На складе не было ни единого укрытия — разве что на короткое время можно было спрятаться.
Автомобиль остановился. Снаружи явно толпилось немало людей, и кто-то закричал по-немецки:
— Они ещё не сбежали! Немедленно окружите здание!
Раздался и китайский голос:
— Всем быть осторожнее!
Услышав эти крики, многие из команды «Бай Лай Хао» попросту обмякли от страха и рухнули на пол. Им казалось, что надеяться на спасение благодаря всего лишь троим — чистейшее безумие. Теперь они в ловушке, и даже крылья не спасут.
Поэтому немало отчаявшихся просто сели на месте, ожидая смерти с пустыми, оцепеневшими лицами.
Но нашлись и те, чьё стремление к жизни оставалось сильным: они лихорадочно искали выход.
— Продержимся до рассвета — может, нас спасут, — сказала Цзи Мотин. Она не знала точно, когда приедет Му Юньшэнь, но была уверена: стоит ему получить звонок — и он непременно примчится.
Сейчас важно было вселить в людей хоть каплю надежды, пусть даже иллюзорной. Ведь если он придёт, чего тогда бояться?
Рассвет? Сейчас только около четырёх утра, а до света — как минимум час.
Ли Вэньчжай взглянул на часы и нахмурился:
— Есть ещё какие-нибудь способы?
Цзи Мотин покачала головой.
— Но ведь только что ты могла… — начал он, но она перебила:
— Ты ошибаешься. Даже если бы я могла попросить их помочь, хватило бы раза-два. Кто посмеет постоянно просить об одолжении? Чем отплатить за такую услугу? Разве я могу заставить всех людей перестать убивать змей, насекомых и крыс? Или вдруг установить вечный мир между людьми и этими созданиями?
Но Ли Вэньчжаю казалось, что Цзи Мотин сознательно уклоняется от помощи. Он разозлился и в молчаливой злобе стал мерить шагами место.
Цзи Мотин не обращала на него внимания и спокойно села в сторонке.
И тут вдруг раздались выстрелы — и явно не между своими.
Новые прибывшие явно одерживали верх.
Всего через пятнадцать минут снаружи прозвучал незнакомый мужской голос:
— Вторая госпожа Цзи внутри?
Цзи Мотин не узнала голоса, но всё же, нахмурившись, подошла к двери:
— Кто вы? Где Му Юньшэнь?
Снаружи раздался смех:
— Пэй Жуньчжи, к вашим услугам.
Затем послышался игривый возглас:
— Яньси, твоя невеста внутри!
И тут же — знакомый голос:
— Это я.
Цзи Мотин не колеблясь открыла дверь:
— Как ты так быстро добрался?
Она не знала, что после её ухода Цинмяо так волновалась, что не могла уснуть и тайком позвонила Му Юньшэню. Такое ожидание, полное тревоги и страха, было невыносимо в одиночку.
Услышав, что Цзи Мотин отправилась на Одиннадцатую пристань и что пропавших людей, возможно, держат именно там, Му Юньшэнь не стал медлить ни секунды и немедленно повёл пятьсот человек к пристани.
Пэй Жуньчжи сначала был против: по его мнению, вторая госпожа Цзи чересчур безрассудна, и даже если Му Юньшэнь её балует, это не повод терять рассудок. Он и не верил, что пропавшие люди находятся именно там.
Но уговорить Му Юньшэня не удалось, и Пэй Жуньчжи пришлось последовать за ним.
А вскоре его мнение резко изменилось — и весьма болезненно.
Дальнейшую обработку ситуации Му Юньшэнь полностью поручил Пэй Жуньчжи, зная, что тот справится.
Он хотел отвезти Цзи Мотин в свой особняк, чтобы она могла принять ванну и переодеться, но она отказалась:
— Скоро рассвет. Мне нужно срочно домой. Мама подвернула ногу — если я утром не зайду к ней, она заподозрит неладное.
Му Юньшэнь посмотрел на её встревоженное лицо и холодно фыркнул:
— Теперь-то боишься?
Правду говоря, кроме страха, что господин и госпожа Цзи узнают, что она не их родная дочь, и расстроятся, Цзи Мотин сейчас ничего не боялась.
Увидев её молчание, Му Юньшэнь не стал говорить строже и повернул машину в сторону особняка Цзи, успокаивая:
— Не волнуйся, Пэй Жуньчжи всё уладит. Никто посторонний не узнает о том, что случилось этой ночью. Что до Ли Вэньчжая — его на время изолируют. Остальных будет нетрудно уладить.
Цзи Мотин кивнула и больше ничего не сказала. Лишь спустя некоторое время подняла глаза:
— Спасибо, что поверил мне.
Му Юньшэнь на мгновение замер:
— Глупости говоришь.
Он не мог представить, что, кроме самих двадцати с лишним человек, здесь ещё наняли множество головорезов. Если бы он опоздал хотя бы немного — чем бы всё это кончилось?
Сердце его сжалось от страха:
— Впредь не смей так рисковать. Если что-то задумала — сначала скажи мне.
Хотя он и прикрикнул на неё, Цзи Мотин почувствовала странную теплоту в груди и даже одарила его послушной улыбкой:
— Поняла.
Только теперь Му Юньшэнь остался доволен.
Когда они доехали до заднего двора особняка Цзи, она вышла из машины и, не скрываясь от его взгляда, легко перепрыгнула через ограду и скрылась внутри.
Му Юньшэнь прищурился и смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез. Лишь тогда он отвёл глаза.
«Видимо, на могиле предков семьи Му наконец-то задымилась зелёная трава, — подумал он. — Иначе как объяснить, что мне повстречалась такая, как Цзи Мотин?»
Уже при первой встрече он понял, что её боевые навыки высоки. Но теперь стало ясно: они не просто высоки…
Цзи Мотин вернулась домой. Цинмяо, еле державшаяся на ногах от усталости, вздрогнула, но, увидев её, обрадовалась до слёз и чуть не бросилась к ней в объятия.
А вот жирный кот Гуйхуа давно крепко спал, издавая ровный храп.
Цзи Мотин немного успокоила служанку:
— Иди отдохни полчаса. Я пойду принимать ванну.
Когда она закончила и велела Цинмяо выбросить одежду, на улице уже рассвело.
Она прошла в столовую главного особняка. Господин Цзи уже был там и спрашивал, почему до сих пор не принесли утреннюю газету.
Цзи Мотин предположила, что после такого происшествия все редакции, вероятно, заново набирают и печатают выпуски — газету можно будет получить не раньше десяти часов.
— Папа, — сказала она, подходя и садясь напротив отца, как обычно, ничем не выдавая волнения.
Они обменялись парой пустяковых фраз, когда подали завтрак.
— Сегодня у меня совещание. Побольше проводи время с мамой, — сказал господин Цзи, быстро поев. Он отхлебнул чай для полоскания рта, взял у Юньнян портфель и поспешно вышел.
В своей комнате госпожа Цзи тоже завтракала. Увидев вошедшую Юньнян, она спросила:
— Господин ушёл?
Юньнян кивнула, держа в руках стакан горячей воды — для лекарства.
Госпожа Цзи улыбнулась:
— Это лекарство хорошее. Всего несколько приёмов — и нога уже не болит, отёк сошёл. Раз его сегодня нет дома, я пойду прогуляюсь в саду.
— Да, госпожа, — ответила Юньнян. — Вы стали выглядеть гораздо лучше — и бодрее, и цвет лица свежее.
Это была правда.
Цзи Мотин как раз вошла и услышала их разговор. Её насторожило упоминание лекарства — разве отец не отнёс его на анализ к другу?
— А-тин, садись скорее. Погуляем потом в саду, сыграешь мне что-нибудь на инструменте, — сказала госпожа Цзи. Раньше она не особо обращала внимание на игру дочери, но после того дня поняла: современные западные инструменты не идут ни в какое сравнение с традиционными китайскими.
Цзи Мотин улыбнулась и согласилась, но, пока Юньнян отвернулась, незаметно прихватила пакетик с лекарством.
Газеты вышли ещё позже, чем ожидала Цзи Мотин. Лишь к полудню в разных изданиях начали появляться материалы об инциденте на Одиннадцатой пристани.
Расследование показало, что за похищениями стояли немцы, планировавшие отправить людей в Южно-Китайское море.
Они обещали «большие деньги», но кому теперь поверить? Разве мало было тех, кого обманом увезли туда на тяжёлые работы или в публичные дома?
Поэтому все газеты единодушно выступали в защиту тех, кого чуть не отправили в рабство, а студенты даже организовали уличные демонстрации.
Если бы немецкое посольство не находилось во французской концессии, толпа давно бы туда ворвалась.
Цзи Мотин просматривала газеты и с облегчением убедилась, что Пэй Жуньчжи действительно держал слово — ни в одной статье не упоминалось её имя.
Говорили, что студенты устроили массовые акции протеста, призывали бойкотировать немецкие товары и вели себя крайне агрессивно — даже немецких врачей не щадили.
А в это самое время, несмотря на то что осуждали именно немцев, больше всех злился японец.
Ямамото был в ярости. Изящная чайная посуда валялась разбитой по всему полу. Несколько гейш, ещё недавно исполнявших танец, теперь дрожали в углу, испуганные его внезапной вспышкой гнева.
— Что вообще произошло?! — рявкнул он на стоявшего перед ним немца, чьё лицо тоже было мрачным.
Если бы Цзи Мотин была здесь, она бы сразу узнала в нём Йозефа — того самого мужчину, которого видела в кинотеатре.
— Господин Ямамото… — начал тот, пытаясь что-то объяснить.
Но разъярённый Ямамото не дал ему договорить:
— Бака яро! Уже выяснили, кто слил информацию?!
Именно в этом и заключалась главная загадка для Йозефа. Одиннадцатая пристань была глухой и давно заброшенной. Они всегда тщательно стирали следы. Но кто-то всё равно их обнаружил и передал сведения Му Юньшэню — человеку, контролирующему военную власть над пятью восточными провинциями.
Если бы пришли полицейские — у них ещё был бы шанс выкрутиться. Но раз пришёл Му Юньшэнь, Йозеф понял: спасение только в бегстве. Он едва успел скрыться на маленькой лодке у берегов Цанхай, иначе сейчас был бы либо мёртв, либо в тюрьме.
Теперь, под давлением вопроса Ямамото, он лишь растерянно качал головой:
— Пока не выяснил.
С момента инцидента он жил в постоянном страхе и осмелился явиться к Ямамото, лишь убедившись, что за ним никто не следит.
— Идиот! — прошипел Ямамото. Торговля «свиньями» (похищенными людьми) в Южно-Китайское море приносила ему самые большие доходы — без всяких вложений, одни прибыли.
А теперь всё это разрушили из-за какой-то глупой ошибки.
Он не хотел больше видеть Йозефа ни секунды и махнул рукой, приказывая немедленно убираться.
Йозеф съёжился, пробормотал извинения — ведь он сам не желал такого развития событий — и вышел.
Вскоре в комнату вошла молодая женщина в кимоно. Её белоснежное лицо и ярко-алые губы напоминали пламя — холодное, но величественное.
Она остановилась, глядя на Ямамото сверху вниз:
— Ямамото-сан, я же предупреждала: этим немцам нельзя доверять. Стоило передать им дело, как после двух рейсов всё и раскрылось.
Ямамото поднял на неё глаза, и в его взгляде вспыхнула ещё большая ярость. Он сжал зубы, но так и не смог выдавить ни слова.
Женщина, увидев его состояние, презрительно усмехнулась, развернулась на гэта и гордо вышла, оставив за собой след высокомерия.
Ямамото уставился на её удаляющуюся спину, и гнев в нём вспыхнул с новой силой. Он вскочил, выхватил саблю со стены и рубанул по дрожащим в углу гейшам. Горячая кровь брызнула ему на лицо.
В штабе Пэй Жуньчжи, закинув ногу на ногу, сидел напротив Му Юньшэня:
— Не ожидал, что твоя невеста такая мастерица.
Он уже допросил Ли Вэньчжая и знал, что тот неплохо владеет боевыми искусствами. Но оказалось, что немцы, которых нашли в бессознательном состоянии, были выведены из строя вовсе не им.
— Точно немцы? — спросил Му Юньшэнь, игнорируя его замечание.
Пэй Жуньчжи закурил сигарету. Ему не нравилось, что тот всё время хмурится, и он с усмешкой добавил:
— Ты и перед своей невестой всегда такой мрачный?
Му Юньшэнь бросил на него холодный взгляд:
— Подержи Ли Вэньчжая под замком. Старик из полиции и так рад, что тот исчез. За японцами тоже понаблюдай.
Поняв, что шутить не время, Пэй Жуньчжи стал серьёзным:
— Пока нет доказательств связи с Ямамото. Нужно поймать Йозефа — он всегда был связным.
Му Юньшэнь кивнул:
— А что за рабочий по имени Саньбао?
Пэй Жуньчжи вспомнил недавнюю газетную заметку: двое японских самураев на улице обижали девочку-цветочницу, и их укусили крысы прямо в самое уязвимое место. Инцидент попал в новости.
Полиция, конечно, не могла арестовать крыс, чтобы те «возместили ущерб», так что несчастным пришлось мириться с судьбой.
— В тот день девочку спасла его сестра, а помогла ей твоя невеста, — сказал Пэй Жуньчжи, покачав головой с восхищением. — Вот это да! Вот это да!
Он подошёл ближе и понизил голос:
— Тогда появление крыс могло быть случайностью. Но сегодня? Саньбао ничего не говорит, но Ли Вэньчжай настаивает: они смогли беспрепятственно проникнуть на склад именно потому, что внезапно появились змеи, насекомые и крысы.
http://bllate.org/book/6610/630647
Готово:
