— М-м, — кивнула она, глядя на разгневанную младшую сестру. Ей всегда было неприятно, когда кто-то выставляет свои эмоции напоказ, и потому она просто развернулась и ушла.
Как только Цзи Цинмэй скрылась из виду, подруги Цзи Вэньхуэй тут же подошли ближе. Госпожа Чжао первой заговорила:
— Я расспросила: помолвка у молодого маршала — с твоей второй сестрой. Говорят, вокруг неё только что роились бабочки! Эти люди умеют льстить, но совсем не думают о реальности.
Госпожа Фан с завистью добавила:
— А по-настоящему важное — то, что господин Цзи, похоже, назначил Цзи Эрсяо главой семьи. Как же мне завидно! Он отдал ей в приданое почти всё семейное состояние.
Она сочувственно посмотрела на Цзи Вэньхуэй и с сомнением спросила:
— Вэньхуэй, разве ты не говорила, что родители больше всех любят тебя? Почему же тогда твой отец отдаёт две трети всего имущества Цзи Цзя на приданое второй сестре, а вам с сёстрами остаётся лишь треть?
Цзи Вэньхуэй ничего об этом не знала и тут же возразила:
— Не может быть!
Даже если отец и несправедлив, он всё же не станет отдавать столько имущества этой распутнице Цзи Мотин! Оно должно достаться мне и старшей сестре!
— Правда, — подтвердила госпожа Чжао. — Твой отец лично заявил об этом журналистам.
От этих слов голова Цзи Вэньхуэй закружилась. Она больше не могла разговаривать с подругами и поспешила в зал, чтобы найти господина и госпожу Цзи.
Едва войдя, она увидела, как госпожа Цзи в сопровождении Цзи Мотин беседует с несколькими матронами из знатных семей. Те то и дело бросали взгляды на Цзи Мотин, улыбаясь с явной подобострастностью. Шаги Цзи Вэньхуэй невольно замедлились.
Неужели они хвалят Цзи Мотин?
Цзи Вэньхуэй не могла поверить своим ушам. Ведь совсем недавно эти же дамы так же восхищались ею! Теперь же они перенесли все свои комплименты на Цзи Мотин. В ней вдруг вспыхнул гнев, и, забыв о приличиях, она подошла и схватила Цзи Мотин за руку:
— Цзи Мотин, ты умеешь добиваться своего!
Цзи Мотин давно заметила её приближение, но не обратила внимания. Теперь же, увидев, как младшая сестра позволяет себе выходку прямо на глазах у всех, она лишь спокойно спросила:
— Сестра, что с тобой?
Госпожа Цзи нахмурилась:
— Вэньхуэй, что ты делаешь? Сегодня великий день твоей второй сестры, не смей устраивать сцены!
Она вежливо извинилась перед знатными дамами и велела Цзи Мотин подвести её к дивану.
Цзи Вэньхуэй почувствовала себя ещё более обиженной: мать явно игнорировала её. Но спорить она не осмелилась — сегодня присутствовал отец. Сдержав ярость, она бросила в сторону Цзи Мотин:
— Bitch!
И с довольным видом развернулась, чтобы уйти.
Уходя, она заметила лёгкую улыбку на губах Цзи Мотин и ещё больше возгордилась: та, видимо, не поняла, что ей сказали, и даже улыбнулась в ответ.
Однако за этой едва заметной улыбкой скрывалась ледяная холодность.
Пэй Жуньчжи всё это время наблюдал со стороны. Столько неожиданностей сразу — он не успевал всё осмыслить. Его взгляд невольно следовал за Цзи Мотин, и он ясно уловил напряжение между сёстрами.
Увидев, как дерзкая третья дочь Цзи, прямо на глазах у госпожи Цзи, обозвала родную сестру грубым английским словом, он нахмурился. В душе он решил: надо будет посоветовать Яньси найти для второй дочери Цзи хорошего учителя английского — иначе ей не избежать неприятностей.
— На кого смотришь? — внезапно раздался за его спиной голос Му Юньшэня.
Пэй Жуньчжи отвёл взгляд и с завистью сказал:
— Ты не друг! Я-то переживал за тебя, а ты, оказывается, крупно выиграл.
Му Юньшэнь только что прибыл и ещё не знал о щедром приданом Цзи Мотин. Он последовал за взглядом Пэя и увидел элегантную, сияющую Цзи Мотин. Его губы сами собой тронулись улыбкой:
— Действительно, мне повезло.
Пэй Жуньчжи с подозрением уставился на него:
— Признавайся честно: ты ведь заранее знал, что её приданое будет таким богатым, поэтому и женился?
— Какое приданое? — лицо Му Юньшэня осталось спокойным, но в глазах мелькнуло недоумение.
Пэй Жуньчжи, увидев это, поверил, что тот не лжёт:
— Ты не знал? Твой будущий тесть только что заявил перед журналистами, что две трети всего состояния Цзи Цзя пойдут в приданое твоей невесте…
Выражение лица Му Юньшэня стало ещё выразительнее. Спустя мгновение он пришёл в себя и тихо произнёс:
— Это совершенно излишне. Обеспечить ей безбедную жизнь — в моих силах.
Пэй Жуньчжи зловеще усмехнулся:
— Когда маршал услышал эту новость, чуть в обморок не упал! Окружающие, конечно, подумали, что он от радости… ха-ха!
Госпожа Цзи только что усадила Цзи Мотин отдохнуть, как появилась пятая наложница и пригласила её сыграть в карты в соседней комнате.
Молодёжь могла танцевать, но дамам в их возрасте уже не хватало сил на такие развлечения. Поэтому пятая наложница предусмотрительно организовала за соседней дверью игру в маджонг.
Госпожа Цзи обрадовалась: ей гораздо приятнее было общаться за игровым столом, чем носиться с бокалом вина среди толпы. Эффект от такого общения был не хуже.
К тому же было ещё рано: мужчины вели важные политические беседы, а церемония помолвки состоится вечером — торопиться некуда.
Однако она сомневалась, не станет ли Цзи Мотин скучно. Пятая наложница поняла её колебания и кивнула в сторону Му Юньшэня:
— У молодёжи свои развлечения. Вон, наш молодой маршал уже вернулся.
Госпожа Цзи уже встречалась с Му Юньшэнем и держала о нём самое лучшее мнение. Она тут же улыбнулась:
— Верно, ведь теперь наступили новые времена. А-Тин, тебе стоит чаще общаться с Юньшэнем.
Цзи Мотин, нежно улыбаясь, кивнула:
— Иди, мама, не волнуйся обо мне.
В этот момент Му Юньшэнь подошёл, вежливо поздоровался с госпожой Цзи и, судя по всему, сказал что-то очень забавное — обе дамы захохотали, а затем, взяв друг друга под руки, ушли.
Му Юньшэнь опустился на свободное место рядом с Цзи Мотин:
— Прости за опоздание. Возникли срочные военные дела.
Цзи Мотин всё время сохраняла вежливую улыбку, но, повернувшись к нему и заговорив сбоку, её глаза вдруг стали томными и соблазнительными:
— Не нужно докладывать мне о таких мелочах. Я ведь слышала, что ты самый строгий и серьёзный человек. А ты, оказывается, умеешь очаровывать.
Му Юньшэнь мягко улыбнулся:
— Это зависит от того, с кем я разговариваю.
Они сидели на некотором расстоянии друг от друга, но когда она повернулась, её особенный, тонкий аромат достиг носа Му Юньшэня.
Обычно он не любил запахи женских духов — даже самые лёгкие казались ему резкими и навязчивыми. Но сейчас всё изменилось: впервые он почувствовал, что духи могут быть по-настоящему приятными. Такими, как у Цзи Мотин.
Он невольно глубже вдохнул её неповторимый аромат:
— Мне не нужно, чтобы твой отец отдавал тебе всё состояние Цзи. Я сам могу дать тебе всё, что пожелаешь.
Цзи Мотин по-прежнему сидела, слегка повернувшись к нему. Её соблазнительные алые губы чуть шевельнулись:
— Я не против лишних денег. Это ведь не мешает.
— Кузен! — раздался звонкий, весёлый голос.
Они обернулись и увидели изящную девушку в розовом наряде, которая шла к ним.
Она будто не замечала Цзи Мотин и, подойдя, обиженно надула губки:
— Кузен, ты так давно не навещал нас! Бабушка уже несколько раз спрашивала о тебе.
Хотя она и жаловалась, её юный возраст делал эти слова милыми и наивными.
Цзи Мотин давно привыкла, что её игнорируют — даже сегодня, в день, когда она сияла ярче всех. Всегда найдутся те, кто не может смириться с её успехом. Сначала она удивилась, кто эта девушка, но, услышав упоминание бабушки и обращение «кузен», сразу догадалась.
Старая принцесса, вероятно, и устроила ту историю с похищением, чтобы сблизить Му Юньшэня с этой девушкой.
В отличие от наивной и жизнерадостной гегэ, Му Юньшэнь выглядел холодно и отстранённо.
Но гегэ из дома Кан вовсе не смутилась. Напротив, она продолжала капризно надувать губки, хотя её взгляд всё чаще скользил по Цзи Мотин, полный зависти.
Му Юньшэнь холодно посмотрел на неё — совсем не так, как только что с Цзи Мотин:
— Твоя бабушка больна. Тебе следует чаще быть дома и заботиться о ней. Иди домой.
И Цзи Мотин, и Юйшу были ошеломлены.
Он прямо прогнал её!
Глаза Юйшу тут же наполнились слезами, на лице появилось обиженное выражение:
— Кузен, что с тобой? Ты разлюбил Юйшу?
В глазах Му Юньшэня уже мелькало раздражение. Он обвил рукой тонкую талию Цзи Мотин:
— Проводите гегэ домой.
Юйшу не могла поверить своим ушам. Раньше кузен хоть и не был особенно тёплым, но никогда не был таким жестоким! Она машинально посмотрела на Цзи Мотин, которую он крепко держал в объятиях, и всё поняла. Возможно, гнев и позор, испытанные при всех, заставили её вспыхнуть. Она бросила на Цзи Мотин взгляд, полный ревности:
— Цзи Эрсяо, ты мастерски его околдовала!
«Да ненормальная она, что ли?» — подумала Цзи Мотин.
Она удивлённо взглянула на Юйшу, потом перевела взгляд на Му Юньшэня, приблизилась к нему и тихо прошептала ему на ухо:
— У тебя много кузин? Все такие глупые?
Со стороны казалось, будто влюблённые просто шепчутся — в наши дни это вполне допустимо. Ведь они уже помолвлены, хоть и недавно объявили об этом. Им даже поощряется демонстрировать свои чувства.
— Отныне у меня нет никаких кузин, — ответил Му Юньшэнь, прекрасно понимая её недовольство и радуясь, что она так близко к нему прижалась.
— Вот теперь ладно, — удовлетворённо улыбнулась Цзи Мотин.
Для Юйшу это выглядело как вызов и триумф. А кузен, похоже, полностью ослеп от чар этой лисы! Увидев, что к ней уже подходят слуги, чтобы увести, она заплакала:
— Кузен, не дай себя обмануть этой женщине! Ты ведь не знаешь, что она раньше делала с профессором Се…
С того момента, как Юйшу подошла к Му Юньшэню, за ней наблюдало множество глаз. В этот вечер Цзи Мотин и Му Юньшэнь действительно казались созданы друг для друга — он так благороден, а она так прекрасна. А учитывая огромное приданое, которое господин Цзи выделил своей дочери, у молодого маршала не было причин не баловать её.
Поэтому родители строго наказывали своим детям не лезть не в своё дело.
Как раз в этот момент Се Юньань вошёл вместе с Ямамото и услышал своё имя. Он машинально посмотрел в сторону дивана и увидел эту пару.
На мгновение ему показалось, что он видит сон. Та робкая девушка теперь так соблазнительно обнимается с мужчиной — разве это прилично? В его голове вспыхнул гнев, и он инстинктивно сделал шаг вперёд, но тут же услышал голос Ямамото:
— Какая прекрасная пара!
Поднятая нога замерла в воздухе. Он вдруг вспомнил: сегодня Цзи Мотин и Му Юньшэнь объявляют о помолвке. Всё уже решено — осталось лишь провести церемонию.
В душе у него возникло странное чувство утраты. Спустя долгую паузу он неохотно согласился:
— Да…
— Поднимемся наверх? — Ямамото специально взглянул на него.
Глупый вопрос. Се Юньань, конечно, отказался, но понимал: Ямамото не спрашивал его мнения — он просто уведомлял.
И в самом деле, Ямамото уже направился к троице у дивана.
— Юньшэнь-кун, поздравляю! — Ямамото вежливо поздоровался с Му Юньшэнем, будто не замечая напряжения между ними. Затем он учтиво кивнул Цзи Мотин и, наконец, обратился к Юйшу: — Гегэ.
В то время национальное самосознание ещё не было сильно развито. Юйшу посмотрела на Ямамото и робко ответила:
— Добрый день, господин.
Она хотела спрятаться за спину Му Юньшэня, но слуги, которых он вызвал, уже вели её прочь — без малейшего сочувствия.
Цзи Мотин спокойно и вежливо ответила на приветствие Ямамото, а затем отвела взгляд, будто не замечая Се Юньаня, стоявшего позади него.
http://bllate.org/book/6610/630639
Готово:
