Юнь Шу кончиком языка собрал со щёк Шэнь Нянь слёзы — одну за другой, проглотив их все, — и сдавленно прошептал:
— Прости… прости. Мне не следовало запираться в дурацкой гордости мужчины. Я должен был раньше прийти к тебе…
Они долго целовались и обнимались, пока макияж Агу не размазался окончательно. Юнь Шу сам выжал горячее полотенце и аккуратно умыл ей лицо, а затем, следуя её наставлениям, нанёс пудру, подвёл брови и в завершение приклеил на переносицу ма хуа дянь — маленькую золотистую накладку в виде цветка сливы.
Когда всё было готово, за дверью тихо доложила служанка: обед подан.
Юнь Шу взял Агу на руки и отнёс в столовую. Приказав мелкой служанке, расставлявшей блюда, выйти, он сам стал накладывать еду Агу.
Увидев, как она с аппетитом ест, Юнь Шу тоже почувствовал голод и невольно съел на целую миску риса больше обычного.
Оба наелись до отвала, и Юнь Шу предложил прогуляться по саду.
Послеобеденное солнце светило ещё ярче, ласково окутывая тело и душу своим теплом, и вскоре клонило в сон. Агу совершенно бесцеремонно зевнула.
Юнь Шу улыбнулся, поднял её на руки и отнёс обратно в покои Двора Тинлань. Всего лишь немного понежившись в его объятиях, Агу уже уснула.
Юнь Шу с детства привык учиться до глубокой ночи и вставать на рассвете, поэтому послеобеденный сон ему был ни к чему. Убедившись, что возлюбленная спит, он осторожно высвободил руку, тихонько встал, поправил одеяло и дважды чмокнул Шэнь Нянь в лобик, после чего вышел из спальни.
На крыльце он приказал служанке Хуамэй:
— Когда хозяйка проснётся, скажи ей, что я ушёл в кабинет заниматься делами и вечером приду к ней на ужин.
Агу прикинула время: Ли Му-чжи, наверное, уже заманил Цинхуань к себе. Она отделила сознание от тела и отправилась наблюдать за происходящим.
В главных покоях Дома Маркиза Цзинъаня Ли Му-чжи лежал на кровати, в груди торчал острый кинжал, одежда была пропитана кровью, которая уже успела окрасить белоснежное шёлковое одеяло в алый цвет — зрелище жуткое. Лицо Цинхуань побелело до синевы. Она пошатываясь вошла в комнату и, едва добравшись до кровати, рухнула на колени перед ней.
Не обращая внимания на ушибленные колени и руки, она схватила его за руку, и слёзы потекли ручьями:
— Господин маркиз! Что с вами? Не пугайте меня!
Ли Му-чжи приоткрыл потрескавшиеся бледные губы и хрипло прошептал:
— Рана в сердце. Лекарь сказал, что нет спасения. Я всю жизнь провёл в походах, вкусил все почести и богатства, так что мне нечего жалеть… кроме одного сожаления.
Он крепко сжал её ладонь и с благоговением произнёс:
— За всю жизнь мне так и не довелось взять тебя в жёны. Если бы можно было начать всё заново… ты вышла бы за меня?
Цинхуань перестала плакать беззвучно и зарыдала навзрыд, судорожно кивая:
— Я… да, господин маркиз, я согласна выйти за вас…
Рыдания прерывали слова, и голос стал почти неслышен.
Ли Му-чжи настойчиво повторил:
— Я не расслышал. Скажи громче: ты хочешь стать моей женой?
Цинхуань снова кивнула и, с трудом сдерживая плач, чётко и ясно проговорила:
— Я. Хо. Чу. Вы. Ти. За. Вас.
Ли Му-чжи радостно отбросил одеяло, выдернул кинжал вместе с ним и, вскочив с постели, подхватил Цинхуань на руки:
— Только не вздумай отказываться! Сейчас же пойду выкупать тебя из борделя!
Цинхуань, всё ещё оглушённая горем, растерялась от неожиданного поворота событий. Инстинктивно она потрогала его грудь — целая, крепкая, без раны.
Сначала обрадовалась, но тут же поняла, что её разыграли. Разозлившись, принялась колотить его кулачками:
— Ты напугал меня до смерти, обманщик!
Ли Му-чжи счастливо улыбался, терпя несколько ударов, а потом, несмотря на её сопротивление, крепко прижал её к себе.
***
Едва Юнь Шу вошёл в кабинет, как Шэнь Чжао получила известие и лично отправилась на кухню, чтобы набрать немного пирожных и сладостей, которые принесла ему в кабинет.
Услышав от Цзян Бао, что пришла Шэнь Чжао, Юнь Шу невольно нахмурился, но затем спокойно сказал:
— Пусть войдёт.
Шэнь Чжао вошла, раскрыла коробку и разложила угощения на маленьком столике рядом. Заметив, что Юнь Шу всё ещё погружён в дела, а в чернильнице почти не осталось чернил, она молча взяла кусочек туши, положила в чернильницу и начала аккуратно растирать чернильный брусок.
Прошло немало времени. Руки уже затекли, а Юнь Шу так и не удостоил её взглядом. Внутри закипело раздражение, и она невольно надавила сильнее. Осознав это слишком поздно, она уже успела оставить несколько заметных царапин на внутренней поверхности чернильницы.
Смущённо положив брусок, она мысленно воскликнула:
«Даже чернильница теперь против меня! Кому я вообще насолила?!»
Юнь Шу решил, что пора, отложил бумаги и поднял глаза:
— Ничего страшного.
Он встал с кресла и пригласил Шэнь Чжао присесть за столик. Взяв пирожное, откусил, поморщился и отложил обратно.
Шэнь Чжао специально смягчила голос:
— Матушка сказала, что вы любите цзюцзянские пирожные. Может, кухня испортила рецепт?
Юнь Шу проглотил кусочек, запил чаем и ответил:
— Цзюцзянские пирожные должны быть «ароматными, но без цветочных нот, сладкими, но не приторными, с тонкой корочкой и хрустящей начинкой». Их очень трудно готовить правильно. Мы с матушкой с детства жили бедно и никогда не уделяли должного внимания ни еде, ни правилам для слуг в доме.
Он сделал паузу, опустил глаза и строго продолжил:
— Теперь ты хозяйка этого дома. Благодаря твоему умелому управлению задним двором я могу спокойно сосредоточиться на карьере. Ты понимаешь, о чём я?
На лбу Шэнь Чжао выступила лёгкая испарина. Он явно намекал на утренний инцидент через эти пирожные. Она крепче сжала платок:
— Муж, насчёт утреннего дела…
Не успела она закончить объяснение, как Юнь Шу перебил:
— Утреннее дело уже в прошлом. Виновата служанка Чуньси — она позволила себе злоупотребить властью и из зависти навредила наложнице. Это не имеет отношения ни к кому другому, я всё понимаю.
Шэнь Чжао поперхнулась, хотела что-то сказать, но в итоге проглотила слова.
Юнь Шу ясно давал понять: он закрыл этот вопрос, но не потерпит повторения. Иначе это будет считаться её неспособностью как хозяйки дома.
Как же жаль, что такой преданный Юнь Шу не может любить только её!
От этой мысли внутри всё сжалось ещё сильнее. Шесть месяцев… так долго.
Но такой нежный и верный мужчина стоит того, чтобы терпеть унижения и ждать.
Ведь в конце концов победительницей буду именно я.
Подумав так, она искренне улыбнулась и кивнула:
— Муж, я всё поняла.
Юнь Шу обрадовался её пониманию. В конце концов, они сёстры, и он хотел, чтобы между ними царила гармония, а задний двор оставался спокойным.
Заметив, что выражение лица Юнь Шу смягчилось и он снова стал тем самым учтивым джентльменом, Шэнь Чжао ещё больше смягчила голос:
— Муж, не придёте ли вы сегодня на ужин в Зелёный Двор?
Юнь Шу встал и вернулся к столу с делами:
— Сегодня вечером я пойду в Двор Тинлань. Не думай лишнего. Ты — законная жена, и я всегда обеспечу тебе надлежащее уважение. Завтра вечером приду к тебе.
Мужчинам всегда дорога первая женщина в их жизни.
И женщинам приятно быть первой для мужчины.
Шэнь Чжао невольно сжала кулаки.
Она точно знала: хочет стать его первой.
Автор говорит:
Просьба оставлять комментарии и добавлять в избранное!
Агу: Мечтаешь слишком высоко!
В Дворе Тинлань длинные фитили свечей заставляли пламя весело подпрыгивать, отчего сидевший в розовом кресле Юнь Шу с книгой в руках чувствовал всё большее беспокойство.
Он то и дело бросал взгляды в сторону ванной.
Про себя он уже принял решение: впредь эту обязанность будет выполнять лично — не стану больше утруждать служанок.
Время будто растянулось бесконечно, и вдруг дверь ванной без предупреждения скрипнула и открылась.
Мокрые пряди волос на лбу Агу колыхнулись от лёгкого сквозняка, и она непроизвольно моргнула.
Стройная фигурка в белоснежном ночном платье приблизилась к нему, и при свете свечей её фарфоровая кожа словно озарилась мягким сиянием.
Оцепеневший Юнь Шу уронил книгу на пол.
Луло вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Юнь Шу провёл костистыми пальцами по её нефритовому личику и, наклонившись, жадно впился в алые губы. Его горячая ладонь скользнула к талии, вызывая мурашки и мгновенно разжигая страсть.
Он начал медленно развязывать её пояс. Одежда одна за другой падала на пол, образуя беспорядочный узор. На стене сплелись две тени, полог мягко колыхался, а золотые крючки в свете свечей отливали соблазнительным блеском.
Когда последний розовый лепесток был снят, Юнь Шу подумал, что перед ним предстало самое волнующее зрелище на свете. Он не мог насытиться, медленно и нежно исследуя каждую часть её тела. Когда его широкая ладонь ощутила невероятную мягкость, за дверью вдруг поднялся шум и крики.
Мужчина в таком состоянии не может сразу остановиться. Юнь Шу нахмурился, желая проигнорировать всё и отдаться страсти, но слуги уже прорвались сквозь охрану и в отчаянии закричали:
— Молодой господин! Молодой господин! У старшей госпожи пропал башмачок у пруда, и найти его никак не могут! Пожалуйста, скорее идите!
Даже в таком возбуждении Юнь Шу не мог оставить законную жену в опасности ради наслаждений. Он быстро накинул одеяло на Агу и, одеваясь, успокаивал:
— На улице сыро и холодно, не вставай. С Шэнь Чжао ничего не случится, я сейчас посмотрю.
Агу послушно кивнула пару раз и, уютно завернувшись в одеяло, наблюдала, как он уходит. Её сознание последовало за ним, чтобы посмотреть представление.
Хорошо бы Шэнь Чжао утонула!
Хотя, скорее всего, этого не случится.
Юнь Шу стремительно вышел наружу, отпустил Хуамэй от поклона и, шагая быстрым маршем, спросил строго:
— Что случилось? Рассказывай подробно.
Хуамэй была только что назначенной личной служанкой Шэнь Чжао. Она запыхалась, пытаясь поспеть за ним.
Переводя дух, она объяснила:
— После обеда госпожа пошла гулять по саду. Увидев, как весело плавают карпы в пруду, решила их покормить и велела мне принести корм. Но когда я вернулась с кормом, госпожи уже не было, только один башмачок плавал посреди пруда.
— Ты уверена, что это башмачок Шэнь Чжао? Как давно он там?
— Уверена. Только у госпожи на башмачках жемчужины. Прошло около получаса.
Хуамэй сделала паузу и добавила:
— Я сразу же позвала ближайших слуг нырять и искать, но до сих пор ничего не нашли.
К тому времени они уже подошли к пруду. Десятки служанок и нянь с факелами освещали берег и воду. В пруду ныряли дюжины слуг, то и дело выныривая, чтобы вдохнуть воздух, и снова погружаясь в ледяную воду, оставляя за собой круги ряби.
Юнь Шу взял башмачок и внимательно осмотрел его при свете факела. Подошва была слегка грязной, жемчужины на верхней части — чистыми и сухими, носок не имел повреждений.
Он бросил взгляд на пруд. Отражения факелов в воде казались множеством огненных цветов.
Слуги продолжали выныривать и нырять, их губы уже посинели от холода, движения стали вялыми, силы на исходе.
Юнь Шу нахмурился, взял у одной из служанок факел и, к изумлению всех, бросил:
— Хватит искать. Все на берег!
Затем он направился к задним домам за прудом.
Слуги переглянулись, думая, что ослышались. Убедившись, что молодой господин действительно так сказал, они растерялись.
Неужели госпожа так опала в его глазах, что он даже не заботится о её жизни?
Вечный огонь в семейном храме горел неустанно. Подойдя к воротам, Юнь Шу увидел смутный силуэт. Он ускорил шаг.
Шэнь Чжао стояла на коленях на циновке, лицо её было испуганным. Сложив руки, она молилась:
— Ваша невестка Шэнь Чжао случайно подвернула ногу у пруда, и башмак с носком промокли. Боюсь, сегодня я допустила дурные мысли, и предки наказали меня, дабы предостеречь. Сердце моё тревожно, поэтому пришла сюда испросить прощения у предков.
— Я не хотела отбирать у старшей сестры Шэнь Нянь место законной жены. Обстоятельства сложились так, что я не могла допустить, чтобы мать страдала, муж подвергался насмешкам и род Юнь покрывался позором. Поэтому и вышла замуж.
— Сейчас муж и сестра живут в полной гармонии и любви. Как младшая сестра, я радуюсь за неё. Но как жена, не имеющая любви мужа, я не могу сдержать ревности. Хотя и понимаю, что это неправильно, сердце моё не слушается — ведь я так сильно люблю мужа. Такое поведение противоречит добродетели благородной хозяйки, и я пришла сюда каяться.
— Молю предков простить меня. Я обязательно исправлюсь и стану достойной хозяйкой дома. Прошу также защитить мою свекровь, дабы она здравствовала долгие годы, мужа — дабы его карьера шла гладко, и сестру — дабы она скоро родила наследника, продолжив род Юнь.
Выражение лица Юнь Шу смягчилось. Он начал сомневаться: не слишком ли жесток он с Шэнь Чжао?
Брак по замене предложила Шэнь Нянь, матери обеих сестёр и его собственная мать согласились, а Шэнь Чжао здесь ни при чём. Он же всё своё сердце отдал любимой.
Кто сказал, что иметь двух жён — счастье? Всего второй день, а голова уже раскалывается.
Он толкнул дверь и, голосом, в котором прозвучала нежность, подошёл ближе:
— Зачем ты пришла сюда? Хуамэй совсем извелась, искала тебя повсюду.
Шэнь Чжао с изумлением подняла глаза:
— Муж, вы здесь? Хуамэй искала меня? Я встретила у пруда девочку с кухни и велела ей передать Хуамэй в Зелёный Двор.
Юнь Шу не стал углубляться в этот разговор. Заметив, что на ней только один башмачок, а вторая ножка босая, с покрасневшей лодыжкой, и юбка вся мокрая, он не раздумывая поднял её на руки и понёс в Зелёный Двор, тихо сказав:
— Впредь держись подальше от пруда.
Шэнь Чжао с неприкрытой любовью посмотрела на него и прошептала:
— Муж… вы специально пришли из Двора Тинлань?
Глаза её покраснели, голос дрогнул:
— Я такая плохая… Не заслуживаю такой доброты от вас и сестры.
http://bllate.org/book/6605/630275
Готово:
