Самое главное — на морском дне полно недоеденных рыб. Ей даже привиделось, как она ныряет за жемчужиной, чтобы преподнести её Цзи Мотин в качестве свадебного подарка.
Ведь Цзи Мотин твёрдо заявила, что всё равно выйдет замуж за Му Юньшэня, хотя тот уже и не молодой маршал.
Лишь к полудню показался небольшой пароход.
Маленький кит, хоть и не хотел расставаться с Цзи Мотин и её спутниками, понимал: если упустить этот корабль, следующий может появиться неизвестно когда. Поэтому он тут же фонтанировал водой, чтобы привлечь внимание с борта яхты.
Пока кит погружался вглубь, на палубе яхты заметили тени Цзи Мотин с кошкой и собакой, барахтавшихся на поверхности воды.
Яхта немедленно изменила курс и направилась к ним.
Так Цзи Мотин и Гуйхуа с Дахуаном были спасены.
Она рассказала, что их большой корабль дал течь, а на маленькой лодке она заблудилась в открытом море, и совсем недавно лодку перевернул маленький кит.
На борту яхты, кроме поварихи, не было ни одной женщины, поэтому ей пришлось надеть её одежду.
Но та повариха, видимо, часто стояла у плиты и слишком хорошо питалась — её фигура была весьма пышной. Поэтому её одежда на Цзи Мотин сидела так, будто та маленький ребёнок.
Едва Цзи Мотин вышла на палубу, как увидела уже просушенных Гуйхуа и Дахуана и поняла, что это частная яхта.
Она шла из Личжоу, что находился на юго-западе.
А хозяин яхты звался Ся Чжиши — старший сын генерал-губернатора юго-запада, ему было под тридцать.
Цзи Мотин подумала, что, вероятно, он тоже учился за границей — изысканный, элегантный и зрелый господин.
Однако, увидев Ся Чжиши, она остолбенела.
Перед ней стоял человек в синей даосской рясе, совершенно не сочетающейся с роскошной яхтой, и смотрел в бинокль на морские просторы.
— Благодарю вас, господин Ся… Ся-даос? — запнулась она, запинаясь на словах и глядя на него с изумлением.
Ся Чжиши всё это время разглядывал море в бинокль. Он видел, как один человек с кошкой и собакой сидели на голове маленького кита — вовсе не так, как рассказывала Цзи Мотин, будто их лодку перевернул кит.
Лодки вообще не существовало. Но он счёл это чудом: ведь после спасения кит всё ещё с нежностью фонтанировал водой, провожая их.
Значит, госпожа Цзи — необыкновенная личность. В древних даосских текстах ведь писали, что тысячи лет назад люди поднимались на небеса и становились бессмертными.
Может, эта девушка — маленькая фея?
Однако он не стал её разоблачать. В их юго-западных краях ведь и колдуньи призывают насекомых — такое там в порядке вещей.
— Здравствуй, малышка, — опустил Ся Чжиши бинокль и пригласил её сесть. — Не боишься меня?
Цзи Мотин подумала про себя: «Какое странное приветствие?» — и ответила:
— Всё же вы безопаснее, чем акулы, которые могут появиться в море в любой момент.
Ся Чжиши громко рассмеялся, протянул ей фрукт и велел кухне подать готовую еду. Затем он начал живо рассказывать Цзи Мотин о своей тридцатилетней жизни.
Его отец — генерал-губернатор юго-запада, и, пожалуй, это единственное место в стране, куда не ступала чужеземная нога.
Да, он действительно учился за границей, но его отчислили, и по возвращении он стал даосским монахом. Потом даже устроился в бандитскую шайку под видом шпиона, но неожиданно влюбился в главаря банды — и они поженились. Теперь его жена управляет военными делами, а он наслаждается беззаботной жизнью.
На этот раз он отправился в Шанхай, чтобы представлять отца на совещании.
Его рассказ был настолько увлекательным и остроумным, что Цзи Мотин невольно прониклась к нему симпатией и подумала: «Вот уж поистине победитель в жизни!»
У него есть способная и решительная жена и влиятельный отец, а сам он живёт, словно бессмертный даос.
Он ещё рассказал, как однажды взял трёхлетнего сына в экспедицию на Великие Снежные горы и чуть не погиб под лавиной. Но благодаря своей находчивости спас обоих, а в награду жене принёс с гор снежный лотос. Правда, после этого выйти из дома с сыном стало невозможным: и отец хлестал его кнутом, и жена била кулаками и ногами.
Цзи Мотин завидовала Ся Чжиши: он действительно счастлив. Ей также хотелось побывать во всех тех местах, увидеть знаменитые горы и реки. Она невольно подумала: если бы не эти тревожные времена, она тоже могла бы свободно путешествовать по свету.
В её эпохе энергетические ресурсы истощились, и повсюду остались лишь голые пустоши — смотреть там было не на что.
После обеда Ся Чжиши спросил:
— Куда ты изначально собиралась? А твои родные?
Цзи Мотин наконец смогла рассказать, что тоже направлялась в Шанхай, но теперь хочет как можно скорее добраться до ближайшего города и позвонить домой, чтобы родители не волновались.
Ся Чжиши кивнул и пообещал помочь найти телефон.
В тот же вечер госпожа Цзи, лежавшая в больнице, получила звонок. Звонил господин Цзи из Юйнаня: Цзи Мотин в безопасности, её спас господин Ся, и теперь она находится на его яхте. Господин Ся заедет в город по пути и привезёт её вместе с Цзи Вэньхуэй в Шанхай.
Госпожа Цзи и Цзи Вэньхуэй облегчённо выдохнули и на следующий день выписались из больницы, чтобы встретить Цзи Мотин в порту.
Когда яхта Ся Чжиши причалила, мать и дочь не сдержали слёз. Рассказывая о пережитом, Цзи Мотин на ходу сочинила историю: их корабль перевернулся, она держалась за обломок шлюпки и плыла, пока не увидела яхту господина Ся, который и спас её.
Господин Ся притворился, будто не заметил, как «лодка» в её рассказе превратилась в «обломок шлюпки», и с улыбкой наблюдал, как Цзи Мотин спокойно врёт эти небылицы.
Ни лодки, ни шлюпки не существовало — была лишь маленькая китиха.
В течение следующего дня на яхте госпожа Цзи подробно рассказывала дочерям о положении дел в шанхайском доме рода Цзи.
Третий дядя пристрастился к опиуму, но бабушка, любя третью линию семьи, не могла вынести его страданий при отказе от наркотика и тайком позволяла ему курить, ведь, мол, у семьи Цзи денег не занимать.
Цзи Вэньхуэй возмутилась, особенно узнав, что шанхайская ветвь семьи всё это время живёт за счёт отца.
— Мама, разве ты не злишься? — спросила она. — Дедушка и бабушка курят опиум, папа не вмешивается, но почему же третий дядя получает такое снисхождение?
Госпожа Цзи улыбнулась:
— Я пыталась переубедить род Цзи по материнской линии, но если человек сам рвётся в пропасть, кто его удержит? Что до третьего дяди — твой отец ещё не знает.
Хотя она так говорила, вся семья тщательно скрывала от отца, что третий дядя курит опиум. Если бы он узнал, немедленно прекратил бы финансирование. Ведь он так ненавидит опиум! Поэтому Цзи Мотин, видя гнев сестры, посоветовала:
— Мама права. Нам нельзя вмешиваться — иначе всё обернётся против неё.
Они редко приезжали в Шанхай и знали: бабушка не любит госпожу Цзи, считая, что та не родила сына. Любая провинность неизбежно сваливалась на неё.
Услышав это, Цзи Вэньхуэй умолкла, но в душе злилась за мать. Как бабушка может так поступать? Ведь она сама женщина! Почему женщины должны мучить друг друга?
Когда яхта пришвартовалась, от рода Цзи прислали лишь мелкого управляющего — даже кареты не было, лишь несколько рикш.
Шёл дождь, дул пронизывающий ветер.
Госпожа Цзи сначала подумала, что в доме случилось что-то срочное, поэтому не прислали экипаж.
Но, вернувшись в особняк рода Цзи, она узнала: сегодня выходит замуж дочь свояченицы старшего дяди, и вся семья — четыре поколения — поехала на свадьбу.
Пусть даже дочь свояченицы выходит замуж, старший дядя с семьёй обязаны присутствовать, но разве бабушка, якобы больная, должна была ехать на такое шумное торжество? Неужели ей не стыдно устраивать такое унижение?
Госпоже Цзи было обидно: бабушка не любит её — ладно, но зачем тащить за собой и дочерей?
Однако это ещё не было самым обидным. Когда они направлялись во двор второго сына, управляющий остановил их с извиняющимся видом:
— Простите, вторая госпожа, но вы с молодым господином так редко бываете в Шанхае, что бабушка решила: пустовать такому прекрасному дому — грех, стены отсыреют. Поэтому она поселила здесь своих племянниц из рода по материнской линии — им негде остановиться, да и семья у них большая. Вам с барышнями придётся пока пожить в гостевых покоях.
Управляющий чувствовал гнев госпожи Цзи и поспешил уйти:
— Вторая госпожа, вы ведь знаете, где гостевые покои. У меня ещё дела, простите.
Госпожа Цзи, хоть и злилась, не стала вымещать злость на слуге — ведь тот лишь исполнял приказ. Она молча повела дочерей и прислугу в гостевые покои.
Те были тесными и плохо обустроенными — ничто по сравнению с их собственным двором.
Цзи Мотин и Цзи Вэньхуэй не ожидали такого холодного приёма, но, видя подавленное настроение матери, не осмеливались говорить ни слова, чтобы не расстраивать её ещё больше.
В тесной комнате сёстрам пришлось ютиться вместе. Цзи Вэньхуэй, едва войдя, разрыдалась:
— Деньги ведь папины! Я не против, что бабушка на них живёт, но зачем содержать кучу посторонних и выгонять нас в гостевые покои?
Цзи Мотин тоже не ожидала такого обращения. Она утешила сестру и отправилась в гостиную звонить.
Этот номер она получила от Пэй Жуньчжи, когда звонила отцу.
Как только трубку сняли, раздался знакомый голос, и в её сердце вдруг вспыхнула радость:
— Му Юньшэнь.
Услышав её голос, Му Юньшэнь и удивился, и обрадовался:
— Ты уже приехала? Мои люди с машиной вас не встретили?
Цзи Мотин покачала головой:
— Нет, мы доехали на рикшах.
— На улице дождь, — сказал Му Юньшэнь и слегка разозлился. — Разве в доме Цзи никого не прислали?
— Прислали управляющего. В доме никого не было — все поехали на свадьбу дочери свояченицы старшего дяди.
Она сама не поняла, почему рассказывает ему всё это, но тут же вспомнила о матери:
— Я сейчас позвоню папе, чтобы сообщить, что мы в порядке. Потом, если будет время, найду тебя.
Му Юньшэнь согласился, напомнил ей тепло одеваться и неохотно повесил трубку, размышляя о положении в доме Цзи.
Цзи Мотин набрала номер отца. Тот удивился:
— А-тин, почему ты звонишь? Я только что говорил с мамой — она сказала, что останется с бабушкой. Как здоровье бабушки?
Цзи Мотин удивилась: значит, в спальне бабушки есть телефон. Не раздумывая, она ответила:
— Бабушка не дома. Мама плохо себя чувствует — мы промокли под дождём. Наверное, она боится, что ты услышишь её кашель, поэтому и придумала отговорку, чтобы быстрее повесить трубку.
— Как так вы промокли? — нахмурился господин Цзи.
Цзи Мотин объяснила:
— У старшего дяди свояченица выдает дочь замуж, все поехали. Дома никого не было.
Она помолчала и добавила:
— Папа, я сейчас повешу трубку — думала, в гостевых покоях нет телефона, специально пришла в гостиную, чтобы тебе сообщить, что мы в безопасности.
Так господин Цзи узнал ещё одну новость: его жена и дочери приехали домой, а их поселили в гостевых покоях? Он нахмурился:
— А где же наш дом?
Цзи Мотин задумалась:
— Не знаю. Управляющий сказал, что бабушка поселила там своих племянниц — наверное, какую-то дальнюю тётю с семьёй.
Господин Цзи долго молчал, потом тихо сказал:
— Ладно, иди скорее. Там, в гостевых покоях, скользко — будь осторожна под дождём.
Повесив трубку, он тут же позвал Цзи Хуа:
— Готовься, сегодня едем в Шанхай. Если не будет билетов на поезд или пароход — поедем на машине.
Цзи Хуа удивился: ведь только что господин радостно разговаривал с госпожой Цзи по телефону. Неужели за время его отсутствия пришёл ещё один звонок?
— Что случилось?
Лицо господина Цзи было мрачным, и это тревожило Цзи Хуа.
— Не знаю, — ответил господин Цзи. — Просто вдруг понял одну вещь.
http://bllate.org/book/6610/630662
Готово:
