— Так вторая госпожа будет публиковаться под своим настоящим именем? — спросил он, на самом деле намекая, что это не самая удачная идея.
— Какое ещё настоящее имя? Хорошую капусту уже свиньи потоптали! Возьму вот это — мой литературный псевдоним, — заявила Цзи Мотин, засучивая широкий рукав и взглянув на часы на запястье. — Поздно уже. Пора домой, а то мои начнут меня в реке искать.
— … — Су Тань был ошеломлён. Это точно псевдоним?
Се Юньань с самого утра ждал «Хуэйминь бао».
Ведь вчера он специально потратил два серебряных доллара, чтобы разместить в ней объявление о своей свадьбе, приложив совместную фотографию с Чжан Юйчжэнь.
— Юньань, я так счастлива! С сегодняшнего дня я твоя жена, — сказала Чжан Юйчжэнь, незаметно проснувшись, обвила его талию сзади и нежно прижалась лицом к спине. Первые утренние лучи солнца как раз озарили эту прекрасную пару.
Се Юньань сиял от счастья. Во дворе уже раздались шаги — должно быть, слуга принёс газету.
Когда газету принесли, они сразу же нашли в рубрике свадебных объявлений свою фотографию и текст клятвы.
— Смотри, Юйчжэнь! — не в силах сдержать переполнявшее его счастье, он снова и снова показывал ей газету.
Чжан Юйчжэнь терпеливо и с улыбкой откликалась на его восторги.
Однако они не заметили, что слуга всё ещё стоял у двери, держа в руках ещё одну газету.
Ему доверили доставку прессы именно потому, что он умел читать, а со временем сам пристрастился к газетам. Сегодня он принёс не только «Хуэйминь бао», но и «Фэнъюй бао» — издание, специализировавшееся на светских сплетнях.
Изначально он не собирался её брать, но мальчик-газетчик прямо у входа в переулок кричал: «В „Хуэйминь бао“ — свадебное объявление профессора Се! А в „Фэнъюй бао“ — история любви профессора Се и его супруги!»
Покупатели думали, что это будет милая романтическая статья.
Но на деле это оказалась реалистичная разоблачительная публикация…
Когда восторг в доме немного утих, Се Юньань вспомнил, что нужно отнести газету своей бабушке, у которой временами проявлялись признаки старческого слабоумия. Выходя из комнаты, он увидел слугу, всё ещё стоявшего с «Фэнъюй бао» в руках, и нахмурился:
— Зачем покупать эту бесполезную газету?
«Бесполезную?» — слуга невольно попятился и попытался спрятать газету за спину, но в этот самый момент взгляд его упал на жирный заголовок, отпечатанный чёрной типографской краской. Чжан Юйчжэнь первой вырвала газету и стала читать.
Сначала её лицо сияло от счастья, но по мере чтения оно становилось всё бледнее, а тело начало дрожать.
— Что случилось? — Се Юньань почувствовал неладное, взял газету и попытался успокоить её: — «Фэнъюй бао» всегда славилась выдумками. Не стоит принимать это всерьёз.
Но Чжан Юйчжэнь смотрела на него с ужасом:
— Я и не хочу верить… Но посмотри…
В статье чётко описывались их радостные дни в Японии, даже приводились их разговоры в моменты безденежья — слово в слово, без малейших отклонений от реальности.
Но ведь в те моменты рядом с ними никого третьего не было!
Мяу~
Из комнаты выскочил белоснежный пушистый котёнок. Чжан Юйчжэнь подняла его, зарывшись лицом в мягкую шерсть, и в панике прошептала:
— Юньань, что нам делать?
Се Юньань тоже быстро пробежал глазами текст. Стиль был превосходный, ритм — выверенный, а вовлечённость — сильная. Такое точно не могли написать обычные репортёры «Фэнъюй бао». Кто-то стоял за этим… Он машинально подумал о соотечественниках, учившихся с ним в Японии, но это же невозможно! Он попытался успокоить Чжан Юйчжэнь:
— Не волнуйся, я немедленно найду способ всё замять.
Чжан Юйчжэнь была охвачена тревогой и даже не заметила, что сегодня её кот ведёт себя странно.
А как ему быть нормальным? Ведь все те разговоры между Се Юньанем и Чжан Юйчжэнь, которые, казалось, слышали только они двое, на самом деле слышал он! Не устояв перед соблазном в виде сушеной рыбы, он выложил всё Цзи Мотин.
А Цзи Мотин пообещала, что если он поможет ей разобраться с этой парочкой, то он станет её первым придворным котом и получит звучное имя Гуйхуа.
Ему гораздо больше нравилось имя Гуйхуа, чем японское «Байцзы», данное ему Чжан Юйчжэнь. К тому же теперь у него будет неограниченный запас сушеной рыбы.
Мяу~
Ведь он — настоящий кот из Поднебесной!
Се Юньань ещё во время учёбы в Японии приобрёл известность как талантливый писатель. Некоторые даже говорили, что через несколько лет он непременно станет великим литератором.
Он часто публиковал эссе и стихи в «Синьминь бао», «Хуэйминь бао» и «Синьюэ бао».
Чаще всего это были любовные стихи, посвящённые Чжан Юйчжэнь.
Цзи Мотин считала эти стихи пустыми и надуманными, но именно они особенно нравились молодёжи, поэтому в Юйнане Се Юньаня горячо почитали студенты.
Поэтому можно представить, какой эффект произвела публикация Цзи Мотин в «Фэнъюй бао».
Шум от неё оказался даже громче, чем от их свадебного объявления в «Хуэйминь бао».
Се Юньань поспешил в редакцию, но Су Таня там не оказалось, а другие сотрудники не имели права принимать решения. В отчаянии он спросил:
— Сколько вам нужно серебряных долларов, чтобы убрать эту статью?
Едва он произнёс эти слова, как раздался звук щёлкающих затворов фотоаппаратов, и его лицо осветили вспышки.
Отовсюду нахлынули журналисты с вопросами:
— Профессор Се, правда ли то, что написано в статье?
— Профессор Се! Мы только что проверили записи в управлении недвижимости — несколько лет назад дом действительно был куплен и до сих пор числится на имя госпожи Цзи. Как вы это объясните?
— Профессор Се! Мы проверили почтовые архивы — каждый год вам приходит крупная денежная сумма. Это от второй госпожи Цзи?
Эти вопросы, словно лезвия, разрезали его на части перед всеми.
Он никогда не был искусен в светских беседах и не знал, как отбиваться от напора репортёров. Ему оставалось лишь поспешно скрыться, покрывшись позором.
Его бегство лишь подтвердило правдивость статьи в «Фэнъюй бао».
Любовь к сплетням и скандалам, вне всякого сомнения, не зависит от эпохи. Поэтому уже к полудню слухи разнеслись по всему городу. Те, кто раньше завидовал Се Юньаню, теперь с радостью воспользовались случаем, чтобы его опорочить, обвиняя в том, что во время учёбы в Японии он часто бывал в дорогих увеселительных заведениях и щедро тратился на гейш и танцовщиц.
Но были и его преданные поклонники, утверждавшие, что вторая госпожа Цзи добровольно оказывала профессору Се финансовую поддержку — это был дар.
Они говорили это с таким пафосом, будто забыли, что этот «дар» был возможен лишь потому, что Се Юньань должен был стать женихом Цзи.
А теперь он расторг помолвку и женился на Чжан Юйчжэнь, да ещё и поселился в доме, записанном на имя второй госпожи Цзи…
Цзи Мотин и не ожидала, что её публикация вызовет такой неожиданный резонанс. Похоже, прежняя хозяйка этого тела вовсе не была глупа — она предусмотрительно оформила дом на своё имя.
Пока она с удовлетворением размышляла об этом, в комнату ворвалась её младшая сестра Цзи Вэньхуэй, гневно крича:
— Цзи Мотин! Не думала, что ты такая злобная! Если уж ты сама решила помогать Се-да-гэ деньгами, то теперь не должна так позорить его! Ты погубишь ему репутацию!
Она утром вместе с товарищами по студенческому союзу прочитала статью и сразу заподозрила, что за этим стоит Цзи Мотин.
Цзи Мотин с удивлением посмотрела на сестру, медленно поднялась с кресла-качалки и спокойно оценила её взглядом:
— Когда он расторгал помолвку, ему, видимо, не приходило в голову, что это может меня унизить. И ты должна понимать: те деньги — отца. Наши деньги не с неба падают. Раз он не хочет быть зятем семьи Цзи, зачем тогда пользоваться благами семьи Цзи? Рот говорит «нет», а руки жадно хватают — даже проститутка не поступает так низко.
В памяти Цзи Вэньхуэй её вторая сестра всегда была тихой, робкой и замкнутой. Та едва ли могла связать два слова в разговоре с ней. А сегодня вдруг заговорила так резко и даже употребила такое грубое выражение…
Она растерянно смотрела на Цзи Мотин, чувствуя, будто перед ней чужой человек. Но быстро пришла в себя:
— Как бы то ни было, Се-да-гэ — редкий талант. Ты не должна так поступать. Ты ещё пожалеешь об этом.
— Разве талант даёт право не нести ответственность за свои поступки? — Цзи Мотин не захотела разговаривать с безумцем. Она повернулась и снова уселась в кресло-качалку, затем небрежно пожаловалась: — Ой, Цинхэ, у меня голова раскалывается… Наверное, старая болезнь вернулась.
С тех пор как её вытащили из реки Сянцзян, иностранный врач поставил диагноз: у неё остались последствия в виде хронических головных болей.
Цинхэ, услышав это снаружи, тут же громко и встревоженно закричала:
— Госпожа! У второй госпожи снова приступ головной боли!
Игравшая в маджонг в передней гостиной госпожа Цзи мгновенно вскочила с места, даже не попрощавшись с подругами, и поспешила в заднее крыло виллы.
— Кто-то показал ей газету? — спросила она, едва войдя в комнату.
Она запретила Цзи Мотин читать как «Хуэйминь бао», так и «Фэнъюй бао», чтобы не спровоцировать приступ. Поэтому сегодня она специально осталась дома, чтобы следить за дочерью.
Едва она договорила, как один из слуг подскочил к ней:
— Третья госпожа поднялась наверх.
Лицо госпожи Цзи сразу потемнело, и она гневно крикнула:
— Цзи Вэньхуэй! Спускайся немедленно! Ты хочешь дождаться, пока твоя сестра умрёт?!
Госпожа Цзи теперь жалела, что позволила этой девочке поступить в интернат. Лучше бы она, как Цинмэй, осталась за границей!
Не сбавляя шагу, она застучала каблуками по лестнице и перехватила Цзи Вэньхуэй у двери:
— Я зря тебя родила! Семья Се чуть не лишила твою сестру жизни, а ты ещё и подливаешь масла в огонь!
Она думала, что Цзи Вэньхуэй рассказала сестре о свадьбе Се Юньаня.
Цзи Вэньхуэй посмотрела на Цзи Мотин, которая в кресле-качалке выглядела жалкой и страдающей, и с отчаянием воскликнула:
— Мама, она притворяется!
Она резко развернулась и схватила руку Цзи Мотин:
— Признайся! Это ты навредила Се-да-гэ! Статья в «Фэнъюй бао» — твоих рук дело?
Только что бодрая и уверенная Цзи Мотин теперь будто лишилась всех сил. От резкого рывка Цзи Вэньхуэй она чуть не упала с кресла, но Цинхэ вовремя подхватила её.
Госпожа Цзи уже кипела от ярости:
— Ты совсем распоясалась! Видимо, я слишком тебя баловала!
Она позвала: «Лю Ма!» — и на пороге появилась крепкая женщина средних лет.
Цзи Вэньхуэй испугалась:
— Мама, ты действительно веришь Цзи Мотин! Ты не знаешь, какая она коварная… Я не могу быть запертой! Мне нужно помочь Се-да-гэ и госпоже Чжан! Надо срочно написать статью, чтобы доказать, что всё в «Фэнъюй бао» — ложь!
Но госпожа Цзи смотрела на неё с разочарованием и холодно произнесла:
— Она твоя старшая сестра. Со стороны может показаться, будто она твой враг. Подумай хорошенько несколько дней.
Цзи Мотин знала, что мать её очень любит — возможно, из чувства вины. Ведь помолвку устроили она и госпожа Се. Но сейчас, глядя на тревожный взгляд матери, она всё же растрогалась. Опершись на Цинхэ, она снова уселась поудобнее:
— Мама, со мной всё в порядке. Не злись на младшую сестру. Она ведь переживает за Се-да… за господина Се.
Её слова ещё больше растрогали госпожу Цзи:
— Как же ты добра, несмотря на то, что она так тебя оскорбила!
Она заплакала и велела слугам немедленно позвонить доктору Чарли.
Из-за всей этой суеты прошёл весь день.
Доктор Чарли, увидев Цзи Мотин, обрадовался больше всех и даже выругал Се Юньаня на своём корявом китайском.
Когда он наконец ушёл, белоснежная Гуйхуа, покачивая пухлой задницей, прыгнула в окно и жалобно мяукнула, тёршись о подол платья Цзи Мотин.
— Ну что там? — лениво спросила Цзи Мотин, листая маленькую картинную книжку.
— Родственники семьи Се поочерёдно приходят уговаривать Се Юньаня развестись с Чжан Юйчжэнь и прийти к тебе с повинной головой, — промяукала Гуйхуа, катаясь у её ног.
http://bllate.org/book/6610/630631
Готово:
