Цзи Ши слегка сжал пальцы, не отрывая взгляда от её слегка порозовевших щёк, и поднял руку.
Она всё ещё смеялась.
В груди у него вдруг вспыхнула досада, и он резко ущипнул её за щёчку, приподнимая вверх.
— Ай!
Эти два цзиня коллагена могут утечь в любой момент — разве он сможет возместить ущерб, если раздавит их?
Похоже, господин Цзи нынче освоил искусство пользоваться каждой возможностью. Было ошибкой шутить с ним. Если бы он сейчас проявил хоть каплю нежности, она, возможно, поверила бы, что говорит правду.
Этот мерзавец снова использовал её собственные слова, чтобы дразнить её.
Она уже собиралась ответить ему парой колкостей, но стук в дверь прервал её мысли. Не церемонясь, она хлопнула ладонью по тыльной стороне его руки.
Пальцы онемели.
— Проходите.
Он убрал руку, потерев слегка покалывающую кожу, и уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке.
Вошёл его помощник Лю Гаомин.
Лю Гаомин стоял, почтительно склонив голову:
— Босс, церемония вручения наград вот-вот начнётся. Девушки-церемонийщицы уже ждут.
Сотрудники организационного комитета тоже подоспели и громогласно выкрикивали из коридора:
— Чемпион! Быстрее выходите на сцену! Что за дела? Неужели вам не хочется получать награду?
Аньцзин взглянула на телефон: Линь Ии только что прислала сообщение — скорее идти за кулисы, церемония уже начинается.
Она спрятала телефон, помассировала переносицу и лениво перевела взгляд. Представив, что ей предстоит выходить на сцену вместе с Цзи Ши, она почувствовала себя совершенно разбитой и неохотно ответила организаторам:
— Сейчас иду!
Её закатывание глаз попало в поле зрения Цзи Ши во всех деталях, как и этот вымученный тон, будто её заставляли проглотить горькую полынь.
Что за настроение?! Разве он чума какая-то?
Аньцзин уже вышла за дверь, а он всё ещё стоял на месте, мрачно размышляя. Лю Гаомин посмотрел на своего босса, застывшего в состоянии самобичевания, и сказал:
— Пора идти, босс. Награждение ждёт.
Цзи Ши повернул шеей:
— Лю Гаомин, ты явился в самый подходящий момент.
Лю Гаомин, конечно, понимал, что это вовсе не комплимент. Но ведь серебряного призёра уже объявили, а чемпион и вручавший награду всё ещё за кулисами… обсуждают что-то. Ну или, точнее, целуются. Разве это не слишком?
Лю Гаомин не выдержал и решил дать совет:
— Босс, в следующий раз просто поцелуйте её.
Щипать за щёчки — это для младших школьников.
«Люблю — значит дразню» — уровень детского сада.
Цзи Ши резко остановился. Вспомнив её улыбку, он задумался: «Просто поцеловать?»
Но тут же передумал и бросил на Лю Гаомина взгляд, полный презрения: «Ты, холостяк, вообще ничего не понимаешь».
Лю Гаомин, конечно, уловил насмешку в этом взгляде.
Хотя он и был холостяком, зато смотрел с мамой кучу дорам:
— В сериалах всегда так делают.
Цзи Ши посмотрел на него так, будто тот сошёл с ума. «Если бы этот способ работал, — подумал он, — я бы всё решил ещё в день её возвращения. Зачем тогда вся эта возня?»
Он раздражённо расправил галстук.
— Босс, галстук немного ослаб, подтяните, — напомнил Лю Гаомин, указывая на воротник.
Цзи Ши опустил глаза и дернул уголками губ: когда это он так распустил галстук?
Лю Гаомин покачал головой с тяжёлым вздохом. По выражению лица Аньцзин он сразу понял: путь босса в завоевании девушки снова откатился на несколько шагов назад.
*
Организаторы были в восторге, узнав, что Цзи Ши придёт на церемонию. Сначала они думали, он просто пришёл инкогнито, а оказалось — будет участвовать официально! Пресс-релиз не зря писали: завтра после публикации этот конкурс взорвёт профессиональное сообщество.
Ведущий так разволновался, что запнулся:
— При-приглашаем на сцену представителя команды-чемпиона, Аньцзин!
Аньцзин буквально вытолкнули на сцену.
Это была самая странная церемония вручения наград в её жизни. Вручает награду бывший муж, а потом им предстоит улыбаться на совместных фото, он будет желать ей удачи, а она — благодарить его.
Выходит, актёрское мастерство — базовый навык выживания.
Как же труден мир взрослых!
Но стоило Аньцзин ступить на сцену, как она успокоилась. Победа принадлежит им, а главное — победа сулит солидный денежный приз, который станет стартовым капиталом для нового проекта.
Главное — деньги. Кто вручает награду — неважно.
Аньцзин была одета в толстовку HCU.AJ и стояла перед светящимся красным логотипом AJ Tech, спокойно маша зрителям.
Чемпионы всегда окружены ореолом славы, а красивая девушка на высшей ступени пьедестала привлекает особое внимание.
В зале, помимо аплодисментов, то и дело раздавались игривые свистки.
Ведущий продолжал:
— Поздравляем команду Хайчэнского университета с победой! Кстати, замечали ли вы одну занятную деталь?
Он многозначительно сделал паузу.
— Инициалы руководителя команды совпадают с аббревиатурой нашего спонсора — оба AJ! Неужели это судьба?
Зал на мгновение замер, затем раздался возглас удивления и взрыв аплодисментов.
Журналисты принялись фотографировать Аньцзин вовсю: крупные планы застывали один за другим, белые буквы AJ на её толстовке постоянно попадали в кадр вместе с красным логотипом спонсора.
Аньцзин: «...» Улыбайся! Обязательно улыбайся! Этот глупый ведущий чего только не городит! Сам себя считает Шерлоком Холмсом, что ли?
Ведущий тем временем продолжал:
— У нас есть таинственный гость, который лично вручает награду победителям! Более того, он учредил дополнительный призовой фонд и выделит средства на создание лаборатории для команды!
Зал с ума сошёл: крики, стоны зависти, студенты Хайчэна прыгали на месте и орали:
— Аньцзин, ты великолепна!
Аньцзин на сцене: «...» Таинственный гость, конечно... С трудом сохраняла улыбку.
Ведущий торжественно провозгласил:
— Давайте встречать председателя корпорации «Синхай» — Цзи Ши!
Зал на секунду замер, а затем взорвался ещё громче, будто пришёл какой-нибудь суперзвезда.
Боже, Цзи Ши!
Тот, кто всегда избегал публичных мероприятий и церемоний, давал интервью только финансовому каналу, отказывался от любых телеэфиров — и вдруг появился на таком нишевом, малоизвестном конкурсе!
Репортёры с маленьких изданий обрадовались до слёз: «Сегодня я сфотографировал самого богатого человека страны! Главный редактор точно повысит меня!»
Цзи Ши направился к сцене рядом с церемонийщицей, слегка кивая зрителям.
Аньцзин пристально смотрела на цифровые часы, оставшиеся после соревнования. Внутри она уже ругалась всеми словами, но уголки губ были безупречно приподняты. Она наблюдала, как секунды медленно ползут одна за другой, и думала: «Неужели часы специально замедлили? Ощущение, будто минута в зале — десять лет на сцене».
Неужели эти длинные ноги господина Цзи не могут шагать быстрее?
Вспышки камер ослепляли сцену, а Аньцзин улыбалась фальшиво.
Каждое движение и выражение лица Цзи Ши было безупречно. Он вручил ей цветы и диплом, затем протянул руку и улыбнулся:
— Поздравляю.
Аньцзин не смотрела на него, медленно потянула руку вперёд, но едва показались кончики пальцев, как Цзи Ши решительно сжал её ладонь, чуть потянул к себе и сжал ещё сильнее, будто хотел вобрать её руку целиком в свою ладонь.
Аньцзин быстро бросила на него злобный взгляд, но он лишь приподнял бровь и снова сжал её пальцы.
Аньцзин стиснула зубы: «Хотела бы я, чтобы под его ногами внезапно зияла пропасть и этот старый пошляк провалился в бездну!»
Его высокая фигура полностью загораживала зрителей, и журналисты не могли увидеть его мелких проделок.
Церемонийщица чуть не потеряла самообладание и замерла на месте.
«Неужели господин Цзи такой человек?!»
Цзи Ши наконец отпустил её руку и встал рядом, ожидая фотосессии. Но Аньцзин не хотела ни секунды задерживаться: едва она сделала маленький шаг в сторону, как Цзи Ши тут же положил руку ей на плечо.
Ноги церемонийщицы подкосились: «Этот слух будет громким!»
Спина Аньцзин напряглась, кровь прилила к лицу, и щёки вспыхнули.
Она улыбалась, но сквозь зубы прошипела:
— Убери руку!
Журналисты в зале не переставали щёлкать затворами.
Кадры застывали один за другим. Через час эти фотографии заполонят интернет, и весь Хайчэн узнает, что они вместе на сцене.
Аньцзин хотелось провалиться сквозь землю.
Она стиснула зубы и чуть сместилась в сторону:
— Убери свои лапы.
Цзи Ши не послушался. Он слегка наклонил голову, опустив на неё тёплый взгляд, и тихо произнёс прямо перед объективами:
— Аньцзин, разве мы не похожи на молодожёнов?
Диплом, цветы, она рядом с ним, аплодисменты и радостные крики зрителей — все искренне поздравляют их и желают счастья.
Авторская заметка: Как вам такое воображение у этого школьника?
Аньцзин не могла не признать: как только Цзи Ши произнёс эти слова, она на миг растерялась, и цветы чуть не выскользнули из её рук.
Пластик зашелестел под пальцами, и только тогда она пришла в себя.
Увидев, как покраснели её щёки, Цзи Ши не удержался и снова поддразнил:
— Ещё не дошло время бросать букет.
Аньцзин повернулась к нему и сквозь стиснутые зубы процедила:
— Цзи Ши, ты умрёшь. Жди.
А журналисты внизу запечатлели их «томный взаимный взгляд».
Похожи ли они на молодожёнов — она не знала. Сейчас ей хотелось лишь одного — оглушить его.
Похожи на свадьбу? Пусть женится сам!
Она поклонилась залу и тут же сошла со сцены.
Обычно сначала уходит вручавший награду, а чемпион остаётся, чтобы сфотографироваться с призёрами. Но чемпион убежала, оставив вручавшего награду красоваться на сцене в одиночестве.
Вот это характер!
Что с ней? Разве ей не объяснили порядок церемонии?
К счастью, ведущий был профессионалом: едва Аньцзин сошла, он схватил микрофон:
— Давайте попросим господина Цзи Ши сказать несколько слов!
Он говорил с трепетом: Цзи Ши никогда не даёт интервью и не выступает на мероприятиях — у него принципы.
Но ведь он же видел всё своими глазами: Цзи Ши выглядел так, будто его бросили на сцене. Очень жалко.
Чтобы не было неловко, он и рискнул. Надеюсь, босс поймёт...
Цзи Ши отлично знал, как вести себя в таких ситуациях. Он уверенно подошёл к трибуне, окинул взглядом зал и вдруг зафиксировал взгляд на одной точке. Когда эта точка остановилась, он сказал:
— Если бы у меня был выбор, я тоже стал бы учёным.
Аньцзин только что села, как услышала эти слова с оставленной ею сцены.
Она невольно подняла глаза — и встретилась с его пристальным взглядом.
Аньцзин: «...» Неужели он установил на меня GPS-трекер?
Он улыбнулся и продолжил:
— На самом деле я с другом поступил в аспирантуру по техническим наукам и планировал работать в научно-исследовательском институте. Но... обстоятельства оказались сильнее, и мне пришлось стать бизнесменом.
Зал взорвался. Эмоции невозможно было выразить словами — как если бы самый богатый человек в мире заявил, что деньги — самая бесполезная вещь на свете. Все прекрасно понимали, что он хвастается, но всё равно кричали от восторга.
Вокруг царила какофония, только Аньцзин молчала.
Раньше, когда она изучала специальные дисциплины, полагаясь на свой талант, она часто относилась к учёбе легкомысленно, тогда как Цзи Ши всегда был серьёзен.
Он был намного умнее её и при этом гораздо усерднее. Иногда она шалила и отбирала у него тетрадь:
— Цзи Ши, ты и так гений, зачем так стараться? Ты другим жить не даёшь!
Он всегда презрительно на неё поглядывал:
— Цени каждый день, проведённый за изучением этой специальности, Аньцзин.
А она весело отвечала:
— Чего волноваться? Я буду учиться в магистратуре, в аспирантуре, потом работать в институте — у меня целая жизнь впереди! Цзи Ши, пойдём вместе?
Она помнила: в тот день он долго задумчиво молчал, будто всерьёз размышлял над этим вопросом. Но в конце концов ничего не сказал.
Линь Ии слегка потрясла её за плечо:
— Старшая сестра, всё кончилось. О чём задумалась? Пора идти.
Аньцзин очнулась и снова посмотрела на сцену: сотрудники уже убирали декорации, люди вокруг постепенно расходились.
Она чувствовала лёгкое головокружение. Признаться, его фраза «мы договорились» задела ту струну, которую она так тщательно прятала в глубине души.
Только что она тоже долго задумывалась.
Неужели всё так, как он сказал? Возможно, он действительно всерьёз обдумывал возможность пройти вместе с ней путь аспирантуры, работы в институте и посвятить всю жизнь науке?
Значит, в ту ночь он дал положительный ответ?
http://bllate.org/book/6608/630486
Готово:
