Госпожа Вэнь прекрасно знала, что вышла замуж за младшего сына рода Вэнь. Она не была настолько высокомерной, чтобы заявлять, будто богатства дома Вэнь ей безразличны, но и цепляться за них мертвой хваткой тоже не собиралась. Если старшее крыло желает взять управление делами в свои руки — она с радостью передаст всё им. Ей не хотелось и не нравилось изнурительно трудиться ради чужой выгоды, лишь для того, чтобы потом подвергаться насмешкам.
Если только Вэнь Яньмин не будет слепо предвзято относиться к старшему крылу, госпожа Вэнь уже будет вполне довольна.
— Папа, какая шпилька красивее? — внезапно раздался голос Вэнь Ваньцин у самого уха госпожи Вэнь.
Она подняла глаза и увидела, как её шестилетняя дочь протягивает ладонь, на которой спокойно лежит золотая шпилька, надетая госпожой Вэнь в день свадьбы. Та на мгновение опешила: не могла понять, был ли поступок дочери случайным или намеренным. Если случайным — ещё можно простить, но если намеренным…
— Зачем тебе это? Ты же ещё не можешь носить шпильки, — весело сказал Вэнь Яньмин, беря золотую шпильку из ладони Вэнь Ваньцин и ласково щёлкнув дочку по носику.
Пятьдесят первая глава. Защита
— Старшей сестре скоро цзицзи, я думаю, что подарить ей в честь церемонии, — сладко улыбнулась Вэнь Ваньцин.
Лицо госпожи Вэнь сразу потемнело. Ранее Вэнь Ваньцин прибежала к ней в покои играть, взяла в руки шпильку и уснула прямо с ней. Госпожа Вэнь не захотела будить дочь и велела няньке отнести девочку обратно в комнату вместе со шпилькой. После этого она особо не задумывалась об этом эпизоде, но теперь поняла: Вэнь Ваньцин с самого начала планировала украсть шпильку под предлогом подарка.
— Если хочешь сделать подарок на цзицзи, выбери мешочек для мелочей. Шпильки такого рода должны дарить родители, — холодно произнесла госпожа Вэнь. Заметив удивлённый взгляд дочери, она смягчила тон: — Когда придёт твой черёд проходить цзицзи, мама сама подготовит тебе шпильку. Эту оставим тебе в приданое.
Шестилетняя Вэнь Ваньцин ещё не должна знать, что значит «приданое», но та, что прожила целую жизнь, прекрасно понимала. Поэтому она лишь растерянно смотрела на мать, не понимая, откуда на лице госпожи Вэнь появилась эта грустная улыбка.
— Ваньцин ещё мала, не стоит торопиться, — вмешался Вэнь Яньмин, только что погрузившийся в меланхолические размышления о том, как через десять лет его дочь выйдет замуж. Услышав слова жены, он тут же перебил её.
За столько лет совместной жизни госпожа Вэнь отлично понимала мужа. С лёгкой улыбкой она сделала реверанс и сказала:
— Тогда я пойду к старшей госпоже Вэнь. Муж пусть идёт не спеша.
Вэнь Яньмин на секунду замер, бросил взгляд за дверь и сказал:
— Уже такое время? Пойдём вместе.
— Да, папа и мама идут впереди, а Ваньцин — следом, — Вэнь Ваньцин встала от туалетного столика и протянула золотую шпильку отцу. — Папа, верни это маме.
Вэнь Яньмин взял в руку тяжёлую шпильку, и в глазах его мелькнула ясность. Какими бы ни были оправдания, то, что племянница из старшего крыла сумела внушить маленькой Ваньцин, будто на цзицзи нужно дарить золотую шпильку, говорит о полном отсутствии воспитания в старшем крыле. Похоже, решение матери было верным: пора нанимать учителя для Чаншэна. Более того, следует пригласить и наставницу для девочек. Старшей дочери старшего крыла почти пора проходить цзицзи, а она всё ещё ведёт себя так легкомысленно.
Вэнь Ваньцин смотрела, как отец долго разглядывает шпильку, а затем аккуратно воткнул её в причёску матери. Девочка незаметно выдохнула с облегчением — на ладонях уже выступил холодный пот.
В прошлой жизни эта шпилька досталась старшему крылу. Госпожа Дун тогда с пафосом заверила старшую госпожу Вэнь, что устроит цзицзи для законнорождённой старшей дочери Вэнь Личин с размахом, но вскоре явилась к госпоже Вэнь и положила перед ней эскизы шпилек на выбор.
Вэнь Ваньцин не помнила всех деталей того случая, но до сих пор отчётливо видела униженное лицо матери и расплавленную, безликую массу, в которую превратилась когда-то прекрасная золотая шпилька. Вернувшись в прошлое, она схватила эту шпильку в первый же момент, как только увидела её.
И мать, и она сама слишком уступали. Изречение «в согласии — благополучие» связало всю жизнь Вэнь Ваньцин и оковы наложило на судьбу госпожи Вэнь.
— Госпожа, пора идти, — напомнила Лэ Синъэр.
Вэнь Ваньцин улыбнулась и двинулась вслед за родителями. Госпожа Вэнь слегка покраснела от нежности мужа и теперь шла рядом с ним мелкими шажками. Настроение Вэнь Яньмина было прекрасным: он даже обернулся, чтобы убедиться, что дочь следует за ними, и лишь после этого продолжил путь вперёд — как глава второго крыла.
— Коленки болят? — тихо спросила Вэнь Ваньцин, не отрывая взгляда от дороги и не позволяя подвескам на подоле даже дрогнуть.
— А? Нет, совсем не болят! Госпожа, смотрите под ноги, — ответила Лэ Синъэр.
Лэ Синъэр, возможно, не была особенно сообразительной или находчивой, но она была честной и преданной — всегда ставила безопасность Вэнь Ваньцин выше собственной. Каждый раз, возвращаясь в прошлое, Вэнь Ваньцин благодарила судьбу за своё решение в прошлой жизни — она не взяла Лэ Синъэр с собой в резиденцию третьего принца.
Если бы Лэ Синъэр оказалась во дворце третьего принца, она бы не прожила и трёх месяцев.
Как только Вэнь Яньмин переступил порог главного двора, два юных слуги у двери почтительно поклонились ему и громко провозгласили:
— Прибыл второй господин!
Служанка у входа в главные покои улыбнулась, одна из них отодвинула занавеску для семьи из второго крыла, а другая поспешила внутрь передать весть. К тому времени, как Вэнь Яньмин вошёл в зал, старшая госпожа Вэнь уже поднялась с главного места, а рядом с ней стояла Вэнь Личин.
— Матушка, — Вэнь Яньмин быстро подошёл и помог матери снова сесть, после чего весело рассмеялся, вызвав у старшей госпожи Вэнь довольную улыбку.
— Сегодня вернулся рано. Почему не сменил официальный наряд? — осмотрев сына, старшая госпожа Вэнь перевела взгляд на госпожу Вэнь, стоявшую чуть позади.
— Привык. По сравнению с доспехами этот наряд словно повседневная одежда, — легко ответил Вэнь Яньмин, усевшись на место ниже главного. Госпожа Вэнь с тех пор, как вошла, не поднимала глаз и теперь естественно заняла место ниже своего мужа.
Старшей госпоже Вэнь это не понравилось. Хотя она и пыталась настроиться на доброжелательный лад к этой невестке с высоким происхождением, что-то всегда мешало. На этот раз она хотела похвалить вторую невестку за терпение в конфликте со старшей, но вместо этого заметила, как та «обижает» мужа, не позаботившись о том, чтобы он переоделся.
Даже если официальный наряд и удобнее доспехов, он всё равно не может быть удобнее домашней одежды!
Старшая госпожа Вэнь поняла, что сын прикрывает жену, и ей стало ещё неприятнее. То, что она планировала отложить, теперь требовало немедленного решения.
— Цзицзи Личин скоро. Хотя наш род не особенно знатен и знакомств в столице немного, мы должны разослать приглашения всем, кого сможем. Жун’эр, займись этим.
Старшая госпожа Вэнь была уверена, что при муже госпожа Вэнь не посмеет возразить, поэтому решила немедленно закрепить решение. Хотя связи дома Вэнь и ограничены, влияние рода Вэнь (по материнской линии невестки) значительное. Приглашения от второй невестки будут гораздо весомее, чем просто от дома Вэнь.
— Матушка, это цзицзи Личин, дочери старшей невестки. По обычаю, приглашения должна рассылать старшая сноха, — с удивлением возразил Вэнь Яньмин, заставив старшую госпожу Вэнь на мгновение замереть.
Пятьдесят вторая глава. Слёзы и причитания
Старшая госпожа Вэнь долго смотрела на младшего сына. Его невозмутимость разожгла в ней гнев — она уже решила, что именно вторая невестка наговорила ему всякого за её спиной, чтобы теперь он выступил против неё.
Она резко повернулась к госпоже Вэнь, но та с самого входа не поднимала глаз. Даже сейчас, когда взгляд старшей госпожи Вэнь был готов прожечь дыру в её голове, госпожа Вэнь упрямо смотрела в пол.
— Матушка, Личин — старшая дочь старшей снохи. Уверен, у неё есть свои планы на цзицзи. Жун’эр лучше не вмешиваться. Пусть отправит старшей снохе деньги, которые уже выделены, и несколько слуг в помощь — та будет рада сама всем заняться, — Вэнь Яньмин прекрасно видел взгляд матери, но, зная, что оба старших родителя его обожают и никогда не откажут ему в просьбе, спокойно решил вопрос окончательно.
— Старшая сноха сейчас под домашним арестом. Откуда у неё время заниматься этим? — тон старшей госпожи Вэнь уже смягчился, она согласилась с предложением сына, но из принципа искала повод потянуть время. При этом она ласково погладила руку Вэнь Личин, которая покраснела и опустила глаза, не зная, куда деться от смущения.
— Матушка, мы же одна семья. Какой арест? Мальчишки иногда шалят — это нормально. Как только наймём учителя для грамоты, всё наладится, — Вэнь Яньмин ясно дал понять: он знает обо всём, но второе крыло не держит зла. Значит, и бабушке не стоит изображать строгую судью.
Именно этих слов и ждала старшая госпожа Вэнь. Она заранее предвидела реакцию младшего сына. «В согласии — благополучие». Ведь все в одной семье, и нет ничего плохого в том, чтобы делиться хорошим. Пусть старшее крыло и ведёт себя как неблагодарное, второе не должно из-за этого отдаляться. В истории рода Вэнь ещё не было раздела имущества, и при ней этого не случится.
Раз Вэнь Яньмин так сказал, госпоже Вэнь больше нечего было добавить. Старшая госпожа Вэнь, хоть и многое задумывала, внешне выглядела вполне довольной:
— Если вы, братья, помирились, то я, как мать, только рада. Личин, позови свою мать к вечерней трапезе.
Вэнь Личин тихо ответила и поспешно вышла, её румяные щёчки на миг мелькнули перед всеми — в них читалась девичья застенчивость. Вэнь Яньмин бросил взгляд на жену, желая увидеть её реакцию, но встретил лишь спокойную улыбку без малейшего намёка на недовольство.
Вэнь Ваньцин сидела рядом с матерью, руки аккуратно сложены на коленях. За всё время обсуждения она не проявила ни малейшего нетерпения и не шевельнулась. Не найдя ничего подозрительного на лице госпожи Вэнь, старшая госпожа Вэнь перевела взгляд на Вэнь Ваньцин.
Девушки из рода Вэнь действительно непросты.
Эта мысль пришла ей в голову невольно. С тех пор как госпожа Вэнь вышла замуж, старшая госпожа Вэнь так и не смогла уличить её в чём-либо достойном порицания. Раньше Вэнь Ваньцин была послушной, немного деревенской и даже глуповатой девочкой — старшая госпожа Вэнь не особенно её любила, но и не испытывала неприязни. Однако в последнее время девочка стала вести себя слишком образцово, что вызывало у старшей госпожи Вэнь раздражение: казалось, госпожа Вэнь превращает законнорождённую внучку дома Вэнь в девушку рода Вэнь (по материнской линии).
— Ваньцин, старшая сестра скоро пройдёт цзицзи. Скажи бабушке, рада ли ты?
Закончив разговор с младшим сыном и не имея желания общаться с невесткой, старшая госпожа Вэнь обратилась к тихо сидевшей Вэнь Ваньцин.
Девочка подняла глаза, встретилась взглядом с бабушкой и тут же опустила их. Её детский голосок, полный невинности, мгновенно оживил затхлую атмосферу зала:
— Бабушка, Ваньцин очень рада! Она даже сшила два мешочка для мелочей — в подарок сестре на цзицзи.
— Какая умница! И у тебя будет такой же праздник, когда придёт твой черёд, хорошо? — настроение старшей госпожи Вэнь заметно улучшилось, и она захотела немного побаловать внучку. В этот момент служанка у двери отодвинула занавеску, и в зал вошла старшая госпожа, вытирая глаза платком. За ней следовал Вэнь Сымин, старший сын дома Вэнь, с явным гневом на лице.
— Матушка.
— Бабушка.
http://bllate.org/book/6603/629860
Готово:
