И когда она появилась, все завистливые взгляды разом устремились на неё.
Цзи Цинмэй, разумеется, заметила эти взгляды — и в тот миг почувствовала невероятную гордость. Она была совершенно уверена: если бы все узнали, что помолвлена не она, а Цзи Мотин…
Какой бы тогда поднялся переполох!
Войдя в зал, она сначала поздоровалась с маршалом Му, а затем подошла к своему нынешнему работодателю, Му Юньфэну. Они о чём-то тихо переговаривались, и на лице Му Юньфэна то и дело мелькала лёгкая улыбка, отчего симпатия маршала Му к Цзи Цинмэй росла с каждой минутой.
К этому времени журналистов уже разогнали. В зал вошли господин Цзи и его супруга, за ними — Цзи Мотин в серебристом ципао. Цзи Вэньхуэй ещё у входа встретила знакомых и сразу отстала от семьи.
Многие из присутствующих никогда раньше не видели Цзи Мотин. Да, однажды она сопровождала госпожу Цзи на день рождения старой принцессы из дома Кан, но тогда всё закончилось скандалом, и она всё время пряталась в углу, да ещё и была одета так неприметно, что запомнить её было невозможно.
Поэтому теперь, когда она шла рядом с госпожой Цзи, собрав волосы в аккуратную причёску и надев туфли на восьмисантиметровом каблуке, многие были поражены: чья же это дочь? Кто сумел так изящно носить ципао?
Среди девушек в зале почти все были одеты в французские наряды; ципао здесь было редкостью. Поэтому Цзи Мотин особенно выделялась. Ей было всего лишь восемнадцать, но фигура уже обрела соблазнительные изгибы, а тонко сшитое ципао подчёркивало все её достоинства, выставляя их напоказ.
Бриллиантовое ожерелье, гармонируя с серебристой тканью, сверкало ещё ярче и притягивало всё больше взглядов.
Она двигалась с изысканной грацией, и каждое её движение дышало благородством. Никто не мог связать эту женщину с прежней Цзи Мотин — робкой и застенчивой. Люди начали перешёптываться:
— Это, наверное, племянница госпожи Цзи? Всё-таки есть в ней что-то общее с тётей…
Но никто и не думал, что перед ними — сама Цзи Мотин.
Господин Цзи и его супруга были чрезвычайно довольны.
У них было четыре дочери: старшая — слишком надменная, третья — чересчур упрямая, младшая — слишком западническая и раскрепощённая. Только вторая, Цзи Мотин, была как нефрит — мягкой, прекрасной, но не вычурной, и при этом незабываемой. Всё, что она демонстрировала сегодня, полностью соответствовало представлениям господина Цзи и его супруги об идеальной благородной девушке.
Цзи Цинмэй тоже была поражена. В машине Цзи Мотин была укутана в шаль, и тогда она не казалась чем-то особенным. Но сейчас, сбросив её…
Впервые Цзи Цинмэй подумала, что ципао вовсе не выглядит плохо.
Цзи Мотин, заметив изумлённый взгляд Цзи Цинмэй, мягко улыбнулась в ответ. Не то чтобы она уже простила вчерашние слова сестры — просто она прекрасно понимала, какой дочери хотят видеть господин Цзи и его супруга.
Цзи Мотин умерла. А теперь она, заняв её тело и наслаждаясь любовью, предназначенной той, должна исполнять обязанности дочери.
Правда, у неё есть свои принципы. Если кто-то переступит черту — извините.
Даже если это родная сестра, у неё найдётся десяток способов уничтожить вас!
Следуя за родителями, она подошла к маршалу Му, чтобы поздороваться. Всё оказалось именно таким, как она и представляла: маршал Му — толстый, лысеющий на макушке. Она невольно забеспокоилась: не станет ли Му Юньшэнь таким же к тридцати годам?
Ведь она согласилась на эту помолвку только потому, что Му Юньшэнь ещё достаточно красив… Но её размышления прервал взгляд маршала Му.
Взгляд этого жирного старика был неправильным.
Господин Цзи тоже это заметил. Опустив веки, он скрыл раздражение и тихо сказал супруге:
— Отведи Атинь прогуляться по залу. Мне нужно кое-что обсудить с маршалом.
Госпожа Цзи кивнула и повела Цзи Мотин прочь. По пути она встретила подругу по маджонгу и увлечённо заговорила с ней. Цзи Мотин извинилась и отправилась гулять сама.
Когда она вошла, её появление действительно ослепило всех. Но стоило гостям узнать, что это та самая безвестная и не слишком респектабельная вторая дочь Цзи, как интерес старшего поколения заметно поугас.
Зато глаза светских повес продолжали жадно следить за ней.
Цзи Мотин окинула зал взглядом и не увидела своего будущего жениха, Му Юньшэня. Это её слегка раздосадовало. Заметив, как Цинмяо несёт Гуйхуа, она направилась к ним, стуча каблуками.
Хотя она была невысокой, походка её напоминала походку мировой супермодели, и снова все взгляды устремились на неё. Молодые люди с любопытством гадали, кому же удостоена такой чести вторая дочь рода Цзи.
Никто не ожидал, что она подойдёт… к кошке.
Гуйхуа сразу почувствовала завистливые взгляды со всех сторон и жалобно замяукала в объятиях Цзи Мотин:
— Босс, я видела Се Юньаня!
Брови Цзи Мотин медленно приподнялись.
Те, кто наблюдал издалека, думали лишь одно: как же прекрасно всё, что делает эта красавица!
Пэй Жуньчжи и Му Юньшэнь как раз спускались по лестнице — им сообщили, что прибыли господин Цзи и его супруга. Они увидели, как множество молодых людей заворожённо смотрят на изящную фигуру у входа.
— Чья это дочь? — удивился Пэй Жуньчжи. — Даже спина такая благородная! Впервые вижу, чтобы ципао сидело так идеально.
Му Юньшэнь бросил взгляд и безразлично отвернулся, направившись к своему будущему тестю и отцу. Пэй Жуньчжи, покачав головой, последовал за ним, чтобы поздороваться. Когда он снова посмотрел туда, девушки уже не было.
Цзи Мотин сидела на качелях в саду, прижав к себе Гуйхуа. От кошки она уже узнала: с того самого момента, как она в этом ципао вошла в резиденцию маршала, другие женщины стали считать её «соблазнительной интриганткой». Кто-то даже шептался, что неудивительно, будто Се Юньань её не любит — ведь он предпочитает таких чистых и скромных, как Чжан Юйчжэнь.
Но если женщины её сторонились, мужчины проявляли к ней горячий интерес.
Поэтому Цзи Мотин и ушла в этот укромный уголок сада. Гуйхуа удобно устроилась у неё на коленях.
Вдруг кошка напряглась, и Цзи Мотин обернулась:
— Что случилось?
Только одно существо могло так пугать Гуйхуа — Му Юньшэнь.
Он обошёл кусты и сел на свободное место на качелях. Гуйхуа мгновенно спрыгнула с колен Цзи Мотин, словно увидела дьявола, и залегла в засаде среди цветов напротив.
— Ты уже знаешь про помолвку, — начал он без предисловий.
Цзи Мотин слегка нахмурилась, встала и, к удивлению Му Юньшэня, сделала два круга перед ним:
— Не хочешь похвалить меня?
Му Юньшэнь на мгновение опешил, а потом рассмеялся:
— Очень красиво. Нет женщины, которая бы носила ципао лучше тебя.
— Слишком скупо, — разочарованно вздохнула Цзи Мотин и снова села на качели. — Почему ты хочешь жениться на мне? Моя репутация ведь не блестящая.
Му Юньшэнь усмехнулся:
— Мне просто интересно посмотреть, какие лица будут у всех, когда я женюсь на тебе и буду любить только тебя одну.
Вот и всё. Простая причина. Совсем не ради богатства рода Цзи.
Цзи Мотин удивилась. Такой ответ она не ожидала. Через мгновение она улыбнулась:
— Не волнуйся, я тебя не подведу.
Му Юньшэнь смотрел на её сияющую улыбку и чувствовал, будто весь сад с его редкими цветами поблек перед ней. Он слегка поднял руку, и Цзи Мотин тут же вложила в неё свою:
— Мы с тобой — пара, созданная друг для друга. Хорошо обращайся со мной — не пожалеешь.
На самом деле она хотела сказать: «Ты красив, а я умна».
Это была её самая искренняя рекомендация. Просто сегодня у неё хорошее настроение, поэтому она и разговаривает с ним больше обычного.
Му Юньшэнь знал, что Цзи Мотин не такая хрупкая, как кажется. Её подвиг в доме Кан до сих пор свеж в памяти. Но тут он вдруг вспомнил кое-что и бросил взгляд на её изящные ножки:
— Ты раньше не носила туфли на каблуках. Удобно?
— Нормально, — скромно ответила она, хотя на самом деле чувствовала себя так, будто ходит босиком. Она повернулась к нему и оглядела внимательно: — В прошлый раз было слишком темно, я не разглядела тебя как следует.
Если что-то не нравится — можно исправить. Но внешность… Она вспомнила маршала Му, этого лысого толстяка, и нахмурилась:
— Ты ведь не облысеешь и не растолстеешь?
— Что? — Му Юньшэнь удивился, но тут же понял, о ком речь. — Я похож на маму.
Эта девчонка явно заботится о внешности… Он незаметно поправил одежду.
— Отлично, — кивнула Цзи Мотин с облегчением и, протянув руку, провела пальцем по его подбородку.
Му Юньшэнь вздрогнул:
— Ты что делаешь?!
— Не стесняйся, мы ведь будущие супруги, — весело засмеялась Цзи Мотин, не убирая руки, и с наслаждением разглядывала его растерянное лицо и покрасневшие уши. — Му Юньшэнь, ты так мил!
Гуйхуа, наблюдавшая за этим с цветочной клумбы, не выдержала и обиженно мяукнула, развернувшись и уходя прочь, гордо поджав хвост.
Но Цзи Мотин остановила её:
— Следи за Се Юньанем!
Она совершенно не считала странным приказывать своей кошке следить за бывшим возлюбленным прямо при своём женихе. Напротив, она обернулась к Му Юньшэню:
— Почему ты его пригласил?
Правда, этот приём устраивал не он, но он знал: на такие мероприятия всегда найдутся те, кто проберётся без приглашения. Ведь здесь собираются представители деловых и политических кругов — любой, у кого есть амбиции, постарается попасть внутрь.
Цзи Мотин недовольно проворчала:
— У вас в резиденции маршала, что ли, порог слишком низкий?
Му Юньшэнь вдруг вспомнил о «белых лебедях» и «алых розах» в сердце своего отца и с иронией усмехнулся:
— Да уж, порог в резиденции маршала действительно низок.
Он опустил глаза на Цзи Мотин:
— Но не волнуйся. В дом молодого маршала не каждого пустят.
Цзи Мотин кое-что знала о положении Му Юньшэня в доме маршала. И если бы она была посторонней, то тоже подумала бы: женившись на Цзи Цинмэй, он получил бы огромную поддержку — гораздо выгоднее, чем жениться на ней.
Значит, сведения, которые она получила через Гуйхуа, всё ещё недостаточны, чтобы понять этого человека.
Ведь даже глаза могут обмануть, не говоря уже о слухах.
Услышав его слова, она улыбнулась так нежно, что её глаза, словно прозрачные озёра, отразили его лицо:
— Тебя зовут?
Му Юньшэнь кивнул в сторону маленького охранника за углом:
— Мне нужно кое-что решить. Осторожнее здесь.
Цзи Мотин кивнула. Осторожнее должны быть другие.
Му Юньшэнь быстро ушёл. Не зная, насколько срочно его дело, она бросила взгляд на бабочку, порхающую среди цветов:
— Помоги мне найти ту глупую кошку.
Бабочка замерла в воздухе, затем рухнула в цветы. Через мгновение она снова взмыла вверх и закружилась перед Цзи Мотин, явно удивлённая:
— Ты меня зовёшь?
— Да. Ты так прекрасна, что не откажешь мне, правда?
Бабочка не могла отказать. Более того, она была в восторге — с ней заговорили! Немедленно она полетела рассказать подружкам.
И вот уже множество бабочек окружили Цзи Мотин, садясь на неё, на качели, на цветы вокруг.
В саду цвели самые роскошные цветы, но все бабочки летели только к одному месту — это не могло не привлечь внимания. Любопытные дети побежали за ними и замерли в изумлении.
В углу сада, на качелях, сидела прекрасная девушка, окружённая толпой бабочек, словно фея.
http://bllate.org/book/6610/630637
Готово:
