Едва Янь Минсюань сошёл с постели и сделал пару шагов, как земля закружилась у него под ногами, перед глазами всё потемнело, а в ушах раздался испуганный возглас няни. Он хотел сказать, что с ним всё в порядке, но горло пересохло, и он не смог вымолвить ни слова. В следующее мгновение сознание покинуло его.
— Болезнь старшего молодого господина… — сказал лекарь, убирая лекарства в сундучок и перекидывая его через плечо. — Госпожа, постарайтесь уговорить его. Он ещё так молод — всего лишь не сдал экзамены, это же не беда.
На столе лежал лист бумаги с ещё не высохшими чернилами — рецепт.
Лекарь жил прямо в Доме герцога Янь: вёл наблюдение за здоровьем господ и в любой момент был готов осмотреть того, кто почувствовал недомогание. Правда, запасов лекарств у него почти не было — для приготовления снадобий приходилось обращаться в аптеку за пределами усадьбы.
Болезнь настигла Янь Минсюаня внезапно и с необычайной силой. Лекарь объяснил, что тот страдает от внутреннего застоя: печень угнетена, селезёнка ослаблена. Он выписал рецепт на семь дней: принимать трижды в день, варить из трёх чашек воды одну и пить тёплой.
— В основном это болезнь душевная, — добавил он. — Нужен покой и забота. В такие дни лучше не ходить в академию.
Госпожа Шэнь серьёзно кивнула и велела Нинсян проводить лекаря. Та незаметно сунула ему в руку кошель с пятью лянями и вежливо выпроводила за дверь.
В комнате остались лишь несколько служанок и няня, чей взгляд был пуст и растерян. Увидев, как упал старший молодой господин, она сразу же уложила его обратно в постель, а затем побежала докладывать в главное крыло. Теперь в палате находились только она, госпожа Шэнь и несколько проверенных служанок.
Няня Лю была кормилицей Янь Минсюаня и с детства наблюдала за его ростом. Обращаясь к госпоже Шэнь, она с искренностью сказала:
— Госпожа, старший молодой господин ни дня не ленился. Даже в каникулы постоянно читал книги. В последние полгода почти не бывал дома, а когда приезжал на помолвку, то и те два дня провёл за учёбой до полуночи…
Она клялась, что говорит только правду.
Госпожа Шэнь смотрела на своего старшего сына, лежащего с плотно сжатыми веками. Его брови были нахмурены, сон явно тревожный, а лицо стало заметно худее.
Как дошло до такого?
Ведь это всего лишь экзамены. Не сдал — ну и что? Всё равно будет следующая попытка. Минцяо умна, скорее всего, унаследовала это от наложницы Чэнь, а не от Герцога Янь. Сам герцог сдал экзамены лишь в двадцать с лишним лет — какое право он имеет осуждать сына?
Госпожа Шэнь считала, что виновата и она сама — мало заботилась о сыне, — и Герцог Янь, который только и умеет, что ругать.
Если сдашь — хороший сын, не сдашь — бездарность.
Сердце госпожи Шэнь сжималось от боли. Она приказала няне хорошо ухаживать за Янь Минсюанем и, как только тот проснётся, дать ему лекарство, а затем предложить лёгкую кашу с простыми блюдами.
В академию он пока не пойдёт.
Янь Минсюань — нет, но Янь Минъе — да. Тот заглянул ненадолго, понял, что ничем не может помочь, и решил, что лучше пойти в академию — так он хоть не будет отвлекать мать.
«Эх, в прошлом году я тоже не сдал, но расстроился всего на несколько дней, а потом снова ел и пил как обычно», — подумал он.
Янь Минцзэ был доволен, но не показывал этого. В глубине души он надеялся, что Янь Минсюань всё же сдаст экзамены — только позже.
Сегодня не нужно было являться на утренний доклад. Только обитатели главного крыла знали о болезни Янь Минсюаня, но вскоре об этом узнает весь дом.
Госпожа Шэнь не собиралась скрывать, просто не хотела, чтобы кто-то мешал сыну выздоравливать.
Янь Минцяо и её сестра утром навестили брата, но он ещё не пришёл в себя, и они вскоре ушли.
Сегодня у Минцяо были занятия, но она постоянно отвлекалась, думая о старшем брате. Все в доме разочарованы: отец — особенно, слуги — тоже, но больше всех страдал сам старший брат.
Иначе бы он не слёг за одну ночь.
Только он сам знал, сколько сил вложил в подготовку, как велики были ожидания семьи. Провал на экзаменах тяжелее всего переживал он сам.
Янь Минцяо тяжело вздохнула. Но это не то, что она могла изменить. Шэнь Юаньцзин помогал Янь Минъе, потому что тот готовился к экзаменам на туншэна — там программа проще. А вот помочь Янь Минсюаню сдать экзамены на цзюйжэня? Даже если бы она училась ещё быстрее, всё равно не сравнилась бы с братом, который занимался более десяти лет.
Брат болен, мать расстроена — и Янь Минцяо тоже грустно.
Просто беда!
Все её мысли читались на лице. Фу Чжунъянь, сидевший наверху, сразу это заметил. Раньше она почти никогда не отвлекалась, поэтому сейчас её рассеянность бросалась в глаза.
Она смотрела в никуда, то хмурилась, то вздыхала, и уже давно не переворачивала страницы.
— Минцяо, — окликнул Фу Чжунъянь.
Янь Минцяо тут же очнулась и встала:
— Господин Фу.
— На какой странице ты остановилась?
Минцяо взглянула в книгу и честно ответила:
— Только на третьей.
Сразу после слов она пожалела — как же так мало! Хоть бы полистала быстрее, тогда можно было бы наверстать после занятий.
Теперь всё пропало…
— Урок почти закончился, а ты прочитала всего три страницы. Что случилось? О чём задумалась?
Перед учителем Янь Минцяо не могла соврать, но и прямо сказать о провале брата не хотела:
— Господин Фу, у одной моей подруги старший брат не сдал экзамены. Он ведь так старался, так усердно учился… А теперь из-за этого так расстроился, что заболел. Как ей помочь ему?
Фу Чжунъянь приподнял бровь:
— Это Минсюань?
Янь Минцяо прикрыла рот ладонью и прошептала:
— Господин Фу, я обещала подруге хранить тайну.
Значит, точно Янь Минсюань.
Фу Чжунъянь покачал головой. Он сам когда-то вёл уроки Минсюаню и знал: у того усердия хоть отбавляй, но таланта маловато. Максимум — цзюйжэнь, не больше.
Впрочем, для сына знатного рода и этого достаточно: с титулом и связями в будущем всё будет в порядке.
Но заболеть из-за этого? Фу Чжунъянь не мог понять. Ведь Минсюань и не претендовал на звание чжуанъюаня. Зачем так мучиться? Возможно, он сам себя доконал. В доме герцога Янь на старшего внука возлагают слишком много — шестнадцатилетний юноша, а на плечах груз отца, матери, деда и бабки. Так не должно быть.
Выход? Только самому переступить через это. Иначе в следующий раз, едва ступив в зал экзаменов, он снова растеряется.
— Подруга ничем не поможет, — сказал Фу Чжунъянь. — Пусть её брат сам придёт к пониманию. Нельзя всё время мериться с теми, кто выше. Есть те, кто берёт звание чжуанъюаня или банъяня, а есть те, кто вообще не может сдать. Есть гении, которым не дано сдавать экзамены, а есть бедняки и богачи, владеющие всем миром.
Разве можно мериться со всеми? В мире столько всего, что и не перечесть. Пусть твой друг посоветует брату отправиться в путешествие с целью обучения. Как говорится: «лучше пройти тысячу ли, чем прочесть десять тысяч книг». Расширив кругозор, он расширит и душу.
Янь Минцяо тихо вздохнула.
Фу Чжунъянь вдруг спросил:
— Минцяо, ты учишься быстро, успеваешь по всем предметам. Но в государстве Юэ женщины не могут сдавать экзамены. Почему ты не злишься, не считаешь это несправедливостью небес?
Он всегда ценил успехи ученицы, но больше всего — её характер.
Минцяо удивилась. Она никогда не думала об этом. Ей и так повезло — раньше вообще не могла учиться. В дворе Ву Тун ей не хватало многого, а теперь в главном крыле всего достаточно. Зачем сетовать на судьбу, жаловаться, что родилась не мужчиной? От таких мыслей ничего не добьёшься.
Людям не стоит быть жадными.
Внезапно она вспомнила Шэнь Юаньцзина. Ему, наверное, ещё тяжелее. Когда он говорил, что не может сдавать экзамены, в его голосе звучало спокойствие.
Неужели он уже пережил подобное, или всегда был таким?
Минцяо не знала. Но слова господина Фу были правы: брату действительно стоит посмотреть мир. Она с матерью ходила раздавать кашу беднякам и видела, как живут другие. Она занималась торговлей и знала, как зарабатывают на жизнь, как трудно матери управлять домом.
Если сидеть взаперти в четырёх стенах, так ничего и не поймёшь.
— Благодарю за наставление, господин Фу, — сказала она.
На этот раз Янь Минцяо полностью сосредоточилась на чтении. Занятие быстро подошло к концу. После обеда она сразу отправилась в главное крыло, чтобы передать матери слова учителя.
Госпожа Шэнь и согласилась с Фу Чжунъянем — он умнее Герцога Янь. Но в то же время тревожилась: до следующих экзаменов всего три года, а если потратить полтора из них на путешествия, не станет ли это пустой тратой времени? Не усугубит ли это провал?
Что делать?
Болезнь Янь Минсюаня была вызвана не только давлением быть наследником дома герцога, но и тем, что младшие братья и сёстры оказались слишком талантливы.
Янь Минцзэ учился отлично — его успехи постоянно затмевали старшего брата, хотя тот был старше на несколько лет.
Минцяо умна — её часто хвалил сам Герцог Янь. Минъюй умеет вести дела и живёт с ясным умом.
Старший сын — добрый и честный. Может, стоит дать ему возможность путешествовать до свадьбы?
Поколебавшись, госпожа Шэнь всё же решила: здоровье сына важнее всего.
— Сходи к брату и передай ему слова господина Фу. Заодно отнеси прибыль лавки «Юйфанчжай» за прошлый месяц.
Она ещё не отдавала деньги — боялась, что сын расстроится.
Янь Минцяо кивнула:
— Мама, я поем и сразу пойду.
Она быстро пообедала и, прижимая к груди шкатулку, направилась во двор Янь Минсюаня.
Оттуда несло резким запахом лекарств — горьким и насыщенным.
Хотя новость не разглашали, в большом доме всё узнают за полдня. Однако, пока госпожа Шэнь не разрешила, никто не смел навещать больного.
У ворот стояли две привратницы. Янь Минсюань редко бывал дома, поэтому за ним ухаживали всего четыре служанки, и малой кухни во дворе не было.
Двор был изысканным и строгим. Пройдя сквозь круглую арку, Минцяо увидела густую бамбуковую рощу: молодые побеги достигали ей по пояс, а старые — в несколько раз выше.
Она раньше сюда не заходила. Служанка провела её внутрь. В комнате царил порядок, но запах лекарств стал ещё сильнее.
Янь Минсюань уже принял лекарство и поел. Он полулежал на подушках, и вид у него был немного лучше.
— Пятая сестра пришла, — прохрипел он.
Боже, голос стал похож на кряканье уток с её поместья! Раньше у брата был такой приятный тембр.
Минцяо подошла ближе:
— Я пришла проведать брата и передать кое-что.
Ей показалось, что всё ещё далеко, и она села прямо на край постели, показывая шкатулку:
— Посмотри, это прибыль от лавки «Юйфанчжай» и лавки весенних блинов.
Прошлый месяц принёс около ста лянов с блинов и почти девятьсот — с чайной. Всего — девятьсот шестьдесят лянов.
Почти тысяча! На эти деньги можно купить много книг и сладостей.
Минцяо улыбнулась:
— У второго брата тоже есть доля.
Янь Минсюань получал в месяц десять лянов, как и Минцяо. Хотя на деле тратил больше — на книги, чернила и прочее. Всё это покрывалось из казны дома или доплатами от родителей.
Для него такие деньги были немалой суммой. Он не ведал домашних дел, но знал: матери нелегко управлять домом и зарабатывать.
Он искренне обрадовался за сестёр:
— Пятая и вторая сестры — вы настоящие мастерицы!
Минцяо прикусила губу:
— Брат, лучше не говори — горло болит. Эти деньги — ваша доля. В основном, мама всё делает, так что мы с сестрой не можем забирать всё себе. Мама сказала: сначала поправляйся. Потом не ходи в академию, а отправляйся в путешествие с целью обучения. Вернёшься весной следующего года — тогда и пойдёшь учиться.
Она почесала затылок:
— Если не хватит денег — пиши домой. И не думай только о книгах! Иначе станешь таким, что кроме чтения ничего не умеешь.
В конце она неловко добавила:
— Много людей сдают экзамены, много — нет. Но ты всегда останешься нашим братом.
Хотя отец считает иначе: не сдал — значит, плохой сын.
Лицо Янь Минсюаня побледнело, на нём ещё виднелась болезнь. Оказывается, мать и сёстры всё понимали.
Он сам хотел сдать экзамены, но не смог. Мать не винит его, просит не корить себя и сначала отправиться в путешествие.
Глаза Янь Минсюаня наполнились слезами. Он открыл рот, чтобы что-то сказать…
— Брат! — перебила Минцяо. — Если сейчас не хочешь никого видеть, я могу передать любое сообщение. Правда, за небольшую плату за труды.
Янь Минсюань потрепал сестру по голове:
— Хорошо.
Ему и правда не хотелось возвращаться в академию. Хотелось увидеть мир.
Болезнь отступала медленно. На второй день у него заболело горло и начался сухой кашель. Чашка за чашкой тёмного отвара уходила внутрь, но улучшений не было.
Зато на четвёртый и пятый день силы вернулись.
Он начал собирать вещи для путешествия: несколько любимых книг и немного денег. Деньги, заработанные сёстрами, он не мог тратить без угрызений совести. Раз это путешествие с целью обучения — значит, не стоит вести себя как избалованный сын богатого дома.
http://bllate.org/book/6604/630128
Готово:
