Цзи Мотин сидела на заднем сиденье, впервые за всё время без кошки на руках. Она не ответила Сяо Лю, а неожиданно спросила:
— Сколько партий сегодня собрался сыграть?
Сяо Лю мгновенно похолодел, но тут же взял себя в руки:
— Вторая госпожа, Сяо Лю не понимает, о чём вы.
Однако внутренняя паника никак не унималась.
Цзи Мотин поглаживала ногти, недавно покрашенные Цинмяо. Цвет был не слишком ярким, но отлично подходил её рукам.
— Три тысячи серебряных долларов — сумма немалая. И всё это лишь за сведения о семье Цзи? Слишком дёшево.
Услышав это, Сяо Лю резко нажал на тормоз и остановил машину. Он в ужасе обернулся к Цзи Мотин.
Он как раз задолжал семье Дун ровно три тысячи серебряных долларов.
Цзи Мотин проигнорировала страх в его глазах:
— Я прогуляюсь по универмагу один час. За это время ты зайдёшь в казино и проиграешь ещё тысячу.
Сяо Лю растерялся. Он не мог понять, что она задумала, и чуть не упал перед ней на колени от страха.
Ему даже мелькнула мысль достать пистолет и устранить её прямо здесь, но перед лицом такой хладнокровной Цзи Мотин он почувствовал внезапную дрожь. Ему даже показалось, что, не успев вытащить оружие, он уже окажется с переломанным горлом.
На самом деле Цзи Мотин, играя пальцами, была полностью готова в любой момент свернуть шею Сяо Лю.
— Не получается? — усмехнулась она, заметив его замешательство.
Лицо Сяо Лю исказила паника, которую он даже не пытался скрыть:
— Вто… вторая госпожа, Сяо Лю не хотел… Это семья Дун меня подставила… Правда!
— Не нужно объяснений. Посмотрим по твоим дальнейшим действиям. Поехали.
Цзи Мотин вдруг поняла, почему Сяо Лю так легко попал под влияние семьи Дун: при виде её театрального жеста он уже дрожит как осиновый лист. Совершенно бесполезный человек.
Но раз уж нет никого лучше — придётся использовать и его.
Сяо Лю не знал, с каким чувством он доехал до универмага и как потом, словно во сне, вернулся из казино семьи Дун. Он только помог Цзи Мотин погрузить в машину новые туфли и наряды, сел за руль и завёл двигатель, как услышал её голос сзади:
— Странно всё-таки с азартными играми: когда хочешь выиграть — обязательно проигрываешь, а когда посылают тебя проигрывать — вдруг начинаешь выигрывать.
Она не обратила внимания на его отвисшую челюсть и продолжила:
— Чем больше ты задолжаешь семье Дун, тем больше они тебе доверяют. Но раз сегодня ты выиграл, их доверие к тебе, конечно, пошатнётся. Если не ошибаюсь, твоя жена преподаёт математику в начальной школе Яньцзиня, вы женаты всего полгода и, кажется, живёте неплохо. Почему бы не ценить это?
Сяо Лю почувствовал, что, не будь его руки на руле, он бы уже рухнул на пол. Голос его дрожал:
— Вторая госпожа, спасите Сяо Лю! Что мне делать? У моей жены только что обнаружили беременность, и я не хочу, чтобы она узнала об этом.
— Но я тоже не хочу, чтобы семья Дун пронюхала о наших семейных делах, — лениво откинулась она на спинку сиденья. — К тому же мне интересно, чего именно добивается семья Дун?
— Понял! Сяо Лю сам разузнает всё для второй госпожи! — быстро ответил он, наконец уловив её намёк.
Цзи Мотин и так легко могла получить любую информацию, ей вовсе не требовался Сяо Лю. Просто ей показалось, что этот парень ещё не совсем пропащий: у него есть семья, жена на сносях. Поэтому она не стала сообщать обо всём господину Цзи.
К тому же ей не хватало людей.
Услышав его заверения, она кивнула:
— Хорошо. Значит, так и сделаем. Ты знаешь, как отвечать семье Дун?
— Знаю, знаю! Вторая госпожа может не волноваться! — закивал Сяо Лю.
Вернувшись в Особняк Цзи, Сяо Лю всё ещё находился в оцепенении. Он не понимал, как его действия, которые он считал тайными, оказались известны второй госпоже, да ещё и то, что он сегодня выиграл…
С одной стороны, он думал, как объясниться с семьёй Дун, с другой — ему казалось, что вторая госпожа знает всё на свете. От отчаяния он пнул ногой фонарный столбик в саду.
Не прошло и двух минут, как к нему подошла Цинмяо:
— Вторая госпожа велела не пинать без дела. Этот фонарь французский, один стоит полторы твоих месячных. Сломаешь — вычтут из жалованья.
Сяо Лю уже не слушал последнюю фразу о вычете денег. Его всего трясло: какая из глаз второй госпожи видела, как он пнул фонарь? Он почувствовал, что вот-вот упадёт.
Тем временем в маленьком особняке Цзи Мотин слушала щебет воробьёв на подоконнике и сыпала им крошки хлеба. У её ног жалобно мяукала Гуйхуа:
— Есть одно место, куда не только крысы, но даже мухи не залетают. Но люди, зашедшие туда, больше не выходят. Подозреваю, это именно то, что ты ищешь, старшая.
Цзи Мотин помолчала:
— С самого первого исчезновения прошло уже более ста человек?
— Похоже на то, — кивнула Гуйхуа.
В этот момент постучали в дверь — это была Цинмяо. Цзи Мотин впустила её и протянула хлеб:
— Корми как следует.
Цинмяо давно чувствовала, что госпожа изменилась: теперь она будто знает обо всём, не выходя из дома. Однажды Цинмяо спросила, откуда она всё узнаёт, и госпожа ответила, что ей рассказывают птицы и кошки. Цинмяо не поверила… пока не увидела, как госпожа узнала о пинке Сяо Лю по фонарю.
С тех пор она с ещё большим благоговением относилась к воробьям и, конечно, обслуживала Гуйхуа как маленькую богиню.
Цзи Мотин не собиралась никому ничего объяснять. Просто рядом всегда нужен помощник, а Цинмяо служила ей верно. Если бы она вела себя странно в одиночестве, её сочли бы сумасшедшей. А так — хотя бы есть кому довериться.
К тому же, если Цинмяо хоть на шаг отклонится от верности, Цзи Мотин узнает об этом первой.
Поэтому она без колебаний продолжила разговор с Гуйхуа:
— Слишком много людей исчезло, и среди них немало иностранцев. Полиция с этим явно не справится.
Она задумалась: не позвонить ли Му Юньшэню после проверки?
И тут же дала указание Цинмяо:
— Сегодня ночью я выйду. Если к пяти часам утра я не вернусь, немедленно позвони молодому маршалу.
Она взяла бумагу и карандаш, написала адрес и протянула:
— Держи. Ни в коем случае нельзя ошибиться.
Цинмяо, которая всегда чувствовала себя никчёмной, вдруг ощутила огромную ответственность. Она бережно спрятала записку и заверила:
— Да, госпожа, не волнуйтесь.
Цзи Мотин планировала отправиться на разведку ночью, поэтому провела больше часа с госпожой Цзи, а потом ещё два часа поспала.
Она оставила инструкции Цинмяо потому, что прекрасно знала: иногда её терпение кончается слишком быстро. Если вдруг не сдержится и начнёт крушить врагов, кому-то же нужно будет прийти на помощь.
Полиция явно не подходит: они будут ждать кучу бумажек, а к тому времени всё уже закончится. Молодой маршал — самый надёжный вариант: его войска вмиг расчистят путь.
За ужином сидели только господин Цзи и Цзи Мотин. Госпожа Цзи не могла спускаться из-за травмы ноги.
Цзи Вэньхуэй заперлась у себя в комнате и отказывалась выходить. Господин Цзи навещал её и заметил, что с ней что-то не так. За ужином он даже сказал Цзи Мотин, что собирается нанять психолога.
Хотя Цзи Вэньхуэй не выходила из комнаты, аппетит у неё был отличный — ни одного приёма пищи не пропустила, и лицо даже немного округлилось.
Наконец наступила полночь. Цзи Мотин надела купленный днём мужской костюм меньшего размера, водрузила на голову цилиндр и вышла из Особняка Цзи, растворившись в ночи.
Цинмяо, перепуганная до смерти, не смела лечь спать и, обняв Гуйхуа, сидела у окна.
От Особняка Цзи до пристани пешком идти около двух часов, поэтому Цзи Мотин, выйдя из особняка, свернула в укромный переулок, где уже нервно ждал Сяо Лю.
Увидев её в мужском наряде, он сначала не узнал и уже потянулся за пистолетом, но в следующий миг, услышав голос Цзи Мотин, поспешно открыл ей дверцу машины.
— Госпожа, куда едем? — спросил он. Днём Цинмяо передала ему приказ ждать здесь. Но сейчас, глубокой ночью, в таком наряде… явно не за покупками. Скорее всего, предстоит опасное дело. От этого Сяо Лю ещё больше занервничал.
— Одиннадцатая пристань, — ответила Цзи Мотин, опустив поля цилиндра так, чтобы скрыть лицо, и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Одиннадцатая пристань была крайне уединённой и давно заброшенной. Там остались лишь склады, и даже суда, причаливающие туда, спешно разгружались и сразу уходили.
В такое время там вообще не было людей. Сяо Лю не понимал, зачем второй госпоже понадобилось туда ехать.
Наконец машина подъехала к Одиннадцатой пристани. Сяо Лю уже собирался разбудить Цзи Мотин, как вдруг услышал её голос:
— Спрячься где-нибудь в укрытии. Если почувствуешь неладное — сразу уезжай. Не жди меня.
Она не хотела, чтобы Сяо Лю стал обузой. В случае побега ей проще будет уйти одной.
Сяо Лю не посмел возразить. Он вышел, открыл дверцу и смотрел, как его госпожа в элегантном мужском костюме направляется к Одиннадцатой пристани.
Туман был густым, и воздух казался ледяным. Цзи Мотин легко перепрыгнула через крыши складов и заметила двух теней, тоже крадущихся к цели.
Один из них был юношей лет семнадцати–восемнадцати в простой куртке, как у грузчика.
Перед ним шёл инспектор Ли из полиции. Цзи Мотин видела его фотографию в газетах: он раскрыл немало громких дел и пользовался большой известностью в Юйнани. Однако этим делом о пропавших людях он не занимался. Цзи Мотин сразу заподозрила, не связаны ли немцы с полицией. Поэтому появление инспектора здесь её удивило.
К тому же он пришёл всего с одним юным грузчиком — явно действовал тайно.
Раз так, она решила немного помочь им.
Пристань, хоть и заброшенная, была завалена деревянными ящиками, из-за чего узкие проходы между ними казались ещё теснее. Саньбао и Ли Вэньчжай осторожно пробирались по этим лабиринтам.
— Ты уверен, что здесь ночью дежурят? — спросил Ли Вэньчжай. Не то чтобы он сомневался, просто они уже долго шли, а людей так и не встретили.
Саньбао был уверен: он тайком приходил сюда несколько раз. Но сегодня всё выглядело странно — ни души. Может, их уже увезли?
Он уже собирался сказать об этом, как вдруг Ли Вэньчжай резко схватил его за руку и указал взглядом влево. Там, в проходе, лежали два тела.
Ли Вэньчжай подошёл, проверил пульс:
— Их только что оглушили.
Он пошёл дальше и обнаружил ещё четверых–пятерых без сознания, включая одного иностранца. У всех пропали пистолеты.
— Инспектор Ли, это как? — растерялся Саньбао. Он был уверен, что кроме него никто не знает об этом месте. Он даже сестре ничего не говорил.
Ли Вэньчжай тоже недоумевал, но понял одно: кто-то другой преследует ту же цель. И, судя по всему, эта команда очень профессиональна — справилась с десятком охранников, не издав ни звука.
— Быстрее идём, — сказал он Саньбао, убедившись, что оглушённые надолго выключены.
Цзи Мотин тем временем уже вывела из строя более десяти человек и прихватила их пистолеты. Она подумала, что давно не разминалась — руки совсем одеревенели.
Теперь она сидела на высокой груде ящиков, выбрала два пистолета, набрала патронов и направилась к тому месту, о котором рассказывала Гуйхуа — куда даже муха не залетает.
Издалека она увидела, что у входа стоит около десятка охранников, а у двери установлен пулемёт. Неясно было, для кого он — чтобы стрелять по входящим или по тем, кто попытается сбежать.
Она бросила взгляд на Ли Вэньчжая с Саньбао и подумала: «Ну и быстро же они пришли». Но если они сейчас двинутся вперёд, их тут же расстреляют из пулемёта.
Цзи Мотин тихо произнесла:
— Есть поблизости толстые крысы? Пусть парочка подойдёт поболтать.
Едва она договорила, как из ящиков зашуршало:
— Кто-то говорит!
— Не выходи, поймают! — испуганно прошипела другая крыса.
Цзи Мотин нахмурилась. Она никогда не ловила крыс, и даже её кошка теперь не трогает их.
— Вылезайте обе, не трону, — тихо, но твёрдо сказала она.
http://bllate.org/book/6610/630645
Готово:
