После того происшествия Цзи Мотин дважды сопровождала госпожу Цзи на светские приёмы, однако Цзи Вэньхуэй резко переменилась в характере: каждый раз отказывалась идти, да и вовсе перестала появляться в школе, целыми днями сидя запершись у себя в комнате. Почти полмесяца Цзи Мотин не видела Му Юньшэня — лишь получала от него несколько телефонных звонков.
Странное поведение Цзи Вэньхуэй заметили не только Цзи Мотин. Госпожа Цзи тоже несколько раз вызывала дочь к себе, но всякий раз безрезультатно: та лишь повторяла, что плохо себя чувствует и хочет отдохнуть, даже попросила мать оформить ей академический отпуск.
Госпожа Цзи не стала настаивать и даже запретила Цзи Мотин выходить одной: в последнее время в Юйнане всё чаще поступали заявления в полицию о пропавших без вести. Газеты ежедневно публиковали объявления о розыске, особенно часто исчезали молодые девушки их возраста.
Эти исчезновения невольно навели Цзи Мотин на разговор, услышанный ею больше двух недель назад в кинотеатре.
Она позвала Гуйхуа:
— У твоих крыс есть знакомые на пристани?
Гуйхуа удивилась:
— Старшая сестра, что случилось?
— Пусть они помогут выяснить, нет ли на пристани судов, перевозящих людей нелегально. Столько пропавших — в деревню их точно не увозят. Единственное, что приходит в голову, — их отправляют в Наньян.
Гуйхуа была сообразительной и сразу поняла:
— Ты подозреваешь, что все эти исчезновения связаны между собой?
Цзи Мотин кивнула и, довольная её догадливостью, погладила кошку по голове:
— Молодец. Хорошо постарайся, и я велю Цинмяо наградить тебя вкусным угощением.
Гуйхуа получила приказ и умчалась.
В тот же день во второй половине дня госпожа Цзи неудачно подвернула ногу. Цзи Вэньхуэй отказалась выходить из дома, а господин Цзи отсутствовал, поэтому Цзи Мотин сопроводила мать в больницу Боань.
Врач осмотрел её и заверил, что через несколько дней всё пройдёт, выписав лекарства. Госпожа Цзи тут же захотела вернуться домой.
Цзи Мотин почувствовала странность: Цзи Цинмэй обычно вела себя как невидимка в доме, почти не общаясь с родителями. Но сейчас, когда мать травмировала ногу и лежит в больнице, почему она даже не заглянула проведать? Неужели так занята?
Однако, боясь расстроить мать, она промолчала.
Когда они уже собирались уезжать, из больницы выбежала одна фигура — никто иной, как Цзи Цинмэй.
— Старшая сестра, — окликнула её Цзи Мотин без малейшего тепла, лишь из вежливости.
Цзи Цинмэй ничего не ответила, лишь холодно взглянула на неё, после чего перевела взгляд на ногу госпожи Цзи:
— Мама, будь осторожнее. Если не умеешь ходить на каблуках, лучше их не носи.
Госпожа Цзи не ответила, лишь сухо произнесла:
— У тебя, верно, дела. Иди, занимайся ими. Со мной всё будет в порядке — вторая дочь со мной.
С этими словами она повернулась и села в машину.
Цзи Мотин поспешила помочь ей.
Автомобиль семьи Цзи быстро покинул территорию больницы. Лицо Цзи Цинмэй, до этого бесстрастное, медленно покрылось ледяной жестокостью. Она развернулась и вернулась в больницу.
Войдя в кабинет, она увидела белую фигуру у окна.
Тот всё ещё смотрел вниз, на главные ворота. Услышав шаги, он медленно обернулся, на губах играла едва уловимая улыбка:
— Твоя младшая сестра гораздо красивее, чем на фотографиях в газетах. Жаль, что досталась второму сыну.
Цзи Цинмэй всегда считала, что ради великой цели способна отречься даже от родных. Но рядом с этим человеком она вдруг почувствовала себя почти доброй.
Ведь под этой белоснежной формой врача, за маской благородного джентльмена скрывалось истинное демоническое тело и душа чистого зла.
— С тобой рядом ему и впрямь не поздоровится, — сказала Цзи Цинмэй, чувствуя раздражение, и опустилась в кресло, взяв остывший кофе и сделав пару глотков.
Му Юньфэн, прислонившись к столу и засунув руки в карманы брюк, с насмешливым интересом разглядывал её:
— Что, передумала? Пожалела?
Цзи Цинмэй терпеть не могла, когда её называли женщиной — ведь в глазах общества женщина означала слабость. Поэтому слова Му Юньфэна вызвали у неё резкое раздражение:
— Нет. Просто беспокоюсь, не обнаружат ли твоё лекарство.
Му Юньфэн был уверен в своих препаратах:
— Не волнуйся. Даже мой учитель не найдёт в нём ничего подозрительного.
Он подошёл ближе, наклонился и приподнял её подбородок:
— Ты уверена, что не пожалела? Ведь это твоя родная мать.
— И что с того? — холодно ответила Цзи Цинмэй, подняв на него взгляд. — Это они сами довели меня до такого. Если бы мама сейчас серьёзно заболела или умерла, свадьба Цзи Мотин отложилась бы. А значит, имущество семьи Цзи не перешло бы в руки Цзи Мотин и Му Юньшэня.
Затем она добавила с презрением:
— Кстати, разве ты не старший сын маршала? Почему у тебя не хватает средств, и тебе приходится просить женщину решать финансовые вопросы?
Да, деньги, которые она добудет, пойдут именно Му Юньфэну.
Раньше она мечтала о завоевании земель и собирала армии. Но с тех пор как познакомилась с Му Юньфэном, поняла: существуют куда более страшные и эффективные средства. Например, болезнь способна уничтожить целую армию за одну ночь.
Однако у Му Юньфэна сейчас остро не хватало денег. Его планы нельзя было раскрывать — иначе он потеряет преимущество. Поэтому приходилось действовать в одиночку.
Му Юньфэну не нравилось, когда напоминали о его происхождении. Он считал себя джентльменом, а для настоящего джентльмена хорошее рождение — основа всего.
Но его родная мать была всего лишь ничтожной женщиной с забинтованными ногами, и он её ненавидел.
Хорошо хоть, что она умерла рано.
Его лицо мгновенно потемнело, когда Цзи Цинмэй упомянула об этом, но тут же на губах заиграла почти безумная улыбка. Рука, державшая её подбородок, сдавила сильнее:
— А ты разве не старшая дочь рода Цзи, гордость семьи? Что ты получила взамен?
Это тоже было её больное место. Она до сих пор не понимала, почему отец, вернувшись из Сянцзяна, стал так холоден к ней.
Более того, она чувствовала, что он начал её опасаться.
Он — её родной отец! Если так, то пусть не винит её за жестокость.
Тем временем Цзи Мотин и госпожа Цзи вернулись домой. Помогая матери принять лекарство и улечься, Цзи Мотин спустилась вниз, где её остановила Лю Ма.
Лю Ма потянула её в боковую гостиную на первом этаже:
— Вторая госпожа, я заметила: каблук у туфель госпожи не сломался сам.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Цзи Мотин. Неужели кто-то подстроил это?
Лю Ма кивнула и достала из сумки за дверью туфли:
— Вот, посмотри.
Каблук действительно не выглядел так, будто его просто подвернули. Половина явно была аккуратно срезана острым ножом. Лицо Цзи Мотин стало ледяным:
— Есть подозреваемые?
Лю Ма покачала головой:
— Обувь и одежду госпожи всегда ухаживает Юньнян. Но она с детства живёт в доме и предана госпоже как никто другой. Не может быть, чтобы она...
Цзи Мотин ничего не сказала, лишь строго приказала:
— Никому ни слова. Спрячь туфли. Я сама разберусь.
Лю Ма кивнула. На самом деле она и не надеялась, что Цзи Мотин что-то выяснит, но сейчас третья госпожа в таком состоянии, старшая не дома — кому ещё рассказать?
Цзи Мотин вернулась в свою комнату и разбудила Гуйхуа, дремавшую в кресле:
— Позови сюда птиц из гнезда во дворе.
Гуйхуа, разбуженная посреди сна, злилась и каталась по креслу, не желая выполнять приказ. Но, почувствовав ледяной взгляд Цзи Мотин, тут же вскочила и выскочила в окно с жалобным «мяу».
Вскоре к окну прилетели четыре-пять воробьёв.
Цзи Мотин бросила им крошки хлеба:
— Один из вас следит за Юньнян, другой — за Цзи Вэньхуэй, третий — за Лю Ма, четвёртый — за шофёром Сяо Лю. Если заметите что-то подозрительное — немедленно сообщите мне.
Воробьи клевали крошки, а потом, наевшись досыта, разлетелись по своим заданиям.
Уже на следующий день они доложили:
Юньнян вела себя безупречно — неотлучно ухаживала за госпожой Цзи. С Лю Ма тоже всё было в порядке.
А вот Сяо Лю оказался заядлым игроком: задолжал семье Дун крупную сумму и теперь шпионил за домом Цзи в их интересах. Это было неожиданной удачей.
А каблук подрезала Цзи Вэньхуэй.
Однако, судя по тому, как воробей передразнивал её, постоянно шепча «прости», она, похоже, действовала не по своей воле, а по чьему-то приказу.
Цзи Мотин тут же обратилась к Гуйхуа:
— Теперь ты следи за ней. При малейшем подозрении — сразу ко мне.
Гуйхуа недовольно фыркнула: она не любила Цзи Вэньхуэй, та тоже её недолюбливала и даже пыталась однажды избавиться от неё.
Но понимая серьёзность ситуации, кошка послушно отправилась на задание.
Она улеглась прямо у двери комнаты Цзи Вэньхуэй и устроилась спать, насторожив уши.
Господин Цзи должен был вернуться лишь через два дня, но, получив звонок о том, что жена подвернула ногу, срочно примчался домой.
Все говорили, что между господином и госпожой Цзи прекрасные отношения, но сейчас он метался по комнате в панике:
— Как ты могла так неосторожно упасть?
Госпожа Цзи не знала, что ответить. Видя, как он ходит перед кроватью, ей стало неприятно:
— Сядь, пожалуйста. Это всего лишь растяжение, ничего страшного.
Господин Цзи наконец опустился на край кровати:
— Мне кажется, тут не всё так просто. Где ты лечилась?
— В больнице Боань, в ортопедии. Сказали, что всё в порядке, нужно просто отдохнуть несколько дней.
Господин Цзи кивнул:
— Ты виделась с ней?
Госпожа Цзи сразу поняла, о ком он говорит:
— Да, как раз когда мы уезжали, она вышла вслед за нами. Ничего не сказала.
Госпоже Цзи всегда было страшно перед Цзи Цинмэй, поэтому в последнее время, когда та не появлялась дома, она чувствовала себя свободнее.
Господин Цзи спросил ещё:
— А туфли?
— Велела Юньнян выбросить. Смотреть на них противно.
Это был первый случай, когда она подвернула ногу на каблуках. Если об этом узнают, все женщины будут смеяться!
Господин Цзи встревожился:
— Зачем выбрасывать?
— А зачем их хранить? — не поняла госпожа Цзи.
Господин Цзи, глядя на её глуповатое выражение лица, вспомнил тот последний момент и почувствовал острую боль в сердце. Он протянул руку:
— Лекарства дай.
— Я только что приняла.
— Я не про это! Отдай мне — покажу другу, проверим, нет ли в них чего-то подозрительного.
Она ведь способна застрелить собственных родителей — почему бы не отравить мать? Поэтому господин Цзи был крайне осторожен.
Госпожа Цзи наконец поняла и побледнела:
— Не может быть... Я уже приняла одну дозу — ничего не почувствовала.
Тем не менее, она указала на второй ящик тумбочки:
— Там, во втором ящике.
Господин Цзи взял лекарства, открыл коробку и осмотрел. Сам он мало что понимал, но препараты выглядели как обычные западные таблетки:
— Больше не принимай пока. Я схожу к знакомому.
— Уже так поздно, — возразила госпожа Цзи, глянув в окно, где уже сгущались сумерки. — Завтра сходишь.
Её внимание привлёк милый воробей, который целый день сидел на подоконнике. Неужели всё ещё надеется, что Юньнян угостит его хлебными крошками?
Но господин Цзи не стал слушать и вышел, даже не обернувшись.
Цзи Мотин снова клялась: она вовсе не следила за родителями! Просто переживала, поэтому того воробья, что наблюдал за Юньнян, она направила к окну госпожи Цзи.
Из рассказа воробья она узнала, что отец унёс лекарства на анализ, и очень удивилась. У него такой высокий уровень подозрительности...
Она продолжала кормить воробья крошками, но тот важно щебетал:
— Я уже ел! Госпожа Цзи сама кормила и сказала, что я очень сообразительный.
Цзи Мотин усмехнулась, но ничего не сказала, лишь приказала:
— Раз маме ты так понравился, продолжай сидеть у её окна.
Воробей принёс новости, но Гуйхуа вернулась ни с чем: весь день Цзи Вэньхуэй провела в комнате, что-то писала и рисовала, даже не издав звука.
Следовательно, прослушка провалилась.
На следующий день результаты анализа лекарств пришли — ничего подозрительного не нашли. Госпожа Цзи спокойно продолжила приём.
В полдень Цзи Мотин вышла из дома и велела Сяо Лю отвезти её.
Для Сяо Лю возможность выйти на улицу была радостью. Он услужливо спросил, куда ехать, и, отвезя её до места, тут же отправился играть в карты.
http://bllate.org/book/6610/630644
Готово:
