Чжао Цзяньюань наконец-то занервничал — он прекрасно понимал: двум юным госпожам из дома герцога Янь всё равно, с кем заключать сделку. С кем бы ни вели дела, прибыль будет в любом случае.
Он уже десять дней провёл в Шэнцзине исключительно ради этой сделки. Если договориться не удастся, зачем тогда задерживаться? Выходит, он сам готовит пир чужим гостям.
Неужели он приехал сюда только ради утки? Да он и вовсе не такой лакомка!
Поразмыслив, Чжао Цзяньюань вновь послал служанку к Линь Сян и на этот раз вручил ей двадцать лянов серебра, чтобы разведать обстановку:
— Линь-госпожа, в последнее время кто-нибудь навещал молодую госпожу Янь?
Линь Сян давно получила наставления от Янь Минцяо и отвечала строго так, как её учили. Это уловка, подсмотренная у Шэнь Юаньцзина: чтобы ложь звучала правдоподобно, в неё нужно добавить три части правды.
Линь Сян без колебаний взяла серебро и спокойно ответила:
— Кто? Никого такого не было. Разве что один покупатель уток. В лавке ведь продают лишь по одной утке в день, а он просил узнать, нельзя ли взять больше. Вот уж странно: всего лишь еда, а сам пришёл разузнать.
Служанка попыталась выведать больше, но Линь Сян твердила одно и то же: приходили лишь за утками, больше ничего.
Вернувшись, служанка передала всё господину Чжао, но тот ни за что не поверил. Кто станет искать хозяйку лавки ради утки? Если очень хочется есть — пусть пошлёт кого-нибудь другого! Кто вообще покупает уток через знакомства?
Наверняка хотят заключить сделку! Чёрт побери, он ещё не договорился с молодыми госпожами Янь, а тут уже кто-то пытается опередить его! От злости у Чжао Цзяньюаня внутри всё перевернулось.
Медлить больше нельзя. Он поручил Линь Сян передать приглашение сёстрам Янь. Встреча вновь назначалась в трактире «Цзуйсянлоу», где уже был накрыт роскошный стол. Чжао Цзяньюань даже не задумался, что девушки из знатных семей вовсе не обязаны разбираться в торговых делах.
Всё повторялось как в прошлый раз: тот же особый зал, окно приоткрыто, в комнату проникал холодный ветерок. Внутри горели два жаровни с превосходным углём «Хунло», не дающим ни малейшего дыма.
За восьмигранным столом стояли четыре стула. Чжао Цзяньюань уселся у окна, а Янь Минцяо и Янь Минъюй — напротив. За ширмой играла на инструменте девушка и пела, мелодия звучала нежно и протяжно.
Слуга и служанка Чжао Цзяньюаня охраняли вход, соблюдая все правила приличия.
Общеизвестно: кто заговорит первым, тот и окажется в проигрыше. Но на этот раз Чжао Цзяньюань нарушил правило и первым нарушил молчание:
— Ну что, юные подруги, как ваши размышления продвигаются?
Слова его звучали так, будто именно сёстры Янь сами просили его о сделке.
Янь Минъюй слегка нахмурилась, а Янь Минцяо подумала про себя: «Старый лис всё-таки старый лис. Сам же пришёл свататься, а теперь делает вид, будто мы размышляем над его предложением».
На этот раз Янь Минцяо совсем не спешила. Она спокойно отпила густого бульона из «Фотяоцяна» и похвалила:
— Вкус превосходный! Господин Чжао, в прошлый раз вы нас угощали, а сегодня по правилам следовало бы нам с сестрой угостить вас. Простите, что снова заставили вас тратиться.
Она умышленно обошла вопрос о сделке, дав понять: это он сам пригласил их.
Лицо Чжао Цзяньюаня слегка вытянулось. Девчонка прямо намекнула, что именно он инициатор встречи. Что за надменность! Сначала выясни, кто кого пригласил, а потом уже делай вид, будто ты здесь по собственной воле.
Эта девочка и впрямь не даст себя обмануть.
Чжао Цзяньюань хмыкнул и заговорил весело:
— Да я частый гость в «Цзуйсянлоу», для меня это как родной дом. Угощайтесь, угощайтесь! Если вкусно — ешьте побольше!
На столе стояли «Фотяоцян», запечённая морская рыба красного цвета, фирменное блюдо повара — угорь, томлёный с ветчиной, два лёгких овощных блюда, жареная курица — всего шесть блюд.
Янь Минцяо знала наверняка: как только господин Чжао не может найти подходящих слов, он тут же предлагает есть.
Она даже шепнула сестре, и та ответила:
— Точно как сказала матушка: когда не знаешь, что сказать — просто улыбнись. А он, видимо, когда не знает, что сказать — твердит: «Ешьте, ешьте!»
Недаром все переговоры ведут за столом: если разговор заходит в тупик, можно просто поесть — и никому не будет неловко.
Но Янь Минцяо пришла не затем, чтобы унизить господина Чжао. Она много читала и умела поддерживать беседу, чтобы она не прерывалась:
— Этот «Фотяоцян» даже лучше, чем у нашего повара. Аромат долго не выветривается. После такого блюда и вправду три месяца не захочется мяса.
Чжао Цзяньюань улыбнулся в ответ:
— Неудивительно! Чтобы открыть такое заведение, как «Цзуйсянлоу», нужно быть не простым смертным. Я же грубиян — даже специи не различаю, не то что открывать трактир!
Так он невольно признал, что рецепт — вещь важная.
Хотя он никогда прямо не говорил, будто рецепт неважен, в глубине души считал, что именно его труд — главный вклад, и потому он должен получать больше прибыли.
Янь Минцяо будто бы просто болтала:
— Открыть лавку — это не только про вкус. Если бы «Цзуйсянлоу» открыли в переулке на севере города, прибыли было бы куда меньше. Господин Чжао, а где, по-вашему, лучше всего открыть филиал?
Лавка весенних блинов с утками продаёт недешёвый товар. В это время года уток не вырастить — придётся ждать весны. Но если всерьёз задуматься о бизнесе, этих нескольких месяцев как раз хватит на подготовку.
Чжао Цзяньюаню показалось, что она права. Но всё же нужно чётко обговорить доли и управление, иначе, если дело пойдёт успешно, потом будет неловко ругаться из-за денег.
— Молодая госпожа Янь, вы, может, и не поверите, но вести дела в том краю — задача непростая. Новое заведение без поддержки быстро не раскрутить. А если дела пойдут плохо, можно и вовсе всё потерять. Я долго решался, прежде чем заговорить с вами об этом.
Если бы за столом был алкоголь, Чжао Цзяньюань наверняка выпил бы пару чарок.
Это что — жалобы на судьбу? «Стратегия страданий» из «Тридцати шести стратагем»? Янь Минцяо с изумлением слушала его. Ему ведь за тридцать! Она в семь лет уже не жаловалась матери и старшей сестре, что учёба трудна. А этот господин Чжао и не стыдится?
Янь Минцяо открыла рот, будто хотела что-то сказать. Чжао Цзяньюань, решив, что его уловка сработала, продолжил жаловаться:
— Трудности — это одно, но у меня ведь ещё чай и зерно в обороте. Если займусь этим делом, пришлось бы отложить остальное. Вы сами понимаете…
Янь Минцяо снова приоткрыла рот, а Янь Минъюй с удивлением смотрела на него. Кто вообще ведёт переговоры, переходя на личные переживания?
Неужели он думает, что их можно обмануть, потому что они девочки и ещё юны?
К тому же у них есть служанки и управляющие, а у такого крупного торговца, как Чжао Цзяньюань, всё приходится делать самому?
Невозможно!
Личико Янь Минцяо, ещё с детской пухлостью, сморщилось вместе с бровями. Щёчки слегка порозовели, а глаза, чёрные, как виноградинки, словно говорили сами за себя. Она смотрела на Чжао Цзяньюаня с таким выражением, будто не решалась что-то сказать.
Чжао Цзяньюань махнул рукой, внутренне ликовал:
— Ах, всё это…
— Господин Чжао, — перебила его Янь Минцяо, — если так трудно, может, и вовсе отказаться от этой затеи?
Янь Минъюй: «…»
Чжао Цзяньюань: «…………»
Янь Минъюй сдерживала желание закашляться и бросила взгляд на Чжао Цзяньюаня. Тот остолбенел и не мог вымолвить ни слова.
Янь Минцяо ещё молода — если скажет что-то не так, можно списать на детскую непосредственность. Но Янь Минъюй уже не может позволить себе подобной резкости: это выглядело бы черствостью. Поэтому именно слова младшей сестры оказались в самый раз.
Янь Минцяо и сама недоумевала: разве ведут дела честно, а не жалуются на трудности? Если уж так тяжело, зачем тогда начинать?
Проще совсем отказаться — и не придётся мучиться.
Чжао Цзяньюань онемел от такого ответа. Спорить с ребёнком он не мог, поэтому лишь натянуто засмеялся:
— Ну зачем же сразу отказываться? Всё в жизни трудно… Давайте пока поедим, а потом уже поговорим подробнее.
Хороший обед пропадать не должен. Янь Минцяо съела два морских гребешка подряд. Вкус их был, разумеется, великолепен: мясо плотное, упругое, с насыщенным вкусом.
Рыба, красная снаружи и странной формы, оказалась удивительно нежной и сладкой на вкус.
Все блюда в «Цзуйсянлоу» оправдывали своё название — каждое было истинным наслаждением.
После еды слуги убрали остатки и подали горячий чай с двумя тарелками сладостей. За ширмой сменили мелодию — звучало очень приятно.
Служанка Чжао Цзяньюаня принесла чернила, кисть и бумагу — вдруг понадобится составить договор.
Главное — как разделить прибыль. Несмотря на то, что Чжао Цзяньюань уже дважды проиграл в словесной перепалке, он не собирался сдаваться и настаивал на своих условиях.
— Молодая госпожа Янь, я планирую открыть лавку в Юйчжоу. Если дела пойдут хорошо, можно будет расширяться. Но в этом партнёрстве я, разумеется, буду единственным представителем на месте. Вы не возражаете?
Янь Минцяо заранее обсудила всё с сестрой. Все филиалы за пределами Шэнцзина можно передать господину Чжао, но с тремя условиями: управляющий и повар должны быть их людьми, цены — как в Шэнцзине, а если он самовольно изменит рецепт или попытается присвоить формулу, партнёрство прекращается немедленно, и он обязан возместить убытки.
Были и другие пункты — в делах партнёров такие условия обычны и никого не обижают.
Чжао Цзяньюань легко согласился: ведь именно он инициировал сотрудничество, а управление лавкой в Шэнцзине действительно имеет больший опыт.
— Управляющий из Шэнцзина — разумно. Но я должен назначить своего заместителя.
Янь Минцяо кивнула:
— Хорошо, это обсуждаемо. Но по поводу прибыли: мы с сестрой решили — раз мы предоставляем рецепт и половину капитала, а вы будете заниматься связями и управлением на месте, то семь десятых прибыли должны достаться нам.
Они вкладывали половину средств на аренду и связи, Чжао Цзяньюань — вторую половину, но получал лишь три десятых прибыли.
Чжао Цзяньюаню это показалось неприемлемым. Изначально он рассчитывал как минимум на пять десятых, шесть — максимум, но пять — его нижний предел.
Три десятых? Лучше уж вообще не начинать.
Лицо Чжао Цзяньюаня похолодело:
— Если вы не хотите вести дела всерьёз, не стоит меня дразнить.
Янь Минцяо не испугалась его холодного тона. Что может быть страшнее будущего зятя, когда тот хмурится? Её будущий зять — великий генерал, и даже Чу Чжэн дрожит перед ним.
— Семь десятых — это не много, господин Чжао. Вы сами видели: лавка идёт отлично. Вложите пятьсот лянов — и окупитесь за несколько месяцев.
Чжао Цзяньюань, конечно, знал это, но мог ли он спокойно смотреть, как огромные деньги уходят в карман семьи Янь? Получается, он будет работать на них даром!
— Молодая госпожа Янь, срок окупаемости — не пустые слова. Если дела пойдут плохо, можно потерять всё.
Янь Минцяо развела руками:
— Так уж устроены дела: если бы любой бизнес приносил прибыль, все стали бы купцами, а не работали наёмниками. К тому же вы сами сказали, что там край богатый, купцов много.
Чжао Цзяньюань глубоко вздохнул и отпил горячего чая:
— Молодая госпожа Янь, даже в богатом краю есть бедняки, которые голодают. Торговцев много, но немало и таких, кто разорился и потерял семью.
Янь Минцяо поняла: сегодня договориться не удастся.
— Господин Чжао, подумайте хорошенько. До Нового года остался месяц — вы же хотите успеть домой к праздникам?
В этот раз переговоры вновь не увенчались успехом, но Янь Минцяо уже не волновалась.
«Разница в одну-две десятых — это не много. Больше четырёх десятых он не получит. Пусть либо добавит денег, либо уступит — он всё равно вернётся».
Янь Минцяо чувствовала себя так, будто в груди порхает радостная птичка. Правда, сейчас зима, и все птицы улетели на юг. В её дворе на дереве пустовало гнездо — по утрам не слышно пения.
Янь Минъюй погладила живот и улыбнулась:
— Будем ждать. Думаю, дело почти сделано.
Она тоже была рада: их лавка скоро раскинется по всей Поднебесной, и каждый день придётся считать деньги до поздней ночи. Мечта лежать и считать деньги становилась всё ближе.
Хотя это их общее дело, большую часть работы сделала младшая сестра — и идеи, и переговоры. Янь Минъюй гордилась ею.
Янь Минцяо знала: без рецептов лавка бы не процветала. Но она думала, что старшая сестра просто уступает ей.
Поглаживая живот, она весело сказала:
— Блюда в «Цзуйсянлоу» такие вкусные! В следующий раз приведём матушку и бабушку!
Янь Минъюй, у которой теперь водились деньги, заявила:
— Старшая сестра угостит!
— Нет! Угощать будем на деньги господина Чжао! — засмеялась Янь Минцяо.
Она думала про себя: господин Чжао — неплохой человек, просто слишком хитёр. Но, наверное, все торговцы такие. И она сама теперь немного испортилась.
Господин Чжао точно не такой, как управляющий Лю из лавки «Юйфанчжай» — тот радовался трём долям прибыли.
Если дать господину Чжао три доли, он наверняка разозлится и начнёт ругаться.
Янь Минцяо мечтала: как только это дело уладится, до Нового года останется лишь купить поместье.
Тогда она станет восьмилетней девочкой.
http://bllate.org/book/6604/630135
Готово: