— Хм. Цзе Мин, оставайся здесь.
Шэнь Чэн бросил на Чжоу Юйнин недовольный взгляд, решительно подошёл к плите, взял её термос и, воспользовавшись поводом вернуть его, наклонился к самому уху девушки:
— Я уже говорил: не смей пропадать у меня на глазах. Как только мы уйдём — делай что хочешь. А этот секрет я унесу с собой в могилу.
Чжоу Юйнин не ожидала, что он так точно угадает все её мысли. Он стоял слишком близко: его тёплое дыхание, несмотря на плотную маску, ощущалось на её лице. Даже сквозь ткань она чувствовала, как жар от него проникает повсюду, растекаясь по замёрзшим щекам и шее.
Холод и тепло смешались, распространяясь во все стороны.
Автор говорит: «Эта глава объёмная, правда?»
— Не выходи из этого домика, пока я не вернусь, — добавил он в последний раз, хотя это предупреждение прозвучало совершенно неожиданно.
— С чего бы мне тебя слушаться? — невозмутимо ответила Чжоу Юйнин. Ей нечего было терять, а значит, никто не мог ею манипулировать.
Безосновательное предостережение Шэнь Чэна, конечно же, не имело над ней власти.
— Потому что тебе не хочется, чтобы кто-то узнал, что ты вообще появлялась в этом месте. Если ты нарушишь обещание первой, я, пожалуй, займусь расследованием. Например, проверю твои документы… скажем, регистрацию по месту жительства, — сказал Шэнь Чэн, взял со стола верёвку и вместе с теми несколькими членами команды, что заходили в дом, вышел наружу.
К вечеру, когда небо начало темнеть, Шэнь Чэн всё ещё не возвращался. Сунь Цзе Мин уже нервно расхаживал по комнате.
— Со снегом такой силы они не попали ли в беду? — повторил он уже в который раз, снова выглянул наружу и подошёл к Чжоу Юйнин, стараясь говорить мягко: — Шэнь Чэн сказал мне, что место, куда вы ходили прошлой ночью, — это точка происшествия. Я очень переживаю. Не могла бы ты проводить меня туда?
— Он велел мне не выходить, пока он не вернётся, — бесстрастно ответила Чжоу Юйнин.
— Да ладно! Ври дальше! Между тобой и Шэнем Чэном — ни родства, ни дружбы! Какое ему дело, выходишь ты или нет! Просто возомнила о себе! — пробурчала Лю Ийи с презрением.
Сюй Юйпин недовольно посмотрел на Лю Ийи и вступился за Чжоу Юйнин:
— Шэнь Чэн просто боится, что нам будет опасно снаружи, поэтому и просил нас оставаться здесь.
— Забудь про его глупые правила! Проводи меня туда, пожалуйста. Чем дольше ждать, тем больше снег превратится в лёд, и станет скользко. Уже почти вечер. Лао Ли сегодня неважно себя чувствует, а остальные — новички в спасательной команде, опыта у них нет, — Сунь Цзе Мин действительно сильно волновался. Для него Шэнь Чэн был не просто начальником, но и братом. Будь тот на месте — тревога была бы не так сильна, но сейчас, ожидая в четырёх стенах, он начинал накручивать себя.
— Девушка, прошу тебя, сделай одолжение, сходи со мной, — Сунь Цзе Мин продолжал ходить перед ней взад-вперёд, тяжело вздыхая. — Если Шэнь Чэн будет недоволен, скажи, что это я настоял!
Чжоу Юйнин уже сбилась со счёта, сколько раз он это повторял. От его метаний у неё заболела голова.
— Ладно, раз ты сам берёшь на себя ответственность, — буркнула она, нахмурившись.
Увидев, что Чжоу Юйнин согласилась показать дорогу, Сунь Цзе Мин наконец перевёл дух.
Поскольку Сунь Цзе Мин собирался выходить, Лю Ийи тоже заголосила, что хочет пойти с ними — вдруг те не вернутся обратно в домик.
Сунь Цзе Мин подумал: если он пойдёт впереди, то особой опасности быть не должно, и согласился взять Лю Ийи с собой.
Примерно через час Чжоу Юйнин привела Сунь Цзе Мина к тому месту, где прошлой ночью Шэнь Чэн нашёл поддельный ноготь.
Поскольку в радиусе нескольких километров от входа в пещеру не было прочных объектов, за которые можно было бы закрепить верёвку, несколько молодых парней и Лао Ли выстроились в ряд и изо всех сил тянули толстую верёвку.
Едва Сунь Цзе Мин подошёл, он сразу встал за Лао Ли и ухватился за свободный конец верёвки, упираясь ногами в землю и оттягивая её назад.
— Почему Шэнь Чэн до сих пор не поднялся? — спрашивал он, не переставая тянуть.
— Уже поднимался один раз, сказал, что сложно, взял новые инструменты и снова спустился, — ответил кто-то.
Прошло уже много времени, и силы у всех были на исходе, особенно у Лао Ли. Сюй Юйпин, заметив это, предложил заменить его. Лао Ли понимал, что сейчас почти не может держать верёвку, быстро объяснил основные моменты и передал своё место Сюй Юйпину. Увидев это, Чжао Цзе тоже встал за Сюй Юйпином, чтобы добавить усилий.
Вскоре верёвка начала сильно дергаться. Все мужчины изо всех сил потянули назад.
Амплитуда колебаний становилась всё больше, и Сунь Цзе Мин в конце цепи чувствовал, как верёвка удлиняется в его руках. Через десять минут наконец появился Шэнь Чэн. На нём была привязана тело пропавшей Ван Цзинцзин.
Чжао Цзе, до этого напряжённо тянувший верёвку, внезапно увидел окоченевший труп Ван Цзинцзин и тут же потерял сознание, рухнув на землю. Сюй Юйпин, никогда не видевший ничего подобного, тоже почувствовал слабость в ногах. Увидев, как падает Чжао Цзе, он инстинктивно потянулся, чтобы подхватить его, но в этот момент оба ослабили хватку. Равномерная цепь людей внезапно дрогнула, и верёвка резко соскользнула обратно к пещере. Шэнь Чэн, который уже высунул из отверстия верхнюю часть тела, мгновенно снова соскользнул внутрь.
К счастью, Сунь Цзе Мин и остальные быстро среагировали и изо всех сил снова потянули верёвку, вытаскивая Шэнь Чэна наружу.
Оказавшись на земле, Шэнь Чэн снял с себя тело Ван Цзинцзин.
Видимо, семью Ван Цзинцзин заранее уведомили, потому что вскоре появилась целая толпа людей, пришедших пешком. Среди них были, скорее всего, её родители — они немедленно завыли от горя. Чжао Цзе, уже пришедший в себя, побледнев, увидев родителей погибшей, застыл как вкопанный вместе с Сюй Юйпином.
Шэнь Чэн, освободившись от тела, начал снимать с себя страховочное снаряжение. Внизу находилась отвесная скала, и, чтобы избежать повторного удара тела Ван Цзинцзин о камни, он всё время прикрывал её своим телом, принимая удары спиной. Особенно сильным был последний срыв у самого выхода — если бы он заранее не среагировал и не уцепился руками за выступы скалы, последствия могли быть куда серьёзнее.
— Шэнь Чэн, с твоими руками всё в порядке? — спросил Сунь Цзе Мин, когда Лао Ли и другие занялись успокоением родителей Ван Цзинцзин. Он подошёл к Шэнь Чэну, чтобы осмотреть его. В самом конце, когда верёвка соскользнула, все уже были измотаны, и он сам еле держался на ногах от страха. К счастью, обошлось без катастрофы. Но даже при слабом свете снега было видно, что на тыльной стороне ладони Шэнь Чэна огромные ссадины.
— Ничего страшного, — равнодушно отмахнулся Шэнь Чэн, стряхивая с рук снег и пыль, но взгляд его на мгновение задержался на Чжоу Юйнин, стоявшей в отдалении.
— Девушка сказала, что ты запретил ей выходить из домика. Я так долго ждал тебя и очень волновался, поэтому попросил её проводить меня, — пояснил Сунь Цзе Мин, на этот раз проявив неожиданную наблюдательность.
Мать Ван Цзинцзин вскоре от горя потеряла сознание, и её унёс вниз по склону один из спасателей. Отец, сдерживая боль, сам взял дочь на плечи.
Снег по-прежнему шёл, и если бы они не покинули гору вовремя, все остались бы там на ночь. Лао Ли пошёл впереди, прокладывая путь, а Чжао Цзе и Сюй Юйпин, подавленные случившимся, молча следовали за ним.
Чжоу Юйнин медленно шла последней. Сунь Цзе Мин, беспокоясь о состоянии Лао Ли, тоже ускорил шаг. Вскоре между ней и остальной группой образовалась заметная дистанция. Она смотрела, как они удаляются, и наконец просто села на первое попавшееся место.
Вокруг воцарилась полная тишина. Весь мир будто замер, и слышалось лишь её собственное дыхание.
Как же хорошо.
Давно она не чувствовала такой тишины.
Вероятно, из-за падения температуры тела она снова начала клевать носом.
Пока ещё не совсем заснула, лучше вернуться обратно.
Подавив сонливость, Чжоу Юйнин встала и пошла назад.
Но едва она добралась до места у пещеры, как увидела Шэнь Чэна, спокойно сидящего там.
Очевидно, он специально ждал её.
Снег к этому времени прекратился, и после бури небо прояснилось. Был сумеречный час, и отсюда открывался лучший вид на пик Наньцзябафавэн. Закатное солнце озолотило всю гору, словно покрыв её тончайшей золотой фольгой. Величественные очертания вершины, озарённые светом, казалось, очищали душу от всех страстей, печалей и привязанностей — в этот миг любые земные заботы и кармические узы растворялись без следа.
Чжоу Юйнин застыла на месте, чувствуя себя ничтожной, как мошка. В голове не находилось слов, кроме одного — величественно. И ещё раз — величественно.
Даже Шэнь Чэн вдруг перестал вызывать у неё раздражение.
Похоже, она действительно приехала в это место не зря.
— Тебе повезло. В это время года в горах редко увидишь «Золотой закат», — лениво произнёс Шэнь Чэн, не вставая с места.
— «Золотой закат»? — переспросила Чжоу Юйнин с недоумением.
— Это лучшая смотровая площадка для пика Наньцзябафавэн. Ты впервые здесь — и сразу увидела такое. Удачливая ты девушка.
На самом деле, удача тут ни при чём — маршрут Дэнбы был идеально точен.
— Если насмотрелась — пора спускаться, — сказал Шэнь Чэн, поднимаясь и стряхивая снег с одежды. Похоже, он действительно ждал именно её, чтобы идти вниз вместе.
— Спускаться? — нахмурилась Чжоу Юйнин, явно недовольная.
— Неужели ты так привязалась к этому месту? — усмехнулся Шэнь Чэн, уловив её мысли.
— Ты сам сказал: как только закончится дело с пропавшей, ты унесёшь мой секрет в могилу, — холодно напомнила Чжоу Юйнин его же слова.
— Проблема в том, что здесь ещё Сунь Цзе Мин, Лао Ли и остальные. Думаешь, они слепые? Не заметят, что тебя не стало? Или тебе хочется, чтобы они, оказавшись внизу и пересчитав людей, снова поднялись сюда искать тебя? — Шэнь Чэн задал вопрос за вопросом.
Чжоу Юйнин молчала.
Он говорил правду.
Даже если дороги завалит снегом, она не сомневалась: ни Лао Ли с командой, ни добродушный Сунь Цзе Мин не оставят её одну.
Именно поэтому она и колебалась.
— Если не хочешь привлекать внимание — давай спустимся вместе. Они уже давно ждут, — продолжал уговаривать Шэнь Чэн, видя её нерешительность.
Чжоу Юйнин долго думала, но в итоге решила, что лучше не тревожить других. Молча она пошла за Шэнь Чэном.
Действительно, пройдя половину пути, они встретили возвращавшегося за ними Сунь Цзе Мина.
— А мы уж испугались, что с вами что-то случилось! — проворчал он, но, убедившись, что всё в порядке, сразу пошёл вперёд. Ему было и голодно, и холодно, и он с нетерпением хотел вернуться в участок.
Ещё через полчаса пешком они увидели машины, которые ждали их у подножия.
Люди стали по одному или парами садиться в автомобили. Через час они добрались до подножия горы. Поскольку произошёл несчастный случай, Сунь Цзе Мин сразу повёз родных Ван Цзинцзин, а также Чжао Цзе и других в участок на допрос.
— Шэнь Чэн, ты не поедешь с нами? — спросил Сунь Цзе Мин перед отъездом.
— Нет, я завтра вернусь.
— Что-то ещё осталось?
— Год кончается. Боюсь, какие-нибудь должники прибегут срывать план по взысканиям. Останусь на всякий случай — вдруг снова что-то случится, — ответил Шэнь Чэн с двойным смыслом.
Сунь Цзе Мин ничего не понял, но сейчас его больше волновало скорее завершить текущие дела, поэтому он не стал расспрашивать. Главное, что намерения Шэнь Чэна были добрыми. В их районе уже произошёл один несчастный случай, и если случится ещё один, всем придётся туго. Подумав об этом, Сунь Цзе Мин завёл машину и уехал.
Лао Ли и остальные спасатели тоже разошлись по домам, оставив на горе только Чжоу Юйнин и Шэнь Чэна.
Шэнь Чэн действительно вымотался за день и отдыхал в машине около часа, прежде чем силы вернулись.
— Ты уже заглянула в бездну. Раз не боишься смерти — что ещё может тебя остановить? — спросил он вновь, на этот раз лениво и небрежно, будто речь шла не о жизни и смерти, а о чём-то обыденном.
http://bllate.org/book/6609/630536
Готово:
