Даже если он устранил все тревоги рода Цзи, даже если деньгами устроил старшего и младшего брата на те самые должности, о которых мечтала бабушка, и взял на себя все домашние расходы — всё равно, возможно, этого окажется недостаточно, чтобы смягчить её недовольство Цинлань.
Неужели сын для неё так важен? Сам-то он ведь не придаёт этому значения. Зачем же бабушка всё время думает об этом? Вспомнив, как Цинлань звонила и притворялась, будто всё в порядке, господин Цзи почувствовал угрызения совести: он был недостоин звания мужа.
Племянница со стороны старшей невестки… Он прекрасно знал, кто она такая — всего лишь мелкий начальник в полицейском управлении. Стоит ли бабушке лично заниматься этим?
Всё это делается лишь затем, чтобы унизить Цинлань.
Задумывалась ли она хоть раз о его чувствах?
Господин Цзи почувствовал, что больше не в силах думать. Он не был глупцом: с тех пор как заметил, что Цинлань не хочет возвращаться в Шанхай, он смутно ощущал, что что-то не так.
Раньше он думал, что Цинлань боится неприятностей со стороны рода Цзинь.
Но теперь стало ясно: Цинлань боится не рода Цзинь… а собственной семьи Цзи.
Цзи Хуа, видя, как всё мрачнее становится лицо господина Цзи, ещё больше обеспокоился — подумал, что, должно быть, случилось что-то серьёзное, — и тут же сказал:
— Господин, не волнуйтесь, я немедленно всё подготовлю.
Но тут же вспомнил о встрече с французами:
— А как же французы?
— Назначим на другой день. Если не могут ждать — пусть ищут кого-нибудь ещё.
Дело, конечно, важное, но сейчас есть нечто гораздо важнее.
Господин Цзи, проживший эту жизнь дважды, знал: нужно уделять больше внимания семье. Какой смысл зарабатывать ещё больше денег, если не можешь быть рядом с ними?
Цзи Мотин не знала, что её звонок заставит отца вернуться в Шанхай раньше срока.
Но ей было обидно за маму, больно за неё, поэтому она и выговорилась.
Правда, она не была уверена, чью сторону выберет папа: с одной стороны — жена, с другой — родная мать.
Поэтому Цзи Мотин подумала, что, возможно, мама и терпит всё это именно потому, что знает: папе слишком тяжело быть между двух огней, и потому добровольно играет роль жертвы.
Она вернулась в комнату. Цзи Вэньхуэй ещё не спала и, сев на кровати, спросила:
— Ты папе сказала?
Цзи Мотин кивнула и рассказала:
— Когда я звонила папе, мама уже позвонила и сказала, что с бабушкой, поэтому они почти не поговорили.
Цзи Вэньхуэй была не глупа и сразу поняла, к чему клонит сестра. Глаза её тут же наполнились слезами.
Цзи Мотин плохо спала прошлой ночью и не хотела тратить силы на неприятные мысли, поэтому сказала:
— Ложись спать. Завтра рано нужно идти кланяться.
Хотя бабушка и приняла новые взгляды, в доме всё ещё соблюдался старый обычай: невестки обязаны утром и вечером являться к ней на поклон.
Цзи Мотин и Цзи Вэньхуэй не бывали здесь уже несколько лет, так что завтра утром им обязательно нужно явиться пораньше.
Иначе бабушка снова найдёт повод обвинить маму в том, что та плохо воспитывает дочерей.
На следующее утро все трое — Цзи Мотин, Цзи Вэньхуэй и госпожа Цзи — встали рано, оделись и отправились в главное крыло, чтобы поприветствовать бабушку.
Было начало сентября. В Шанхае моросил дождик, а утренний ветерок делал воздух особенно прохладным.
Когда они пришли в главное крыло, их встретила тётушка Ван, служанка бабушки, и проводила в боковую гостиную:
— Бабушка вчера радовалась, выпила лишнего, сегодня, наверное, проснётся поздно. Пусть вторая госпожа и барышни пока подождут здесь.
Тётушка Ван усадила их, велела подать чай и больше никто к ним не подходил.
Прошёл больше часа. Даже Цзи Мотин проголодалась, когда наконец появилась тётушка Ван, изображая раскаяние:
— Ах, какая же я рассеянная! Совсем забыла, что вторая госпожа и барышни здесь ждут. Сейчас же доложу бабушке!
В главной гостиной бабушка уже была одета, позавтракала, а по обе стороны от неё сидели третья госпожа и её дочь Цзи Субай.
Рядом на стуле расположилась племянница бабушки, госпожа Гун.
Услышав, что вторая госпожа с барышнями Цзи Мотин и Цзи Вэньхуэй ждут в боковой гостиной, бабушка сказала:
— Эта вторая невестка! Пришла и не подумала помочь тётушке умыться и позавтракать, а просто сидит и ждёт, будто гостья какая!
Третья госпожа лишь слегка улыбнулась и сказала бабушке:
— Мама, ведь вы хотели поговорить с второй невесткой. Позовите её.
Бабушка вспомнила о важном и перестала придираться к госпоже Цзи:
— Пусть войдёт.
Как только Цзи Мотин и Цзи Вэньхуэй вошли вслед за мамой, на них тут же уставились несколько пар глаз.
Этот взгляд был ей слишком знаком — все, кто смотрел на неё, думали одно и то же: «Вот она, та глупая девчонка, что ради Се Юньаня прыгнула в реку».
— Бабушка, здравствуйте, — сказала Цзи Мотин. В памяти у неё ещё жил образ бабушки, поэтому, увидев сейчас её доброжелательное лицо, она поклонилась вместе с Цзи Вэньхуэй.
Затем они поздоровались со всеми присутствующими.
Бабушка была приветлива и представила полную даму, сидевшую неподалёку:
— Это ваша тётушка со стороны Гун. Её семья переехала из Хэчжоу и пока живёт у нас.
Госпожа Гун не встала — она была старше господина Цзи, поэтому, хоть и гостья, считала, что может спокойно сидеть, и внимательно осмотрела обеих девушек.
Старшая, хоть и красива, но, говорят, чуть не сбежала с кем-то, её бросили, она прыгнула в реку, и только благодаря огромным приданым господина Цзи её выдали замуж за второго сына семьи Му. Но едва они обручились, как молодой маршал лишился власти и теперь занимает какую-то мелкую должность в Шанхае.
«Цзи Мотин, конечно, красива, — подумала госпожа Гун, — но явно легкомысленна и несёт несчастье — даже этого Му-господина обесславила».
Что до Цзи Вэньхуэй — та выглядела так, будто весь мир в долгу перед ней. И госпожа Гун тоже осталась недовольна и спросила:
— А где Цзи Цинмэй?
Говорят, у той всё хорошо, в Шанхае даже слышали, будто она заняла какую-то должность.
О смерти Цзи Цинмэй они не знали, как и о кораблекрушении, в котором пострадали госпожа Цзи и её дочери.
— Боюсь, она не сможет прийти, — осторожно ответила госпожа Цзи. Она не осмелилась сказать, что Цзи Цинмэй погибла: ведь скоро день рождения бабушки, и такое известие могло бы её убить.
Поэтому они с господином Цзи договорились пока всё скрывать и даже попросили компанию парохода помочь сохранить тайну — пожилая женщина такого шока не перенесёт.
Бабушка, хоть и не была близка с Цзи Цинмэй, всё же гордилась такой преуспевающей внучкой, и лицо её сразу прояснилось:
— Если у Цинмэй важные дела, пусть не приходит.
Она бросила взгляд на третью госпожу.
Та сразу поняла и встала:
— Сестра, наверное, стол уже накрыт у старшей невестки. Пойдём, сегодня не смей отлынивать!
Госпожа Гун, услышав про маджонг, сразу оживилась. Она любила мелкую выгоду: если на столе проигрывала, но удавалось улизнуть без расплаты, считала, что сэкономила сотни юаней, и от этого ей было весело. Поэтому она с радостью попрощалась с бабушкой.
Третья госпожа, разумеется, увела с собой и Цзи Субай.
Как только они ушли, взгляд бабушки упал на госпожу Цзи:
— Цинлань, твой муж так много сделал для семьи, а ты? Даже дочь воспитать не смогла! Всё лицо рода Цзи из-за неё опозорено!
Лицо, ещё недавно доброе, исказилось злобой.
— Мама! — воскликнула госпожа Цзи и тревожно посмотрела на Цзи Мотин, боясь, что бабушка скажет ещё что-нибудь обидное.
Бабушка, увидев это, ещё больше возненавидела Цзи Мотин и велела обеим внучкам выйти.
Госпожу Цзи оставили одну.
Цзи Вэньхуэй и Цзи Мотин не хотели уходить и остались ждать во дворе.
Они не были в Шанхае уже много лет. Цзи Вэньхуэй тогда была во Франции, а Цзи Мотин из-за болезни не смогла приехать на день рождения бабушки — тогда госпожа Цзи и господин Цзи лишь наскоро заехали и уехали.
Тогда, хоть и не было особой близости, в душе всё равно теплилась надежда: ведь они — одна семья, кровные родственники.
А в гостиной госпожа Цзи уже плакала, а бабушка злобно смотрела на её плоский живот:
— Если твой живот не радует, так хоть дочерей воспитывай как следует! А я ещё слышала, будто старший сын отдал всё имущество рода Цзи этой девчонке? Правда ли это?
Госпожа Цзи заплакала от злости — как можно так оскорблять её дочь!
Бабушка фыркнула:
— Слушай сюда! Когда старший сын приедет, я заставлю его усыновить Цзыбо из третьего крыла. Всё имущество рода Цзи достанется ему, а не твоим бесполезным дочерям!
Снаружи Цзи Мотин молча стояла под моросящим дождём, а Цзи Вэньхуэй хотя бы присела под навесом. Она знала, что бабушка не любит маму из-за того, что у неё нет сыновей, но теперь из-за истории со второй сестрой снова устраивает маме допрос.
Она сама злилась и хотела сделать выговор Цзи Мотин, но так и не смогла открыть рот.
Раньше она была ребёнком, но теперь понимала: Цзи Мотин тоже жертва.
А раз уж случилось, ничего не исправишь — зачем же винить её?
Гуйхуа спрыгнула с балки и приземлилась на плечо Цзи Мотин, сердито мяукнув.
Тётушка Ван, услышав кошачий голос, нахмурилась и подошла:
— Вторая барышня, это ваш кот? Уведите его скорее! Бабушка терпеть не может этих похотливых тварей!
Но Цзи Мотин была куда больше рассержена не словами тётушки Ван, а тем, что только что услышала от Гуйхуа. Она холодно взглянула на плотно закрытую дверь гостиной:
— Вэньхуэй, я пойду подожду снаружи.
Цзи Вэньхуэй кивнула. Раньше она тоже не любила этого толстого кота, но он вместе с Рыжей собакой и Цзи Мотин был спасён господином Ся с моря — они прошли через смерть вместе. Просить Цзи Мотин избавиться от кота и собаки было бы бесполезно.
Через полчаса Цзи Вэньхуэй вывела госпожу Цзи из главного крыла. Цзи Мотин подошла к ним.
Ни слова не говоря, они вернулись в гостевые покои. Госпожа Цзи сказала, что устала, и ушла отдыхать.
Тогда Цзи Мотин позвала Цзи Вэньхуэй к себе в комнату:
— Я знаю, о чём с тобой говорила бабушка.
Цзи Вэньхуэй удивлённо посмотрела на неё:
— О чём?
— Если я не ошибаюсь, бабушка снова заговорила о том, что у нас нет братьев, и хочет усыновить Цзыбо из третьего крыла к папе, чтобы всё наследство досталось ему.
Это Гуйхуа подслушала на крыше. Услышав такие слова, она не удержалась и сразу прибежала рассказать Цзи Мотин — вот тогда-то её и заметила тётушка Ван.
Цзи Вэньхуэй не поверила:
— Папа никогда не согласится!
— Не знаю, согласится ли папа, но бабушка точно так думает. Она ведь давно отдаёт предпочтение третьему крылу, а Цзыбо — её любимый внук. Разве ты забыла, как в детстве она постоянно подсовывала папе наложниц? В последние годы она успокоилась не потому, что одумалась, а потому что придумала другой план.
Цзи Вэньхуэй, слушая слова сестры, всё больше пугалась. Она прикинула возраст Цзыбо — действительно, с тех пор как он родился, бабушка перестала намекать папе на наложниц и не упрекала маму за бесплодие. Выходит, она давно решила, что Цзыбо унаследует всё богатство второго крыла!
Она тут же расплакалась:
— Вторая сестра, давай уедем домой! Вернёмся в Юйнань, возьмём маму и немедленно уезжаем!
Цзи Мотин остановила её:
— Нельзя уезжать.
— Почему нельзя? Ты ещё не наелась этого унижения?
Она чуть не закричала, но вовремя понизила голос, боясь потревожить маму:
— Я просто не могу больше ни дня оставаться в этом аду!
— Мне тоже не хочется оставаться! Но подумай: если мы уедем, разве проблема решится? Я не могу проглотить это! Не позволю им так издеваться над мамой! Не забывай: именно мы должны быть здесь главными, а не они! Кто они такие, чтобы так себя вести?
Она не обращала внимания на изумление сестры и продолжала перечислять:
http://bllate.org/book/6610/630663
Готово:
