Два маленьких мышонка пищали:
— Наверняка нас обманывают — верить нельзя!
Но уже через мгновение они опомнились:
— Она понимает, о чём мы говорим…
— Неужели это та самая, о которой рассказывал прадедушка?
Цзи Мотин знала, что мыши размножаются быстро, однако понятия не имела, кто такой их «прадедушка», и просто сказала:
— Я и есть та, о ком вы говорите.
Мышата тут же выползли наружу — и в самом деле оказались совсем крошечными, только что отметившими свой первый месяц жизни.
— Кто ещё здесь? Бегите вперёд, быстро обегите круг!
Мышата испугались:
— У них ружья!
— А у меня кошка. Хотите проверить? — Цзи Мотин спешила, но ей попались два трусишки, так что пришлось припугнуть их.
Как и следовало ожидать, мышата мгновенно переполошились и бросились носиться по кругу.
Они шумели нещадно, и двое охранников подошли проверить, в чём дело.
И больше не вернулись.
Так Ли Вэньчжай и Саньбао обнаружили присутствие Цзи Мотин.
Пусть даже она была одета в строгий костюм и носила цилиндр, выглядела как настоящий джентльмен, но по походке они сразу поняли: перед ними женщина.
Оба не удивились. Они решили, что шум устроил её напарник, чтобы отвлечь внимание, пока она действует с тыла. Пристально глядя туда, где её видели в последний раз, они и не подозревали, что Цзи Мотин уже сменила позицию и снова пнула мышат вперёд.
На этот раз шум раздался с другой стороны, и туда отправился проверять только один человек.
Когда подряд в двух местах возникли подозрительные звуки, а люди не возвращались, оставшиеся у ворот насторожились. Один из них даже присел рядом с пулемётом, явно готовый к бою.
Ли Вэньчжай и Саньбао почти уверились, что против них действует не меньше десятка человек. Сам Ли Вэньчжай даже начал размышлять, не стоит ли предложить им сотрудничество.
Но в этот момент Саньбао вдруг вскрикнул.
Со всех сторон, словно из ниоткуда, хлынули сотни крыс, устремляясь прямо к воротам. Среди них, казалось, было немало змей и прочей гадюки.
Оба инстинктивно забрались повыше, чтобы избежать встречи с этой нечистью.
А у ворот оставшиеся семь-восемь человек уже впали в панику. Цзи Мотин без труда справилась с ними. Когда Ли Вэньчжай и Саньбао посмотрели в её сторону, она как раз стояла спиной к ним и открывала дверь.
Увидев это, они тут же побежали к ней, не обращая внимания на ползающую под ногами нечисть.
Цзи Мотин специально оставила дверь приоткрытой. Внутри оказался заброшенный склад, заваленный грузами. Кроме нескольких человек, храпевших в дальнем углу, никого больше не было.
Спящие даже не почувствовали приближающейся опасности и просто провалились в беспамятство прямо во сне.
Ли Вэньчжай и Саньбао уже нагнали Цзи Мотин. Они ожидали, что сейчас появятся её напарники, но, к своему изумлению, увидели лишь одну её.
Особенно поразило их, насколько ловко и уверенно она действовала — не оставляло сомнений, что именно она вывела из строя всех снаружи.
Но откуда взялись вдруг эти змеи, крысы и прочая гадюка? Ли Вэньчжай даже подумал, не из Наньцзяна ли она родом — ведь на юго-западе ходят слухи, что тамошние женщины умеют выращивать ядовитых насекомых и змей.
— Прекрасная госпожа, позвольте представиться, я Ли… — начал было Ли Вэньчжай, но Цзи Мотин, только что нашедшая ключ, перебила его, указав на груду ящиков:
— Разгребите это.
— А? — Ли Вэньчжай растерялся.
Зато Саньбао, осмотрев помещение, сразу понял: других окон и дверей нет, значит, здесь должен быть подвал. Услышав приказ Цзи Мотин, он мгновенно сообразил:
— Неужели вход в подвал именно здесь?
Он с воодушевлением произнёс это и поднял глаза на Цзи Мотин — и тут же остолбенел.
Это была она!
Он, конечно, не знал её в лицо, но в те дни, когда он лежал дома, раненый, его сестру на улице обижали, чуть не убили — и вовремя появилась добрая незнакомка, спасла девочку и даже оставила денег.
Благодаря этим деньгам он смог вылечиться и теперь, полный сил, привёл инспектора Ли на Одиннадцатую пристань.
Они так и не узнали имени своей спасительницы, пока однажды сестра не показала на фотографию красивой женщины в старой газете и не сказала: «Это она!»
Тогда Саньбао понял: его сестру спасла сама вторая мисс Цзи.
А теперь он увидел, насколько она на самом деле опасна. Вспомнив внезапно появившихся крыс и змей, он догадался: те самые крысы, что вдруг возникли на улице в тот день, наверняка тоже были вызваны второй мисс Цзи.
В этот момент его мысли полностью совпали с мыслями Ли Вэньчжая: вторая мисс Цзи, должно быть, владеет искусством ядовитых насекомых.
Услышав слова Саньбао, Ли Вэньчжай, не теряя времени, засучил рукава и вместе с ним начал расчищать грузы. Вскоре они обнаружили люк с тяжёлым замком.
Цзи Мотин взглянула и подумала про себя: «Неудивительно, что даже муха не пролетит — столько слоёв, столько замков, как тут проникнёшь?»
Как только люк приподняли, в нос ударил ужасный смрад — смесь запаха экскрементов и прогнившей еды, невыносимая для человека.
У инспектора Ли был лёгкий маниакальный педантизм в вопросах чистоты, и он тут же достал платок, прикрыв рот и нос, а ноги сами собой отступили назад.
А в это время Цзи Мотин уже грациозно спрыгнула вниз.
В тесном пространстве ютились мужчины и женщины в лохмотьях, измождённые, грязные, с пустыми глазами.
Её появление не вызвало у них никакой реакции — некоторые даже не удосужились взглянуть. Всё вокруг было пропитано безнадёжностью.
— Принесите лестницу, — распорядилась Цзи Мотин.
Саньбао, который ещё колебался, стоит ли прыгать вслед за ней, тут же побежал за лестницей.
Её слова о лестнице заставили более чем сотню людей обратить на неё внимание.
Сначала они подумали, что это ещё одна похищенная, но она не плакала и не кричала, а спокойно просила лестницу — и у тех, кто уже смирился с мыслью о смерти, вдруг вспыхнула надежда.
В её руке мерцала масляная лампа. Свет был тусклым, но для тех, кто давно не видел ничего, кроме мрака, он казался сиянием солнца.
В этом мягком жёлтоватом свете они разглядели девушку в безупречно сидящем костюме и чёрном цилиндре, идеально сочетающемся с нарядом.
У кого-то другого такой наряд вызвал бы недоумение — не то мужчина, не то женщина. Но на ней это выглядело необычайно изящно и благородно.
— Кто вы такая? — первым спросил молодой человек в очках, у которых разбилась одна линза. Его форма была испачкана до неузнаваемости.
— Я… — начала Цзи Мотин, но осеклась: настоящее имя называть нельзя, а выдумать фамилию не успела. В этот момент Саньбао уже опустил лестницу, и она потянулась за ней. Несколько юношей поближе тоже помогли.
Ли Вэньчжай, прикрывая нос, спустился вниз, но, увидев это зрелище, тут же поморщился и снова выбрался наверх:
— Это не место для человека! Быстрее поднимайтесь!
Саньбао тоже решил не мешать и остался наверху принимать людей.
Инспектор Ли отошёл в сторону — на него точно не стоило рассчитывать.
Некоторые из находившихся внизу узнали знаменитого Ли Вэньчжая и, решив, что он привёл спасателей, бросились к лестнице.
— Женщины первыми, — сказала Цзи Мотин, заметив, как несколько крепких мужчин расталкивают толпу, а рядом с ними отчаянно цепляются за одежду девушки.
Она встала, как страж, преграждая им путь.
— Эй, девчонка, прочь с дороги! — один из мужчин, не обращая внимания на неё, замахнулся — и целился явно не в плечо, а ниже.
Если бы просто ударил — ещё ладно, но его намерения были слишком прозрачны и отвратительны.
Цзи Мотин приподняла бровь, уголки губ дрогнули в усмешке, и в следующее мгновение её нога взметнулась вверх.
Движение было молниеносным. Мужчина, вдвое выше и массивнее её, полетел прямо в лужу нечистот. Все даже услышали хруст ломающихся костей.
Голос Цзи Мотин прозвучал холодно и ясно:
— Женщины первыми. Вы, — она указала пальцем на его товарищей, — пока останетесь здесь.
Молодой студент, увидев это, был потрясён. Он не успел даже задуматься, как такое возможно с точки зрения науки, и тут же обвинил:
— Все мы здесь пленники, но вместо того чтобы искать способ выбраться, они издевались над нашими девушками!
Его слова поддержали многие. Некоторые даже получили переломы ног, защищая девушек от этих мерзавцев.
Цзи Мотин кивнула, будто всё поняла, и без слов оттеснила этих мужчин в сторону.
Остальные, глядя на корчащегося в нечистотах товарища, не решались шевелиться. Один, однако, оказался сообразительнее — он попытался схватить ближайшую девушку в заложницы.
Но его план провалился в зародыше.
Едва он двинулся, Цзи Мотин, словно призрак, возникла перед ним. Раздался хруст — его руки оказались вывернуты и сломаны. Он рухнул рядом со своим напарником, прямо в грязь.
Остальные окончательно обмякли от страха и тут же упали на колени, умоляя о пощаде.
Более ста человек поднимались по десятиступенчатой бамбуковой лестнице больше получаса. Цзи Мотин вышла последней. Ли Вэньчжай, обеспокоенный, заглянул вниз и увидел ещё несколько фигур:
— Там ещё люди! — остановил он Саньбао, который уже собирался убрать лестницу.
Саньбао всё видел с самого начала. У него была сестра, и он прекрасно понимал: таких тварей лучше оставить внизу навсегда.
— Они насиловали людей, — объяснил он. — Их нельзя выпускать. Выпустим — будут вредить другим.
Но Ли Вэньчжай с ним не согласился:
— Как бы то ни было, это наши соотечественники. Жизнь дороже всего. Даже если они виновны, судить их должен закон, а не самосуд!
— Только если это люди, — парировала Цзи Мотин. Она уже узнала, кто перед ней, и ей было не по себе. Не обращая внимания на него, она обратилась к толпе, жадно вдыхавшей свежий воздух:
— Инспектор Ли хочет спасти этих тварей. Мне это не нравится. Голосуем.
Саньбао первым встал за спиной Цзи Мотин:
— Я за вторую мисс Цзи. Такие твари не заслуживают спасения. Выпустим — только беды наделают.
Его голос дрожал, и он робко взглянул на Ли Вэньчжая.
Ли Вэньчжай побледнел от гнева.
Но толпа уже начала перемещаться к Цзи Мотин. Даже те, кто еле стоял на ногах из-за переломов, просили помочь им подойти.
Ли Вэньчжай стал ещё мрачнее.
— У вас есть время спорить, — сказала Цзи Мотин, — а лучше подумайте, как вывести отсюда всех этих людей.
Противник явно дорожил этим грузом — иначе зачем устанавливать здесь прослушку? Хотя для неё это была допотопная рухлядь, сейчас такие устройства труднодоступны и стоят целое состояние.
Она сразу же раздавила микрофон, но, возможно, уже поздно.
Если бы с ней были здоровые люди, бежать было бы несложно. Но с таким количеством измождённых и больных она не справится.
Она уже жалела, что не велела Цинмяо позвонить раньше.
От лагеря до Одиннадцатой пристани ещё ехать и ехать.
Ли Вэньчжай выглядел растерянным:
— Я не думал, что найду здесь людей… Да и действую я самовольно. Даже если доложу начальству, пока получу разрешение и соберу людей, пройдёт уйма времени.
В полиции служат одни дети богатых семей — привыкли бездельничать, в экстренной ситуации ничего путного не сделают. И соберутся не раньше, чем через час.
Цзи Мотин поняла его и обвела взглядом толпу.
Тут Саньбао предложил:
— Может, уйдём морем? У берега полно лодок.
Но тут же приуныл: в таком состоянии даже если смогут грести, сколько времени уйдёт?
Именно в этот момент снаружи послышался звук автомобиля. Цзи Мотин мгновенно бросилась к воротам, проверяя, плотно ли закрыта дверь склада.
http://bllate.org/book/6610/630646
Готово:
