Чжоу Юйнин почувствовала, будто в грудь её ударило чем-то горячим и покалывающим — даже окоченевшие от холода руки и ноги начали понемногу оттаивать.
Да.
Возможно, она всё же слишком долго смотрела в бездну. А может, дело в том, что на горе ей наконец удалось выспаться — впервые за долгое время полноценно и без тревог. Хотя она была измождена голодом и усталостью, решимость, с которой пришла сюда, уже не казалась такой непреклонной.
— Сначала поешь и выспись как следует. Завтра, если всё ещё захочешь идти в горы — делай что хочешь, — бросил Шэнь Чэн и направился к ближайшему дому, чтобы попросить ночлега.
Чжоу Юйнин была на пределе сил и не могла больше думать ни о чём — просто механически шла следом за Шэнь Чэном, пока они не вошли в дом местного жителя.
Хозяин оказался добродушным человеком. После короткой беседы с Шэнь Чэном он принёс дымящееся блюдо баранины. Аромат жареного мяса был насыщенным, но без примеси ладана. Шэнь Чэн, не церемонясь, последовал местным обычаям и принялся есть баранину руками, откусывая крупные куски.
Чжоу Юйнин тем временем налила себе горячей воды в термос, затем достала два одноразовых пакета-перчатки и надела их один поверх другого, прежде чем взяться за нарезанное мясо.
Шэнь Чэн краем глаза заметил, как плотно она запаковала руки в перчатки, но ничего не сказал.
Тёплая баранина и горячая вода быстро согрели Чжоу Юйнин изнутри.
Странно, но ей вдруг показалось, будто теперь она хочет одним махом наверстать весь сон, упущенный за последние недели бессонницы. Насытившись, она снова начала зевать.
Хозяин, видя её сонливость, любезно проводил её на второй этаж, в комнату для гостей. Там Чжоу Юйнин вытащила из рюкзака спальный мешок и расстелила его прямо на полу. По сравнению с ледяным ветром на горе эта тёплая комната казалась настоящим спасением.
Быть может, сытость и отдых, а может, зрелище золотистого солнечного сияния при спуске с горы — но подавленное настроение, мучившее её столько времени, вдруг прояснилось. Перед сном она впервые за несколько дней включила телефон.
Как только экран загорелся, на него хлынул поток уведомлений: десятки пропущенных звонков, столько же SMS и целая гора сообщений в WeChat. Большинство звонков были от матери, Ян Шули.
С детства их отношения были холодными — за целый год они общались реже, чем за эти два дня.
Это было странно.
Чжоу Юйнин глубоко вздохнула и всё же отправила матери всего три слова: «Я в порядке».
Прошло меньше минуты — и Ян Шули сразу же позвонила.
Чжоу Юйнин отклонила вызов, но мать продолжала звонить снова и снова.
Наконец она ответила:
— Что случилось?
— Где ты сейчас? Зачем выключила телефон? — раздражённо выпалила Ян Шули.
— Если нет ничего срочного...
— Неужели я могу звонить тебе только по срочным делам? — начала было мать, но вдруг резко оборвала разговор и тут же набрала видеозвонок.
Чжоу Юйнин случайно нажала «принять», и на экране появилось идеально накрашенное лицо Ян Шули.
— Куда ты подевалась? Почему выглядишь так, будто живёшь в доме у национального меньшинства? Дело в том, что Мэнмэн сказала... — начала было мать, но Чжоу Юйнин уже отключила видеосвязь и написала в WeChat: «Мне нужно поспать. Если у Чжан Мэн есть ко мне дело — пусть сама со мной свяжется».
Отправив сообщение, она перевела телефон в беззвучный режим и нырнула в спальный мешок.
Сон оказался глубоким и долгим. Проснувшись, она увидела, как яркий солнечный свет льётся в окно. Взглянув на часы, она с изумлением обнаружила, что проспала до самого следующего дня — почти до полудня.
Чжоу Юйнин с удовольствием потянулась. Если сон на горе вернул ей силы, то эта ночь полностью восстановила её — словно она возродилась заново.
Она уже давно считала, что хроническая бессонница навсегда останется с ней, но, похоже, это путешествие излечило её без всяких лекарств.
В комнате работал кондиционер — хозяин специально установил комфортную температуру перед уходом. Но Чжоу Юйнин спала в ультралёгком спальном мешке с наполнителем из белого гусиного пуха. От тепла кондиционера одежда, промокшая от снега, стала липкой и влажной. Во сне, чувствуя дискомфорт, она машинально сняла всё нижнее бельё и только после этого уснула по-настоящему.
Теперь, отдохнувшая и довольная, она зевнула несколько раз подряд и лениво села, намереваясь нащупать поблизости свою одежду. Но, не найдя её рядом, она полусонно протянула руку к лучу солнца, пробивающемуся сквозь пальцы, и увидела, как в этом свете пляшут разноцветные блики на пылинках в воздухе.
Внезапно она не могла вспомнить, с какой именно решимостью поднималась на гору пару дней назад. Всё это казалось таким далёким, будто происходило в прошлом веке.
«Жизнь — в чём радость? Смерть — чего страшиться?» — вдруг вспомнились ей строки из старинного романа о боевых искусствах, прочитанного ещё в юности. Она произнесла их вслух, потягиваясь, и подумала, что фраза удивительно точно отражает её нынешнее состояние.
Не только отражает — само солнце, такое близкое и тёплое, будто очищало её разум и душу. Только ноги и руки болели — но это было лишь следствием вчерашнего долгого пути.
Чжоу Юйнин выбралась из спального мешка и, не разминаясь, тут же сделала продольный шпагат прямо на полу, затем правой рукой дотянулась до левой лодыжки.
С детства её гибкость была выше среднего — хотя она никогда не занималась систематически, базовые элементы вроде шпагата или прогиба давались ей не хуже, чем профессиональным гимнасткам. Когда чувствовала усталость в мышцах или суставах, она всегда растягивалась самостоятельно.
После нескольких минут упражнений она действительно почувствовала, как тело пришло в норму. Однако, несмотря на это, в затылке вдруг возникло странное ощущение холода. Она резко развернулась на сто восемьдесят градусов и настороженно оглянулась назад.
— Ты здесь откуда?! — вырвалось у неё.
Мозг мгновенно заработал на полную мощность: она вспомнила, что лежит в одном нижнем белье, и метнулась обратно в спальный мешок, чтобы хоть как-то прикрыться. В спешке коленка больно ударилась о пол.
Было неловко и унизительно.
Забравшись внутрь мешка, она сердито бросила:
— Ты давно здесь?!
— Пришёл на полчаса позже тебя, — ответил Шэнь Чэн, сидя на деревянной кровати у стены и глядя сверху вниз на Чжоу Юйнин, съёжившуюся в своём мешке.
Он пришёл проверить, не задумала ли она снова что-нибудь безрассудное. Он знал её характер: внешне молчаливая, внутри — полна собственных планов.
Но, войдя в комнату, увидел, что она уже крепко спит на полу, издавая ровные, спокойные звуки дыхания. Даже его появление не нарушило её сон.
Шэнь Чэн не был уверен, не решит ли она завтра снова уйти в горы. У него не было времени торчать здесь дольше, чем нужно — после пробуждения каждый пойдёт своей дорогой. Но раз уж остался, решил довести дело до конца. Заперев дверь изнутри, он обошёл спящую Чжоу Юйнин, снял обувь и лёг на кровать.
И сам быстро заснул — устал не меньше неё.
Конечно, при его бдительности любой её ночной побег не прошёл бы незамеченным.
Однако он не ожидал, что она проспит до самого следующего дня, и теперь тоже отдохнул лишних полдня — чувствовал себя бодрым и свежим.
Хозяева дома уже ушли пасти скот, и в комнате царила тишина.
Увидев, как Чжоу Юйнин проснулась и с наслаждением потянулась, Шэнь Чэн понял: с ней всё в порядке, можно возвращаться в участок.
Он уже собирался заговорить, но тут она вдруг произнесла вслух: «Жизнь — в чём радость? Смерть — чего страшиться?»
Фраза прозвучала странно, и он на секунду опешил. Этой доли секунды хватило, чтобы Чжоу Юйнин выскочила из спального мешка и тут же села в продольный шпагат.
Она спала без верхней одежды — на ней остался лишь тоненький топик, а ноги были совершенно голыми. И вот теперь прямо перед его глазами она беззаботно растягивалась.
Шэнь Чэн не считал себя наивным юношей, но вид полураздетой девушки заставил его осознать: он упустил идеальный момент, чтобы вежливо откашляться или заговорить о погоде. Теперь любое слово прозвучало бы двусмысленно.
Он лихорадочно думал, как бы ненавязчиво обозначить своё присутствие, но в голове всё ещё крутилась её вчерашняя «готовность ко всему». Он даже начал подозревать, не является ли всё это своего рода перформансом.
С этими мыслями он молча наблюдал за её утренней гимнастикой.
Чжоу Юйнин наконец пришла в себя и осознала, что только что делала шпагат перед мужчиной в одном белье. Щёки её вспыхнули.
— Пошляк! — выдавила она дрожащим голосом.
— Что? — не расслышал Шэнь Чэн.
— Пошляк! — повторила она, чуть громче.
Теперь он расслышал и невинно почесал переносицу. Будь он менее сдержан, давно бы фыркнул от смеха. Сдерживая улыбку, он спросил:
— Конкретнее, пожалуйста. В чём я пошляк?
Она уже почти успокоилась, но его вопрос снова заставил её покраснеть. Она бросила на него ледяной взгляд — и тут же встретилась с его спокойным, внимательным взглядом. Он уже собирался уходить, но её враждебность его задела: ведь он, по сути, спас её. Вместо благодарности — обвинения!
Решив немного подразнить её, он встал и направился к её спальному мешку.
— Ты куда? — настороженно спросила она, сжимая кулаки под тканью мешка.
— Ты же сказала, что я пошляк? Раз уж начал, то разница между одним и двумя разами, похоже, невелика, — произнёс он с ленивой ухмылкой и, присев на корточки у края мешка, протянул руку к её шее.
По мере того как его ладонь приближалась, Чжоу Юйнин всё дальше откидывалась назад.
— Отойди! — не выдержала она, когда его пальцы почти коснулись её ключицы.
В тот же миг она резко подняла правую руку, чтобы оттолкнуть его, но Шэнь Чэн заранее предугадал этот жест. Ещё до того, как она успела среагировать, его указательный и средний пальцы молниеносно коснулись её ключицы — и тут же что-то подцепили.
Движение было настолько быстрым, что она лишь мельком уловила движение. А он уже снова сидел на корточках, внимательно разглядывая что-то между пальцами.
Чжоу Юйнин наконец поняла: он что-то снял с её тела. Нащупав шею, она убедилась, что ничего не пропало.
Однако между его пальцами явно что-то было. Он сам выглядел слегка удивлённым и пробормотал:
— Чёрный пятнистый листоед Спибса.
— Что? Что ты с меня снял? — не поняла она.
— Научное название — чёрный пятнистый листоед Спибса. Похоже, тебе сегодня везёт: не только увидела золотое сияние восхода, но и повстречала редкий вид жуков, обитающих только в этих горах.
Чжоу Юйнин ничего не поняла и решила, что он просто придумывает небылицы, чтобы её одурачить.
— Выдумщик! — фыркнула она.
Едва она договорила, как Шэнь Чэн поднёс к её глазам то, что держал между пальцами.
http://bllate.org/book/6609/630537
Готово:
