— Сяо Чжоу, куда ты пропала в эти дни? — спросила старшая медсестра, дежурившая этой ночью. Увидев у двери палаты чей-то силуэт, она сначала нахмурилась от недоумения, но, подойдя ближе, с облегчением узнала Чжоу Юйнин — ту самую, которую не видели уже много дней. Она крепко взяла её за руку и участливо заглянула в глаза.
— О, просто уехала в отпуск — немного попутешествовала по другим городам, — уклончиво ответила Чжоу Юйнин.
— Путешествовала — так путешествовала, но зачем же телефон не брала? Мы с Сяо Сунь даже шутили: если ещё немного не выйдешь на связь, придётся подавать заявление в полицию и расклеивать объявления о пропаже! — Старшая медсестра явно обрадовалась, увидев Юйнин, и тут же принялась ворчать: — Ты всего пару выходных не приходила, а тётя Фан и другие всё время тебя вспоминают.
— Она сейчас спит. Загляну к ним в другой раз.
— Кстати, шестая палата вчера просила передать тебе кое-что. У неё внезапно обострилось состояние — наверное, ещё вчера чувствовала, что плохо будет. — Старшая медсестра подошла к стойке медперсонала, открыла ящик и вынула небольшую коробочку. В больнице они давно привыкли к неизбежности болезней и смерти, поэтому, упоминая шестую палату, её лицо оставалось спокойным.
Чжоу Юйнин взяла коробочку, ещё немного поболтала со старшей медсестрой и наконец направилась домой.
Вернувшись, она прежде всего поспешила принять душ и помыть голову. Лишь выйдя из ванной, она начала разбирать свой рюкзак. Выложив всё содержимое, она вдруг заметила в боковом кармане несколько упаковок перцового пластыря. С недоумением распечатав одну, она обнаружила на вложенной инструкции две строки: «Не позволяй себе в юном возрасте заработать хронические последствия — это помешает во всём». Почерк был чётким, сильным, с изящной строгостью, напоминающей классические каллиграфические стили Янь Чжэньцина и Лю Гунцюаня.
Чжоу Юйнин сразу поняла, чьи это строки. Она долго думала и пришла к выводу: вероятно, он купил пластырь, пока она спала в подземном паркинге. Перечитывая эти небрежно написанные строчки, она почувствовала, как мрачная тяжесть, давившая на неё всё время обратного пути из-за мыслей о жизни и смерти, внезапно рассеялась.
Она с опозданием осознала: на самом деле он не так уж и раздражает.
Автор говорит: извините, сегодня внезапно пришлось съездить по делам, поэтому обновление вышло с опозданием. Завтра снова буду публиковать в 20:00. Целую!
P.S.: У кое-кого явный потенциал быть преданным и заботливым парнем →_→
Перед сном Чжоу Юйнин наклеила два перцовых пластыря себе на поясницу. Вскоре сквозь кожу начало проникать тепло. Запах пластыря был резким и едким, но терпимым. Возможно, из-за того, что она много спала в самолёте, сейчас она не могла уснуть — наоборот, чувствовала себя бодрой.
Послезавтра заканчивался её длительный отпуск. Перед отъездом в Тибет она приняла решение с холодной решимостью. Но теперь она вернулась целой и невредимой. Более того, она даже обрела друга, с которым чувствовала полное взаимопонимание. Пусть Ваньцай и не мог говорить — это ничуть не мешало Чжоу Юйнин испытывать к нему тёплые чувства. В её воображении возник образ Ваньцая, с надеждой смотрящего на неё, и в груди потеплело.
Спокойствие. Да, именно спокойствие. Жизнь продолжается, и работа — тоже. Чжоу Юйнин вспомнила свой блокнот, который тогда разорвала и сожгла. На последней странице были пометки и подозрения, касающиеся нескольких событий, — всё это тоже ушло в огонь. Она опасалась, что после такого долгого отпуска на работе будет завал, и решила не откладывать дела. Взяв бумагу и ручку, она начала заново записывать всё, что ещё помнила. «Хорошая память не заменит плохой записки», — думала она, твёрдо веря в эту истину.
Переписав всё заново, она несколько раз обвела кружком имя Ляо Сянхуа. Хотя они встречались лишь однажды — мельком, на каком-то мероприятии, — у неё сложилось крайне негативное впечатление. Ранее на совещании она предложила расследовать правдивость слухов о налоговых махинациях корпорации «Хуацзинь», которой руководил Ляо Сянхуа, но её предложение быстро отклонили. Причиной послужило то, что «Хуацзинь» ежегодно жертвует на благотворительность сотни миллионов, а обвинения в уклонении от налогов — всего лишь грязные уловки конкурентов. Кроме того, филиал «Хуацзинь» являлся крупнейшим рекламодателем их издания.
Все единодушно согласились, никто не хотел трогать «золотого телёнка». Ведь если рекламные доходы упадут, пострадают и зарплаты сотрудников. Как новичок, Чжоу Юйнин не имела никакого веса, и некоторые коллеги даже начали её недолюбливать из-за этой инициативы. Раз уж сейчас у неё было свободное время, она решила найти в интернете все доступные видео с выступлениями Ляо Сянхуа и просмотреть их одно за другим.
Оставшиеся два дня отпуска она провела, изучая материалы о Ляо Сянхуа. Просмотрев всё, что только могла найти, накануне последнего вечера отпуска она наконец обнаружила зацепку.
На публике Ляо Сянхуа всегда выглядел безупречно: строгий костюм, вежливые манеры. Но в одном видео с пресс-конференции, когда он уже уходил, окружённый свитой, она заметила странность. Он быстро шёл, прикрывая рот и нос правой рукой и глубоко вдыхая что-то. Она пересматривала эти полминуты десятки раз и теперь была абсолютно уверена в своём выводе.
Её интерес уже не ограничивался налоговыми махинациями «Хуацзинь». Сопоставив все ранее записанные детали, Чжоу Юйнин поняла: если её подозрения подтвердятся, ей предстоит настоящая битва. Говорят: «Муравей, что пытается свалить дерево, смешон в своей самонадеянности». Но разве можно знать, удастся ли сдвинуть дерево, если даже не попробовать?
Отпуск прошёл не зря. Взглянув на часы, она увидела, что уже далеко за полночь — почти два часа ночи. Ей захотелось пить, и она встала, чтобы налить минералки, но обнаружила, что бутылка пуста. Тогда она налила воду в чайник и поставила кипятить. Когда вода закипела, она налила себе чашку и выпила больше половины.
Чжоу Юйнин вернулась к столу, чтобы продолжить систематизировать мысли, но спустя полчаса почувствовала неодолимую сонливость — будто вот-вот упадёт. Едва передвигая ноги, она вдруг вспомнила: её чашка всегда стоит слева на столе. Она с детства придерживалась определённых привычек, почти навязчиво. А сейчас она взяла чашку с правой стороны. Юйнин изо всех сил пыталась добраться до телефона, который лежал на зарядке у кровати, но сил не хватало даже сделать несколько шагов.
Она думала, что не боится смерти, но в тот момент, когда тело перестало слушаться, её охватил настоящий ужас.
Шэнь Чэн, проводив Чжоу Юйнин, сразу отправился обратно на пограничную заставу. Он почти полтора дня ехал без остановки и вернулся уже под вечер, совершенно измотанный. Зайдя в комнату, он сразу лёг спать.
Проснулся он только на следующее утро. Вышел прогуляться и увидел Лао Ху, который почёсывал затылок и возвращался с улицы с явно озадаченным видом.
— Что случилось? — небрежно спросил Шэнь Чэн.
— Странно как-то. У нас тут всегда глухо, почти никто не проезжает мимо. А с вчерашнего вечера то и дело машины мелькают. Сегодня утром опять проехали, и все на внедорожниках. Не находишь это подозрительным? — Лао Ху принялся делиться своими наблюдениями.
Шэнь Чэн последние два дня был в дороге и вернулся лишь под вечер, сразу уснув, поэтому не видел этих машин.
— Лао Ху, ты, наверное, чересчур мнительный, — возразил Сюй Вэньхао, не разделяя тревоги. — Сейчас многие любят экстрим. Люди из больших городов устали от суеты и специально едут сюда ради впечатлений. У нас же пустыня, скалы — зрелище впечатляющее. Что в этом удивительного?
Но профессиональная привычка заставила Шэнь Чэна отнестись к словам Лао Ху серьёзнее, чем Сюй Вэньхао. Он быстро вышел наружу, но увидел лишь удаляющийся внедорожник.
Машина уже уехала далеко, но здесь, без деревьев и зданий, её силуэт ещё был виден вдали.
Вернувшись, Шэнь Чэн спросил:
— Ты сказал, вчера вечером? Примерно во сколько?
— Минут через тридцать после твоего приезда, — задумавшись, ответил Лао Ху.
Вчера Шэнь Чэн, вернувшись, сразу пошёл в душ и лёг спать. Их комнаты находились в самом дальнем корпусе, далеко от ворот, и если машина просто проехала по шоссе, он вполне мог ничего не услышать.
— Понял, — кивнул Шэнь Чэн и направился в офис.
Там он открыл дело с плотно исписанными страницами, но на этот раз не мог найти ни единой зацепки. Посмотрев немного, он закрыл папку и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.
Вдруг у ног что-то зашуршало. Он опустил взгляд — это был Ваньцай, который устроился рядом.
С тех пор как Чжоу Юйнин уехала, Ваньцай не отходил от Шэнь Чэна ни на шаг.
Хотя происхождение Ваньцая оставалось загадкой, Шэнь Чэн быстро понял, что тот невероятно сообразителен. Ему почти не пришлось его обучать — Ваньцай сам научился понимать команды.
В каком-то смысле, это не они приютили Ваньцая, а он сам выбрал остаться.
Шэнь Чэн всё ещё размышлял о словах Лао Ху. Что-то явно не так, но что именно — не мог понять. Он ведь даже не видел внедорожник и водителя. Он подозревал, не следовали ли за ним, но по словам Лао Ху, машина приехала на полчаса позже него. Между ними было расстояние в десятки километров, да и дороги здесь извилистые, с множеством развилок — вряд ли кто-то мог незаметно следовать за ним.
И всё же что-то тревожило. Не найдя объяснения, Шэнь Чэн стал смотреть на Ваньцая.
Тот немного походил вокруг и уселся прямо перед столом Шэнь Чэна. Передние лапы упорно царапали подвеску на ошейнике. Подвеска напоминала кубик-рубик, но была вся почерневшая от времени, и было невозможно разглядеть её первоначальный цвет.
Увидев подвеску, Шэнь Чэн невольно вспомнил Чжоу Юйнин.
Она, наверное, уже вернулась в свой город. Интересно, как там её спина — не мешает ли ей боль после долгой дороги? Эта мысль удивила даже его самого.
«Видимо, всё из-за этой подвески», — подумал он.
Говорят: «Не видишь — не вспоминаешь». А раз уж видишь, трудно не думать.
Решив убрать подвеску подальше, чтобы не напоминала о ней, Шэнь Чэн подошёл к Ваньцаю и присел на корточки. Тот, однако, игнорировал его, упорно пытаясь снять подвеску лапами и периодически принюхиваясь.
Подойдя ближе, Шэнь Чэн вдруг понял: Ваньцай не просто играется — он пытается отцепить подвеску.
В голове Шэнь Чэна мгновенно пронеслись образы: незнакомцы, точно знавшие, где они остановились, и внезапно появившиеся внедорожники, о которых упоминал Лао Ху. Все нити, над которыми он бился весь день, наконец сошлись воедино. Он протянул руку, чтобы снять подвеску с ошейника Ваньцая. Тот, словно поняв его намерения, послушно замер на месте.
Шэнь Чэн взял подвеску и начал нажимать на каждую грань, но ничего не происходило. Он перенёс её на стол и внимательно осмотрел. Поверхность была вся стёрта, покрыта чёрным налётом, и все грани выглядели одинаково. Прошёл почти час, прежде чем он заметил нечто странное: в двух углублениях скопилось гораздо меньше пыли, чем в остальных. Присмотревшись, он увидел, что эти углубления явно были кем-то тронуты.
Подвеска ощущалась тяжелее обычной. Шэнь Чэн вспомнил, как Чжоу Юйнин перед отъездом долго искала её на связке ключей — видимо, подвеска имела для неё особое значение.
Но раз она отдала её Ваньцаю, а сейчас Ваньцай временно под его присмотром, значит, он имеет право распоряжаться этой вещью. Убедив себя в этом, Шэнь Чэн взял плоскогубцы и одним движением раздавил подвеску. Внутри оказался крошечный чёрный кубик — новейший GPS-трекер.
Теперь всё стало ясно: и как Лю Цинлун с Ван Минбо точно нашли их ночлег, и почему внезапно появились внедорожники, о которых говорил Лао Ху.
http://bllate.org/book/6609/630564
Готово:
