Все ожидали, что Цзи Ши, написав пару слов, вернётся на место и продолжит совещание. Ведь это была всего лишь мелкая неприятность. Остальные топ-менеджеры компании тщательно готовили свои отчёты в надежде, что легендарный бизнес-гений хотя бы немного их прокомментирует. Однако он бросил ручку и направился прямо к выходу из конференц-зала.
Остальные остались в полном замешательстве.
А когда до них наконец дошло, что произошло, началась паника.
Цзи Ши всегда, вне зависимости от масштаба встречи, оставался до самого конца. Он никогда не покидал заседаний раньше времени и уж точно не рисовал восклицательные знаки на доске без причины.
Последний раз такое случилось, когда бывший менеджер отдела маркетинга головного офиса проявил безынициативность и показал худший в истории компании «Синхай» результат. Через несколько дней его уволили.
Су Лан запаниковал и начал сомневаться в себе. Ведь совсем недавно его хвалили!
Никто не решался заговорить, и Су Лан невольно посмотрел на Лю Гаомина.
Тот, пережив уже не одну оплеуху, прекрасно понимал характер своего босса. Всё, что касалось Аньцзин, делало поведение Цзи Ши абсолютно непредсказуемым.
Он усмехнулся и сказал:
— Расслабьтесь. Продолжайте совещание. Председатель ушёл по срочному делу. Вы отлично справились, и всё это никак не связано с вами.
Лю Гаомин был фактически голосом Цзи Ши, поэтому, как только он закончил говорить, Су Лан наконец перевёл дух.
«Ведь это всего лишь председатель совета директоров крупной корпорации, — подумал он, — а я будто при императорском дворе: один шаг влево — и голова с плеч!»
Сказав это, Лю Гаомин тут же выбежал вслед за Цзи Ши.
Он едва поспевал за ним и, видя мрачное лицо шефа, попытался успокоить:
— Босс, не волнуйтесь. Мисс Аньцзин не могла сделать ничего подобного. Чистота сама себя оправдывает.
Цзи Ши остановился и повернулся к нему:
— Я разволновался?
Лю Гаомин не знал, что ответить.
С тех пор как появилась Аньцзин, он больше не мог точно интерпретировать взгляды и интонации Цзи Ши. Например, сейчас: он не понимал, действительно ли тот не замечает своего состояния или просто притворяется.
Тот бросил совещание на полпути и ушёл, оставив после себя целую толпу людей. Это ведь явный признак того, что он «сидеть на месте не может от тревоги». По логике вещей, он должен это осознавать. Но в его глазах читалась даже какая-то растерянность, а в голосе — искреннее недоумение, будто он и правда не понимал, что буквально пылает от нетерпения.
И при этом Цзи Ши ждал ответа с полной серьёзностью.
Лю Гаомин тут же изобразил выражение лица человека, который ни за что на свете не осмелится гадать о мыслях своего босса:
— Конечно, я не знаю, волнуетесь вы или нет.
Цзи Ши прочистил горло и спокойно произнёс:
— Я не волнуюсь.
Лю Гаомин кивнул:
— Хорошо, если не волнуетесь, значит, не волнуетесь.
— За двадцать четыре часа выясните, кто распространил слухи.
Услышав такую уверенность, Лю Гаомин проглотил вопрос, который уже вертелся на языке: «Босс, откуда вы знаете, что это именно слухи?»
Цзи Ши трижды подряд нажал кнопку вызова лифта на первом этаже.
— Почему этот лифт такой медленный?
Лю Гаомин: «...» Ну конечно, вы совершенно спокойны.
Едва они вышли из лифта, всё здание погрузилось во тьму — отключилось электричество!
К счастью, в конце коридора ещё светилось аварийное освещение, так что ориентироваться было можно.
Лю Гаомин не сдержался:
— Чёрт! Напугал до смерти!
Цзи Ши вдруг остановился и спросил:
— Ты тоже боишься темноты?
Лю Гаомин почесал затылок. Почему «тоже»? Неужели босс боится темноты?
Он тут же достал телефон, включил фонарик и направил луч прямо в лицо Цзи Ши.
Тот отвернулся, прищурился:
— Лю Гаомин? Если тебе страшно, зачем светить мне в лицо?
Лю Гаомин опешил — он слишком буквально истолковал слово «тоже». Поспешно убрав телефон, он глупо заулыбался, чтобы скрыть неловкость:
— Ха-ха-ха! Я подумал, вам страшно. Я-то не боюсь, просто моя сестра боится, поэтому знаю, как помочь в таких случаях. Совсем не хотел вас ослепить!
Цзи Ши спросил с той же серьёзностью, с какой обычно интересуется, почему отдел продаж не выполнил план:
— Почему твоя сестра боится темноты?
Лю Гаомин упомянул об этом вскользь, но Цзи Ши внезапно проявил живой интерес. Такой тон означал одно: вопрос требует исчерпывающего ответа.
— В детстве у нас были трудности. Родители уезжали на заработки, а бабушка часто оставляла сестру в большой бочке для воды, пока кормила свиней. Однажды она забыла, что девочка там, и закрыла крышку. С тех пор сестра боится темноты и страдает средней формой клаустрофобии — всё из-за детской травмы.
Цзи Ши нахмурился:
— Когда у неё приступ, лицо бледнеет, выступает холодный пот, дыхание учащается?
Лю Гаомин кивнул:
— Да. В тяжёлых случаях даже случался обморок. Один раз она потеряла сознание… Хорошо, что вовремя заметили, иначе...
Цзи Ши перебил его:
— Это лечится?
Лю Гаомин замер. Неужели босс интересуется не столько клаустрофобией, сколько его сестрой? Интонация была той же, что и при вопросе: «Раз отдел продаж не справился с задачей, какие есть решения?»
Значит, нужно дать удовлетворительный ответ.
— У неё есть парень — врач. Он как раз помогает ей с терапией. Эффект хороший, сестра уже намного лучше.
Лю Гаомину показалось, будто Цзи Ши чуть заметно выдохнул с облегчением. Спустя некоторое время тот тихо произнёс:
— Профессия врача... действительно неплохая.
«Профессия президента куда лучше», — подумал Лю Гаомин.
Здание AJ Technology невысокое — всего пять этажей. Кабинет генерального директора и конференц-зал находились на втором. На каждом этаже дежурили охранники с фонариками, которые громко объявляли:
— Отключение питания! Просим всех сохранять спокойствие, скоро всё восстановят!
Когда Цзи Ши и Лю Гаомин спускались по лестнице на первый этаж, у дверей лифта собралась толпа.
Девушка с ресепшена была в панике:
— Кто-то застрял в лифте!
Начальник охраны в бешенстве воскликнул:
— Чёрт! Мы же недавно проводили реконструкцию электросети! В объявлении чётко сказано: временно не пользоваться лифтом!
Девушка с ресепшена чуть не плакала:
— Это не наш сотрудник, а студентка из Хайчэнского университета. Пришла подписывать договор. Я отвлеклась на звонок и не успела её предупредить. Она только вошла в лифт — он, наверное, даже не дошёл до второго этажа.
Цзи Ши уже почти вышел из здания, но, услышав это, резко развернулся и быстро подошёл к девушке:
— Кто застрял в лифте?
От его взгляда девушка замерла на месте. Если бы она была мужчиной, он, возможно, схватил бы её за воротник и приподнял с пола.
Лю Гаомин поспешил вмешаться:
— Не волнуйся, расскажи спокойно.
Девушка с ресепшена скорбно ответила:
— У неё очень необычное имя — Аньцзин.
Цзи Ши сразу же подбежал к дверям лифта.
Начальник охраны что-то бубнил в рацию:
— Эй, эй! Кто-нибудь в лифте? Ответьте! Я вас слышу!
Изнутри — ни звука.
Он повернулся к девушке:
— Ты уверена, что она вошла?
— Да-да, точно вошла!
Начальник охраны снова обратился к лифту:
— Не пугайтесь! Скоро подадут ток! В лифте хорошая вентиляция, вы не задохнётесь...
Он не договорил — рация вырвалась из его рук.
Цзи Ши крепко сжал её и, слегка смягчив голос, сказал:
— Аньцзин, это я. Я здесь, снаружи. Достань телефон, включи фонарик и направь его себе в лицо.
Он замолчал и повернулся к Лю Гаомину:
— Верно?
Лю Гаомин энергично закивал:
— Да-да-да!
Цзи Ши снова замер, затем сунул рацию Лю Гаомину:
— Аньцзин боится темноты. У тебя есть опыт. Скажи ей, что делать. Быстро.
Лю Гаомин почувствовал, будто ему в руки вложили не рацию, а мину с таймером: «У тебя одна минута, чтобы обезвредить!»
Атмосфера и раньше была напряжённой, но реакция Цзи Ши сделала её просто невыносимой. Создавалось впечатление, будто снимают фильм про войну, а в лифте заложена бомба с часовым механизмом — если не обезвредить вовремя, всё взорвётся.
Начальник охраны, стремясь успокоить толпу, тихо сказал:
— Председатель, не переживайте. Скоро подадут ток — максимум через десять минут. В лифте хорошая вентиляция, опасности для жизни нет. Расслабьтесь.
Цзи Ши холодно посмотрел на него.
Мощный, как скала, начальник охраны вздрогнул. Этот взгляд...
Теперь он понял: бомбы в лифте нет. Сам Цзи Ши — и есть та самая бомба с часовым механизмом. Взорвись он — и мир рухнет.
Говорят, его глаза способны пронзать душу. Оказывается, это правда.
Лю Гаомин, держа рацию, внимательно объяснял, как действовать в такой ситуации, с большей серьёзностью, чем при подготовке годового отчёта.
Но из лифта по-прежнему не было ответа.
Цзи Ши сначала стоял, не отрывая взгляда от дверей, потом подошёл и постучал:
— Аньцзин, ты меня слышишь? Постучи в дверь.
Тишина.
Он сорвал галстук и нервно зашагал к начальнику охраны:
— Ты же сказал, что ток подадут через десять минут? Где он?
Тот окаменел. Взглянув на часы, он понял: прошло всего две минуты, но казалось, будто прошли месяцы!
— Сейчас же потороплю ремонтников! — выпалил он и, развернувшись, начал звонить:
— Алло! Закончили уже? Быстрее чините! В лифте человек! Это экстренный случай!
Он включил громкую связь. С другой стороны раздался раздражённый голос:
— Уже почти! Прошло всего две минуты! Нам же тоже нужно время! Скоро всё будет!
Начальник охраны посмотрел на напряжённую фигуру председателя. Ему показалось, что они находятся не в офисе, а в родильном отделении больницы, а лифт — операционная.
Недавно его жена рожала — сначала естественные роды, потом экстренное кесарево. Он тогда стоял перед операционной в точно таком же состоянии.
Страх. Тревога. Будто весь мир заперт в этом узком пространстве, и один неверный шаг — и всё рушится.
Тем временем ремонтник всё ещё ворчал:
— Мы же предупреждали: не пользуйтесь лифтом...
Начальник охраны вспомнил муки жены и вдруг заорал в трубку:
— Ещё три минуты! И чтоб ток был включён!
Все вокруг невольно затаили дыхание. Казалось, кислород в лифте вот-вот закончится, и человек внутри задохнётся...
Цзи Ши огляделся, заметил отвёртку, оставленную рабочими, поднял её и ловко снял защитную панель с ручного управления лифтом. Найдя аварийный замок, он надёжно зафиксировал кабину.
Затем вставил отвёртку в щель между дверями и начал медленно их раздвигать.
Все присутствующие остолбенели. Его действия были точными и уверенными — будто он профессиональный лифтёр, а не председатель совета директоров!
Когда двери раскрылись, кабина оказалась поднята почти на полметра, и под ней зияла чёрная бездна.
Цзи Ши наклонился внутрь и крикнул:
— Аньцзин! Аньцзин!
Лю Гаомин инстинктивно схватил его за руку — боялся, что тот в порыве эмоций шагнёт вниз, забыв, что под ногами ещё два этажа.
— Цзи Ши, что ты делаешь?
Цзи Ши обернулся. Аньцзин стояла прямо за его спиной, слегка нахмурившись и склонив голову набок. Она смотрела на него с искренним недоумением.
Отвёртка выскользнула из его пальцев и звонко упала на пол.
В тот же миг в здании включилось электричество, и холл снова наполнился светом.
Хотя свет появился бесшумно, он будто нес в себе утешение — как дверь операционной, наконец распахнувшаяся после долгих часов ожидания, и хирург, снимающий маску с лёгкой улыбкой: «Всё в порядке».
Авторское примечание: Сейчас произошла нелепая ошибка. Определите вес этой ошибки.
Ещё одна глава будет, но очень поздно.
Яркий белый свет заставил всех прищуриться. На мгновение умысли и окружающая обстановка стали одинаково пустыми — будто заведённая пружина, которую не знаешь, как расслабить.
Все повернулись на голос и застыли.
Аньцзин взглянула на табло лифта — «На техобслуживании».
Двери были приоткрыты, кабина висела высоко, а под ней зияла узкая чёрная пропасть — пустая, будто готовая поглотить всё живое. Один лишь взгляд на неё вызывал удушье.
Она перевела взгляд вперёд. Цзи Ши стоял прямо перед ней, полностью загораживая эту бездну.
Она невольно выдохнула и спросила:
— Ты подумал, что я застряла в лифте?
Цзи Ши молчал. Его лицо стало ледяным, и он направился к ней.
Она снова затаила дыхание — взгляд Цзи Ши был далеко не дружелюбным. Вся его фигура источала холод, будто он только что вернулся из царства мёртвых.
Такое выражение лица она уже видела.
http://bllate.org/book/6608/630493
Готово:
