Мальчишка орал во всё горло, как раз в этот миг к нему подошёл покупатель газет и уже протягивал деньги. У него не было и секунды, чтобы увернуться от пощёчины Цзи Субай — он сразу оглох от удара, а газеты рассыпались по земле.
Юй Пэйлянь и её подруги выбежали вслед за ней и, увидев эту сцену, как по команде отступили подальше от Цзи Субай.
— Госпожа, за что вы бьёте ребёнка без причины? — спросил молодой человек в длинной учёной одежде и чёрных очках. Ему было совершенно безразлично, что творится в роду Цзи. Его волновал другой вопрос: правда ли, что господин Цзи действительно заявил — все деньги, возвращённые старшим и третьим сыновьями, пойдут на финансирование обучения бедных студентов за границей?
Под его началом находилось около десятка талантливых студентов, но их семьи были слишком бедны. Если бы у них появилась возможность уехать учиться за рубеж, они непременно стали бы ценными кадрами для страны после возвращения.
Страна сейчас переживала тяжёлые времена и особенно нуждалась в таких людях, поэтому он надеялся, что слухи не ложны, и всё это время искал именно эту новость.
Он строго спросил Цзи Субай, одновременно нагибаясь и помогая мальчишке собирать газеты. Ласково погладив его по голове, он добавил:
— Ничего страшного. Вот, возьми ещё десять центов, купи себе конфет.
Мальчик поклонился ему в благодарность, но не взял лишних денег и попытался поскорее убежать от этой высокомерной госпожи. Однако молодой человек удержал его и обратился к Цзи Субай:
— Госпожа, неважно, по какой причине вы ударили ребёнка, но вы должны извиниться перед ним.
Цзи Субай подумала, что ослышалась, и уже собралась возразить, как вдруг заметила идущего к ней через улицу Цзи Мотин. Брови её недовольно сдвинулись: она хотела сказать Юй Пэйлянь и другим, что Цзи Мотин снова вышла в своей старомодной одежде.
Но обернувшись, она увидела, что подруги стоят далеко в стороне.
— Субай? — Цзи Мотин сначала подумала, что ошиблась, и подошла поближе, чтобы убедиться.
Она пришла заранее — должна была встретиться здесь с Му Юньшэнем, но пока ждала, увидела, как из кофейни выбежала девушка и дала пощёчину мальчику-газетчику.
Услышав своё имя, Цзи Субай почувствовала ещё большее отвращение, будто одно лишь упоминание её имени Цзи Мотин способно запятнать её. Она снисходительно и холодно осмотрела её:
— Что тебе нужно?
Цзи Мотин ещё не успела ответить, как молодой человек рядом с ней раздражённо обратился к ней:
— Госпожа, вы знакомы с этой особой? Попросите её извиниться перед мальчиком.
Цзи Мотин взглянула на ребёнка с распухшей щекой, потом на заголовок газеты и сразу поняла, почему Цзи Субай ударила его. Вздохнув, она сказала молодому человеку:
— Господин, боюсь, я ничем не смогу помочь. — Ведь Цзи Субай, скорее всего, с радостью ударила бы и её саму.
Тем не менее она всё же обратилась к Цзи Субай:
— Правда ли то, что написано в газете, ты лучше всех знаешь. Зачем же вымещать злость на ребёнке?
Газета? Только теперь Цзи Субай вспомнила причину своей вспышки. Она резко вырвала газету из рук молодого человека, увидела жирный заголовок и вдруг остолбенела. Затем, словно одержимая, начала рвать бумагу на мелкие клочки, бормоча:
— Невозможно… невозможно! Это всё ложь!
— Если это ложь, зачем так нервничать? — спокойно бросила Цзи Мотин, скользнув взглядом по кофейне. Кофе там стоил недёшево.
Затем она прямо и без обиняков сказала:
— На твоём месте я бы сначала помогла тётушке разобраться со счётами и вернула деньги. Ведь эти средства предназначены для финансирования студентов, отправляющихся учиться за границу, и задержка здесь недопустима.
Услышав слова «студенты за границей», молодой человек сразу оживился:
— Простите, а вы кто?
— У вас дело ко мне? — Цзи Мотин с любопытством посмотрела на него.
— Да, я преподаватель физики в Цинхуа. У меня под началом несколько студентов с выдающимися способностями и огромным интересом к физике. Но, как вы сами понимаете, в нашей стране сейчас крайне трудно заниматься наукой. Им необходимо ехать за границу, но их семьи слишком бедны.
Он уже давно искал выход: даже дом заложил, но хватило лишь на полгода проживания одного студента — и то без учёбы. Это капля в море.
Он обращался в муниципальное финансовое управление, но даже не смог попасть на приём.
Теперь, услышав от Цзи Мотин такие слова, он взволнованно заговорил, путаясь в мыслях.
Цзи Мотин всё поняла и спросила:
— Как ваше имя, господин? Я — вторая дочь господина Цзи, Цзи Мотин. Если вы доверяете мне, передайте документы на ваших студентов. При подтверждении обстоятельств я сделаю всё возможное, чтобы организовать их обучение за границей.
Она всю ночь думала об этом. Хотя не знала точно, насколько богат её отец, но две трети состояния для неё одной — это слишком. Иначе получится то же самое предвзятое отношение, что и у бабушки.
Поэтому утром она снова поговорила с отцом. Цзи Вэньхуэй была при этом и сказала, что не возражает.
Но Цзи Мотин чувствовала давление.
И вот теперь, услышав слова профессора, она решила действовать.
Молодой человек забыл даже о газетах и быстро представился:
— Госпожа Цзи, я — Чэнь. Документы на студентов у меня с собой.
Он торопливо достал из сумки толстую папку и протянул её Цзи Мотин.
Она просмотрела несколько страниц: подробности об успеваемости и семейном положении студентов, а также рекомендации других преподавателей.
Однако сразу соглашаться не стала — решила сначала поручить Сяо Люю проверить информацию. Но видя, что профессор ждёт ответа, серьёзно сказала:
— Профессор Чэнь, мне нужно время, чтобы проверить данные студентов.
— Конечно, разумеется, — кивнул тот.
Цзи Мотин добавила:
— Но заранее хочу оговориться: после окончания учёбы я надеюсь, что они вернутся домой, а не останутся за границей.
Хотя благотворительность обычно не требует условий, но, думая о нынешнем состоянии страны, она очень хотела, чтобы эти люди вернулись.
Боясь, что профессор поймёт её неправильно, она пояснила:
— Я имею в виду только возвращение на родину. Если им понадобится продолжать исследования, я готова и дальше оказывать поддержку. Я не хочу, чтобы они работали на семью Цзи.
Из документов было ясно: эти студенты-физики задают вопросы, которые при дальнейшей проработке могут принести огромную пользу науке. Цзи Мотин не собиралась дарить такие таланты другим странам.
К тому же именно Китаю сейчас нужны такие люди.
Профессор Чэнь молчал — он был потрясён. Не ожидал, что эта вторая дочь Цзи окажется настолько патриотичной. Он смотрел на неё с изумлением.
Услышав её последнее пояснение, он взволнованно закивал:
— Госпожа Цзи, будьте уверены! Даже без каких-либо обязательств мои студенты обладают искренним сердцем патриотов. Получив знания, они обязательно вернутся, чтобы служить своей Родине!
Юй Пэйлянь и другие девушки были удивлены. Эта Цзи Мотин совсем не похожа на ту «старомодную барышню», о которой рассказывала Цзи Субай. Её взгляды, казалось, даже прогрессивнее, чем у них самих — студенток.
А Цзи Субай стояла ошеломлённая. Её потрясло не столько поведение Цзи Мотин, сколько содержание газеты, которую она успела прочитать почти полностью.
Её семья погибла! В голове крутилась только эта мысль. Она больше ничего не соображала, крикнула шофёру и помчалась домой.
У ворот особняка Цзи собралась толпа.
Протолкнувшись сквозь неё, она увидела, как мать собирает вещи, и сразу расплакалась:
— Мама, правда ли всё, что написано в газетах?
Третья госпожа, с красными глазами, тут же прикрикнула:
— Ты куда пропала с самого утра? Быстро собирай все свои ценные вещи и прячь! — А затем принялась ворчать на третьего господина Цзи: — Неужели он сошёл с ума? Как можно идти на работу в такое время?
Разве не ясно, что надо брать деньги и срочно покупать билет до Южных морей?
А в это время третьего и главного господина Цзи, униженных и опечаленных, выгнали из правительственного здания. У них никогда не было настоящих способностей — чиновники подлизывались к ним лишь ради денег.
Теперь же, лишившись состояния и репутации, они стали мишенью для насмешек. Стоило им выйти на улицу, как их окружила толпа репортёров, требующих объяснений: когда же они вернут деньги господину Цзи? Ведь эти средства, по подсчётам, могли обеспечить обучение множества студентов за границей и значительно облегчить бремя для правительства.
На самом деле уже два года государство не выделяло средств на обучение студентов за рубежом.
Поэтому поступок господина Цзи получил полную поддержку как от министерства образования, так и от правительства: благодаря этим деньгам долгое время никто не будет требовать финансирования от казны.
* * *
Когда пришёл Му Юньшэнь, профессор Чэнь и мальчик-газетчик уже ушли. Подружки Цзи Субай, лишившись своей «золотой жилы», тоже вышли из кофейни. Увидев Цзи Мотин, они неловко улыбнулись и поспешно разошлись.
Через несколько минут появился Му Юньшэнь.
— Я же просил тебя ждать меня в особняке Цзи, — мягко упрекнул он, на самом деле переживая, что она так рано стоит на улице.
— Сколько бы пришлось ждать? — Цзи Мотин села в машину и спросила: — Куда едем?
Му Юньшэнь взглянул на часы:
— Сначала заедем за одним человеком.
Цзи Мотин удивилась — выходит, будет трое.
Но когда она увидела того, кого они подбирали, её взгляд стал осторожным и внимательным. Му Юньшэнь поспешил объяснить:
— Я попросил её помочь.
Он не успел сказать больше, как женщина, увидев Му Юньшэня, радостно вышла из здания.
Высокая, красивая, с изысканными чертами лица и мягкой, элегантной манерой держаться.
Она машинально открыла переднюю дверь, но, увидев внутри Цзи Мотин, слегка смутилась:
— Яньси, а кто эта госпожа?
— Моя невеста, Цзи Мотин, — ответил Му Юньшэнь, и в его голосе явно прозвучала нежность.
Женщина улыбнулась:
— Очень приятно, госпожа Цзи. Я — Юньяо, подруга Яньси.
Не дожидаясь ответа, она села на заднее сиденье.
Цзи Мотин чуть заметно дернула уголком рта.
Юньяо, едва Му Юньшэнь сел, сразу торопливо сказала:
— Яньси, поехали скорее.
— Хорошо, — кивнул он, затем тихо пояснил Цзи Мотин: — Юньяо немного знает голландский. Я попросил её быть переводчиком. Ты не против?
Цзи Мотин покачала головой:
— Нет, конечно.
Но она прекрасно понимала: госпожа Юньяо явно видит в Му Юньшэне не просто друга. Как женщина, она сразу уловила этот намёк в её взгляде.
Услышав слова Му Юньшэня, Юньяо на миг напряглась. Но тут же вспомнила о нынешнем положении Цзи Мотин и успокоилась.
Для Яньси семья Цзи — отличная возможность. Очевидно, он связался с ней ради денег, чтобы восстановить своё положение.
«Если он может терпеть ради дела, почему я не могу?» — подумала она. Цзи Мотин не стоила её злости.
Успокоившись, она снова стала той самой элегантной, образованной женщиной, вернувшейся из-за границы.
Однако, когда они вышли из машины, и она увидела, как Му Юньшэнь с нежностью и заботой ведёт Цзи Мотин вперёд, а она сама идёт позади, словно обычная переводчица, в душе у неё всё перевернулось.
Цзи Мотин же не обращала на это внимания. Пока что всё в Му Юньшэне её устраивало.
Они вошли в номер ресторана, и Цзи Мотин сразу узнала сидящих там голландцев — это были те самые люди с благотворительного вечера.
Юньяо вошла следом и свободно заговорила с ними на голландском, представляя всех по очереди.
Представляя Цзи Мотин, она ограничилась простым «госпожа Цзи».
Но Цзи Мотин не обиделась — она и не собиралась быть главной фигурой здесь. Просто села и стала внимательно слушать, о чём пойдёт речь.
http://bllate.org/book/6610/630669
Готово:
