Юйтань с улыбкой покачала головой, глядя на его сияющие глаза:
— Муж, ты уже поел? Я пообедала у свекрови.
Фан Цзыи покачал головой:
— Я… я ждал тебя.
Няня Лян тут же загорелась, будто охваченная пламенем:
— Иньсинь, Си Мэй, скорее несите обед! Няня Ван, чего ты ещё здесь стоишь? Беги в малую кухню — без тебя там не обойтись!
Няня Ван подняла глаза на молодую госпожу, но та неторопливо произнесла:
— Пусть пока кто-нибудь другой присмотрит за малой кухней. Мне нужно кое-что обсудить с няней Ван.
Фан Цзыи уставился на няню Ван:
— Жена… я не хочу её видеть.
Молодая госпожа, заметив его серьёзное выражение лица, мягко улыбнулась:
— Тогда я отправлю её подальше — пусть займётся каким-нибудь делом в отдалённом крыле?
Фан Цзыи ответил:
— Не надо. Старик сам её прислал… Она не уйдёт.
Молодая госпожа рассмеялась:
— Значит, выбор новых служанок пусть остаётся за няней Ван. Завтра тебе не нужно приходить сюда. Если понадобится что-то передать — пошли служанку. Наследник титула не желает тебя видеть, не стоит ему досаждать.
И, улыбаясь, добавила:
— Сегодня отец передал мне все хозяйственные дела и прислал Фан Су. Без чёткого порядка мне не обойтись.
Только теперь Фан Цзыи заметил Фан Су и нахмурился. Та подошла и поклонилась:
— Господин велел мне на несколько дней остаться при молодой госпоже, чтобы помочь навести порядок. Уйду, лишь когда всё будет улажено.
Фан Цзыи скис и замолчал. Фан Су не удержалась от улыбки:
— Молодая госпожа, я живу далеко. Не соизволите ли выделить мне жильё? Так будет удобнее.
Няня Лян тут же вмешалась:
— Наследник, у нас здесь просто нет свободного места! Комната маленькая, совсем тесно.
Фан Цзыи просиял и поспешно закивал:
— Тогда… тогда возвращайся домой. Места для тебя нет.
Фан Су будто не услышала и, скромно опустив глаза, осталась стоять на месте. Юйтань с интересом наблюдала за происходящим. Она уже поняла: всё, что исходит от герцога, Фан Цзыи отвергает инстинктивно — будь то няня Ван или сама Фан Су. Так продолжаться не может.
Молодая госпожа, словно ничего не замечая, сказала:
— Муж, кстати о жилье… Мне очень неловко говорить об этом, но моим служанкам тоже нужно где-то жить. И моим няням — без них я ни дня.
— Я… я… — Фан Цзыи покраснел ещё сильнее и запнулся ещё больше. — Няня Лян, выделили ли… выделили ли место?
— Сейчас же прикажу горничным потесниться! — поспешила заверить няня Лян. — Обязательно найдём уголок для служанок молодой госпожи.
Хунцзянь тут же шагнула вперёд и поблагодарила:
— Благодарим наследника за заботу! Теперь нам будет удобнее ухаживать за госпожой.
Слёзы навернулись у неё на глазах, и Чуньянь с остальными тоже всхлипнули, кланяясь в благодарность.
Фан Цзыи растерялся и замахал руками:
— За… за что вы кланяетесь?
— Мои служанки до сих пор не ели, — с лёгким упрёком сказала молодая госпожа. — Наследник дал им кров — разве не должны они быть благодарны? Не понимаю, как няня Лян управляет хозяйством. Хочет ли она довести моих служанок голодом? Или, может, пытается подавить меня, молодую госпожу?
Фан Су тут же подхватила:
— Да где же такие порядки! Разве бывает, чтобы приданые служанки не живут рядом с госпожой? Я видела их в служебных комнатах — животы урчали от голода! Пришлось дать им тарелку пирожных. Няня Лян, если это разнесётся — что подумают люди?
Хунцзянь и остальные зарыдали ещё громче:
— Нам не страшно голодать… Лишь бы госпоже было хорошо…
Фан Цзыи вдруг вскочил и подошёл к ним. Хунцзянь побледнела от страха, опустила глаза и увидела, как наследник титула поклонился ей в пояс:
— Про… простите.
Затем он повернулся к няне Лян:
— Вы… вы уже ели?
И ткнул пальцем в Иньсинь:
— А ты?
Служанки дрожали от ужаса и снова бросились на пол, кланяясь.
Молодая госпожа приложила руку к груди. Фан Цзыи поступал так неожиданно — он извинился перед служанками! Даже Юйтань смутилась и покраснела.
Фан Цзыи растерянно смотрел на кланяющихся девушек, не зная, как их поднять. Он беспомощно посмотрел на жену. Та с лёгким упрёком сказала:
— Вы же господин! Что вы делаете? Вы их унижаете! Идите-ка отсюда.
Хунцзянь и остальные поспешно вышли. Фан Цзыи покраснел ещё сильнее и уставился на Юйтань, будто провинившийся ребёнок. Та и рассердилась, и рассмеялась:
— Все вон! Остальное обсудим завтра.
В комнате воцарилась тишина. Фан Цзыи медленно поднял глаза:
— Я… я такой… беспомощный?
Молодая госпожа прикрыла ему рот платком и засмеялась:
— Что ты говоришь! Я знаю, какие у тебя таланты. Тот рецепт, что ты дал моей матери, был прекрасен. Даже лекарь Ван сказал, что в нём много разумного. Он даже спросил, откуда мы пригласили такого знахаря.
Глаза Фан Цзыи на миг засветились, но тут же потускнели:
— Я… я знаю, что беспомощен.
Он тихо пробормотал:
— Ты… ты ведь слышала… про мою мать…
Сердце Юйтань сжалось. Она осторожно взяла его за руку:
— Муж, ты знаешь, кто она?
Фан Цзыи опустил голову и молчал. Юйтань заметила, что даже глаза его покраснели. Она обняла его, и он уткнулся лицом ей в шею. В комнате стояла тишина. Прошло неизвестно сколько времени, пока Фан Цзыи не всхлипнул. Юйтань почувствовала прилив нежности и уже собралась что-то сказать, как дверь скрипнула.
Вошли няня Лян с Иньсинь и Си Мэй, расставляя блюда на столе.
— Наследник, сегодня ваше любимое блюдо — паровое мясо в рисовой панировке с листом лотоса. Поешьте побольше!
Молодая госпожа незаметно отстранилась и села перед зеркалом, поправляя причёску. Фан Цзыи взглянул на неё:
— Госпожа, поешь со… мной.
Юйтань посмотрела на стол — всё жирное и тяжёлое. Она предпочитала лёгкую пищу, вчера еле сдерживалась.
— Попроси в малой кухне пару лёгких закусок.
— В кухне всё строго по уставу, — вмешалась няня Лян. — Молодая госпожа, вы ещё не знаете наших порядков.
Няня Лян была кормилицей наследника. Её труды заслуживали почёта, и теперь она могла только покоиться в уважении. Раз уж она уже поссорилась с молодой госпожой, решила не отступать.
Молодая госпожа лишь улыбнулась и вышла. Наследник тут же последовал за ней.
— Где мои служанки? — спросила она у горничной у двери.
— Хунцзянь и остальные убрались во дворе. Фан Су тоже там.
Молодая госпожа улыбнулась:
— Проводи меня туда. Мне нужно с ними поговорить.
Горничная, сообразительная и понимающая, что власть теперь за молодой госпожой, сказала:
— Я могу передать им слово, но Хунцзянь занята — двор ещё не привели в порядок.
Юйтань чуть приподняла бровь:
— Проводи меня.
Фан Цзыи не стал слушать, как няня Лян звала его в комнату, и пошёл следом за женой. Он никогда не бывал в этом дворе и с интересом оглядывался. У двери горничная открыла старую бамбуковую занавеску:
— Хунцзянь, наследник и молодая госпожа пришли!
Комната была в беспорядке и пахла сыростью. Фан Су стояла с улыбкой:
— Молодая госпожа сама пожаловала? И наследник тоже! Здесь совсем неудобно, даже сесть негде. Няня Лян выгнала ночную прислугу, чтобы освободить место для ваших служанок. Пришлось ей нелегко.
Лицо Фан Цзыи потемнело, и он развернулся, чтобы уйти. Молодая госпожа поспешила удержать его:
— Муж, разве ты не подождёшь меня?
— Я… я пойду к ста… рику. Мы переедем в… в двор «Иньцюйюань».
Молодая госпожа бросила на него игривый взгляд:
— Муж, разве это повод для тревоги? Да и тебе ведь не нравится «Иньцюйюань». Здесь тоже неплохо, тихо и спокойно.
Затем обратилась к служанкам:
— Хунцзянь, Мусян, хватит убираться. Отнесите двадцать лянов серебра в малую кухню. Мусян, займись плитой — приготовь пару лёгких закусок.
Фан Су рассмеялась:
— Неужели за обедом придётся платить из собственного кармана? Бегите скорее!
Фан Цзыи покраснел, топнул ногой и выбежал. Молодая госпожа не успела его удержать.
Глядя ему вслед, Фан Су усмехнулась:
— Что там у няни Лян случилось? Наследник с детства слушает только её. Никто другой не может на него повлиять. Даже герцог зубами скрипит от злости, но не смеет ничего сделать — боится обидеть сына, ведь тот рано осиротел. Так и потакали ей, особенно когда она усердно заботилась о старшем сыне.
Молодая госпожа осмотрела комнату:
— Неужели наследник так привязан к ней?
Фан Су вышла вместе с ней и неспешно прогуливалась среди хризантем:
— Наш наследник — несчастный человек. Его мать умерла, когда ему было всего три года. Он кое-что помнит. До этого он не заикался. После её смерти он замкнулся и перестал говорить. Повторял только: «Он убил мою маму», — и плакал целыми днями. Годами молчал. Лишь кормилица постепенно вернула его к жизни. С тех пор он слушал только её — ел, когда она просила, учился, когда она велела. Со временем она забыла своё место.
Молодая госпожа задумалась:
— Спасибо, что рассказали. А с кем ещё наследник близок? Только с няней Лян?
— Есть ещё второй сын. Он часто приходит играть в го и рассказывает всякие городские истории. Наследник только слушает. Иногда так поздно становится, что не хочет отпускать брата. А когда второй сын идёт учиться, наследник следует за ним и слушает лекции.
Юйтань удивилась:
— Разве наследник не учится? В его комнате ведь много книг.
— Молодая госпожа, вы не знаете: наш наследник читает только повести. Учебники для экзаменов его не интересуют. Герцог, видя такое, махнул рукой и оставил его в покое.
Семья Фанов полностью оставила Фан Цзыи в покое. Неудивительно, что он так плохо разбирается в людях. Юйтань колебалась:
— Есть один вопрос, который меня мучает, но я не решаюсь спросить у свекрови. Всё говорили, что рано или поздно титул наследника передадут второму сыну — он ведь гораздо подходящее. Почему же всё осталось у старшего?
Фан Су засмеялась:
— Герцог всегда больше всего ценил второго сына. Весь город хвалит его. И госпожа тоже думала: старшему устроить хорошую свадьбу и выделить побольше имения — и будет с него. Родственники с материнской стороны значения не имели. Но потом всё изменилось — никто не ожидал.
Она вздохнула:
— Свадебные подарки для вашей семьи организовывал сам второй сын. Говорил: «Нельзя обидеть брата. Раз семья Ли не отказалась от старшего, то и мы должны проявить уважение». Потом герцог решил объявить второго сына наследником, но тот отказался. Он влюбился в дочь академика Ду и знал: если станет наследником, придётся жениться на девушке из аристократического рода. А он был слишком предан своей возлюбленной.
Юйтань почувствовала, как дыхание перехватило. Фан Цзыци ради любимой девушки отказался от титула? Неужели есть что-то более безрассудное? Перед её глазами возник образ Фан Цзыци — гордого, благородного. Неужели такой человек пожертвует будущим семьи ради любви? И герцог, такой расчётливый, доверит судьбу рода Фан Цзыи?
Юйтань покачала головой в сомнении. Вспомнились слова свекрови — о «страстной любви», сказанные с гордостью и блеском в глазах. Мелькнули образы наложницы Чжоу и Ли Юйсинь — обе ради любви согласились стать наложницами. Как живёт Юйсинь, она не знала, но последние поступки наложницы Чжоу всплыли в памяти ярко и тревожно.
http://bllate.org/book/6602/629617
Готово:
