Цзи Мотин не считала, что заслуга принадлежит ей. Когда она произносила те слова, в голове вдруг всплыли кое-какие воспоминания из будущего — и от этого даже разгорячилась.
К счастью, старик Чжао, хоть и служил когда-то при дворе императрицы-матери, обладал спокойным характером. Иначе любой другой давно бы выгнал её за дерзость и стал бы спрашивать, какое право она имеет указывать другим.
Она погладила Сюйсюй по голове:
— Учись хорошо, чтобы иностранцы не смеялись над нами.
Затем спросила:
— Твой брат уже на пристани?
Сюйсюй кивнула. Вспомнив, как её брат под палящим солнцем таскает грузы на причале, она сжала сердце от жалости.
— Это всё моя вина. Если бы я могла зарабатывать, брату не пришлось бы так мучиться.
Но Цзи Мотин сказала:
— Пусть твой брат, если будет свободен, зайдёт ко мне в особняк Цзи.
Сюйсюй подумала, что госпожа Цзи хочет устроить её брата на новую работу, и поспешно отказалась:
— Нет, не надо. Вы и так уже столько для нас сделали.
— Ты неправильно поняла. Я хочу заняться делом вместе с твоим братом. Разве ты не считаешь, что он умён и сообразителен? Ведь он зря тратит свой талант, работая простым грузчиком на пристани.
Сюйсюй заколебалась. Всё-таки какое дело может вести её брат? Неужели он будет пользоваться щедростью второй госпожи?
— Ты умеешь читать? — спросила Цзи Мотин, заметив, как серьёзно смотрит на неё девочка, и нашла это чертовски мило.
Сюйсюй покачала головой:
— Знаю только несколько простых иероглифов.
— Так не пойдёт. Чтобы изучать медицину, лучше поступить в школу. Иначе ты даже «Нэйцзин» не поймёшь. Да и тебе ещё не поздно — если приложишь усилия, обязательно добьёшься успеха.
Цзи Мотин уже решила: она отправит Сюйсюй учиться. Её гонорар от Су Таня вполне покроет расходы.
С тех пор как воробьи рассказали ей, что Цзи Цинмэй убила родителей из-за семейного наследства, Цзи Мотин решила: даже если не даст денег Цзи Цинмэй, она всё равно не станет пользоваться деньгами рода Цзи. Это будет её страховкой на будущее, чтобы никто не мог потом тыкать в неё пальцем.
Поэтому сотрудничество с Саньбао — неизбежность.
Сюйсюй снова покачала головой. Если она пойдёт учиться, некому будет готовить и стирать для брата и дедушки.
Цзи Мотин не стала настаивать и лишь улыбнулась:
— А знаешь, как выразить сильную тоску по кому-то?
Сюйсюй не поняла, но всё же ответила:
— Очень скучать.
Цзи Мотин рассмеялась, не проявляя ни капли пренебрежения:
— «Цветы на поле расцвели — можешь не спеша возвращаться!» Или: «Хочу послать тебе цветной листок и письмо, но горы высоки, воды — безбрежны, где ты сейчас?» Или: «Приливы верны своему времени, а моя тоска глубже моря». Или ещё: «Даже на краю света есть предел, но тоске по тебе — нет конца».
Сюйсюй показалось, что эти слова прекрасны, хотя она и не совсем поняла их смысл. Но в её глазах явно мелькнуло стремление.
— Вот в чём разница между теми, кто читает, и теми, кто нет, — сказала Цзи Мотин с улыбкой и протянула ей мешочек с гонораром. — Это гонорар за лечение твоего дедушки, который он тогда не успел взять.
Сюйсюй почувствовала, что мешочек тяжёлый, и поспешила вернуть его:
— Слишком много!
— Нисколько. Жизнь моей мамы очень дорога.
Сюйсюй не удержалась и рассмеялась.
Старик Чжао, вероятно, услышал это изнутри, потому что его слегка хриплый голос донёсся из комнаты:
— Сюйсюй, возьми.
В это время старик Чжао размышлял: «Роды Чжао и У — две большие семьи, а теперь от них остались лишь эти двое детей. Неужели я и правда собираюсь дальше влачить жалкое существование?»
На следующий день Саньбао пришёл, весь в возбуждении: он думал, что Цзи Мотин поведёт его вершить правосудие или грабить богатых ради бедных.
Но когда услышал, что она хочет дать ему деньги на небольшое дело, он растерялся и, почёсывая затылок, растерянно сказал:
— Я ведь ничего не умею.
— Никто не рождается с умением. Всему можно научиться. Если почувствуешь, что тебе подходит какое-то занятие — занимайся им. Даже если потерпишь неудачу, ничего страшного.
Цзи Мотин уже решила: если не хватит денег, возьмёт в долг у Су Таня. А вот деньги рода Цзи она будет тратить только на повседневные нужды.
Саньбао всё ещё качал головой. Особенно его пугала мысль о возможных убытках. Да и эти деньги — не его, а Цзи Мотин, так что он чувствовал себя ещё более скованным.
— Подумай хорошенько: неужели ты хочешь всю жизнь оставаться простым рабочим на пристани? Сейчас ты молод, но с годами, особенно в дождливую погоду, тебе будет несладко. К тому же твоя сестра собирается учиться у дедушки медицине. Неужели тебе совсем не хочется чего-то большего?
Эти слова Цзи Мотин были немного манипулятивными.
Но Саньбао именно на это и клюнул:
— Вторая госпожа так высоко ценит Саньбао — это для меня большая честь. Но я не могу просто так брать ваши деньги. Пусть вы будете хозяином, а убытки разделим пополам. Если прибыль — всё ваше.
— Пополам, — сказала Цзи Мотин, сделав уступку. Она ведь не какой-нибудь ростовщик, чтобы использовать Саньбао как вьючного осла. Если есть прибыль — делить её надо поровну.
Только после этого Саньбао согласился и сразу же заявил:
— Раз так, я хочу открыть винокурню.
В детстве он часто наблюдал, как соседи варили вино, даже помогал им. И чувствовал, что у него есть талант к этому делу.
— Ты уверен? Сейчас даже в обычных лавках продают в основном иностранное вино, — удивилась Цзи Мотин. Она не ожидала, что Саньбао сразу даст ответ. Неужели это его мечта?
Саньбао кивнул:
— Я решил. Именно потому, что сейчас везде продают иностранное вино, я и хочу делать наше традиционное «шаодаоцзы».
Пусть иностранное вино и заполонило рынок, но если он сможет сварить лучшее «шаодаоцзы», оно обязательно найдёт покупателя.
К тому же рабочие на пристани не могут позволить себе дорогое вино. Да и вкус у иностранного вина странный.
Из-за наплыва иностранного вина местные сорта стали исчезать. А чем меньше производство — тем выше цена, и простым людям уже не по карману выпить.
К тому же, каким бы хорошим ни было иностранное вино, оно всё равно чужое. Разве все китайцы смогут его принять? Поэтому, если он будет варить настоящее китайское вино, оно обязательно пойдёт в продажу.
Цзи Мотин увидела, что у него есть чёткий замысел, и решила: раз уж дала деньги — не будет вмешиваться. Пусть сам распоряжается делом.
Госпожа Цзи услышала, что её дочь встретилась с каким-то простым парнем, и сильно обеспокоилась. Как только Цзи Мотин вернулась домой, она тут же спросила:
— Кто это? Не забывай, что ты уже помолвлена с молодым маршалом, и через несколько месяцев вам предстоит свадьба.
Цзи Мотин усмехнулась:
— Откуда мама это узнала? Это внук лекаря Чжао. Мне показалось, что он очень умён и сообразителен. Жаль, что такой человек работает грузчиком на пристани. Поэтому я дала ему немного денег — хочу инвестировать в его бизнес.
Госпожа Цзи не сказала, откуда узнала, но, услышав, что это внук лекаря Чжао, успокоилась.
Однако, узнав, что дочь дала деньги на дело, она тут же стала отговаривать:
— Я не сомневаюсь в честности этого мальчика и не боюсь, что он сбежит с твоими деньгами. Но, А Тин, ведь большая часть имущества рода Цзи и так твоя. Если хочешь заняться бизнесом, скажи отцу — всё уже готово. Зачем самой мучиться? Вдруг всё пойдёт насмарку.
— Разве мама не верит в меня? Отец ведь такой успешный предприниматель. Я же его родная дочь — неужели я окажусь хуже?
«Яблоко от яблони недалеко падает», — добавила она про себя.
Госпожа Цзи наконец улыбнулась:
— Ладно, у нас и так денег хватает.
Она смотрела на послушную дочь и вдруг вспомнила старшую. Сердце её сжалось от боли. «Где я ошиблась? Перед кем я виновата? Только перед этой второй дочерью».
Трём другим детям она почти во всём потакала, всегда уважала их желания.
Даже когда Анна настояла на этом имени, она и отец не стали его менять.
Подумав об Анне, госпожа Цзи забеспокоилась ещё больше. Анна давно за границей — вдруг она станет второй Цзи Цинмэй? Надо бы написать ей, чтобы вернулась домой.
А ещё Цзи Вэньхуэй всё ещё заперта в своей комнате. Госпожа Цзи мучилась от беспокойства и винила себя:
— Из-за моей болезни и раны я не успела найти ей хорошего психиатра.
Цзи Вэньхуэй, услышав, что мать хочет пригласить врача, закричала, что она здорова.
Впрочем, обычно именно те, у кого проблемы с психикой, первыми отрицают свою болезнь.
Цзи Мотин, конечно, понимала: с Цзи Вэньхуэй всё в порядке. Просто у неё на душе муки совести.
Прошло уже столько дней, и, вероятно, она каждый день живёт в страхе, что Цзи Мотин раскроет её преступление той ночи.
В тот же день Гуйхуа, проходя мимо двери комнаты Цзи Вэньхуэй, услышала, как та что-то бормочет себе под нос. Вернувшись, кошка передала всё Цзи Мотин.
Так Цзи Мотин узнала: Цзи Вэньхуэй беременна…
Неудивительно, что она заметила, как та поправилась. Но странно: даже если беременность, на третьем месяце ещё не видно.
Она отправила Гуйхуа:
— Узнай, чем она занималась до того, как сошла с ума.
Это дело касалось репутации Цзи Вэньхуэй и чести рода Цзи, поэтому Цзи Мотин не осмелилась поручить расследование Сяо Люю.
Именно сейчас Гуйхуа проявила свою ценность.
Кошка получила важное задание и начала бегать по улицам и переулкам, собирая информацию от своих «животных друзей».
Постепенно вырисовалась цепочка событий.
Оказалось, на следующий день после помолвки Цзи Мотин Цзи Вэньхуэй тайно встретилась с Се Юньанем. Всё потому, что в день помолвки она заметила, как Се Юньань дружески общался с японцами, и решила поговорить с ним.
Однако после кофе оба вдруг заснули. Тогда появилась Цзи Цинмэй, отвела их в маленькую гостиницу и раздела.
Очнувшись, оба решили, что между ними что-то произошло. Цзи Вэньхуэй в панике выбежала на улицу и прямо наткнулась на Цзи Цинмэй, которая тут же стала шантажировать её этим инцидентом…
Потом, видимо, Цзи Вэньхуэй не стала нападать на Цзи Мотин, чем вызвала недовольство Цзи Цинмэй. Та дала ей таблетку, задержавшую менструацию.
И Цзи Вэньхуэй решила, что беременна…
Пока Гуйхуа рассказывала, Цзи Мотин с подозрением разглядывала эту бесстыжую кошку.
Она даже засомневалась: не подглядывала ли эта нахалка, когда Се Юньань и Чжан Юйчжэнь спали в Японии?
Но Цзи Цинмэй расставила такую сложную ловушку — вряд ли она ограничилась одной Цзи Вэньхуэй.
Ведь Се Юньань куда полезнее.
Однако Се Юньань часто общается с японцами, а у Цзи Цинмэй, насколько известно, с ними нет связей. Цзи Мотин это сбивало с толку.
Она хотела послать Гуйхуа следить за Цзи Цинмэй, но, подумав о безопасности кошки, отказалась от этой идеи.
Посылать других животных тоже не хотелось — не хотелось накапливать долги. В прошлый раз на Одиннадцатой пристани Му Юньшэнь тайком прислал полвоза зерна — это был платёж крысиному клану.
А змеям и насекомым она ещё не отдалась. Сложно это — отдавать долги!
Цзи Мотин взяла бумагу и перо, написала письмо, затем кинула кусок хлеба соседской сороке, чтобы та занесла письмо в комнату Цзи Вэньхуэй.
Цзи Вэньхуэй проснулась и увидела письмо на одеяле. Волосы на её теле встали дыбом, но она всё же взяла его.
Подсознательно она решила, что это очередное послание от шпионов Цзи Цинмэй.
Но внутри оказался незнакомый почерк, подробно описывающий всё, что случилось в тот день.
Она не знала, кто это, но если написанное правда, то Цзи Цинмэй — настоящий дьявол, который хочет уничтожить не только родителей, но и её саму!
В тот же день она собралась и, следуя инструкциям из письма, отправилась к врачу, чтобы проверить своё состояние.
Госпожа Цзи обрадовалась, что дочь наконец вышла из комнаты, и даже послала Сяо Люя проводить её. Но Цзи Вэньхуэй шла к гинекологу тайно — какое там сопровождение?
К ночи она вернулась, и на душе у неё стало легко. Теперь она ненавидела Цзи Цинмэй всем сердцем.
Страх исчез: она узнала, что между ней и Се Юньанем ничего не было.
Она успокоилась и снова взяла письмо, чтобы найти в нём больше подсказок. И вдруг заметила: хотя почерк незнаком, бумага — из комнаты Цзи Мотин.
Она тут же опустилась на пол и расплакалась.
В последние дни Гуйхуа вела себя странно и часто шныряла под дверью комнаты Цзи Вэньхуэй. Услышав плач, кошка тут же побежала докладывать Цзи Мотин.
Цзи Мотин выслушала и не придала значения:
— На её месте я бы тоже плакала. От злости.
http://bllate.org/book/6610/630651
Готово:
