Госпожа Нин ещё не договорила:
— Помню, на южной окраине города есть поместье. Отдай его Минъюй в приданое. Она с Минцяо отлично ведёт дела, а в доме и так нет нужды в их доходах. Пусть занимаются тем, чем пожелают, — не мешай им. Ты, отец, как же так ослеп? Дети добиваются успеха — это их заслуга. Зачем быть таким узколобым? Будь добр к ним — и они станут почитать тебя.
Наложницами Герцога Янь госпожа Нин обычно не занималась — этим ведала госпожа Шэнь.
Обратившись к Герцогу Янь, она добавила:
— Няньань мягка и добра, никогда не вступает в пререкания с твоими наложницами. Но даже любимой наложнице положено знать меру. Как ты мог допустить, чтобы она превзошла своё место?
Госпожа Шэнь ласково погладила Янь Минцяо по спине. Герцог Янь немедленно ответил:
— Это моя вина — я недостаточно строго следил за порядком. Пусть двор Цзиньхуа будет закрыт на три месяца.
На самом деле наложница Мэн лишь подала сладости, а Герцог Янь сам, из-за своей подозрительности, пришёл расспрашивать.
Ему показалось, что наказание чересчур сурово, но госпожа Нин осталась недовольна:
— Каких детей может вырастить такая наложница? Не уважает главную жену, злобно оклеветала её и без всяких оснований судачит о барышнях дома! Она всего лишь наложница — разве ей позволено бунтовать против порядка? Третья барышня тоже пусть три месяца не ходит в учёбу, а остаётся со своей матерью, чтобы хорошенько обдумать своё поведение и выучить правила приличия.
Герцог Янь покорно ответил:
— Да.
Госпожа Нин взглянула на Янь Минцяо, всё ещё с крупинками слёз на ресницах:
— Минцяо заботлива. Няньань ведь говорила, что она учится верховой езде? Весна скоро наступит — пусть ездит в прежнее поместье.
Герцог Янь охотно согласился:
— То поместье отдаю Минцяо.
В завершение госпожа Нин спросила госпожу Шэнь:
— Няньань, как тебе такое решение?
Госпожа Шэнь и сама не чувствовала особой обиды — у её дочерей и так всё есть, а в будущем они смогут заниматься делами без оглядки на других. Поэтому она скромно ответила:
— Жена следует указаниям матушки.
Таким образом, наложница Мэн получила то, чего добивалась: наконец-то выплеснула всё наружу.
Она велела служанке следить за происходящим в главном крыле. Узнав, что дело дошло даже до павильона Шоуань, мысленно усмехнулась: раз даже старшая госпожа вмешалась — отлично.
Однако прошёл всего час, как Нинсян из главного крыла явилась с людьми и без лишних слов запечатала двор Цзиньхуа.
Никто не мог выйти, хотя еду и необходимые вещи обещали доставлять.
Она оставила лишь одно распоряжение: наложница Мэн под домашним арестом три месяца, а Шестая барышня, раз уж живёт в Цзиньхуа, тоже не покидает пределов двора.
Наложница Мэн, конечно, не смирилась. Она не ожидала такого исхода после долгого ожидания. Что же произошло в главном крыле, если арестовали именно её?
— Я ничего дурного не сделала! На каком основании госпожа запрещает мне выходить?! — возмутилась она.
Госпожа Шэнь редко кого-то изолировала — в прошлый раз под домашний арест попала Янь Минъюй.
Нинсян ответила:
— Таково распоряжение господина и старшей госпожи. Наложница Мэн пусть хорошенько подумает, что натворила. Если не согласна — через три месяца сама спроси у господина и старшей госпожи. Кстати, господин сказал, что ты плохо воспитываешь дочь. Пусть Третья барышня учит правила в своей комнате.
Наложница Мэн сделала два шага назад и тут же лишилась чувств.
Герцог Янь не знал, как смотреть в глаза госпоже Шэнь, и удалился в кабинет. Вскоре его слуга принёс резной ларец, в котором лежали два предмета: нефритовый амулет в виде пишуй и жёлтая нефритовая табличка с двумя строками стихов, вероятно, пожалованными императорским двором.
Если бы не Янь Минцяо, дело не раздулось бы так сильно. В лучшем случае Герцог Янь сказал бы несколько утешительных слов и преподнёс бы подарки — ведь он никогда прямо не обвинял госпожу Шэнь, а сваливал вину на слуг.
Изначально госпожа Шэнь так и планировала.
Но Янь Минцяо без раздумий ворвалась в зал.
Нинся отвела Янь Минцяо умыться, а Янь Минъюй осталась рядом с госпожой Шэнь и сжала её руку:
— Не держите это в сердце. У вас есть мы.
Янь Минъюй была спокойна: хотя госпожа Шэнь выглядела измождённой, в её глазах не было боли или горя. Это ясно говорило об одном: мужчины не заслуживают доверия.
Особенно такие, как в древности, с тремя жёнами и четырьмя наложницами. Даже свинья надёжнее их.
Госпожа Шэнь кивнула:
— Не волнуйтесь за мать. Поместье принимай. Занимайся тем, чем хочешь. Никого не надо щадить.
Быть главной женой нелегко: если споришь с наложницами — злая и ревнивая; если прощаешь — должна быть доброй ко всем детям, даже рождённым от других женщин.
У наложницы Мэн есть и сын, и дочь. Ради детей госпожа Шэнь не могла наказывать её слишком строго. Когда Янь Минцзэ сдаст экзамены, её, скорее всего, освободят. Пусть хоть немного поумнеет.
Если же нет — не беда. Госпожа Шэнь считала, что поступает по совести, и даже если наложница Мэн снова провинится, она сумеет выйти из ситуации с честью.
Вскоре Нинся вернулась с умытой Янь Минцяо. Та окликнула:
— Мама… Вторая сестра…
Сказав это, она втиснулась между ними.
Нинся с горничными вышла, и Янь Минцяо, не говоря ни слова, обняла руку матери.
Госпожа Шэнь улыбнулась:
— Ну, ну, всё в порядке. Ничего страшного не случилось. Лавку мы передали бабушке — какая уж тут беда.
Хорошо, что передали заранее — иначе пришлось бы долго спорить.
Янь Минцяо нахмурилась:
— А отец слишком грубо с вами разговаривал.
Она прикусила губу. По её мнению, это было дерзостью — так отвечать отцу. Раньше она никогда не осмелилась бы. Но в книгах написано: кто виноват — тот и виноват, независимо от положения.
Госпожа Шэнь погладила её по голове:
— В следующий раз так не делай.
Она отдала амулет пишуй Янь Минъюй, а жёлтую табличку — Янь Минцяо. Девушки не хотели брать, но госпожа Шэнь сказала:
— У меня они всё равно лежать будут. Это подарок отца — принимайте.
Герцог Янь на этот раз щедро раскошелился. Госпожа Шэнь оценила пишуй примерно в пять–шесть сотен лянов, табличка стоила столько же. Видимо, он заранее готовил подарки для обеих дочерей — одинаковой ценности.
Это был обычный способ задобрить и смягчить сердца.
Если бы не сообразительность Янь Минцяо, её бы просто выгнали, велев не мешать.
Госпожа Шэнь не придавала этому значения, но Янь Минъюй и Янь Минцяо весь вечер кипели возмущением и даже ночевали в её комнате.
Янь Минцяо заявила, что боится спать одна, а Янь Минъюй, не желая признаваться в страхе, просто сказала:
— Мне лень возвращаться.
Может, завтра утром поклонюсь и сразу лягу спать.
Госпоже Шэнь ничего не оставалось, как оставить дочерей на ночь.
Герцог Янь ушёл в кабинет. Он хотел зайти в Цзиньхуа и спросить у наложницы Мэн, зачем она выставила сладости и нарочно сказала такие слова. Но теперь, когда она под арестом, это было бы неуместно.
На следующее утро на утреннее приветствие пришли на три человека меньше. Наложница Чжэн не осмелилась расспрашивать и, поклонившись, с облегчением ушла: слава богу, не впуталась. Она ведь тоже купила те сладости.
Если бы госпожа узнала — не миновать беды. К счастью, из главного крыла никто не пришёл, и она перевела дух.
Про двор Цзиньхуа она ещё вчера думала: «Не лезь в чужие дела!» А они всё равно полезли. Госпожа же не дура — разве оставит такую очевидную ловушку?
Когда весть о домашнем аресте дошла до других дворов, все — и господа, и слуги — замолчали и не осмеливались обсуждать. В Доме герцога Янь, похоже, наступило затишье.
А Янь Минцяо снова отправилась в учёбу. Восемнадцатого числа первого месяца начинались занятия. Янь Миньюэ пропускала учёбу три месяца, поэтому в классе осталась только Янь Минжу.
Первым делом господин Фу проверил домашние задания Янь Минцяо.
Она не боялась этого.
Проверка позволяла оценить, насколько усердно она занималась в каникулы, и улучшился ли её почерк.
Из четырёх книг господин Фу Чжунъянь не спрашивал всё подряд, а выбирал наиболее трудные отрывки, спрашивал их значение, а остальное пропускал.
Он относился к Янь Минцяо с доверием, но боялся, что она разленится во время отдыха. К счастью, она почти всё ответила правильно. То, что не знала, не знала и раньше — не из-за невнимательности.
Старый учитель и юная ученица — один стоял, другая сидела — выглядели весьма гармонично.
В непонятных местах господин Фу давал подсказки, и Янь Минцяо сразу всё понимала. Закончив проверку, он сказал:
— Сначала прочитай эти две книги. Через месяц я тебя спрошу.
Теперь, когда начались занятия, читать придётся в свободное время. За месяц осилить две книги — вполне реально.
После проверки заданий Янь Минцяо прошёл уже полчаса. Оставшееся время господин Фу посвятил проверке домашних работ Шэнь Юаньцзина. Перед каникулами он поручил ему ежедневно писать по два листа. Господин Фу пересчитал — все задания выполнены.
По крайней мере, отношение правильное. Почерк немного улучшился, и это принесло учителю лёгкое удовлетворение.
— Продолжай усердствовать, — сказал он.
Шэнь Юаньцзин кивнул.
Янь Минцяо делала вид, что ничего не слышит. Как гласит пословица: «Не лезь не в своё дело». Она сообщила ему список книг только ради тёти, а не ради него самого.
Как он там учится — его личное дело.
Иногда Янь Минцяо думала: даже если он расскажет бабушке, какой он умный, та только обрадуется. Но иногда ей казалось: если бы она не пришла в главное крыло и мать не стала бы так доброй к ней, стала бы она затмевать Вторую сестру и демонстрировать свою сообразительность? Наверное, нет.
Поэтому Янь Минцяо не могла сказать, что поступки Шэнь Юаньцзина неправильны.
Последующие уроки музыки и живописи Янь Минцяо проходила одна. Только на занятии по арифметике появился Шэнь Юаньцзин.
Учитель считал, что ещё через два месяца, изучив «Объёмы», «Распределение», «Избыток и недостаток», «Уравнения» и «Теорему Гоу-гу», можно будет прекратить эти уроки.
Он признавался, что обе ученицы ему нравятся: Янь Минцяо всё схватывает на лету, а Шэнь Юаньцзин, хоть и не слишком сообразителен, зато послушен и не шалит.
Неизвестно, придётся ли ему продолжать обучать Шэнь Юаньцзина отдельно.
Но даже если не придётся, тот всё равно должен приходить — в доме есть и другие юные господа. Сын наложницы Чжэн, Четвёртый молодой господин, уже трёх лет от роду, Пятый — двух. Весной трёхлетнему пора начинать обучение, и ему тоже предстоит изучать эти предметы.
Сын наложницы Юй, Шестой молодой господин, тоже двух лет — вероятно, в следующем году начнёт учиться вместе с Пятым и Шестой барышней.
Эти дети ещё слишком малы — неизвестно, выживут ли. Госпожа Шэнь почти не вмешивалась в их воспитание: какими вырастут — зависит от их матерей.
Иногда ей казалось, что дети больше похожи на матерей, ведь Герцог Янь заботится только о рождении, а не о воспитании. Он мечтает о многочисленном потомстве — чем больше детей, тем выше престиж дома Янь, и тем увереннее он может смотреть в глаза другим (в тех домах, где детей мало).
Поэтому дети скорее унаследуют черты тех, кто их воспитывает.
Янь Миньюэ очень походила на наложницу Мэн — и в неприязни к главному крылу, и в мелких кознях.
Госпожа Шэнь иногда думала: наложница Мэн, даже если живёт в достатке, всё равно лишь наложница. А Янь Миньюэ — дочь наложницы. Каких успехов она может добиться в будущем?
Поэтому госпожа Шэнь обычно не обращала внимания на двор Цзиньхуа.
Но «не обращать внимания» не значит «не вмешиваться». На этот раз госпожа Шэнь решила хорошенько прижать Цзиньхуа.
Скоро наступит весна, и в доме начнут шить весеннюю одежду: по два наряда и по два отреза ткани каждому. В Цзиньхуа, конечно, достанутся остатки — тусклые цвета и немодные ткани.
Раз они под арестом и не выходят, с пошивом можно не торопиться. Слуги сами всё устроят — госпоже Шэнь не придётся давать указаний.
На весенние пиры и прогулки госпожа Шэнь Янь Миньюэ тоже не возьмёт. Это, вероятно, больше всего огорчит наложницу Мэн.
Ведь весной особенно приятно гулять на природе, а им предстоит три месяца сидеть взаперти.
Как говорится, удача пришла сама собой. Утром госпожа Шэнь получила приглашение от маркизы Динъюаньской: в начале следующего месяца вместе поедут на прогулку за город.
Следующий месяц — второй, как раз время Цзинчжэ (Пробуждения насекомых), когда становится тепло. Второго числа — День Дракона, можно съездить в поместье, погулять и насладиться весенними красками.
В государстве Юэ существует обычай весенних прогулок. Знатные семьи даже собирают «весенние букеты» — рвут дикие цветы и травы ради забавы.
Госпожа Шэнь поняла: вероятно, маркиза довольна Янь Минъюй. Во время прогулки она сможет понаблюдать за тем, как маркиза ведёт себя в обществе.
Ведь замуж выходят не только за человека, но и за его семью. После свадьбы придётся управлять всем домом — нельзя брать свекровь, которая будет держать в ежовых рукавицах.
Госпожа Шэнь радовалась про себя и вечером велела малой кухне приготовить праздничный ужин для дочерей.
Янь Минъюй и представить не могла, что после встречи с Лю Сиюанем в праздник Лантерн последует продолжение.
Тогда она сказала матери уклончиво: мол, виделись всего раз, почти не разговаривали, сестра устала и они рано ушли.
Для госпожи Шэнь человек, который ещё не стал её зятем, не важнее родной дочери. Поэтому она не стала её упрекать, думая: «Судьба не велит — не насильно сватают. Минъюй ещё молода».
http://bllate.org/book/6604/630092
Готово:
