Эта привычка укоренилась ещё до возвращения домой. Повсюду — будь то в обществе светских дам или среди однокурсниц — она замечала одно и то же: никто не любил Цзи Мотин. И сама она не могла испытывать тёплых чувств к этой угрюмой, замкнутой второй сестре. Со временем неприязнь переросла в отвращение, особенно после того, как та поступила с профессором Се и господином Чжаном.
Но теперь, хорошенько обдумав всё, она вдруг поняла: а в чём, собственно, вина Цзи Мотин?
Госпожа Цзи, видя, как дочь молчит, а её лицо то и дело меняет выражение, сообразила: вернуть её к прежним взглядам нельзя за один день. Она перестала торопить события и лишь медленно поднялась, бросив на дочь последний взгляд:
— Подумай хорошенько: кто тебе ближе? И причиняла ли она тебе когда-нибудь зло?
С этими словами она поднялась наверх.
Войдя в спальню, она увидела, что господин Цзи уже проснулся и, прислонившись к изголовью кровати, читает газету, принесённую слугами.
— Цинлань, не стоит так волноваться, — раздался его голос. — Раньше мы действительно были невнимательны, но, к счастью, у нас ещё есть шанс всё исправить.
Он слышал разговор внизу.
Госпожа Цзи кивнула:
— Я велю Чжао-маме подать тебе завтрак сюда. Поешь и отдохни ещё немного. Ты ведь вчера вернулся слишком поздно.
Однако господин Цзи сказал:
— А не переехать ли нам в Юйнань?
Когда Цзи Мотин бросилась в реку, господин Цзи, находившийся в то время в Реке Сянцзян, внезапно переродился. Поэтому, когда Му Юньшэнь пришёл свататься, он без колебаний согласился на помолвку дочери. Он думал, что это его личная тайна, пока вчера не узнал, что и его супруга тоже переродилась — и почти в то же самое время.
Оба они считали, что это шанс, дарованный небесами, и решили любой ценой защитить ту дочь, которая даже в последние минуты жизни думала о спасении родителей.
Но что толку от перерождения? Судя по нынешнему времени, через год они погибнут от пули старшей дочери. Какими бы ни были её чувства в тот момент, она всё равно убьёт собственных родителей.
Причиной станет лишь жажда обладания имуществом семьи Цзи…
Поэтому, по сравнению с богатством, их жизни в глазах Цзи Цинмэй ничего не значат. Возможно, в её ледяных глазах кроме власти уже не осталось места ни для чего другого.
Раньше они и не подозревали, что у старшей дочери такие грандиозные амбиции, и потому не предпринимали никаких мер предосторожности. Но как только господин Цзи вернулся из Реки Сянцзян, он немедленно заставил Цзи Цинмэй уволиться, чтобы оборвать её связи и заранее подавить амбиции.
Однако, похоже, это не дало результата. Уже на следующий день она устроилась в больницу Боань и успешно стала переводчицей у Му Юньфэна.
Тогда господин Цзи понял: его усилия напрасны. Он не может остановить эту дочь. И в глубине души стал сожалеть, что отправил её лечиться за границу. Может, если бы она осталась рядом, всё сложилось бы иначе?
На самом деле господин Цзи умер слишком рано и не знал, что такое фашизм. Он и представить себе не мог, что сердце его дочери уже склоняется к этой идеологии.
Госпожа Цзи долго и горько вздыхала, наконец утешаясь:
— Раз мы не можем её остановить, давай хотя бы хорошо защитим А-Тин. Виновата и я — не следовало отправлять Хуэйхуэй за границу.
Хотя, к счастью, Цзи Цинмэй вообще не обратила внимания на Цзи Вэньхуэй, иначе давно бы её развратила.
Услышав её самобичевание, господин Цзи поспешил сказать:
— Это не твоя вина. Виноват я — всё это время думал только о делах и не воспитал их как следует. Думал, что лучшее для них — учёба за границей. Кто знал… Ладно! Люди рождаются с разной судьбой, и дети, повзрослев, уже не слушаются родителей.
Госпожа Цзи с негодованием посмотрела на него:
— Неужели мы просто оставим всё как есть?
— А что делать? Запереть её?
Госпожа Цзи замолчала. В её душе царил полный хаос.
Их перерождение не давало никаких преимуществ. Они лишь знали, что погибнут от руки старшей дочери, но не имели ни малейшего представления о будущем страны — о вторжении, о войне…
Они знали лишь одно: их родная дочь ради богатства семьи Цзи хладнокровно убьёт их. Поэтому каждый раз, встречая Цзи Цинмэй, они испытывали леденящий душу ужас. Но что поделать — это их дочь. Даже если они не могут исправить её сердце, они не в силах поднять на неё руку.
Се Юньань с самого утра стоял у входа в переулок, дожидаясь сегодняшней газеты. Его взгляд сразу упал на фотографии Цзи Мотин и Му Юньшэня, занимавшие главные полосы всех изданий.
Это не удивило его — он был готов к такому после вчерашнего скопления журналистов. Но он никак не ожидал увидеть ту фотографию в «Фэнъюй бао». Он остолбенел.
Неужели он вчера так смотрел на неё?
На снимке был его профиль, но даже в таком ракурсе в его глазах явственно читалась глубокая, нежная привязанность к женщине, стоявшей на сцене рядом с другим мужчиной — элегантной, ослепительной, словно сошедшей с обложки модного журнала.
Вдруг его охватило сожаление: всего на шаг, и сегодня в газетах рядом с Цзи Мотин был бы он.
— Се Юньань, что ты делаешь? — раздался голос Чжан Юйчжэнь. Он не знал, откуда она взялась, но инстинктивно попытался спрятать газету. Эта сцена напомнила ему тот день, когда в «Фэнъюй бао» опубликовали их объявление о браке и разоблачили, что они учатся за чужой счёт. Тогда он тоже хотел спрятать газету, чтобы Юйчжэнь не увидела и не расстроилась.
Но сейчас он прятал газету не из заботы о ней, а от раздражения — боялся, что она снова начнёт выдумывать всякие глупости.
К сожалению, было уже поздно. Чжан Юйчжэнь успела увидеть. Её лицо исказилось, она резко вырвала газету из его рук. В этот момент она напоминала обычную уличную торговку — резкую, злобную, с язвительным выражением лица.
Она даже не стала читать статью — лишь бросила взгляд на фотографию и с горькой усмешкой сказала:
— Се Юньань, я так и знала!
Действительно, один лишь его взгляд на снимке говорил всё. Слова были излишни.
Се Юньань долго смотрел на неё, брови его нахмурились, в глазах появилось отвращение.
— Ты совершенно невыносима, — бросил он и ушёл.
Чжан Юйчжэнь осталась одна среди разбросанных газет. На каждой из них Цзи Мотин сияла ослепительной улыбкой, занимая почти всю полосу.
Внезапно она словно сошла с ума: собрала все газеты, разорвала их в клочья, затем опустилась на корточки, обхватив голову руками, и зарыдала отчаянно. Лишь заметив сочувственные взгляды прохожих, она медленно поднялась и пошла домой.
Старуха Се, страдавшая слабоумием, в этот момент сидела на пороге и, увидев Юйчжэнь, закричала, что голодна.
Но Юйчжэнь, полная злости, даже не обернулась. Она прошла мимо и вошла в дом, не обращая на неё внимания.
Увидев на столе их свадебную фотографию, она в ярости схватила её и швырнула на пол. Больше она не могла здесь оставаться — ни минуты.
Она шла и плакала, не замечая, как вышла из бедного квартала и оказалась на оживлённой улице. Вокруг сновали модно одетые аристократки, миловидные студентки и полные дамы в богатых нарядах.
В её глазах читались зависть и жажда. Ведь раньше Се Юньань дарил ей такую жизнь. Но что он может дать ей сейчас?
— Прошу уступить дорогу, — раздался голос извозчика позади неё.
Она уловила презрение в его взгляде, но всё же молча посторонилась. Внезапно она заметила знакомую фигуру. Хотя понимала, что между ней и Се Юньанем уже ничего нет, всё равно не удержалась:
— Госпожа Цзи!
Цзи Мотин просто зашла купить кое-что. Услышав оклик, она обернулась и увидела Чжан Юйчжэнь — измученную, с заплаканным лицом, лишившуюся былого лоска и гордости. Однако Цзи Мотин не удивилась: ведь Се Юньань сейчас явно не преуспевал и не мог обеспечить Юйчжэнь ту жизнь, о которой та мечтала.
— Господин Чжан, чем могу помочь? — мягко и вежливо спросила она. Хотя на ней не было того ослепительного сияния, что на газетных фотографиях, перед ней всё равно стояла та же самая женщина. Чем больше Юйчжэнь видела её доброжелательность и невинность, тем сильнее убеждалась, что эта женщина — глубокая интригантка, способная показывать столько разных лиц.
Гнев переполнял её, но ещё сильнее была зависть.
— Госпожа Цзи, вы мастер своего дела, — с горечью сказала она.
Цзи Мотин, взглянув на её слёзы, сразу поняла причину этих слов, но лишь слегка улыбнулась:
— Господин Чжан, выходя из дома, берите с собой мозги. Не у всех такой извращённый вкус, чтобы нравиться такой человек, как ваш муж.
С этими словами она развернулась и ушла, легко и грациозно, словно живая картина.
Юйчжэнь осталась стоять, не зная, куда деть свою ярость. Она могла лишь безмолвно смотреть, как Цзи Мотин удаляется.
Внезапно она заметила: в руках у Цзи Мотин была кошка Байцзы! Разве её не купил добрый человек? Как она оказалась у этой женщины?
В этот миг Юйчжэнь почувствовала, будто весь мир предал её. Её муж и её кошка — всё досталось этой наглой, бесстыдной женщине.
Этот эпизод с Юйчжэнь ничуть не испортил настроение Цзи Мотин. Она спокойно докупила всё необходимое, велела прислуге доставить покупки в особняк Цзи, а сама отправилась к Су Таню.
Су Тань, увидев её, обрадовался:
— Ты уже видела сегодняшние газеты?
Цзи Мотин кивнула, но лицо её было недовольным. Су Тань удивился, но тут же услышал её ворчание:
— Из всех газет только ваш «Фэнъюй бао» сделал меня самой уродливой.
Су Тань подумал, что она упустила главное, и напомнил:
— Вторая госпожа, вы разве не заметили выражение лица Се Юньаня?
Цзи Мотин обошла его стол и устроилась в новом кожаном кресле. Её поведение было тихим и сдержанным, совсем не похожим на вчерашнее великолепие в резиденции маршала. Су Таню показалось странным: неужели это та же самая женщина? Неужели перемена наряда так сильно меняет человека?
Он подошёл и сел на табурет рядом, с надеждой глядя на неё:
— Ну что, принесли сегодня какие-нибудь материалы? Сплетни из высшего общества всегда пользуются спросом.
Он с нетерпением ждал, когда она достанет рукопись.
Но его ждало разочарование. Цзи Мотин покачала головой:
— Нет никаких материалов.
— Тогда зачем вы вообще сюда пришли? — недовольно спросил Су Тань.
— Есть ли у тебя оружие? Дай-ка пару стволов, — спокойно сказала Цзи Мотин, листая разбросанные на столе рукописи. — По-моему, ты совсем не подходишь для этой профессии. Лучше вернись к старому делу. Вдруг однажды ты станешь главарём в Юйнане, и я смогу пригреться под твоим крылышком.
Су Таню было невыносимо слушать, как она этими нежными словами говорит такие вещи. Он замахал руками:
— Пожалуйста, лучше говори со мной так, как в первый раз.
Цзи Мотин понимающе кивнула:
— Поняла. Тебе нравится, когда тебя унижают. Ладно, тогда достань мне три-четыре пистолета. Я не разбираюсь в оружии — просто самые лёгкие и удобные.
Она действительно ничего не понимала. В её эпохе технологии были настолько развиты, что такие «старинные» пистолеты ей были совершенно незнакомы. К тому же она редко стреляла сама — обычно поручала это животным.
Су Тань скривился:
— Да брось! У твоего жениха в распоряжении десятки тысяч солдат на востоке и юге, да и арсеналов у него несколько. Если тебе нужны пистолеты, иди к нему. Зачем ко мне? Да я сам уже ушёл из того дела. Сейчас власти строго следят за оружием — у меня и для самозащиты ни одного ствола нет, не то что для тебя.
Цзи Мотин посмотрела на него и, убедившись, что он не лжёт, кивнула:
— Хорошо. Как только у меня появится возможность, я сама принесу тебе один — пусть будет талисманом.
Она встала:
— Мне пора. Продолжай работать.
Выйдя из кабинета, она взяла на руки Гуйхуа — кошку, которую только что выпросила у сотрудников редакции «Фэнъюй бао». Не успела она пройти и одного квартала, как сзади раздался голос:
— Госпожа Цзи!
Эта сцена сегодня повторялась уже второй раз. Разве не так же окликнула её Чжан Юйчжэнь?
Она медленно обернулась и увидела идущую к ней Юйшу. Та была одета в элегантное светло-жёлтое платье, волосы мягко ниспадали на спину — выглядела нежной и обаятельной.
Подойдя ближе, Юйшу поправила прядь волос за ухо. Её лицо уже не выражало вчерашней дерзости — теперь она казалась скромной и даже немного робкой.
— Госпожа Цзи, можно с вами поговорить? — тихо спросила она, почти умоляюще.
Цзи Мотин сразу же покачала головой. Хотя вчера Юйшу вела себя с ней вызывающе, Цзи Мотин, обладая высокими манерами и воспитанием, не собиралась опускаться до её уровня.
Но едва она отрицательно мотнула головой, как глаза Юйшу наполнились слезами. По её щекам медленно потекли крупные капли, и она стояла, словно цветущая груша под дождём — трогательная, хрупкая, вызывающая жалость.
http://bllate.org/book/6610/630641
Готово:
