— Ты давно должна была проснуться от этого долгого сна. Ещё три года назад тебе следовало стоять у реки среди крестьянок из трущоб, стирать бельё в лютый мороз, мёрзнуть до трещин на руках, еле сводить концы с концами, дрожать от холода зимой без угля и томиться от жары летом безо льда, изводить себя заботами о пропитании и знать, что такое нищета и унижение.
— Род Шэнь давно пал… давно пал…
Эти слова пронзили уши и врезались в разум, словно злой заклинательный напев, снова и снова эхом отдаваясь в голове.
Агу разжала пальцы, вышла из дома, села в паланкин и вместе с Луло направилась в особняк рода Юнь.
В комнате госпожа Шэнь безжизненно осела у стены, будто мешок с песком.
Автор говорит:
Новая история — прошу добавить в избранное.
Ночное небо напоминало гигантский чёрный покров, спущенный с небес.
В столичном особняке рода Юнь под карнизами свисали изящные фонари, озаряя всё ярким светом, словно днём.
В главных покоях, в Зелёном Дворе, в спальне молодожёнов алые свечи с изображением фениксов мерцали от ветра, проникающего сквозь окна: то вспыхивали ярче, то почти гасли, дрожа, будто на грани исчезновения.
Юнь Шу взял со столика свадебный крючок и приподнял им алый покров. Под ним оказалась Шэнь Чжао — румяная, застенчивая, лишь мельком взглянула на него и тут же опустила глаза, смущённо потупившись.
Слишком яркий свет свечей окутал всё в спальне лёгким сиянием, и Юнь Шу на миг почувствовал, будто очутился во сне.
Лицо Шэнь Чжао постепенно расплывалось, становилось всё более размытым, пока не превратилось в лицо Шэнь Нянь.
Служанка Чуньси подала бокалы для свадебного вина. Шэнь Чжао взяла свой и, подняв глаза, заметила, что взгляд Юнь Шу хоть и устремлён на неё, но совершенно лишён фокуса.
— Муж? — тихонько потянула она за его рукав.
Юнь Шу очнулся, покачал головой, взял бокал и выпил свадебное вино залпом вместе с ней.
Когда все обряды были завершены, Юнь Шу успокоил Шэнь Чжао парой слов и вышел из спальни.
Холодный весенний ветер ударил в лицо, проникая под рукава и воротник, пронзая до костей. Он вздрогнул.
Даже самый лютый ветер — всего лишь ветер. Есть, куда укрыться, и наступит время, когда он утихнет. Но хуже холода — холод в сердце.
Он энергично потоптался на месте и направился к переднему двору, где ещё продолжался пир для гостей.
Сегодня всё было необычно, почти зловеще.
Обычно он пил мало, но сегодня, сколько ни наливал, оставался трезвым. Он веселился со всеми гостями, стоял прямо и думал ясно.
Лицо Шэнь Нянь будто было выведено алой кистью прямо у него в голове — не стереть, не забыть. Он ведь уже три года старался её забыть.
Когда гости разошлись, Юнь Шу снова вошёл во внутренний двор. Зелёный Двор сиял огнями, и всё было так близко, так осязаемо.
Но, дойдя до развилки, его ноги сами повернули в самый дальний и уединённый угол особняка.
Он вспомнил: мать сказала, что Шэнь Нянь поселили в Дворе Тинлань.
Там царила полная тьма, лишь в спальне мерцал слабый огонёк.
Юнь Шу открыл ворота — ни служанки, ни няньки. Двор был запущен: ни цветов, ни кустов, только сухие листья под ногами, шуршащие при каждом шаге.
Брови Юнь Шу невольно нахмурились.
Он толкнул дверь. При свете медной масляной лампы Шэнь Нянь в розовом платье вырезала из красной бумаги вытынанки. Несколько прядей волос спадали ей на лоб, а пальцы, тонкие и изящные, ловко двигались между слоями бумаги. Рядом лежала стопка уже готовых работ.
Неизвестная ему круглолицая служанка по одной наклеивала их на окна. Видимо, это была её приданная служанка.
Брови Юнь Шу нахмурились ещё сильнее.
В комнате стояла лишь самая необходимая мебель. Никаких украшений, даже алых лент для свадьбы не повесили.
Шэнь Нянь лишь мельком взглянула на него, когда он вошёл, и снова склонилась над вырезанием.
На её лице не было ни радости, ни холодности — лишь спокойствие. Словно она давно привыкла к такой обстановке.
Увидев, что Шэнь Нянь даже не встала ему навстречу, Луло поспешила выйти вперёд, поклонилась и представилась, пригласив Юнь Шу присесть. Затем, сославшись на необходимость заварить чай, она вышла.
Юнь Шу кашлянул, сел рядом с Шэнь Нянь и спросил:
— Зачем ты это делаешь?
— Отец всегда мечтал увидеть мою пышную свадьбу, — тихо ответила Агу, не прекращая резать бумагу. — Теперь, когда я упала до низкого социального положения, я уже разочаровала его. Хоть бы украсить спальню получше, чтобы ему в загробном мире не было так горько.
Юнь Шу вдруг прижал её руку, поднял подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. В его голосе прозвучало раздражение:
— Ты жалеешь?
Перед ним стояла та самая женщина, которую он ненавидел долгие годы.
Потом он пытался взглянуть на всё с её точки зрения и даже на время простил.
Ведь она с детства жила в роскоши. Какие женщины в гаремах не полагаются сначала на родителей, а потом на мужей? Она просто сделала то, что делают большинство женщин в её положении.
«Вместе в горе и радости» — это лишь сказки из книг. А правда — «бедные супруги страдают от всего на свете».
Шэнь Нянь, ведь это ты сама добровольно пошла в бордель, не так ли? Это ты сама потеряла честь и, стыдясь, согласилась стать наложницей, верно?
Он уже и так не стал расспрашивать мать о том, что она назвала «потерей чести». Больше он не осмеливался спрашивать: было ли это лишь оскорбление или…
Рука Юнь Шу, сжимавшая её подбородок, невольно сильнее сдавила.
Агу встретила его взгляд. В его глазах читалась обида, злость, презрение и боль, но также и жалость. Слишком много чувств.
Уголки губ Агу медленно изогнулись в улыбке. Она сжала его рукав, глаза её засияли, но из них тут же покатились две прозрачные слезы.
— Юнь Шу-гэгэ, — нежно прошептала она, — я наконец-то вышла за тебя замуж.
Этот звонкий, хрупкий голосок «Юнь Шу-гэгэ» прозвучал в его ушах так же, как в первый раз много лет назад — пронзительно, трогательно, будто пение птицы весной.
Каждая слезинка, переливающаяся в свете свечей, словно острый клинок вонзалась ему в сердце. Горечь и нежность сжали его грудь.
Женские слёзы способны разбить сердце.
Юнь Шу грубо прижал Агу к себе — он сдался.
Одной рукой он крепко обнял её, другой — подхватил под колени, и в три шага оказался у кровати.
Золотые крючки по бокам, лёгкие занавеси колыхались. Тёплое дыхание у шеи вызывало жар и нетерпение — хотелось влить её в своё тело, стереть все границы.
Он прикоснулся губами ко лбу, поцеловал дважды и плотнее прижал к себе.
С огромным усилием сдержав порыв, он тяжело дыша снял с неё обувь и носки, уложил под одеяло и аккуратно заправил края.
— Подожди меня, — сказал он хрипло. — Завтра вечером приду.
Он не осмелился взглянуть на неё ещё раз — иначе не смог бы выйти из комнаты.
Вырвавшись наружу, он сразу же получил подножку от своего личного слуги Цзян Бао, который только и ждал его появления.
Цзян Бао растерялся: господин всегда был добр и терпелив, никогда не позволял себе подобного.
Холодный голос Юнь Шу объяснил всё:
— Передай приказ: управляющего, отвечавшего за украшение Двора Тинлань, уволить и продать из дома. Главного управляющего Ван Цюаня — за халатность понизить до простого слуги.
Женщину, которую он берёг как зеницу ока, никто не смеет оскорблять.
Цзян Бао наконец понял: госпожа из Двора Тинлань — не та, с кем можно шутить.
Дрожа, он побежал выполнять приказ.
Эта новость мгновенно разлетелась по особняку, словно бомба, ошеломив всех слуг. Рты у многих так и остались открытыми.
Многие мысленно поблагодарили судьбу: к счастью, молодой господин сразу дал понять, как обстоят дела. А если бы они сами проявили небрежность к Двору Тинлань…
С этого дня все решили: дела в Дворе Тинлань — приоритет номер один.
В Зелёном Дворе Чуньси нервно поглядывала на дверь.
Молодой господин в первую брачную ночь отправился к наложнице, а госпожа вместо того, чтобы вернуть его, спокойно переписывала книги.
В глазах Чуньси невольно мелькнуло презрение.
Выросшая в трущобах — конечно, не умеет держать себя. Даже не пытается бороться за мужнину милость.
Она поступила в дом год назад. Раньше служила в богатом доме, где тоже была главная госпожа.
Жёны и наложницы — враги по определению. И в том доме главная госпожа постоянно проигрывала любимой наложнице. В одной из схваток всех служанок из её крыла продали.
Чуньси повезло больше других: некоторые попали в самые грязные места.
Шэнь Чжао, переписывая текст, замечала каждое движение Чуньси. Презрение в её глазах не ускользнуло от внимания.
Шэнь Чжао мысленно усмехнулась: глупышка.
У неё в руках — сокровище. Юнь Шу уже в её власти. Сейчас ей нужно лишь играть роль добродетельной и мудрой супруги. Через шесть месяцев он сам возьмёт её на руки и будет лелеять как драгоценность.
А тогда Шэнь Нянь будет в её власти — лепи, как пластилин.
Агу, лежавшая без дела в Дворе Тинлань, вывела дух из тела и последовала за Юнь Шу в Зелёный Двор ради развлечения.
Увидев, что Юнь Шу наконец пришёл, Чуньси облегчённо выдохнула, поклонилась и вышла.
Шэнь Чжао, заметив его, отложила кисть и встала в почтительном поклоне.
Юнь Шу лишь мельком взглянул на неё, опустил глаза и сел в резное кресло из грушевого дерева. Его взгляд упал на текст, который она переписывала.
— «Беседы и суждения»? — спросил он рассеянно. — Целую главу?
Голос Шэнь Чжао дрогнул:
— Да. После того как семья обеднела, я часто переписывала книги и рисовала картины, чтобы заработать на жизнь.
Юнь Шу удивился и взглянул на неё внимательнее. Оказывается, она сильная духом.
— Больше не надо этого делать. У нас теперь есть лавки, тебе не о чем беспокоиться.
Шэнь Чжао кивнула:
— Да, докончу эту работу — и больше не возьму.
На самом деле она лишь создавала образ независимой женщины, не сломленной бедностью. На деле переписывание книг никогда бы не прокормило её — даже если бы руки стерлись до костей.
Мать уже подготовила её к брачной ночи. Она знала, чего ожидать.
Увидев, что Юнь Шу сидит неподвижно, она испугалась, что он посчитает её недостойной. Но и слишком прямо тоже не решалась.
Она уже искупалась перед его приходом, поэтому просто села на кровать, сложила руки на коленях и уставилась в пол, ожидая его инициативы.
Юнь Шу понял намёк, прикрыл рот ладонью и кашлянул:
— Я схожу умыться.
С детства привыкший к бедности, он не любил, когда за ним ухаживают слуги, и пошёл в умывальню сам.
Выйдя оттуда, он сам потушил почти все свечи, оставив лишь пару свадебных, горящих всю ночь.
По обычаю Великой империи Син, женщина спала у стены, мужчина — с краю.
Шэнь Чжао, увидев его, поспешила подвинуться ближе к стене.
Юнь Шу снял занавеси с крючков. Холодные одеяла уже впитали тёплый, нежный аромат женщины.
Вообще-то, Шэнь Чжао была нежной и заботливой. Юнь Шу должен был быть счастлив.
Мужчины ведь слабы перед красотой — даже без чувств могут найти удовольствие в плоти.
Но Юнь Шу оказался исключением. Он просто лег и уснул.
Шэнь Чжао долго ждала, но он не шевелился. В конце концов, она тихо заплакала.
Ночь была тихой, и всхлипы разнеслись по комнате. Юнь Шу открыл глаза и увидел Шэнь Чжао с покрасневшими, как у зайчонка, глазами.
В сердце у него мелькнуло чувство вины. Он вытер ей слёзы и утешил:
— Не думай лишнего. Я просто устал сегодня. Послезавтра — хороший день. Раз я женился на тебе, я дам тебе всё, что положено жене.
Во-первых, он не мог забыть свою многолетнюю привязанность к Шэнь Нянь.
Во-вторых, он не знал, сможет ли Шэнь Нянь завтра оставить на простыне алый след невинности.
Если с ней всё будет в порядке — тогда и Шэнь Чжао не обязательно показывать пятно. Он не хотел, чтобы Шэнь Нянь стали обсуждать ещё больше.
Ведь не у всех женщин бывает кровь — всё зависит от телосложения.
Даже у Шэнь Чжао, привыкшей к унижениям, не хватило наглости продолжать настаивать после такого отказа.
Она убрала слёзы, ласково поинтересовалась, всё ли с ним в порядке, положила руку в его ладонь и, притворившись послушной, улеглась спать.
Агу зевнула от скуки и уже собралась вернуться в Двор Тинлань, как вдруг в уголке глаза мелькнул слабый голубоватый свет, быстро исчезнувший.
Казалось, он вспыхнул от запястья Шэнь Чжао, когда та подняла руку.
Агу подлетела к кровати и заглянула под рукав Шэнь Чжао. Там оказался древний артефакт — браслет Чаньсы.
Браслет Чаньсы, как гласит название, опутывает сердце тончайшими нитями привязанности.
Он излучает голубоватый свет, похожий на нити чувств. Если носительница и желанный человек шесть месяцев проводят вместе день за днём, эти нити проникают в кости и кровь, и человек навсегда становится предан ей — до самой смерти.
Агу всё поняла. Неудивительно, что в прошлой жизни, спустя шесть месяцев после свадьбы, Шэнь Чжао убила ребёнка Шэнь Нянь, а Юнь Шу остался равнодушным.
Автор говорит:
Шэнь Нянь: У тебя есть артефакт, а у меня — божество. Я устрою тебе ад, ха-ха-ха!
Шэнь Чжао: …
Прошу комментариев и добавить в избранное!
Луло положила перед Агу книжечку:
— Госпожа Цинхуань сказала: чтобы завоевать сердце мужчины, сначала нужно взять под контроль его пояс. Это секретное оружие! Оно заставит мужчину слушаться тебя, как собачку, и не отпускать тебя ни на шаг.
Агу с интересом взяла книжку. Неужели это ещё один древний артефакт? Или древний трактат?
Но, открыв, она разочарованно обнаружила лишь изображения мужчины и женщины в самых странных позах.
И это — секретное оружие?
Она схватила Луло за воротник, когда та уже кралась к двери:
— Что это значит?
Луло: «…»
Разве можно не знать, как выглядят свиньи, даже если никогда не ел свинину?
Нет, подожди… Госпожа Шэнь хоть и бывала в «Чуньманьлоу», всегда уходила до открытия заведения и никогда не видела, как люди занимаются любовью.
Действительно, она никогда не видела «свиней».
http://bllate.org/book/6605/630273
Готово:
