Фан Цзыи смотрел на неё — такую миловидную, трогательную, с румянцем застенчивости на щеках — и сердце его невольно заныло. Он поспешил вперёд и крепко обнял её, не давая вырваться. Горячее мужское дыхание окутало Юйтань, и та сразу обмякла, тихонько пискнув, спряталась ему в грудь; сердце билось так, будто вот-вот вырвется из груди. Её лицо медленно, робко приблизилось к его, носы почти касались. Юйтань испугалась и зажмурилась, ресницы трепетали, как крылья мотылька, а тело вдруг ощутило тяжесть — он прижал её.
Весь мир исчез, словно растворился в безмолвии. Это было поистине чудесное ощущение. Когда волна блаженства пошла на убыль, Юйтань внезапно опомнилась и ужасно смутилась — ей хотелось провалиться сквозь землю. Хотя они уже были мужем и женой, такой близости между ними ещё не случалось: в брачную ночь Фан Цзыи был так напуган, что даже верхнюю одежду снять не осмелился.
Глаза Фан Цзыи затуманились, щёки порозовели, он тихо дышал. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, и ни одному не хотелось говорить.
Прошло некоторое время, и Фан Цзыи робко спросил:
— Та… та картина… это ты рисовала?
Юйтань снова закрыла лицо руками, но рассмеялась — звонко и соблазнительно:
— Как же стыдно стало! Этот маленький проказник Шэнь-гэ’эр!
Фан Цзыи хохотал так, что рот не мог закрыть:
— Ты… ты ведь не училась рисовать. Я… я тебя научу, а ты… ты меня научишь… считать на счётах.
— Да разве умение пользоваться счётами — великое искусство? Любой бухгалтер умеет. Неужели тебе не противен мой торгашеский дух?
— Дай-ка… понюхаю. Пахнет… очень вкусно, — прошептал он, и вскоре вновь послышались приглушённые стоны и шёпот. Они так увлеклись, что не заметили, как оконные бумаги потемнели, комната погрузилась во мрак, и лица уже нельзя было различить. Руки Фан Цзыи начали осторожно блуждать, а Юйтань, прикрываясь темнотой, немного осмелела. Они уже собирались продолжить, когда раздался стук в дверь, разрушивший всю эту сладостную негу:
— Молодой господин, вам пора… Молодой господин…
Юйтань мгновенно опомнилась, до глубины души смущённая, и попыталась вскочить. Но Фан Цзыи, только что вкусивший радостей близости, ни за что не хотел её отпускать.
— Убирайтесь… прочь! — крикнул он наружу.
В саду под утренним солнцем цвели хризантемы. Из главного дома то и дело доносился смех наследника титула. За всю свою жизнь он редко улыбался, не говоря уже о том, чтобы смеяться в полный голос. Даже служанки повеселели: поливая цветы и кормя птиц, они перешёптывались и тихонько хихикали.
Как раз в этот момент подошла няня Лян. Сурово нахмурившись, она отчитала девушек. Те высунули языки и поскорее принялись за работу, больше не осмеливаясь болтать. Няня Лян, не успокоившись, хотела добавить ещё пару слов, но в этот момент дверь главного дома скрипнула и отворилась. Вышел наследник титула, глаза его сияли от радости:
— Быстро… заходите и приберитесь. Госпожа скоро будет… раздавать подарки.
Его речь стала куда более плавной — он даже не заикался.
Госпожа начала вызывать слуг из двора. Няне Лян тоже пришлось подойти. Фан Су уже стояла рядом, исполняя обязанности служанки; на её лице виднелись красные прыщики. Четыре горничные Юйтань выглядели ещё жалче: у всех на лицах торчали огромные укусы комаров — белая кожа покраснела и распухла.
Хунцзянь читала по списку, который няня Ван составила ночью, а Цинъя с улыбкой вручала каждой по маленькому серебряному слитку. Слуги и служанки из покоев «Иньсиньцзюй» лучились от счастья: госпожа щедро одарила каждого двумя лянями серебра — даже самой низкой уборщице досталось.
Няня Лян мысленно фыркнула: «Да разве не деревенщины эти простаки! От двух ляней так радуются!» Она сама, конечно, не обращала внимания на такие копейки.
Когда слуги получили награды и отошли в сторону, госпожа улыбнулась:
— Три няни отличаются от прочих — получите по десять ляней. Вам пришлось немало потрудиться, обслуживая наследника титула.
Няня Ван и няня Чжу с благодарностью приняли подарки. Няня Лян лишь криво усмехнулась:
— Госпожа, лучше приберегите серебро. Старой служанке не пристало брать ваши деньги.
Госпожа взглянула на неё своими прекрасными глазами, на губах играла лёгкая усмешка:
— Няня Лян, вы, конечно, особенная. Награда и вправду слишком мала для вас. Но ведь все три няни равны в должности — не могу же я выделить вас особо. Лучше всё-таки примите серебро.
Няня Лян замотала головой, будто бубенчик:
— Старая служанка не смеет принять награду госпожи.
— Раз няня Лян отказывается, Хунцзянь, забери обратно. Няня Чжу, — обратилась госпожа, — отец наследника велел мне заняться делами, связанными с приданым покойной свекрови. С чего, по-вашему, стоит начать проверку?
Лицо няни Лян исказилось от изумления. Что имела в виду госпожа? Неужели она просто лишила её награды? Няня Лян поспешила взглянуть на наследника титула, но тот даже не удостоил её взглядом. В душе у неё всё перевернулось, и, не сказав ни слова, она развернулась и ушла домой.
* * *
— Приданое покойной госпожи занимает три большие комнаты, — рассказывала няня Чжу. — Всё запечатано в сундуках, но кое-что не совпадает со списком: там есть вещи, которыми она пользовалась, подарки из дворца и предметы из дома, которые потом просто свалили в кладовку. Четырнадцать свитков с картинами каждый год вынимают для просушки. Наследник увидел их и заинтересовался, так что я доложила герцогу — теперь картины хранятся у него.
Она протянула список. Фан Цзыи кивнул:
— У меня… они и хранятся.
Наибольшую ценность представляли золотые и серебряные изделия, антикварная посуда и вазы — именно их нужно было проверить в первую очередь. Все сундуки открыли, вещи вывалили наружу и стали заново переписывать.
Фан Цзыи сидел в тени дерева во дворе и задумчиво смотрел на разбросанные повсюду предметы. Время текло медленно, и он уже почти забыл черты матери. В сердце осталась лишь неизлечимая боль. Слёзы сами собой потекли по щекам. Госпожа молча наблюдала за ним, затем нежно протянула руку и мягко вытерла слёзы.
Тьма в его душе будто рассеялась. Фан Цзыи посмотрел на жену и широко улыбнулся — эта улыбка мгновенно преобразила его лицо. Щёки Юйтань тоже слегка порозовели, и она невольно ответила ему улыбкой.
Мебель и прочие вещи выносили одну за другой. Вдруг глаза Фан Цзыи загорелись — он бросился к большой вазе:
— Я… помню эту вазу! Она стояла… в комнате моей матери!
Он подбежал, стал мерить её ростом и выглядел совершенно ошеломлённым:
— Ваза такая маленькая… А раньше она была выше меня!
— Где… где няня Лян? Где моя кормилица? — запинаясь, воскликнул он и начал оглядываться. — Быстро… позовите мою кормилицу!
— Ты ведь знаешь, — сказал он жене, — мать не разрешала мне подходить к этой вазе. Я тайком бросал в неё разные вещи… Там до сих пор лежит мой стеклянный шарик.
На лице его появилось озорное выражение. Юйтань не удержалась и рассмеялась, шутливо провела пальцем по щеке. Фан Цзыи тоже радостно засмеялся и велел поскорее позвать няню Лян.
Прошло немало времени, прежде чем та появилась:
— Молодой господин, что вам нужно от старой служанки? — в голосе слышалась обида. Но наследник титула этого не заметил.
— Кормилица, посмотри на вазу! Эту… вазу!
Няня Лян бросила на неё мимолётный взгляд и безразлично отмахнулась:
— Молодой господин, кладовая — не место для вас. Лучше бы пошли в кабинет и занялись письмом.
Фан Цзыи замолчал и задумчиво уставился на вазу. Няня Лян, заметив, что другие служанки снова выносят сундуки, поспешила к ним. Юйтань тихонько сжала его руку и улыбнулась:
— Если тебе нравится, давай перенесём её в дом. Будешь каждый день любоваться.
Фан Цзыи поспешно кивнул, но не успел ничего сказать, как раздался резкий звук — ваза разбилась.
Служанка, уронившая её, тут же упала на колени и задрожала, будто осиновый лист.
Глаза Фан Цзыи налились кровью. Он подбежал к осколкам — от вазы осталась лишь часть высотой в пол-локтя — и растерянно замер, а затем разрыдался навзрыд.
Няня Лян тут же закричала:
— Выведите эту женщину! Тридцать ударов палками и выгоните всю семью на продажу!
Несколько служанок схватили виновницу и увели. Ошибку следовало наказать, и те, кому было жаль несчастную, опустили головы. Кто-то злобно взглянул на няню Лян: не будь она так командует — ничего бы не случилось.
Госпожа слегка нахмурилась:
— Отведите её пока под стражу. Не бейте. Я спрошу мнения наследника титула. И вы все пока уйдите.
Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь рыданиями Фан Цзыи. Юйтань подошла и стала гладить его по спине. Он дрожал всем телом, как маленький ребёнок, и в его душе вновь вспыхнула та древняя боль, которую не могло исцелить даже время. Жестокое разрушение вазы разрушило покой и красоту, хранившиеся в его сердце. Он словно вернулся в детство, в ту эпоху страха и тревоги. Увидев его состояние, Юйтань тоже сжалась сердцем, и её глаза наполнились слезами. Она мягко похлопывала его по спине.
Незаметно наступил полдень. Тень от дерева стала совсем маленькой. Юйтань с трудом усадила его в тень. Фан Цзыи, выплакавшись, прислонился к стволу и задремал. Его веки опухли, на щеках ещё блестели слёзы. Юйтань осторожно выскользнула из его объятий и встала. С её роста хорошо было видно, что внутри оставшейся половины вазы что-то лежит. Любопытство взяло верх — она подошла ближе и увидела книгу, небрежно засунутую внутрь. На обложке не было надписей, лишь большое пятно чернил, из-за которого половина обложки почернела. Она машинально открыла её и ахнула — лицо её мгновенно побледнело.
Это была бухгалтерская книга. И не просто книга — официальный казённый учёт.
Солнечный свет заливал двор, повсюду лежали вещи, но Юйтань замерла лишь на миг. Быстро спрятав книгу в рукав, она услышала, как Фан Цзыи, проснувшись, обеспокоенно спросил:
— Ты… чем занимаешься?
Юйтань расплылась в широкой улыбке:
— Смотрю, можно ли починить эту вазу.
Фан Цзыи всхлипнул:
— Зачем… чинить? Разбилась — значит, разбилась. Уже не вернуть.
В голосе его звучала грусть и тоска, но душа, казалось, немного успокоилась. Он смутился:
— Мне… не следовало так себя вести.
Юйтань молчала, всё ещё ошеломлённая. Фан Цзыи подошёл ближе и тревожно спросил:
— Что с тобой? Ты… побледнела. Я… напугал тебя?
Юйтань поспешно улыбнулась:
— Просто немного голова закружилась. Отдохну — и всё пройдёт.
Фан Цзыи помог ей сесть на стул и нервно тер руки. Юйтань слабо улыбнулась, но перед глазами всё плыло, а в душе бушевала буря. Книга в рукаве тяжело давила на сердце.
Нельзя было говорить ни слова — за стеной могут быть уши! Это дело могло привести к конфискации имущества и казни всей семьи!
Нужно было действовать. Госпожа велела слугам собрать осколки в шкатулку, а Хунцзянь — убрать оставшуюся половину вазы обратно в кладовку: пусть хоть что-то останется на память молодому господину. Виновную служанку она помиловала, назначив вместо наказания уборку всего двора.
Служанка была вне себя от благодарности, не зная, что сказать, и кланялась так низко, что на лбу образовался синяк.
Весь день слуги трудились не покладая рук, но проверили лишь половину кладовой. Завтра предстояло ещё много работы. Небо постепенно темнело, взошла луна, и серебристый свет проник сквозь алые шторы, делая комнату ещё темнее. Юйтань задыхалась под тяжестью книги, сотни раз обдумывая: стоит ли рассказывать об этом мужу?
Фан Цзыи оперся на локоть и смотрел на неё. В темноте виднелись лишь его блестящие глаза. Он нежно погладил её чёрные волосы. Почувствовав его дыхание, Юйтань спрятала лицо у него на груди. Фан Цзыи тихо спросил:
— Ты… расстроена?
Юйтань долго молчала.
Его губы, влажные и тёплые, коснулись её щеки, словно стрекоза, — щекотно и нежно.
— Ты… расстроена, — прошептал он. Юйтань дрогнула. В полной темноте алых штор Фан Цзыи крепко обнял её и тоже замолчал. Через некоторое время Юйтань почувствовала каплю воды на щеке, затем ещё одну.
Она протянула руку и обнаружила, что лицо Фан Цзыи мокро от слёз.
Она попыталась встать, но он не отпускал её:
— Я… буду хорошо к тебе относиться.
Юйтань тихо спросила:
— Что с тобой?
Он упрямо повторил:
— Я буду хорошо к тебе относиться.
Тёплое дыхание, нежные поцелуи… Юйтань не смогла устоять и полностью погрузилась в водоворот блаженства.
http://bllate.org/book/6602/629619
Готово:
