Сегодня гостей — никак не меньше сотни столов. Их так много, что госпоже Шэнь одной не справиться, и обеим девицам пришлось помогать принимать приглашённых.
Они сидели рядом с Шэнь Сучжи и Шэнь Сучжэнь из Дома маркиза Цзинъаня, а также с несколькими ровесницами, которых Янь Минцяо уже встречала. Подойдя, она вежливо поклонилась каждой по очереди.
Шэнь Сучжи восхищённо сказала:
— Минцяо, на тебе сегодня просто чудо!
И вправду, наряд Янь Минцяо был особенно хорош: весь в красном. Под тонкой одёжкой — прозрачная ткань из шелковичных нитей, привезённая из Шу. Оба слоя были красными, переливаясь и дополняя друг друга, но она помнила, что сегодня самой прекрасной была невестка:
— Я просто прихватила немного удачливости от невестки.
Шэнь Сучжи на мгновение замерла, слегка пожалев, что сказала то, что сказала. Янь Минъюй мягко подхватила:
— Удачливости? Да скорее богатства! Вернулась та, что каталась по свадебной постели, — так получила ли ты красные конверты?
Янь Минцяо серьёзно ответила:
— Вторая сестра, я делала это ради старшего брата, а вовсе не ради конвертов.
Все засмеялись, и неловкость мгновенно рассеялась.
Между двоюродными сёстрами не было той близости, что между родными, поэтому Янь Минцяо тихонько приблизилась к своим сёстрам и на ушко поведала им всё: как получила три красных конверта и как объелась острых блюд, особенно перепелиных яиц с перцем.
Янь Минъюй приподняла бровь:
— Так много?
Янь Минцяо прошептала:
— Но я ещё не заглядывала внутрь. Не знаю, сколько досталось господину Гу.
Должно быть, не больше её, но и не слишком мало. Она предполагала, что, скорее всего, два конверта.
Янь Минъюй кашлянула:
— Я про перепелиные яйца с перцем.
— Вторая сестра! — возмутилась Янь Минцяо.
Миньюэ отпила глоток чая:
— Ты и правда можешь терпеть. До сих пор не посмотрела?
Миньюэ получила свою первую долю прибыли от чайного дела. Чэнь Юэчжоу вернулся в середине прошлого месяца, сразу же занялся изготовлением чайных пакетиков и продавал их почти десять дней.
В начале этого месяца они свели счета и сразу же прислали ей деньги.
Всего семьдесят лянов серебра.
Для Янь Миньюэ это была уже немалая сумма. Она даже не сказала об этом наложнице Мэн и не упомянула Янь Минцзэ.
Сегодня старший брат женился, и наложницы с наложницами не могли выходить к гостям. Янь Минцзэ тем временем сновал туда-сюда, знакомясь со множеством людей.
Янь Миньюэ не пошла с ним, а осталась с Янь Минъюй, общаясь с девушками из Дома маркиза Цзинъаня.
Минцяо получила свадебные деньги — и тоже радовалась.
Но терпение Янь Минцяо лопнуло. Попросив сестёр прикрыть её, она тайком пересчитала конверты и резко втянула воздух, показав шесть пальцев.
В каждом конверте было двести лянов, всего три конверта — итого шестьсот лянов.
Хотя она уже имела дело с тысячами и даже десятками тысяч лянов, получить шестьсот за один день лишь за то, чтобы покататься по постели, — этого она никак не ожидала. Думала, будет около ста.
Всего сто.
Это было чересчур много.
Янь Миньюэ торопила её:
— Поскорее убери конверты!
Янь Минцяо тихо выдохнула. Пусть она и не видела церемонии бракосочетания, но ведь она заботилась о господине Гу весь день. А теперь ещё и получила серебро.
Хи-хи-хи.
— Здорово! Жаль только, что не увидела невестку, — сказала Янь Минцяо, имея в виду, как та выглядит.
Янь Минъюй ответила:
— Мы тоже не видели. После обмена поклонами её сразу увезли. Старший брат сейчас с отцом и матерью принимает гостей.
Свадьба — наполовину для гостей. Она заметила, что старший брат сегодня весь извёлся — видимо, тоже очень хотел увидеть невесту.
— Мать сказала, чтобы не слишком шумели в спальне. Возможно, после окончания пира нам удастся хоть мельком взглянуть.
Янь Минцяо вдруг поняла, почему невестка говорила, что сегодня нельзя есть: сидеть целый день под покрывалом — и вправду неудобно, если что-то съел. Но ведь так голодно!
— Пойду отнесу невестке немного еды, хоть пирожных. И льдинок принесу — под покрывалом в такую жару совсем задохнёшься, — пробормотала она, чувствуя себя как собачка, которой хочется высунуть язык от зноя.
Янь Минъюй кивнула:
— Хорошо. Скоро начнётся пир, так что торопись.
Янь Минцяо была ещё молода, и даже если бы она что-то сделала не совсем по правилам, никто бы не осудил.
Ведь все в доме — одна семья. Зачем голодать из-за глупых правил?
Янь Миньюэ добавила:
— В моей малой кухне есть жареные пельмени. Если пятая сестра не побрезгует, сходи за ними.
Янь Минцяо не побрезговала. В обед в Доме маркизы Аньян она ела вскользь и тоже проголодалась.
Взяв пельмени, она ещё захватила пирожные и незаметно направилась в павильон Чжиянь.
Павильон Чжиянь находился недалеко от главного крыла, но сначала ей нужно было забрать пельмени, сложить их в коробку, затем сходить в главное крыло за пирожными и кашей, добавить два маленьких блюда и всё это принести вместе.
У входа в павильон Чжиянь стояли две привратницы. Госпожа Шэнь недавно назначила несколько новых служанок, но Янь Минцяо их не знала. Зато служанки, пришедшие вместе с Сюй Цзиншу, были ей хорошо знакомы.
Янь Минцяо прямо сказала:
— Я пришла проведать невестку.
Служанки как раз переживали: пир ещё не начался, малая кухня есть, всё под рукой, но госпожа запретила разводить огонь — якобы не по правилам.
К счастью, пришла пятая барышня.
Служанка вошла доложить и тут же вывела её внутрь.
Янь Минцяо поставила коробку:
— Невестка, пир ещё не скоро начнётся. Раз уж дома, нечего церемониться. Подкрепись пока.
Сюй Цзиншу ещё не сняла покрывало. Головной убор был тяжёлым и давил на шею:
— Благодарю тебя, сестрёнка.
Янь Минцяо улыбнулась:
— Тогда я пойду! Обещаю попросить старшего брата поменьше пить!
Сюй Цзиншу тоже улыбнулась. Перед её глазами всё было красным:
— Трудись, сестрёнка.
Янь Минцяо отнесла еду и собралась на пир. Сегодня гостей было в разы больше, чем на помолвке старшего брата.
Когда начался пир, Янь Минсюань обошёл стол за столом, поднимая тосты. Вместе с ним шли госпожа Шэнь, Герцог Янь, маркиз Аньян и его супруга. В сумерках гости чокались, не скупясь на пожелания счастья.
За ним следовали несколько братьев Сюй Цзиншу — чтобы отбивать за него выпивку и не дать ему напиться до беспамятства, а то не дождёшься брачной ночи.
В июне ночи прохладны, и Янь Минцяо сосредоточилась на еде.
На столе было двадцать восемь блюд и два супа. Супы — из рыбьего плавника с ласточкиными гнёздами и говяжий. Янь Минцяо пробовала по два кусочка каждого блюда и уже наелась наполовину. За тем же столом сидел Чу Чжэн. Ему еда явно пришлась по вкусу, и он с аппетитом уплетал всё подряд, сидя рядом с Янь Минцяо:
— У вас повар — просто чудо.
Янь Минцяо ответила:
— Ты и не знаешь, меню для свадьбы старшего брата составляли ещё давным-давно. Конечно, вкусно!
Она заметила, что Гу Янь сидит за столом с людьми из Дома маркизы Аньян и ест очень аккуратно, понемногу. Видимо, ещё не оправился от жары.
Янь Минцяо ничем не могла помочь, так что просто занялась едой. Поскольку гости пили вино, пир затянулся надолго и закончился лишь к часу Собаки, когда все гости наконец разъехались.
Лицо Янь Минсюаня покраснело, от него пахло вином. Братья Сюй Цзиншу были ещё пьянее. Янь Минъе, будучи младше, избежал участи.
В конце концов Янь Минцяо вместе с госпожой Шэнь вышла провожать гостей. Гу Янь подошёл попрощаться:
— Мне пора. Еда у вас была восхитительна. Просто сегодня я неважно себя чувствовал, поэтому мало ел.
Он ведь видел, как она тайком заглядывала в конверты!
Янь Минцяо ответила:
— Рады, что понравилось. Это наш долг.
Гу Янь добавил:
— И ещё… спасибо, что заботилась обо мне сегодня. Иначе точно бы наделал глупостей. Но я ничего не взял с собой, так что подарок за помощь передам в следующий раз.
Красные конверты были, но дарить их за помощь было бы слишком вульгарно.
Янь Минцяо махнула рукой:
— Пустяки. Я делала это ради невестки. Подарок не нужен.
Гу Янь настаивал:
— Должен отблагодарить. В следующий раз обязательно передам.
Перед уходом он добавил:
— Ах да, ещё одно. Обычно я совершенно здоров.
Янь Минцяо удивилась:
— А?
Гу Янь кивнул, слегка поклонился и ушёл вместе с людьми из Дома маркизы Аньян.
Тем временем Янь Минсюань уже пошёл умываться перед тем, как снимать покрывало с невесты. Младшие братья и сёстры рвались посмотреть, но госпожа Шэнь разрешила лишь наблюдать за снятием покрывала, строго запретив шуметь и досаждать невесте.
Янь Минцяо целый день мечтала увидеть невестку — и наконец дождалась. Сегодня невестка была по-настоящему прекрасна: щёки словно румянились двумя облачками утренней зари.
Она слегка опустила голову. Крупные жемчужины на головном уборе сверкали в свете свечей, золотые и серебряные нити на свадебном платье будто парили в воздухе — точно небесная фея сошла на землю.
Янь Минсюань смягчился, снял покрывало и тихо произнёс:
— Жена.
Янь Минцяо сама не заметила, как уголки её губ дрогнули в улыбке, но почему-то стало немного… кисло на зубах.
Янь Минъюй в душе вздохнула: «Хорошо. Старший брат и невестка — настоящая пара».
Вот так и выходит замуж по взаимному согласию — разве не прекрасно?
Когда молодожёны выпили чашу брачного вина, все из Дома герцога Янь тактично вышли. День завершился. Сюй Цзиншу окончательно стала частью семьи Янь.
Госпоже Шэнь ещё нужно было кое-что доделать, и она велела Янь Минцяо идти спать. Завтра утром Сюй Цзиншу должна была подать чай и познакомиться с младшими братьями и сёстрами.
Сегодня всё прошло отлично: никто не устроил скандала, гости и хозяева остались довольны. Госпожа из Дома маркизы Аньян всё время улыбалась — видимо, была очень довольна свадьбой.
Госпожа Шэнь занималась последними делами. Прислуга была занята больше всех — нужно было убрать после пира. Госпожа Шэнь велела Нинсян выдать всем слугам дополнительно по два ляна серебра — чтобы все разделили радость.
Старший сын женился — и сердце госпожи Шэнь наконец успокоилось.
Когда всё в доме было приведено в порядок, огни в комнатах погасли. Дом герцога Янь снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь стрекотом сверчков — но и их вскоре поймали горничные с фонарями.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Янь Минсюань и Сюй Цзиншу пришли в главное крыло кланяться.
Сначала они подали чай госпоже Шэнь и Герцогу Янь. Госпожа Шэнь, глядя на сноху с ласковой улыбкой, велела Нинсян вручить ей пару браслетов:
— Отныне пусть вы будете едины в сердце и духе, как цитра и се, как Лян Хун и Мэн Гуан. Пусть разделите и радость, и горе, поддерживая друг друга.
Сюй Цзиншу только что вышла замуж. Пусть даже в Доме маркизы Аньян она была избалована и беззаботна, перед госпожой Шэнь она испытывала лишь почтение. Встретить столько людей разом — сердце колотилось, будто в груди запрыгала маленькая зайчиха.
Янь Минсюань бросил на неё взгляд и вместе с ней произнёс:
— Будем помнить наставления матери.
Герцог Янь тоже вручил подарок на знакомство — поместье и две тысячи лянов серебром.
Он сказал:
— Вы должны продолжить род герцогского дома, укрепить его славу и прославить нашу фамилию.
Они снова ответили хором:
— Будем помнить наставления отца.
Госпожа Шэнь улыбнулась:
— Минсюань, через несколько дней возвращайся в академию. Стремление к учёбе — хорошо, но не забывай, что Цзиншу теперь твоя жена. Заботься о ней.
Янь Минсюань стал серьёзнее после свадьбы:
— Мать права.
Госпожа Шэнь обратилась к Сюй Цзиншу:
— Цзиншу, теперь ты часть семьи герцога Янь. Сейчас я познакомлю тебя с твоими младшими братьями и сёстрами. Старшая сестра Минцзин уже замужем, вчера приходила, но ты её не видела — в будущем обязательно встретитесь. Это твоя вторая сестра Минъюй, её помолвка уже состоялась…
Госпожа Шэнь поочерёдно представляла всех. Сюй Цзиншу тоже приготовила подарки для младших.
Янь Минъюй и остальные тоже подготовили ответные дары — в основном сделанные своими руками.
Когда дошла очередь до Янь Минцяо, Сюй Цзиншу вручила ей золотую подвеску с нефритом. Янь Минцяо протянула ей мешочек:
— Это мой подарок для невестки.
Сюй Цзиншу взглянула на Янь Минсюаня. Тот кивнул, и она приняла дар:
— Благодарю тебя, сестрёнка.
Сюй Цзиншу также представили наложницам Герцога Янь, но лишь обменялись ровными поклонами.
Госпожа Шэнь не задерживала их надолго:
— Идите скорее в павильон Шоуань кланяться дедушке и бабушке.
Они отправились в павильон Шоуань, где тоже подали чай. Госпожа Нин была довольна старшей невесткой, вручила подарок и велела скорее возвращаться.
Сюй Цзиншу с самого утра побывала в двух местах и уже совсем вымоталась. Вернувшись в павильон Чжиянь, она рухнула на ложе и не хотела шевелиться.
Янь Минсюань сел рядом и начал массировать ей ноги:
— К матери нужно ходить каждые пять дней, к бабушке — раз в месяц. В остальное время можешь навещать её почаще — она в возрасте.
Сюй Цзиншу улыбнулась:
— Хватит, не надо. Служанки увидят — неприлично.
Янь Минсюань не прекратил:
— Ничего страшного. Мы же в павильоне Чжиянь.
— Кстати, подарки от Минцяо и Минъюй — это их доля от прибыли. Они занялись торговлей. Я не участвовал, но поскольку мы родные братья и сёстры, мне тоже выделили часть. Я всё время в академии, так что мать управляла этим делом. Теперь передаю всё тебе.
Сюй Цзиншу была поражена:
— Минъюй и Минцяо?.. Им же ещё так мало лет!
http://bllate.org/book/6604/630162
Готово:
