Госпоже маркизы Аньян очень нравилась Янь Минцяо. Пусть Янь Минсюань и не был образцом совершенства, но раз уж дело дошло до свадьбы, отменять помолвку уже не имело смысла — да и дочь без ума от жениха. Как мать, она не могла позволить себе вести себя бестактно.
Она сунула Минцяо большой красный конверт. Девочка пришлась по душе госпоже Шэнь, и если в будущем свекровь окажется строгой к Сюй Цзиншу, поддержка со стороны свояченицы может кардинально изменить положение дел.
— Минцяо, посиди пока с молодым господином Гу, — сказала госпожа маркизы Аньян. — Как только свадебное одеяло занесут в паланкин, сразу садись туда. Если что-то понадобится — скажи тётушке, я всё устрою.
Ей самой предстояло проводить дочь замуж, и времени оставалось в обрез.
Янь Минцяо кивнула, спрятала конверт и последовала за госпожой маркизы в комнату.
Там уже сидел юный господин — чуть выше Минцяо ростом, с миндалевидными глазами и очень светлой кожей. Он тоже был одет в праздничный алый наряд, на рукавах и воротнике которого были вышиты узоры. Увидев вошедших, он встал и поклонился:
— Тётушка.
Янь Минцяо тоже сделала реверанс:
— Я пятая барышня из Дома герцога Янь. Здравствуйте, господин Гу.
Гу Янь ответил:
— Вэй Гу Янь. Рад знакомству, пятая барышня.
Два восьмилетних ребёнка вежливо кланялись друг другу, и госпожа маркизы Аньян невольно улыбнулась:
— Янь-гэ’эр, это Минцяо. Её наставник — господин Фу. Вам, наверное, будет о чём поговорить.
Гу Янь сказал:
— Не знал, что барышня учится у господина Фу. Прошу прощения за невежливость.
Минцяо почувствовала, будто разговаривает со своим дедушкой.
Неужели ему правда восемь лет, а не восемьдесят?
Гу Янь заметил, как широко распахнуты её глаза и как она замерла, забыв, что хотела сказать.
— Пятая барышня?
— Простите, я задумалась, — ответила Минцяо.
Следовало бы вежливо ответить, что он ученик ректора Академии Суншань, но она понятия не имела, кто этот самый ректор. Впрочем, лучше всё-таки сказать.
— Слышала, что вы — ученик ректора Академии Суншань. Давно восхищаюсь вашей славой.
Гу Янь улыбнулся:
— Не стоит восхищаться. Ректор лишь несколько раз давал мне наставления. Между нами есть ученические узы, но официально учителем он мне не приходится.
Минцяо кивнула. Госпожа маркизы Аньян добавила:
— Вы оба любите читать. Пока ждёте, можете пообщаться.
Лицо Минцяо исказила гримаса. Она ещё не настолько любила книги, чтобы обсуждать их в день свадьбы старшего брата.
Гу Янь сказал:
— Тётушка, я присмотрю за пятой барышней. Можете идти, если заняты.
Госпоже маркизы Аньян действительно нужно было проверить приданое в последний раз.
— Хорошо. Если что — зовите служанок.
Минцяо, получив серебро, помнила, что должна делать. Сняв вышитые туфельки, она забралась на кровать и уселась на расстеленное шёлковое одеяло.
Гу Янь последовал её примеру: раз уж пришёл, надо выполнять свою роль.
Минцяо держала в кармане немного сладостей, но пока не голодна. Перед Гу Янем она не знала, о чём заговорить. Хотя сначала он напоминал дедушку, теперь уже не так сильно.
Старшая сестра говорила, что он всегда занимает первые места, но при этом совсем не высокомерен.
Минцяо сидела очень прилично, поджав ноги, как и Гу Янь. Время шло, а за окном ничего не происходило. Благоприятный час был в полдень, а свадебный пир — вечером. Похоже, им предстоит просидеть здесь целое утро.
Неужели просто молчать?
Минцяо взглянула на Гу Яня. Его взгляд был устремлён вдаль, но, приглядевшись, она поняла, что он ни на чём не фокусируется.
— Молодой господин Гу, о чём вы думаете?
Гу Янь очнулся:
— Я просто витаю в облаках. Ни о чём конкретном.
Минцяо улыбнулась — довольно честно.
Гу Янь продолжил:
— Цзиншу, наверное, рассказывала вам обо мне: мол, в три года уже сочинял стихи и обладаю феноменальной памятью.
Минцяо начала учиться позже, стихи сочинять умела, но в восемь лет её стихи были так себе, хотя запоминала она отлично.
Сочинять стихи в три года — действительно впечатляюще.
— И что дальше? — спросила она.
— Это правда, я действительно всё запоминаю с одного раза. Но отец всегда говорит, что нельзя заучивать книги механически. Однако я всего два года учусь, и в мире полно людей умнее меня. Не верьте взрослым — я вовсе не так уж хорош.
Минцяо рассмеялась, и глаза её засияли:
— У меня память тоже неплохая. Но в этом есть и минус: порой хочешь что-то забыть, а перед сном оно снова всплывает в голове.
Как, например, с теми чайными пакетиками: она подсчитала, сколько выпьет сама, если не продаст, и теперь не могла выкинуть это из головы.
— Точно! И ведь феноменальная память — не то же самое, что врождённое знание. В семье либо считают, что мне не нужно учиться, потому что я и так всё знаю, и постоянно «проверяют», либо думают, что я только и умею, что читать книги, — с досадой сказал Гу Янь.
Среди сверстников в доме были, но все соперничали за внимание отца и видели в нём помеху.
А сейчас, встретив Минцяо, он впервые смог высказать то, что долго держал в себе.
— Если ты не отвечаешь на их вопросы, они ещё говорят: «Ну и что? Всё равно не так уж и круто», — подхватила Минцяо.
Гу Янь рассмеялся:
— В каком месяце у тебя день рождения? У меня — в третьем.
Минцяо не поняла, зачем он спрашивает, но ответила:
— В седьмом.
— Значит, я старше тебя на несколько месяцев. Раз мы уже почти знакомы, можешь, если не против, звать меня «брат».
Минцяо не возражала. Звать Чу Чжэна «молодым господином» было необходимо, ведь он племянник, но постоянно обращаться к Гу Яню как «господин Гу» — слишком официально.
Сегодня она вышла из дома и даже завела нового друга. Она боялась, что это окажется шаловливый мальчишка, который будет дёргать её за косы, но, к счастью, всё обернулось иначе.
— Тогда зови меня просто Минцяо, — сказала она без тени смущения.
Они болтали в комнате, пока наконец не приблизилось благоприятное время. Служанки подняли их и усадили в паланкин.
Минцяо немного огорчилась: она получила красный конверт, но так и не увидит невесту.
Гу Янь же не придавал этому значения — он не был близок с этой семьёй.
— Если устанешь, можешь прилечь и немного вздремнуть. Я разбужу тебя, когда приедем, — сказал он.
Свадебный кортеж должен был обойти весь Шэнцзин, и на это уйдёт как минимум полчаса.
Минцяо пока не хотела спать, решив отдохнуть позже.
После полудня раздался звонкий, протяжный звук горна — настал благоприятный час. Невеста должна была проститься с родными и отправиться в дом жениха.
По мнению Минцяо, это просто означало, что теперь она будет есть не дома, а в чужом доме.
Хорошо хоть, что в Доме герцога Янь готовят превосходно — старшая сестра наверняка оценит.
Когда невеста села в паланкин, началось шествие.
Минцяо и Гу Янь не могли видеть невесту — они сидели в своём паланкине на мягком, пухлом свадебном одеяле.
Приданое Сюй Цзиншу было богатым, и за ними тянулся длинный обоз.
Если сложить свадебный кортеж и обоз с приданым, получалась целая процессия.
Жители окрестностей высыпали на улицы, чтобы посмотреть на веселье. Дом маркизы Аньян находился на севере города, а Дом герцога Янь — на юге. За паланкином толпились люди, а слуги разбрасывали монетки — кто поднимет, тому и удача.
Какое оживление!
Паланкин двигался медленно, и Минцяо всё видела. Она с энтузиазмом каталась по свадебной постели.
Гу Янь же не разделял её радости — ему казалось, что паланкин сильно трясёт.
Раньше он ездил только в коляске или верхом, в паланкине же не бывал.
Он и не думал, что паланкин так трясёт — от этого кружилась голова.
Минцяо же находила эту тряску забавной и с любопытством оглядывалась по сторонам. Обернувшись, она увидела, что лицо Гу Яня побледнело, а брови нахмурились.
Её улыбка тут же исчезла.
— С тобой всё в порядке? Где болит? Позову служанку!
Гу Янь махнул рукой:
— Ничего страшного, просто от тряски голова закружилась. Не зови никого — в такой день шествие нельзя останавливать.
Это было не так уж важно, и он не хотел срывать свадьбу своей двоюродной сестры.
— Но до дома ещё полчаса! Так и сидеть тебе?
Это же мучение.
Гу Янь понял, что не стоит упрямиться, и растянулся на одеяле:
— Так лучше. Если совсем плохо станет, не стану молчать. Не волнуйся.
Минцяо выглянула из паланкина. Четыре паланкинщика — высокие и крепкие — несли их, по бокам шагали две служанки. Заметив, что Минцяо приоткрыла занавеску, одна из них подошла:
— Пятая барышня?
Это была служанка Сюй Цзиншу. Паланкин остановить нельзя, но служанка могла на минутку отойти.
Если прямо сказать, что Гу Яню плохо, служанка, конечно, поставит интересы сына великого наставника выше всего.
Минцяо сказала:
— Мне захотелось кислых черносливинок. Вон в той лавке, через две улицы, точно есть.
Она же занималась торговлей и хорошо знала город.
— И принеси немного ледяной воды. Сегодня так жарко, мне душно.
Служанка улыбнулась:
— Принесу ещё несколько сладостей.
— Что угодно, только черносливины должны быть кислыми. Сегодня я не хочу сладкого.
Она боялась, что служанка передаст её предпочтения старшей сестре, поэтому уточнила, что это именно сегодняшнее настроение.
Ведь сладкий восьмикомпонентный рис она всё ещё очень любит.
Паланкин проехал ещё немного, и Минцяо уже миновала ту самую лавку. Вскоре служанка постучала в занавеску и передала сладости и черносливины. Ледяную воду тоже купили в лавке — за серебро можно достать всё.
Минцяо быстро взяла угощение. Она заметила, что Гу Яню стало чуть лучше, но теперь он лежал с закрытыми глазами, и на лбу выступила испарина.
— Ты можешь пошевелиться?
Гу Янь с трудом открыл глаза. Он хотел сказать, что ему тошнит, но в рот ему тут же положили кислую черносливину.
Минцяо подала угощение, подложив салфетку.
— В ней косточка, не глотай.
Развернув салфетку, она смочила её в ледяной воде и положила Гу Яню на лоб.
— Может, так станет легче.
Гу Янь почувствовал кислинку во рту и уже собрался поблагодарить, как услышал:
— Если совсем невмоготу — выходи из паланкина.
Но ведь это свадебное одеяло старшей сестры! Минцяо не знала, что хуже — испачкать одеяло или остановить кортеж.
Если Гу Янь выйдет, она останется одна.
Гу Янь только кивнул и снова закрыл глаза, лёжа на одеяле.
Минцяо тихо вздохнула. Он ещё говорил, что она может отдохнуть, а сам пролежал всю дорогу.
К счастью, в оставшееся время Гу Яню, хоть и было несладко, но цвет лица стал лучше. Наконец раздался звон колоколов и бубнов — свадебный кортеж прибыл в Дом герцога Янь.
Паланкин остановился. Гу Янь с трудом сел, поправил одежду и вместе с Минцяо последовал за свадебным одеялом в павильон Чжиянь, куда уже внесли невесту.
Там они должны были дождаться окончания церемонии.
Служанка испугалась, увидев бледное лицо Гу Яня, но тот лишь махнул рукой:
— Ничего, просто дух захватило.
Они просидели ещё почти полчаса, пока невесту наконец не увезли в опочивальню. Получив свои красные конверты, дети наконец смогли уйти.
Минцяо так и не разглядела невесту — та была скрыта под фатой.
Цвет лица Гу Яня уже пришёл в норму, и он искренне поблагодарил Минцяо:
— Спасибо тебе.
Конечно, спасибо ей — иначе бы он точно вырвал на свадебном одеяле.
— Сначала схожу с тобой к лекарю, потом пойдём на пир, — сказала Минцяо.
Гу Янь кивнул — лучше перестраховаться.
Лекарь осмотрел его и сказал, что ничего серьёзного: просто жара, лёгкое солнечное ударение и тряска в паланкине. Теперь всё в порядке, лекарства не нужны, но стоит больше заниматься укреплением тела.
Щёки Гу Яня покрылись лёгким румянцем — быть названным слабым при сестре было неловко.
Минцяо обрадовалась, что всё обошлось:
— Пошли на пир!
Она отлично знала Дом герцога Янь. Сначала отведёт Гу Яня к Чу Чжэну, а потом сама найдёт вторую сестру.
Она ещё не видела мать — целый день прошёл без неё.
Минцяо привела Гу Яня в сад и нашла там Чу Чжэна и Янь Минъе.
— Это сын великого наставника, мой напарник по обряду. Я пойду к старшим сёстрам. Брат, не обидь гостя, — сказала она.
Янь Минъе был выше Гу Яня. Тот хотел сказать, что не хочет доставлять хлопот и лучше пойдёт с Минцяо, но Минъе уже взял дело в свои руки:
— Иди веселись. Я всё устрою.
Гу Янь взглянул вслед уходящей Минцяо, затем поклонился Минъе:
— Благодарю.
Янь Минъе был старше Гу Яня, хотя оба учились в Академии Суншань, но он почти не слышал о молодом господине Гу. Однако гость есть гость — нельзя проявлять неуважение. Он повёл его осматривать дом.
Гу Янь мысленно вздохнул и покорно последовал за ним.
Тем временем Янь Минцяо обыскала маленький сад, заглянула к сцене, где шло представление, и наконец нашла Янь Минъюй и Янь Миньюэ в главном зале.
http://bllate.org/book/6604/630161
Готово:
