— Третий принц — человек заботливый, и Ихуа тоже должна проявлять старание.
В выходные автоматически обновляется четвёртая глава~
☆
— Мисс, матушка Вэнь всё ещё в покоях госпожи Вэнь, — сказала Лэ Синъэр, входя в комнату и сразу же заметив Вэнь Ваньцин за круглым столом. Она подошла ближе и тихо передала услышанное. Дверь в покои Ваньцин была распахнута, так что любой проходящий мимо мог это видеть.
— А где тётушка Дун? — спросила Ваньцин, имея в виду госпожу Дун. Если та всё ещё находилась в покоях матери, значит, госпожа Шао не могла обсудить с ней ничего важного.
— Говорят, старшая госпожа Вэнь позвала её — теперь она уже в главном дворе, — ответила Лэ Синъэр. Она не знала, что именно интересовало её госпожу, поэтому просто передала всё, что удалось разузнать.
— Раз так, пойдём туда, — решила Ваньцин и тут же встала, направившись к комнате матери.
— Да, госпожа, — Лэ Синъэр не осмелилась задавать лишних вопросов и быстро последовала за ней. Хотя Ваньцин была ниже ростом, служанке казалось, что она едва поспевает за своей госпожой.
Ваньцин с Лэ Синъэр подошли к двери покоев госпожи Вэнь. У входа стояла главная няня, словно на страже. Увидев Ваньцин, она тут же расплылась в улыбке:
— Ах, мисс Ваньцин! Вы уже поели?
— Да, спасибо, главная няня. А где мама?
Ваньцин ответила дружелюбной улыбкой. Лицо няни на миг дрогнуло, но она быстро скрыла замешательство:
— Госпожа сейчас беседует с матушкой Вэнь. Если не срочно, может, зайдёте попозже?
Ваньцин слегка наклонила голову и попыталась заглянуть внутрь сквозь плотные занавески и оконную ткань. Разглядеть что-либо было почти невозможно, но её поведение выглядело вполне естественно для любопытного ребёнка. Главная няня не придала этому значения и даже немного отступила в сторону, чтобы девочке было удобнее смотреть.
— Матушка Вэнь уже давно здесь, — пробормотала Ваньцин с лёгкой досадой. Ей не хотелось уходить, но и оставаться без дела тоже было неприятно. Такое выражение лица вызвало сочувствие у главной няни, и после недолгих размышлений та постучала в дверь.
— Что случилось? — раздался изнутри спокойный, но холодноватый голос госпожи Вэнь. Главная няня внутренне дрогнула: похоже, разговор шёл не слишком удачно, иначе её госпожа не говорила бы таким тоном.
— Доложить госпоже: мисс Ваньцин желает войти и приветствовать вас с матушкой Вэнь, — сказала главная няня, хотя сердце её бешено колотилось.
Внутри наступила краткая пауза, после чего госпожа Вэнь ответила:
— Пусть войдёт.
Главной няне стало немного легче. Она открыла дверь, и Ваньцин вошла с очаровательной улыбкой. Лэ Синъэр, следовавшая за ней, споткнулась о порог.
— Здравствуйте, мама, матушка Вэнь. Как ваши дела? — Ваньцин, не обращая внимания на неловкость служанки, подошла к центру комнаты и сделала реверанс перед госпожой Вэнь и госпожой Шао. Несмотря на напряжённую атмосферу, в которой застала их Ваньцин, она не проявила ни малейшего страха, свойственного семилетней девочке. Было непонятно, действительно ли она так спокойна или просто не замечает неладного.
— Вставай, — сказала госпожа Вэнь, вымученно улыбнувшись и не дожидаясь, пока госпожа Шао разрешит дочери подняться, чтобы не дать той возможности унизить ребёнка.
— Спасибо, мама! Мама, матушка Вэнь, о чём вы говорили? — лицо Ваньцин было особенно миловидным для её возраста, и когда она хотела расположить к себе собеседника, мало кто мог устоять. Однако госпожа Шао с самого начала относилась к матери и дочери Вэнь с неудовольствием. Взглянув на свежую, беззаботную Ваньцин, она вспомнила свою старшую дочь, некогда столь же юную и прекрасную, но теперь обречённую на трудности, и в груди её вспыхнула горечь. Поэтому она полностью проигнорировала попытку Ваньцин наладить контакт.
— Ваньцин-цзе’эр, похоже, подросла, — сказала госпожа Шао, и госпожа Вэнь тут же почувствовала раздражение. — Но речь и поведение остались прежними — всё так же по-детски наивны.
Неужели она считает, что её дочь выросла только физически, но не умом?
Лицо госпожи Вэнь стало суровым, и она уже готова была вступить в спор, но Ваньцин не дала ей шанса. Госпожа Шао — человек, чьи надежды обречены на разочарование, как в прошлой жизни, так и в этой. Потому, если можно сохранить приличия, лучше не усугублять конфликт.
— Папа тоже всё говорит, что я не расту, — капризно затрясла головой Ваньцин. — Мама, в следующий раз, когда он так скажет, ты за меня заступись!
Госпожа Вэнь моргнула, не понимая. Неужели из-за беременности она стала такой растерянной? Почему она не может понять, что имеет в виду дочь?
— Раз у младшей сестры ещё дела, я пойду, — сказала госпожа Шао, и в её голосе звучала боль. Раньше её Ихуа тоже была такой беззаботной, а теперь…
Она встала, и её присутствие стало внушать страх. Не дожидаясь, пока госпожа Вэнь вежливо проводит её, госпожа Шао снисходительно бросила напоследок:
— Прошу вас, младшая сестра, хорошенько обдумайте моё предложение. Характер Ихуа вам известен — она никого не обидит. Если вы всё же откажетесь, боюсь, весь третий принцесский дворец поймёт, каково отношение вашего дома к принцу.
Госпожа Шао вышла, и госпожа Вэнь, не успев даже встать, снова опустилась на стул, задыхаясь от ярости. Ваньцин тут же подошла и взяла мать за руку, проверяя пульс. Убедившись, что всё в порядке, она мягко сказала:
— Мама, что случилось? Не злись, ведь братику внутри станет грустно.
Госпожа Вэнь чуть не задохнулась от гнева. Если бы не дочь рядом, она бы вскочила и закричала. Но теперь, хоть и успокоенная Ваньцин, она всё ещё кипела от злости и бросила злобный взгляд на главную няню. Та немедленно вывела всех посторонних из комнаты.
— Это же издевательство! С каких это пор старшая сноха сама себе невестка? Она же предлагает своему зятю взять в наложницы дочь своей младшей сестры! Неужели они думают, что наш Дом рода Вэнь — их задний двор, где можно распоряжаться по своему усмотрению? — воскликнула госпожа Вэнь, не пропустив угрожающих слов госпожи Шао перед уходом.
— Ах, госпожа, говорите тише! — прошептала главная няня. Хотя она не слышала всего разговора, но, вспомнив слова Ваньцин при входе и сейчас услышав жалобы госпожи, она быстро сообразила, в чём дело.
— Чего мне бояться! — с вызовом сказала госпожа Вэнь, но, встретившись взглядом с дочерью, осеклась.
Спасибо всем, кто читает легальную версию!
☆
Госпожа Шао вышла из Дома рода Вэнь, всё ещё кипя от злости. Даже заметив, как за ней бежит госпожа Дун, она сделала вид, что не видит. Только когда карета рода Вэнь отъехала от ворот, запыхавшаяся госпожа Дун наконец добралась до места.
— Дура! Не видишь, что госпожа бежала за вами? Почему не остановила карету? — крикнула кормилица на привратницу, и та почувствовала себя крайне обиженной. Конечно, она видела, как старшая госпожа бежала, но у кареты Вэнь стояли не частные охранники, а солдаты из трёхпринцесской стражи. Какая она, старая женщина, посмеет их останавливать?
— Негодяйка! — госпожа Дун хотела сорвать злость на ком-нибудь рядом и, услышав слова кормилицы, тут же дала привратнице пощёчину, от которой та едва удержалась на ногах.
— В следующий раз, если снова будешь такой бестолковой, убирайся прочь! — сказала госпожа Дун и гордо ушла. Привратница, прикрывая лицо рукой, осталась на месте, и в её глазах мелькнула едва уловимая злоба.
Госпожа Шао не велела карете сразу возвращаться домой — у неё были ещё дела. А солдаты, сопровождавшие её, были из трёхпринцесской стражи. Хотя ей не нужно было лично возвращать их, всё же следовало соблюсти приличия.
Подав записку у ворот трёхпринцесского дворца, она получила ответ, что третья принцесса-супруга ещё не вернулась, и госпоже Шао предложили подождать в боковом зале. Та не посмела вести себя вызывающе в принцесском дворце и послушно последовала за слугой.
Выпив два бокала чая и съев немного прохладных фруктов, госпожа Шао наконец дождалась возвращения Вэнь Ихуа, сопровождаемой третьим принцем Чжэн Сянем. Госпожа Шао не осмелилась выглядывать из зала, но мельком заметила, что дочь выглядит неплохо, а на лице принца играет искренняя улыбка. Она немного успокоилась.
Посидев ещё немного, госпожа Шао вышла, чтобы привести себя в порядок. Вернувшись, она увидела, что Вэнь Ихуа уже сменила парадные одежды и сидит на главном месте в боковом зале. Рядом с ней на блюдечке лежали прохладные фрукты с мятой.
— Мама, простите, что заставила вас ждать, — сказала Вэнь Ихуа, доедая последний фрукт и запивая чаем. Увидев мать, она не встала, лишь кивнула служанке, и все придворные дамы и евнухи молча вышли.
— Ничего, доченька. С тобой всё в порядке? — спросила госпожа Шао, хотя дочь и выглядела хорошо, но всё равно переживала.
— Всё нормально, просто немного устала, — ответила Вэнь Ихуа, вспоминая недавнюю бескровную схватку с императрицей. Если бы она заранее не подготовила подходящих кандидаток, императрица, скорее всего, продала бы оба места наложниц третьему принцу. Вот уж неудобство — иметь слишком выдающегося мужа.
— Императрица… затруднила тебе положение? — госпожа Шао кое-что слышала о сегодняшнем званом обеде и причине присутствия дочери. Она не могла сказать ничего определённого о действиях императрицы — ведь у неё самого были сыновья, — но верила в сообразительность Ихуа, которая сумела выкрутиться из ловушки.
К тому же разве не для этого она сама ходила в Дом Вэнь, чтобы уговорить их? Но госпожа Вэнь оказалась такой неблагодарной.
При этой мысли лицо госпожи Шао потемнело. Вэнь Ихуа, внимательно следившая за выражением лица матери, сразу это заметила и почувствовала, как гнев поднимается в груди: ей и так трудно, а родные ещё и подставляют!
— Тётушка отказывается? — голос Вэнь Ихуа стал тише, хотя внешне он звучал спокойно, госпожа Шао всё равно почувствовала холодок в спине.
— Они просто не знают своего места! Что за глупость — сравнивать наложницу принца с обычной служанкой? Простолюдины, ничего не понимают! — госпожа Шао, полная обиды, не смогла сдержаться, хотя и пыталась учесть чувства дочери. — Третья принцесса-супруга, не сочти за дерзость, но семья Вэнь чему может научить хорошему? Они же постоянно отказываются! Зачем настаивать? Если всё же втянуть их во дворец, а потом они ещё и не помогут вам — разве это не хуже?
Раз они не ценят возможности, не стоит и поднимать их.
Такова была позиция госпожи Шао.
Обычно Вэнь Ихуа мягко утешала мать и просила её пойти к старшей госпоже Вэнь — ведь если старшая госпожа согласится, второе крыло не посмеет возражать. Но сегодня Ихуа сама была сильно подавлена императрицей, и эмоции бурлили внутри. Теперь, в своих покоях, она наконец позволила себе выплеснуть раздражение.
— Мама, мне тоже не хочется этого, но выбора нет! Судьба Ваньцин — «малая фениксовая грация». Если я хочу помочь третьему принцу взойти на трон, Ваньцин — ключевое условие! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она досталась другому принцу!
Сказав это, Вэнь Ихуа сама замерла, а её взгляд, встретившись с глазами матери, нахмурился.
http://bllate.org/book/6603/629941
Готово:
