглядываясь по сторонам, и села рядом с Му Юньшэнем. Он обнял её за плечи, и она естественно прижалась к нему — с виду полная беспомощная лиана.
— Этот катер Жуцзилин раньше использовал для небольших дел. На севере Шанхая он известен, — пояснил Му Юньшэнь. — Поэтому на таком судне в открытое море выходить не привлечёт внимания.
Цзи Мотин кивнула:
— Теперь понятно.
Она вдруг осознала, почему интерьер напоминает ей танцевальный зал. Выглянув наружу, она с улыбкой сказала:
— Похоже, они меня не жалуют. Неужели я выгляжу настолько слабой?
— Не обращай на них внимания, — ответил Му Юньшэнь и начал рассказывать ей, кто эти люди.
Некоторые из них были из криминального мира, даже бывшими атаманами. Ещё когда Му Юньшэнь был молодым маршалом, он подчинил их себе, но воинская дисциплина им была не по нраву, поэтому они занялись частным бизнесом.
Остальные тоже были людьми из подполья — у каждого на счету было по несколько убитых иностранцев, и каждый обладал своим особым умением.
На этот раз Му Юньшэнь собрал их всех, чтобы помочь повстанцам в Хэчжоу. Это ясно показывало, насколько важен этот груз вооружения.
В этот момент в каюту вошли Фан Юйчунь и Юй Цзилин с рулоном карты. Поклонившись Му Юньшэню и бросив взгляд на Цзи Мотин, они развернули карту на большом столе и указали на окрестности острова Вэньшань:
— С четырёх часов ночи вчера до настоящего момента к острову Вэньшань направилось восемь судов. Четыре из них — регулярные пассажирские, курсирующие между Хэчжоу и Шанхаем.
Происхождение остальных четырёх пока не установлено, но то, что они идут тем же маршрутом, выглядит крайне подозрительно. Почти наверняка это враги. И это не считая шпионов на самих пассажирских судах.
Едва он закончил, как Фан Юйчунь обеспокоенно добавил:
— Мисс Юньяо ни с кем не контактировала. Вряд ли она могла раскрыть информацию.
С этими словами он перевёл взгляд на Цзи Мотин:
— Я слышал, что в тот день вы тоже присутствовали, и именно вы предложили отправить груз в Хэчжоу.
Цзи Мотин вдруг поняла: её не любят не только потому, что считают обузой, но и по другой причине.
Увидев, что Му Юньшэнь собирается вступиться за неё, она остановила его жестом и, улыбнувшись, спросила Фан Юйчуня:
— А что именно сказала вам мисс Юньяо?
Фан Юйчунь был грубоватый молодой человек с грозным видом, и редко какая девушка осмеливалась так улыбаться ему в лицо.
А Цзи Мотин была ещё и красива, поэтому он неловко отвёл глаза, забыв о подозрениях, и прямо ответил:
— Мисс Юньяо сказала, что вы всё время были рядом и настаивали на доставке груза именно на остров Вэньшань. Теперь, когда информация вдруг просочилась, виноватыми не могут быть голландцы — им самим не нужны проблемы, да и если что-то пойдёт не так, они не получат серебряные доллары.
Значит, подозрения падают только на вас.
Его логика действительно казалась безупречной.
Цзи Мотин не стала оправдываться, а повернулась к Му Юньшэню:
— Сколько же я вам сэкономила серебряных долларов?
— Двадцать четыре тысячи, — ответил Му Юньшэнь и спросил Фан Юйчуня: — Ты уверен, что Юньяо ни с кем не общалась?
Фан Юйчунь покачал головой.
Тогда Цзи Мотин спросила:
— А слуги в её доме не выходили наружу? Не звонили по телефону?
— Ну… — Фан Юйчунь замялся. Слуги ведь должны выходить — кто же иначе будет покупать продукты? И телефонную линию они не перерезали, ограничив лишь передвижения самой Юньяо.
По выражению лица Фан Юйчуня Цзи Мотин сразу поняла, в чём дело. Тихо выругавшись, она подумала: «Какие же вы идиоты! Даже Гуйхуа с Дахуаном умнее вас!»
— Уровень вашей профессиональной подготовки оставляет желать лучшего, — сказала она Му Юньшэню.
Му Юньшэнь нахмурился — он и сам не ожидал, что наблюдение за Юньяо ограничится лишь запретом на выход из дома. Но сейчас не время разбираться с этим. Он взял Цзи Мотин за руку и сказал Фан Юйчуню и Юй Цзилину:
— В тот день переговоры с Ником вёла именно она, и именно она добилась такой низкой цены. Не Юньяо.
Однако Фан Юйчунь и Юй Цзилинь не поверили. Эта вторая дочь рода Цзи, кроме богатства, пока ничем не отличилась. Не понятно, что нашёл в ней молодой маршал, раз позволил ей сопровождать его в столь опасное предприятие. Теперь ещё и защищать её будет целая команда.
Поэтому они не только не поверили словам Му Юньшэня, но и ещё больше возненавидели Цзи Мотин как помеху.
Однако даже если груз удастся сохранить, задерживать его на острове Вэньшань нельзя — его срочно нужно доставить в Хэчжоу, где его уже ждут.
Фан Юйчунь спросил:
— Молодой маршал, как вы планируете перевезти груз на остров Вэньшань?
Цзи Мотин уже придумала план: можно попросить акул или дельфинов помочь. Груз поместят на небольшие лодки, а морские животные будут толкать их сзади.
Лодки замаскируют так, что даже японцы на маяке решат, будто это призрачные суда.
Но Му Юньшэнь сейчас не спешил с этим вопросом. Раз Цзи Мотин говорит, что у неё есть способ, он должен ей верить, а не сомневаться. Он обратился к Фан Юйчуню и Юй Цзилину:
— Прежде всего нужно завладеть этим вооружением. Без этого все разговоры бессмысленны.
Именно это и вызывало наибольшую головную боль. Ведь эти четыре судна — лишь те, что были замечены с четырёх часов ночи вчера. Сколько их было раньше — неизвестно.
Фан Юйчунь снова взглянул на Цзи Мотин:
— Даже если там уже находятся люди Пэя, за грузом, по меньшей мере, наблюдают семь-восемь пар глаз. Наших сил может не хватить. А ещё придётся тащить за собой эту обузу.
Цзи Мотин в очередной раз почувствовала себя униженной. Хотя она и была терпеливой, но теперь не выдержала:
— Удалось ли установить личности противников?
— Пока проверяем, — недовольно буркнул Фан Юйчунь.
Цзи Мотин оперлась ладонью на щёку и откинулась на спинку дивана, размышляя про себя.
Даже не говоря уже о примитивности связи в эту эпоху, здесь, в открытом море, нет даже телефона. Радиосигналы, вероятно, тоже слабые. Полагаться только на зрение — крайне затруднительно.
Она наклонилась к уху Му Юньшэня и что-то прошептала. Тот удивлённо посмотрел на неё и невольно воскликнул:
— Правда можно?
— Конечно, — ответила она. Неужели он забыл, как она на Одиннадцатой пристани призывала змей, насекомых и грызунов?
Му Юньшэнь не сомневался в её способностях, но всё же это казалось невероятным. На суше она могла призвать змей и насекомых — это ещё можно объяснить, как умение колдуньи из Мяоцзян. Но здесь, в море, нет ни змей, ни насекомых.
Однако Цзи Мотин уже встала.
Увидев это, Му Юньшэнь тут же вскочил и последовал за ней.
http://bllate.org/book/6610/630671
Готово:
