Фэн Яньсу стояла на коленях, рыдая и заливаясь слезами. Юйтань ласково успокоила её парой слов, велела отвести домой и тут же послала людей следить за ней. Затем пригласила двух младших своячков пообедать. На столе стояли всего два домашних блюда — по любимому угощению для каждого да ароматный суп из косточек.
— Всё-таки дома едят как следует, — смеялся Фан Цзыин, жуя кусочек мяса. — Два месяца во дворце Ланьсян мы почти всё время питались холодным. Императорская кухня не готовит того, что нам по вкусу, так что мы с другими наставниками принца ели вместе со стражниками — общей кашицей из котла. К тому времени, как блюдо доходило до нас, оно уже остывало. Стражники хоть менялись постами, а мы сидели там, будто пленники, без права выйти даже подышать свежим воздухом.
— Третий брат, как ты можешь так безрассудно болтать! — тут же одёрнула его Юйтань. — Не забывай: милость императора безгранична, и гнев его, и дождь — всё это проявления его благоволения. Всё дело в недобросовестности подчинённых. Но как же можно в такой мороз давать вам есть холодное? Разве нет ни одного места, где можно было бы подогреть пищу?
Фан Цзыин развёл руками и рассмеялся:
— Да ведь это ради пожарной безопасности! Чжао Хунъи решил, что его положение позволяет ему делать всё, что вздумается, и чуть только разжёг в комнате маленький огонёк — его тут же поймали. Начальник стражи избил его без всяких церемоний, будто тот был простым солдатом, а не сыном знатного рода.
Фан Цзыяо от изумления раскрыл рот, а Юйтань вздохнула:
— Дома вы привыкли к слугам и прислуге, настоящие господа... Пусть больше никогда не понадобится тебе и Шэнь-гэ’эру быть наставниками принца.
После обеда она отправила Фан Цзыяо заниматься, а сама послала служанку проверить, проснулся ли второй сын, Фан Цзыци — пора было принимать лекарство. Вскоре вернулась Цинъя и доложила с улыбкой:
— Второй молодой господин читает свежий выпуск дворцового вестника. Увидев меня, сразу велел передать: пусть молодая госпожа и третий молодой господин зайдут к нему.
Фан Цзыин, накинув тёплый плащ, весело подпрыгнул и помчался вперёд, исчезнув в мгновение ока. Юйтань покачала головой с улыбкой и, окружённая служанками, пошла по крытой галерее, размышляя о словах Фэн Яньсу. Зимой воздух особенно сухой — если вдруг случится пожар, огонь быстро охватит всю округу.
Служанка откинула занавеску, и из комнаты донёсся голос Фан Цзыина:
— Суси, ты уж больно медленно идёшь!
Юйтань тоже улыбнулась:
— А кто же может сравниться с тобой? Услышал зов старшего брата — и бегом, будто за тобой погоня!
Они немного постояли в передней, чтобы согреться, затем отдернули штору и вошли в спальню. Фан Цзыци полулежал на подушках.
— Суси, во дворцовом вестнике опубликован указ императора, — сказал он серьёзно. — Всё становится всё запутаннее.
Оказалось, Вэн Тунхэ был назначен главным составителем «Великого канона яо музыки». За этим многословным и витиеватым текстом в стиле гуаньгэ следовало новое назначение: У Си, младший чиновник Академии ханьлинь, стал инспектором Тайной стражи с полномочиями надзора за её деятельностью. Ещё одним указом Ли Шэнь, старший законнорождённый сын маркиза Аньго, получил должность заместителя командующего Тайной стражи.
Юйтань была ошеломлена. Последние дни политическая обстановка в столице была мрачной и неясной, но этот указ явно связан с первым принцем: ведь именно Вэн Тунхэ был его учителем. Однако вместо важной должности при дворе его отправили заниматься составлением древнего музыкального канона. У Си — всего лишь книжный человек без связей и влияния, а Ли Шэнь — ребёнок, едва достигший возраста наставничества. Если император действительно обеспокоен ростом власти Тайной стражи, разве не следовало назначить опытного и влиятельного надзирателя? Отправить туда У Си — всё равно что бросить ягнёнка в пасть волку. Под началом господина Лу, чья власть давно стала безграничной, что может сделать такой юнец? На первый взгляд указ казался произвольным и даже капризным... или же за ним скрывалась какая-то глубокая задумка?
К тому же Чжао Хунъи и Фан Цзыин были удостоены звания пятого ранга личных стражников императора. Оба — ещё почти дети! В истории Великой Ся подобного не случалось никогда.
Юйтань и Фан Цзыци долго размышляли, но так и не смогли разгадать замысел императора. Оставалось лишь двигаться дальше, шаг за шагом. Юйтань вновь и вновь напоминала Фан Цзыину быть предельно осторожным вне дома и избегать необдуманных знакомств. Четверо наставников первого принца, казалось, были одарены невероятной удачей, но сам принц теперь словно поблёк.
Затем Юйтань повторила всё, что рассказала ей Фэн Яньсу. Фан Цзыци нахмурился:
— Кроме императора и господина Лу, о найденных книгах учёта знали лишь несколько человек в нашем доме. Те, кто стоит за этим, могли догадаться... Поджог, чтобы скрыть следы преступления, вполне объясним. Но приданое хранилось во дворе, и раньше никто особо не охранял его — уж слишком легко было уничтожить. Почему же раньше никто этого не делал? А теперь вдруг императрица-мать Чжан присылает какую-то девочку и заставляет её рисковать жизнью? Это выглядит наивно и непродуманно, совсем не похоже на изощрённые методы тех, кто действует из тени. Суси, это дело вышло на самый высокий уровень. Такую информацию следует передать Тайной страже — посмотрим, что скажет господин Лу.
Юйтань кивнула, но не успела ничего ответить, как в передней раздался встревоженный голос Хунцзянь:
— Молодая госпожа, беда! В доме случилось несчастье!
Молодая госпожа поспешно вышла:
— Что случилось? Говори спокойно.
— Вестник из дома ждёт у ворот, — ответила Хунцзянь и обратилась наружу: — Няня Лян, входите скорее!
Няня Лян вбежала и тут же упала на колени:
— Госпожа, беда! Третий молодой господин упал в пруд с лотосами! Старший сын бросился его спасать — оба чуть не утонули! Госпожа Ци сошла с ума от горя и больше не может ничем управлять!
У Юйтань в ушах зазвенело, перед глазами поплыли золотые искры, и она пошатнулась, едва не упав. Хунцзянь подхватила её:
— Госпожа! Госпожа, что с вами?
Из комнаты выскочил Фан Цзыин:
— Старуха, говори толком! Как там Шэнь-гэ’эр и Цзинь-гэ’эр?
Няня Лян вытерла пот со лба:
— Третий молодой господин всё ещё без сознания. Госпожа Ци, обезумев, крепко обняла его и побежала в главный дом. Четвёртая госпожа тайком прислала нам весточку, и жена Чжан Шуня отправила меня сюда.
Юйтань, дрожа всем телом, прохрипела:
— Готовьте паланкин. Я еду домой.
Из комнаты раздался голос Фан Цзыци:
— Пусть третий брат сопровождает суси.
Фан Цзыин тут же побежал распорядиться. Вскоре подали простой чёрный паланкин. Юйтань собралась с духом, оставила Хунцзянь присматривать за домом, дала последние наставления и, взяв с собой лишь Цинъя и Хуаруэй, вышла за вторые ворота. В экипаже с чёрными шёлковыми занавесками её мучила адская головная боль, сердце горело огнём. Когда они наконец доехали до Дома маркиза и она вышла из кареты, её стошнило прямо на ступенях.
Дворецкая у ворот торопливо сообщила:
— Третий молодой господин в главном доме у госпожи.
Юйтань, вне себя от тревоги, поспешила к главному дому. Служанки не осмеливались останавливать её, лишь крепче поддерживали под руки. У дверей главного дома доносился тихий плач. Юйтань откинула занавеску и вошла.
Госпожа Ци с растрёпанными волосами и сбитыми набок заколками сидела, крепко прижимая к себе Цзинь-гэ’эра. Её глаза были остекленевшими, она лишь безучастно смотрела на сына. Рядом стояли Цайдэ и няня Хуань, а Юйцинь, увидев старшую сестру, снова зарыдала:
— Вторая сестра...
Юйтань подошла и позвала:
— Мама...
Госпожа Ци лишь мельком взглянула на неё, не узнав. Юйтань посмотрела на брата: тот лежал голый, завёрнутый в одеяло, весь в синяках, с плотно стиснутыми зубами и без сознания.
— Быстрее! Дайте ему горячего имбирного отвара! Прибыл ли лекарь?
Цайдэ осторожно взглянула на госпожу Ци. Одна из её служанок попыталась вставить палочки между зубами мальчика, чтобы влить отвар, но госпожа Ци, потеряв рассудок, яростно защищала сына, не позволяя никому прикоснуться к нему — даже родным дочерям.
— Мы уже некоторое время не можем подступиться к третьему молодому господину, — со слезами сказала Цайдэ. — Госпожа даже пятую госпожу не узнаёт.
Спасти Цзинь-гэ’эра было сейчас важнее всего — если он придёт в себя, мать тоже очнётся. Юйтань, сдерживая слёзы, приказала:
— Свяжите госпожу.
Раз молодая госпожа так сказала, няня Хуань, всхлипывая, принесла шёлковый пояс. Несколько служанок отняли у госпожи Ци сына. Та, тяжело дыша, закатила глаза и потеряла сознание. Юйцинь снова закричала:
— Мама!
Тем временем другая служанка раскрыла зубы Цзинь-гэ’эру и влила ему несколько глотков горячего имбирного отвара, но мальчик так и не подал признаков жизни.
Юйтань резко спросила:
— Неужели ни одного лекаря нет?
Цайдэ замялась, не решаясь говорить. Юйцинь сквозь слёзы ответила:
— Все там, у Шэнь-гэ’эра. Мама крепко обняла Цзинь-гэ’эра и побежала сюда — даже один башмак потеряла по дороге.
Юйтань в ярости вскочила, но в этот момент наконец прибыл лекарь Ван, за ним — маркиз Ли. Лекарь Ван немедля прописал средства от холода, чтобы вывести из тела ледяную стужу.
Пот выступил у него на лбу от напряжения. Маркиз Ли спросил:
— Опасно ли состояние моего сына?
— Если ваш сын придёт в себя и сделает хотя бы один вдох, опасность минует, — ответил лекарь Ван. — Вода была слишком ледяной — он потерял сознание сразу после падения, но, к счастью, не наглотался воды. Сегодня ночью возможна лихорадка. Пусть принимает эти лекарства строго по времени и находится под пристальным присмотром. Через несколько дней, даст Бог, пойдёт на поправку. Но состояние вашей супруги... вызывает серьёзные опасения.
Лекарь Ван замолчал, не желая продолжать. Ли Минвэй почувствовал холодок в спине:
— Что с моей женой? Она всегда была здорова! Просто перепугалась — разве этого достаточно, чтобы заболеть?
Юйтань, уже не сдерживая слёз, прошептала:
— Она даже меня не узнала...
Лекарь Ван посмотрел на маркиза:
— Разве супруга ничего вам не говорила? С лета её здоровье стало ухудшаться. Она принимает лекарства, я давал свои рекомендации, лекарь Су тоже выписывал рецепты... Но болезнь зашла далеко, а сегодняшний шок... Боюсь, я бессилен.
Лекарь Ван поклонился и ушёл, даже не оставив нового рецепта.
— Лекарь Ван!.. — выдохнула Юйтань и без сил опустилась на пол.
В комнате поднялся переполох:
— Вторая госпожа!
— Молодая госпожа!
Юйцинь метнулась то к матери, то к сестре, не зная, за кого хвататься.
Фан Цзыин всё это время ждал в передней — никто даже не подумал его угостить. Теперь он откинул занавеску и вошёл:
— Что с моей суси?
Лекарь Ван нащупал пульс и улыбнулся:
— Молодая госпожа в положении. Через немного она придёт в себя.
Ли Минвэй обрадовался:
— Быстро позаботьтесь о молодой госпоже!
И только теперь заметил Фан Цзыина:
— Простите за беспорядок в доме, племянник. Прошу вас, пройдёмте в кабинет.
Фан Цзыин понимал, что оставаться в женских покоях неприлично. Он велел Цинъя и Хуаруэй хорошенько присматривать за суси, убедился, что та пришла в себя, и последовал за маркизом Ли.
Из комнаты доносился приглушённый плач.
☆ Сто двадцать девятая глава. Кто же ждёт в тени, как жёлтая птица? (1)
Фан Цзыин остановился во дворе и отказался идти дальше. На таком морозе можно было быстро замёрзнуть. Ли Минвэй нахмурился и посмотрел на него:
— Скажи, племянник, что происходит в вашем доме? Вы с суси приехали сюда, а Цзинь-гэ’эру до сих пор никто не оказывает помощь! Из-за этого суси сильно переживает — это плохо сказывается на её здоровье.
Северо-западный ветер подхватил эти слова и донёс их до ушей маркиза Ли, придав им особый смысл. Фан Цзыин был ещё почти ребёнком, но осмеливался так разговаривать с ним! Ли Минвэй закипел от злости, но внешне сохранял спокойствие:
— Племянник, зайдёмте в кабинет. На улице слишком холодно — простудитесь.
Фан Цзыин покачал головой:
— Я сопровождал суси сюда и должен остаться, пока не приедет мой старший брат. Ведь суси в положении! Я здесь, чтобы присматривать за ней.
Он повернулся к прислуге Фанов:
— Срочно пошлите весточку старшему господину: скажите, что суси упала в обморок, но лекарь подтвердил беременность. Однако она очень тревожится за родных и чувствует себя неважно.
Ли Минвэй мысленно скривился, будто его зуб разболелся. Этот Фан Цзыин оказался упрямцем! Он умело использовал состояние суси — ведь потомство для любого рода важнее всего. Оставить беременную женщину в таком состоянии — значит навлечь на себя позор. Фан Цзыин стоял прямо, как стрела, заявляя, что остаётся здесь ради защиты суси, но на деле явно насмехался над Ли.
Маркиз Ли внутренне кипел, но не мог показать раздражения. Он не мог стоять на морозе вместе с юнцом, но и бросить его одного тоже не мог. «Этот парень весь в отца, — подумал он с досадой. — Такой же упрямый и несгибаемый!» В конце концов, маркиз пригласил Фан Цзыина в гостиную, велел подать чай и сказал:
— Племянник, садитесь. Между нашими семьями давняя дружба — не стоит соблюдать излишние формальности. Располагайтесь как дома. Мне же, увы, нельзя задерживаться.
Фан Цзыин вежливо поклонился:
— Дядюшка, занимайтесь своими делами. Я ведь не чужой — подожду здесь свою суси.
http://bllate.org/book/6602/629654
Готово:
