Чжоу Юйнин почувствовала, как Шэнь Чэн подошёл всё ближе, и ещё глубже опустила голову. Когда между ними остался лишь шаг, она невольно чуть отклонилась назад — в глубине души боялась, что он ударит её в отместку. Ведь совсем недавно она без церемоний пнула его ногой, и если он всё ещё зол, то справедливость требует расплаты. Она была готова признать это: пусть всё останется в расчёте — ни тебе, ни мне.
Но в следующее мгновение Шэнь Чэн опустился перед ней на корточки и ослабил шнурки на туфле, которую снял с неё. Она инстинктивно попыталась спрятать свой запылённый правый босой ногу, но он уже поднёс ей туфлю к самому носку.
Чжоу Юйнин всё ещё пыталась убрать грязную ногу, но у него внезапно кончилось терпение. Он решительно схватил её за лодыжку и начал надевать туфлю. Заметив, что подошва носка покрыта пылью, он даже слегка стряхнул грязь с её носка — хотя, сидя так низко, часть пыли неизбежно осела на нём самом. Поднятая в воздух нога дрожала, и стоять на одной ноге было крайне неустойчиво. В панике она машинально оперлась левой рукой ему на плечо, но тут же, будто от прикосновения к заразе, резко отдернула руку.
Шэнь Чэн будто ничего не заметил из этой череды мелких движений. Лишь когда пыль с её носка была почти вся сбита, он наконец надел ей туфлю и аккуратно завязал шнурки — всё это делалось совершенно естественно, без малейшего колебания.
— Твой телефон, — сказал он, поднимаясь и протягивая ей аппарат. Пока он шёл сюда, тот же человек снова позвонил — за столь короткое время так часто искать Чжоу Юйнин… Хотя он и не стал отвечать, но уже примерно догадался, кто это.
И действительно, вскоре последовало ещё два звонка, а затем пришло SMS:
«Пациент с шестой койки ушёл. Не переживай. Если увидишь это — просто дай знать, что с тобой всё в порядке. Перед уходом он очень волновался за твою безопасность».
Из этих строк было ясно: шестая койка и она были близки.
Она молча взяла телефон и, даже не глянув на экран, сунула его в карман.
— Прости, я был не прав насчёт сегодняшнего обеда, — неуклюже извинился он, возвращая ей телефон. Она застыла на месте — не ожидала, что именно он первым заговорит об этом. Эти слова она сама десятки раз повторяла про себя, опасаясь, что её безрассудный пинок мог ранить его всерьёз. Но услышать их от него — совсем другое дело.
— Ты… в порядке? — почти уткнувшись подбородком в грудь, тихо спросила она. Это было её собственное, завуалированное извинение.
— Тебя ищут, — напомнил он, развернулся и зашагал вперёд. Но, пройдя несколько шагов и не услышав за спиной её шагов, Шэнь Чэн нахмурился и обернулся.
Она уже сидела на корточках, спрятав лицо в ямку у шеи, а Ваньцай молча сидел рядом, изредка тыча лапой в её туфлю — безмолвно утешая.
Очевидно, она уже прочитала SMS.
Смерть и жизнь — великие дела, и потрясение в такой момент вполне естественно.
Он знал её характер: гордая, никогда не покажет слабость при посторонних. Поэтому просто отошёл в сторону и стал ждать. Прошло больше получаса, прежде чем он не выдержал и вернулся к ней, опустившись на одно колено рядом.
Она так глубоко зарылась в себя, обхватив голову руками, будто пыталась воздвигнуть вокруг непроницаемую броню, недоступную никому. Он видел, как в ночи едва заметно дрожат её хрупкие плечи, хотя ни звука не было слышно. Он боялся, что ей не хватает воздуха. Его правая рука замерла в воздухе — он хотел коснуться её волос, но посчитал это слишком фамильярным и вместо этого неуверенно коснулся её плеча.
— Всё в порядке? — спросил он, чувствуя себя крайне неловко. Утешать людей он умел плохо, и сейчас, стараясь помочь, только запутывался ещё больше.
После того как он коснулся её плеча, Чжоу Юйнин медленно подняла голову и посмотрела на него. Она так долго сохраняла одну позу, что в первый момент была ошеломлена и растеряна — и именно в этом состоянии её привычная броня не успела сомкнуться. Она подумала, что он хочет что-то сказать, и машинально кивнула, затем слегка кашлянула, чтобы осипший голос зазвучал нормально. А когда встала, на лице её уже не было и следа уязвимости — лишь привычная холодная отстранённость.
Хорошо, что всё происходило ночью: по крайней мере, он не мог разглядеть её лица, и ей от этого стало немного легче.
Шэнь Чэн не ожидал, что она так быстро придёт в себя, и на мгновение опешил.
— Пойдём, я отвезу тебя в аэропорт, — неловко произнёс он.
— Хорошо, спасибо, — ответила она.
Неизвестно, кто из них первым положил конец их недавней вражде, но теперь они оба словно сошлись на том, чтобы забыть прошлые уколы.
Чжоу Юйнин, чувствуя себя будто в тумане, шла за ним следом. Она не думала, что в порыве выбежала так далеко. Шэнь Чэн сознательно замедлил шаг, чтобы ей было легче идти, но даже так она всё равно отставала. Только через двадцать минут они добрались до его машины.
Когда Ваньцай тоже уселся на заднее сиденье, Шэнь Чэн завёл двигатель и тронулся. Примерно через час он подъехал к аэропорту и, чтобы ей было удобнее, остановился прямо у входа в терминал внутренних рейсов.
— Приехали, — сказал он.
Но сзади не последовало никакого движения. Шэнь Чэн нахмурился и обернулся — за это короткое время она уже крепко уснула. Свет сбоку от аэропорта осветил её лицо: нос был покрасневший, чёлка ещё не высохла и небрежно свисала набок. Возможно, ей было холодно — она съёжилась и крепко прижимала к себе Ваньцая. Он помнил, как она хватала его раньше: несмотря на хрупкую внешность, в её руках была удивительная сила — будто она вцеплялась в спасательный канат.
К счастью, Ваньцай не сопротивлялся её хватке, а спокойно сидел у неё на коленях, будто именно так мог подарить ей покой.
Шэнь Чэн знал, что накануне у неё был сильный жар, а сегодня она прошла долгий путь, поругалась с ним и в порыве эмоций выскочила и пробежала несколько километров. Весь этот день вымотал её до предела.
Пока он размышлял об этом, сзади нетерпеливо загудели — его просили уезжать. Но вдруг, сам не зная почему, он решил не будить её. Вместо этого он свернул в подземный паркинг и спокойно припарковался.
Она по-прежнему спала крепко. Он оглянулся: она всё ещё сидела, съёжившись, и даже не шевелилась, не меняла позу, не отпускала Ваньцая. Ему было ясно: эта поза — проявление глубокой неуверенности и страха. Наедине с собой она сбрасывала броню, которую надевала на людях, и становилась настоящей.
Ранее она сняла серый кашемировый свитер, который он дал ей, и аккуратно сложила на краю кровати в комнате отдыха. Сейчас на ней были только футболка и лёгкая куртка, поэтому неудивительно, что ей было холодно. Шэнь Чэн поднял температуру в салоне, но потом почувствовал духоту и приоткрыл окно на щель. Даже после этого ему всё ещё было душно, и он вышел из машины, стараясь не хлопнуть дверью.
Он прислонился к двери, машинально достал зажигалку, щёлкнул — и глубоко затянулся, пытаясь унять странную тревогу в груди. Он выкурил почти полпачки, прежде чем решительно зашагал вперёд.
Чжоу Юйнин проснулась и потянулась, разбудив Ваньцая. Она резко села — уже пять часов утра, и она проспала почти восемь часов.
Шэнь Чэн, сидевший за рулём, явно не спал — он сразу почувствовал, что она проснулась.
— Проснулась? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да, — ответила она, схватила рюкзак и через полминуты уже вышла из машины.
Она направилась к лифту, но Ваньцай, почувствовав, что их разлучают, тут же побежал за ней. Как только она остановилась, он тоже замер и поднял на неё глаза, полные мольбы.
Быть нужной кому-то — не такое уж плохое чувство, даже если этот «кто-то» всего лишь бездомная собака. Увидев его жалобный взгляд, сердце Чжоу Юйнин смягчилось. Она не могла заставить себя прогнать его. Заметив, что к ним подошёл Шэнь Чэн, она невольно облегчённо вздохнула, присела и погладила Ваньцая по голове:
— Если получится, обязательно навещу тебя. Иди домой.
Она встала и направилась к лифту, но Ваньцай вдруг схватил зубами край её брюк и не дал уйти.
Шэнь Чэн свистнул, но Ваньцай проигнорировал его. Чжоу Юйнин снова присела, пытаясь поднять собаку и передать Шэнь Чэну, но Ваньцай упёрся лапами в землю и не поддавался. Она поняла: так они могут стоять целую вечность. Перерыла весь багаж и вдруг вспомнила — на связке ключей висел старый брелок. Она сняла его и прицепила к ошейнику Ваньцая. Этот брелок она носила с самого старшего класса школы; он так износился, что уже невозможно было разглядеть первоначальный вид. Пусть останется у него на память.
Ваньцай сразу заинтересовался новой игрушкой, стал лапами хватать её и нюхать — внимание его явно отвлеклось.
— Если будешь скучать, играй с ним, — сказала она, вставая.
Шэнь Чэн уже подошёл и сделал Ваньцаю знак сесть. Тот послушно сел, но смотрел на хозяина с мольбой во взгляде, беспокойно перебирая лапами — будто надеялся, что Шэнь Чэн удержит Чжоу Юйнин.
За все дни, что они знали друг друга, Чжоу Юйнин ни разу не разглядывала его так внимательно. Лао Ху был прав: Шэнь Чэн действительно красив. Широкие плечи, узкая талия — даже поношенная форма сидела на нём безупречно. Видно, что часто бывает на улице: кожа слегка загорелая, что лишь добавляло ему мужественности.
Теперь ей стало понятно, почему ей так неловко от его приближения.
Она сдерживала слова, но в итоге выдавила лишь два:
— Спасибо.
Спасибо за то, что остановил её на горе, когда она собиралась совершить глупость. Спасибо за то, что защитил её в доме того жильца. Спасибо за то, что возьмёт Ваньцая к себе.
— Ничего, — как и ожидала, он легко отмахнулся, будто всё это было пустяком.
Чжоу Юйнин развернулась и решительно зашагала к лифту. Позади она услышала, как он добавил три слова:
— Сохрани спокойствие.
Это прозвучало странно — без указания, о чём именно идёт речь. Она обернулась, думая, что он обращается к ней, но увидела, как он уже наклонился, удерживая Ваньцая, который пытался броситься за ней. Наверное, ей показалось. Она больше не оглядывалась и быстро скрылась из виду.
Ваньцай смотрел ей вслед и жалобно скулил.
Чжоу Юйнин быстро купила билет, прошла регистрацию и контроль, и только у ворот посадки, устало опустившись на свободное место, обернулась. Конечно, Ваньцая уже не было видно — слишком далеко.
Она вернулась в свой город лишь вечером, около девяти. В самолёте она то спала, то просыпалась, но так и не решилась перечитать SMS на телефоне.
Только когда села в такси и назвала водителю адрес больницы, она наконец достала телефон и открыла сообщение.
Через час она уже стояла у входа в больницу.
В это время, в отличие от дневной суеты, здесь царила тишина. Она направилась прямо в шестое отделение стационара и подошла к палате 603.
Дверь была приоткрыта — для ночных обходов медсестёр. Чжоу Юйнин тихонько заглянула внутрь: на шестой койке уже лежал новый пациент, который крепко спал. Никаких следов прошлого, будто здесь и не было ничего, связанного со смертью или жизнью. Она постояла у двери несколько минут, затем повернулась, чтобы уйти, и в этот момент столкнулась с дежурной медсестрой.
http://bllate.org/book/6609/630563
Готово:
