Но он боялся, что Цзи Мотин будет за него тревожиться, и потому сказал:
— Ничего особенного. Рано или поздно всё равно вернётся ко мне. Я ведь собираюсь охранять эти пять провинций Восточного Китая. Без военной власти в руках как их удержать?
Цзи Мотин, услышав это, тут же рассмеялась:
— Поняла. Делай, что задумал, спокойно. Не думай обо мне. Если стану женой молодого маршала чуть позже — ничего страшного.
Она быстро обдумала ситуацию. Эта армия была собрана ещё тогда, когда маршал Му возглавлял банду. Со временем его сила только росла, и правительству пришлось пойти на уступки.
Значит, большинство в лагере до сих пор остаются людьми маршала Му, и, скорее всего, занимают неплохие посты.
Все они прошли сквозь кровь и огонь — закалённые, честные воины. Чтобы они признали его власть, одного лишь статуса сына маршала Му явно недостаточно.
Поэтому Му Юньшэню действительно нет смысла применять силу — рано или поздно они сами к нему придут.
Более того, из-за Му Юньфэна они могут даже отвернуться от самого маршала Му.
Однако Цзи Мотин всё же волновалась: Му Юньфэн, похоже, не так прост.
После ужина Му Юньшэнь проводил Цзи Мотин домой и сразу отправился в лагерь. Едва он туда прибыл, как к нему пришёл человек, которого он послал расследовать дело горничной Хэ, и доложил всё, что узнал.
В ту же ночь он отправил письмо Цзи Мотин.
Однако она получила его лишь на следующее утро и, прочитав, не смогла скрыть удивления.
Оказалось, лекарство, которое когда-то принимала её мать, разработал Му Юньфэн. Когда отец отнёс его Лео, тот сразу обнаружил в нём что-то неладное. Но отец попросил Лео всё скрыть и сам подменил препарат.
Цзи Цинмэй, не дождавшись ответа и не доверяя Му Юньфэну, заказала в другом месте внешне идентичное средство и велела горничной Хэ подменить им оригинальное лекарство.
Именно эти подменённые таблетки и попали в руки Цзи Мотин.
Неудивительно, что Лео так упорно не верил, будто лекарство ядовито: ведь он сам приготовил его для отца! Он и не знал, что препарат подменили во второй раз.
А те таблетки, что приготовил Лео, горничная Хэ давно выбросила.
Однако об этом горничная Хэ Цзи Мотин так и не рассказала. Она упомянула лишь, что следила за Особняком Цзи по поручению Цзи Цинмэй, но ни слова не сказала о том, что подсыпала яд Цзи Вэньхуэй.
Это заставило Цзи Мотин подойти к зеркалу и внимательно всмотреться в своё отражение.
Цинхэ давно не видела госпожу и заметила, что та стала более живой и, кажется, ещё красивее.
Увидев, что Цзи Мотин всё ещё сидит перед зеркалом, служанка улыбнулась:
— Госпожа, вас что ли зеркало очаровало?
К её удивлению, Цзи Мотин обернулась и серьёзно спросила:
— Цинхэ, я что ли выгляжу очень глупо? Иначе почему горничная Хэ так легко меня обманула и даже не смутилась?
Цинхэ подумала, что госпожа шутит, но, увидев её серьёзное выражение лица, поспешно замотала головой:
— Нет, совсем нет!
Тогда Цзи Мотин пнула лежащую рядом корзинку для кошки. Из неё тут же выглянула Гуйхуа и недовольно вытянула лапу:
— Чего?
— Посмотри на меня, — настойчиво попросила Цзи Мотин. — Люди не говорят правду, может, ты скажешь?
Испугавшись её выражения, Гуйхуа мгновенно проснулась и, вывернувшись из корзинки, сказала:
— Зачем на тебя смотреть?
— Я что ли выгляжу очень наивно? — спросила Цзи Мотин.
Цинхэ, стоявшая рядом, решила, что госпожу кто-то сильно разозлил — иначе с чего бы ей спрашивать даже у кошки?
Гуйхуа уселась перед ней и внимательно осмотрела хозяйку, после чего вынесла вердикт:
— Ты такая милая барышня, красивая и избалованная — сразу видно, что в жизни ничего не знаешь. Конечно, тебя легко обмануть!
Гуйхуа часто слушала разговоры экономки Юй и других слуг и уже научилась говорить с характерным акцентом Юйнани.
Цинхэ, услышав «мяуканье» кошки, удивилась и, присев, обняла Гуйхуа:
— Ой, эта кошка стала такой понятливой! Прямо будто понимает, о чём говорит госпожа!
Цинмяо, входившая в этот момент с фруктами, про себя фыркнула: не «будто», а точно понимает!
Цзи Мотин задумалась и решила изменить свой образ — слишком уж мягкий и беззащитный. Она ткнула пальцем в журнал:
— Как думаешь, мне сделать такую причёску? А помада такого оттенка выглядит очень по-хозяйски.
Цинхэ и Цинмяо не знали, что такое «по-хозяйски», но были уверены: такая причёска и макияж госпоже совсем не подойдут.
— Нет-нет, — поспешила сказать Цинхэ, — вы и так прекрасны! На вас так и хочется смотреть — сразу возникает желание вас защитить.
Цзи Мотин скривилась. Разве она такая слабая, что нуждается в защите?
Не верите? Попробуйте подраться с ней один на десять!
Цинмяо тоже подхватила:
— Да, как в день помолвки — тоже очень красиво. Посмотришь один раз — и душа уходит в пятки.
Цзи Мотин не поверила: вкус у этих двух девчонок явно никудышный. Надо будет спросить Му Юньшэня — он точно скажет правду.
Спустившись вниз завтракать, она узнала, что Цзи Вэньхуэй собирается на литературный кружок и даже пригласила её с собой.
Цзи Мотин сразу отказалась — ей было неинтересно.
Зато госпожа Цзи сказала:
— Сегодня я иду к госпоже Сюэ. Они тоже переехали из Шанхая, раньше жили всего в одном квартале от особняка Цзи. Пойдёшь со мной. У них дочь твоего возраста.
Госпожа Цзи думала, что дочери вредно всё время сидеть дома, а семья Сюэ — старые знакомые. К тому же, госпожа Цзи играла в маджонг со многими дамами в концессии и недавно вновь нашла эту старую подругу.
Цзи Мотин инстинктивно хотела отказаться, но господин Цзи уже сказал:
— Пойдёшь. В детстве госпожа Сюэ тебя на руках носила.
Так Цзи Мотин оказалась в доме Сюэ.
Господин Сюэ раньше работал в финансовой палате Шанхая и совсем недавно перевёлся в Юйнань. Госпожа Цзи, играя в маджонг, вскоре отыскала эту старую знакомую.
Дом Сюэ, конечно, не мог сравниться с роскошью рода Цзи, но сад был полон роз, в том числе любимого сорта Цзи Мотин — «Шарлотта».
После вежливых приветствий госпожи уселись за маджонг, а Цзи Мотин предложила младшая дочь Сюэ, Сюэ Цицзюнь, провести её в сад попить чай.
Цзи Мотин не очень умела общаться с незнакомыми людьми, поэтому молчала и любовалась розами.
Сюэ Цицзюнь, заметив её восхищение, улыбнулась:
— Это французский сорт. Здесь раньше жил французский дипломат. Родители знали, как я люблю розы, и специально купили этот дом.
Она была слабого здоровья, и даже в мае, под тёплым солнцем, накинула на плечи шаль.
Цзи Мотин подумала и уже хотела сказать: «Твои родители так тебя любят», но не успела.
Сюэ Цицзюнь слабо пошевелилась и придвинула свой стул поближе:
— Я слышала, ты никогда не училась в школе? Правда?
Цзи Мотин кивнула.
Сюэ Цицзюнь ещё больше удивилась:
— Ой! Все девушки в Юйнане такие? В Шанхае даже семилетние девочки ходят в церковные школы. Как вы можете не учиться?
У Цзи Мотин застучали виски. Неужели это знаменитое «региональное превосходство»?
Сюэ Цицзюнь продолжила:
— А в старых газетах писали, что ты была помолвлена с тем Се Юньанем и даже прыгнула в реку из-за него?
Вопрос был явно не дружелюбный. Цзи Мотин не поверила, что это наивность, хоть на лице Сюэ Цицзюнь и сияли невинные глаза.
Цзи Мотин улыбнулась в ответ:
— Да, но у нас в семье много денег, поэтому теперь я помолвлена с Му Юньшэнем.
Она закатала рукав и показала белоснежное запястье:
— Видишь этот браслет? Он из императорского дворца, его носила сама императрица Сяочжуан. За него можно купить четыре-пять таких особняков, как у вас.
Потом она наклонила голову, чтобы продемонстрировать серёжки:
— А эти ещё дороже — предмет эпохи Мин, передавался из поколения в поколение. Родные не захотели продавать, но папа выкупил и подарил мне просто так — носить для красоты.
Утром она заметила, что мать оделась куда скромнее обычного и надела только обручальное кольцо. Цзи Мотин удивилась и спросила почему.
Госпожа Цзи объяснила, что семья Сюэ, как и род Цзи по материнской линии, в прошлом растратила почти всё состояние на опиум. Да и детей у них много, так что денег давно не хватает. У госпожи Сюэ даже приличных украшений нет.
А дамы в маджонг особенно любят хвастаться бриллиантами и драгоценностями. Госпожа Цзи не хотела смущать подругу, поэтому и сняла свои украшения.
К тому же, на покупку этого особняка деньги одолжил сам господин Цзи.
Как только Цзи Мотин произнесла эти слова, лицо Сюэ Цицзюнь исказилось, и она стала ещё бледнее:
— Ты… всего лишь выскочка, пропахшая деньгами!
— Род Цзи и род Цзи по материнской линии веками служили государству. Дядюшек и дедушек-чиновников с учёными степенями можно пересчитать не на пальцах одной руки. Даже сейчас мой дядя в Шанхае — начальник твоего отца.
Она при этом показала рукой число.
На самом деле все эти сведения были воспоминаниями прежней хозяйки тела.
Обычно Цзи Мотин не обращала на них внимания, но сейчас, услышав, как Сюэ Цицзюнь хвастается своим шанхайским происхождением, она решила ответить тем же — богатством и происхождением. Поэтому вспомнила, какие украшения надела сегодня.
И сама же удивилась: как так получилось, что всё, что она надела, — антиквариат? Надо быть осторожнее, а то вдруг что-нибудь разобьётся.
Услышав последние слова Цзи Мотин, Сюэ Цицзюнь покраснела от обиды. Она и так знала, что семья в трудном положении, и мама просила хорошо общаться с Цзи Мотин. Но как она может дружить с этой девицей в китайском платье с застёжкой спереди, которая прыгнула в реку из-за такого ничтожества, как Се Юньань, и даже не училась в школе?
У них вообще нет ничего общего!
Но, глядя на старомодный наряд Цзи Мотин, Сюэ Цицзюнь вспомнила, как в Шанхае её постоянно унижали светские львицы. Сейчас же она сама чувствовала себя настоящей аристократкой и не удержалась — захотелось унизить Цзи Мотин.
Цзи Мотин было всё равно, плачет Сюэ Цицзюнь или нет. Ведь Гуйхуа сказала, что она выглядит очень наивно. Значит, когда придут взрослые, она тоже заплачет.
— Цицзюнь?
Вдруг раздался мужской голос. Цзи Мотин машинально взглянула на Сюэ Цицзюнь — та заплакала ещё сильнее, и на лице появилось ещё больше обиды.
Цзи Мотин почувствовала неладное и тут же ущипнула себя.
Избалованное тело оказалось нежным — от боли глаза тут же наполнились слезами. Она достала платок и, притворно утирая глаза, обеспокоенно заговорила:
— Цицзюнь, не плачь! Я никуда не пойду, останусь здесь с тобой.
Сюэ Цицзюнь с изумлением смотрела на неё.
Тем временем подошёл владелец голоса.
Сюэ Юйтан увидел, как одна девушка, плача, утешает его сестру. Зная, что младшая сестра часто капризничает и плачет без причины, он нахмурился:
— Цицзюнь, не капризничай.
Когда он подходил, мама сказала, что Цицзюнь и вторая дочь рода Цзи в саду.
Значит, перед ним — та самая Цзи Мотин, о которой сейчас так много пишут в газетах? Он видел её фотографию, но вживую она гораздо красивее: меньше кокетства, больше чистоты, и производит очень приятное впечатление.
Однако, глядя на её слёзы, Сюэ Юйтан почувствовал вину и сразу решил, что сестра опять кого-то обидела.
Сюэ Цицзюнь и так была расстроена словами Цзи Мотин о богатстве и знатности, а теперь ещё и брат без разбору начал её ругать. Она расплакалась ещё сильнее.
Цзи Мотин аж присвистнула про себя: уже догадалась, что это, скорее всего, Сюэ Юйтан, старший брат Сюэ Цицзюнь.
Но в душе она возмутилась: как он так может, не разобравшись, сразу винить сестру? Разве тот, кто громче всех плачет, обязательно жертва?
Однако его реакция подтвердила слова Гуйхуа: она и правда выглядит очень наивно.
Сюэ Юйтан даже не спросил, что случилось, и сразу начал ругать Сюэ Цицзюнь.
Цзи Мотин краем глаза взглянула на Сюэ Цицзюнь: её и без того бледное лицо стало почти фиолетовым. Зная, что у той слабое здоровье, Цзи Мотин испугалась, как бы та не упала в обморок.
Она ведь хотела лишь немного подразнить её, а не довести до смерти!
— Со мной всё в порядке, правда! — поспешила она сказать. — Не ругай её!
Это, конечно, только подлило масла в огонь.
http://bllate.org/book/6610/630657
Готово:
