Разве он не замечает, что Му Юньшэнь — настоящий волк? Его алчные замыслы так и лезут в глаза — только пером на лбу не написаны.
К тому же, судя по словам господина Цзи, ещё до того как она сама увидела Му Юньшэня, тот уже явился свататься.
А ведь тогда она едва успела выбраться из реки…
Неужели у этого человека голова набекрень? Готов терпеть унижения и жениться на ней ради денег рода Цзи?
— Гуйхуа, сходи-ка к этому Му Юньшэню и разузнай, какие у него планы, — не находила покоя Цзи Мотин и толкнула ногой белоснежного кота, мирно посапывающего на одеяле.
Гуйхуа проснулась недовольно и жалобно мяукнула:
— Не пойду. Говорят, он терпеть не может пушистых зверушек — только лошадей. Ещё застрелит меня!
— В прошлый раз ведь не убил?
— В прошлый раз я не была у него дома… — Мяу… Так хочется спать.
— Вставай! Ты когда-нибудь видела кошку, которая спит посреди ночи?
— А что мне делать, если мышей нет? — оправдывалась Гуйхуа. Даже если бы и были, она бы не стала их ловить — грязные, вонючие, ещё когти испачкаешь!
На следующее утро заявление об уходе Цзи Цинмэй уже лежало на столе Му Юньшэня. Он нахмурился, взял его в руки, но долго не открывал.
— Скажи, куда она теперь подевалась?
Сидевший напротив Пэй Жуньчжи, изящно закинув ногу на ногу, неторопливо закурил:
— Пошла к твоему старшему брату, подала заявление о приёме на работу и заодно побеседовала о цветении сакуры на горе Фудзи и горячих источниках Идзу. — И добавил с усмешкой: — Не волнуйся, разговор был вполне невинным, без всякой романтики.
Му Юньшэнь слегка приподнял уголки губ и положил заявление на стол.
— Она, конечно, талантлива, но всё же не настолько, чтобы её амбиции оправдались.
— Фу-у… Так вот почему ты решил её уволить? — Пэй Жуньчжи не удержался от смеха, потом с любопытством приподнял бровь: — Ты точно всё обдумал? При твоём нынешнем положении любая знатная девица на Востоке Китая готова выйти за тебя замуж. А ты выбрал какую-то девчонку! Даже если её не напугает твой грозный вид молодого маршала, её всё равно зальют грязью сплетни знатных дам. Уверен, что эта малышка выдержит?
Му Юньшэнь вдруг рассмеялся с откровенным злорадством:
— Разве ты думаешь, что если бы я уже был отвергнутым пешком, эти женщины всё равно ринулись бы ко мне? Хе-хе…
Его холодный смех всё сказал сам за себя.
Пэй Жуньчжи глубоко затянулся, долго выпускал дым, прежде чем произнёс:
— Яньси, не пора ли тебе перейти от обороны к атаке?
Му Юньшэнь покачал головой, на лице заиграла сложная улыбка:
— Нет. Му Юньфэн неплох. Отец вложил в него немало сил. Если бы я начал борьбу, победа была бы за мной. Но стоит ли платить за неё такой кровавой ценой?
Пэй Жуньчжи понял: раз Юньшэнь принял решение, переубедить его невозможно. Он лишь горько усмехнулся:
— Ты, пожалуй, первый человек под небом, которому власть не нужна. Бедняжка вторая госпожа Цзи! Сначала ей попался Се Юньань, а теперь вот ты… Хе-хе…
Услышав это, Му Юньшэнь не только не обиделся, но и расхохотался:
— Жуньчжи, как думаешь, если я женюсь на женщине, которую все считают недосягаемой, и буду обожать только её одну, разве не сведу с ума всех этих завистников?
Пэй Жуньчжи чуть не поперхнулся дымом:
— Яньси, ты серьёзно?
— Никогда ещё не был так серьёзен. — На прекрасном лице заиграла улыбка. Он раскрыл заявление Цзи Цинмэй, подписал его и бросил Пэю Жуньчжи. — Сегодня я заеду в резиденцию маршала.
— Как, ты ещё не сказал об этом маршалу? — лицо Пэя Жуньчжи стало выразительным. — Ты уволил Цинмэй, а теперь объявляешь о помолвке с родом Цзи… Маршал, наверное, уже в бешенстве!
Му Юньшэнь холодно усмехнулся:
— Конечно! Старик сейчас наверняка рвёт и мечет, думая, как уговорить меня отказаться от этой свадьбы или хотя бы передать её кому-нибудь другому.
— Но если он узнает, что ты женишься именно на второй госпоже Цзи, скорее всего, немедленно объявит об этом на весь свет… — Пэй Жуньчжи почесал нос, уже представляя выражение лица маршала, и с сочувствием взглянул на Му Юньшэня. — Говорят: «Император любит первенца, простолюдин — младшего сына». Это чистая правда. Ты уж слишком неудачно родился: будь ты хоть на год раньше Му Юньфэна или на месяц позже Му Юньланя — и не пришлось бы тебе застревать посредине.
У маршала Му было трое сыновей, и только средний, законнорождённый, был сыном гегэ, которую маршал женил на себе исключительно ради укрепления союзов, но никогда не любил.
Старший сын был плодом любви к «белой луне» в сердце маршала, а младший — цветком «красной розы», его страстью.
Вот так-то и бывает: иногда рождение — настоящее искусство.
Му Юньшэнь лишь слегка улыбнулся — происхождение его нисколько не волновало.
Пэй Жуньчжи в этот момент искренне пожалел друга и, чтобы сменить тему, предложил:
— Раз ты женишься, мои родители будут рады. Может, сегодня вечером зайдёшь к нам на ужин? Всё равно ты же не ешь в резиденции маршала.
Му Юньшэнь не отказался и кивнул:
— Хорошо.
Когда оба покинули кабинет, Цзи Цинмэй пришла за своим заявлением. Увидев подпись Му Юньшэня, она провела по ней длинными белыми пальцами и почувствовала лёгкую грусть.
Но тут же вспомнила о Му Юньфэне. В сущности, он не так уж плох. Сегодняшняя получасовая беседа показала: он вовсе не такой, каким его рисуют слухи. Он сосредоточен на медицине, но в политике у него тоже есть собственные взгляды.
А она сама разбирается в военных и государственных делах…
Решившись, она быстро спрятала заявление в сумочку и поехала домой. Пока помолвка официально не объявлена, нужно уговорить отца.
Цзи Цинмэй вернулась на машине, взглянула на часы — ещё не одиннадцать. Она собиралась сразу подняться переодеться, как вдруг заметила мрачное лицо младшей сестры Цзи Вэньхуэй.
— Что случилось? — спросила Цзи Цинмэй. В детстве младшие сёстры некоторое время жили с ней за границей, так что между ними сохранились тёплые отношения.
Цзи Вэньхуэй скомкала газету в комок — на ней были статьи, полные обвинений в адрес Се Юньаня. Услышав вопрос старшей сестры, она обиженно кивнула в сторону виллы:
— Всё из-за неё! Сама не умерла, а Юньаня-гэ превратила в такого несчастного!
Се Юньань, конечно, слыл талантливым, но до великих литераторов ему было далеко, и Цзи Цинмэй он никогда не нравился. Поэтому, услышав слова сестры, она сразу поняла: младшая, как и многие девчонки на улице, восхищается его сентиментальными стишками.
— Просто иссяк талант, — сухо ответила она. — Некого винить.
Она считала глупостью, что Цзи Мотин ради мужчины пыталась свести счёты с жизнью. Но ещё больше презирала её за то, что та заперлась в четырёх стенах и отказывается принимать новое. Пусть даже причина отчасти в матери, но Цзи Цинмэй не могла вызвать к старшей сестре ни капли сочувствия.
Цзи Вэньхуэй продолжала ворчать:
— Ты не знаешь… Если бы не она, Юньаня-гэ и сестра Юйчжэнь до сих пор были бы счастливы. А теперь они на грани развода! Всё из-за неё!
— Вэньхуэй! Что ты несёшь?! — в зал грозно ворвался голос господина Цзи.
Цзи Вэньхуэй задрожала, но тут же приняла вид безобидного ягнёнка и жалобно вышла навстречу:
— Папа, я не то имела в виду… Ты ведь не был в Юйнане, не знаешь, что там творится…
Но не договорила — один взгляд отца заставил её замолчать и испуганно отступить в сторону.
— Папа, — подошла Цзи Цинмэй, удивлённо глядя на его конную форму. — Ты сегодня утром катался?
— Да, объехался с несколькими дядюшками, — ответил господин Цзи, глядя на старшую дочь с облегчением. Заметив на ней военную форму, он улыбнулся: — Только что вернулась от молодого маршала?
Цзи Цинмэй кивнула:
— Да. Он подписал моё заявление.
— Отлично, — одобрительно кивнул отец и, не говоря больше ни слова, направился в ванную.
Цзи Цинмэй переоделась и спустилась вниз, устроившись на диване в гостиной в ожидании отца.
Из музыкальной комнаты на втором этаже доносилось нестройное фортепианное звучание, отчего она нахмурилась:
— Кто там играет?
Подавая кофе, служанка Сюйхун ответила:
— Третья госпожа.
— У неё и раньше не очень получалось, но чтобы так плохо… — удивилась Цзи Цинмэй. Она думала, что это Цзи Мотин балуется на пианино.
Этот шум раздражал и Цзи Мотин. Она тут же позвала Цинмяо:
— Перенеси мой стол для игры на цитре в сад.
Первоначальная Цзи Мотин была образцовой благородной девицей: отлично владела цитрой и гуцином, но западные инструменты ей были чужды. Раньше её за это насмешливо дразнила Цзи Вэньхуэй, и со временем она перестала играть вовсе — цитра и гуцинь почти пылились в углу.
Теперь же, услышав приказ, Цинмяо удивилась, но быстро вынесла столик в сад. Вскоре Цзи Мотин вышла, держа в руках древний гуцинь.
Она знала, что род Цзи богат, но не ожидала увидеть в своих руках инструмент, который в будущем должен был храниться в музее! И он чуть не пропал в сундуке!
Сердце её забилось от восторга, когда она бережно положила гуцинь на стол.
Инструмент давно не использовали, поэтому сначала она настроила струны, а потом осторожно провела по ним пальцами.
Старинная вещь! Современные инструменты ничто по сравнению с ней — послушай только это звучание! Никакое сравнение с её прежним гуцинем.
Хотя она давно не играла, тело Цзи Мотин прекрасно помнило технику, да и сама она обожала гуцинь, так что движения были уверенными и точными.
— Что сыграть? — спросила она Цинмяо.
Глупую Гуйхуа, которая гонялась за бабочками, она уже не замечала.
Цинмяо растерялась — не ожидала, что вторая госпожа захочет играть для неё.
— «Ночной Аромат»! Умеете? Говорят, сейчас все играют эту мелодию.
Цзи Мотин дернула уголками губ, но в итоге сыграла «Шуйлунъинь».
Ей всегда нравились величественные, мощные мелодии. В юности, когда она только освоила эту пьесу, часто играла её на море, призывая духов океана, — но тогда звуки гуциня тонули в рёве волн.
Сейчас же всё иначе: в саду, кроме нестройных звуков из музыкальной комнаты, не было ни единого шума. В тишине звуки гуциня становились особенно чистыми и возвышенными.
Древняя цитра — для души.
Она не знала, что эти звуки уже привлекли Цзи Цинмэй, вышедшую из гостиной. Та с изумлением смотрела на сидящую среди цветов Цзи Мотин.
Раньше Цзи Мотин действительно любила играть, но Цзи Цинмэй слышала её мелодии лишь мельком и считала их надуманными и приторными. А сегодняшняя пьеса поразила её до глубины души.
Впервые она осознала: китайские инструменты ничуть не уступают западным.
— А-Тинь играет прекрасно. Видно, много трудилась, — раздался голос господина Цзи. Он подошёл незаметно, волосы ещё были влажными, настроение — отличным. Очевидно, музыка и его растрогала.
Но едва он произнёс эти слова, как из музыкальной комнаты хлынул поток резких, нервных аккордов.
Цзи Цинмэй мысленно выругалась: «Глупая!» — и посмотрела на отца. Его брови уже нахмурились. Через мгновение он сказал:
— Передай третьей госпоже: если не нравится, пусть не занимается.
Цзи Мотин невинно взглянула в сторону музыкальной комнаты. Она просто хотела заглушить раздражающий шум Цзи Вэньхуэй, чтобы «промыть уши», и не ожидала, что отец станет сравнивать их.
Но и не важно: между ней и Цзи Вэньхуэй никогда не было сестринской привязанности, так что ещё одна трещина ничего не изменит.
— Папа, — подошла она и ласково окликнула его. Она искренне любила этого «отца по обмену» — вчера он привёз ей целую кучу подарков из Реки Сянцзян, включая несколько пар маленьких туфель на каблуках.
Западная обувь редко бывает маленьких размеров — европейцы в основном крупные, их обувь велика. Так что почти наверняка отец специально заказал эти туфли размера тридцать четыре.
Именно из-за того, что вчера Цзи Вэньхуэй получила на два ящика подарков меньше, она и злилась весь день.
http://bllate.org/book/6610/630635
Готово:
