Фан Куэй вдруг рассмеялся:
— Послушай, шурин, что нового ты можешь сказать? Всё те же избитые речи! Старик любит госпожу Чжэн — и что с того? В те годы я вовсе не собирался брать в жёны госпожу Чжан — это вы сами её мне навязали! Когда она умерла, я был на границе. Какое отношение к этому имеем мы?
Герцог Ин так сильно ударил по столу, что тот затрещал под его ладонью. Госпожа Чжэн спокойно сидела в стороне и неторопливо пила чай. Младший дядя лихорадочно пытался сгладить обстановку, но старший дядя, охваченный гневом, уже ничего не слышал. Он размахивал руками и кричал:
Юйтань и Фан Цзыи стояли рядом и молча слушали. Фан Цзыи даже перестал есть сладости и только грыз пальцы. Юйтань мягко вытащила его руку и тихо спросила:
— Ты… ты жалеешь, что женился на мне?
Сердце Юйтань сжалось от нежности. Она еле заметно улыбнулась, достала платок и вытерла ему слёзы, шепча на ухо:
— Я ведь сразу поняла: раз ты женился так поздно, значит, здесь не обошлось без причины. Но какое это имеет отношение к тебе? Просто будь хорошим.
В глазах Фан Цзыи вспыхнул слабый огонёк. Он не сводил взгляда с Юйтань. Из-за заикания он не мог выразить всю свою нежность словами, но всё это читалось в его глазах. Их руки сомкнулись.
Внезапно старший дядя бросился вперёд и схватил Фан Цзыи за одежду:
— Так скажи же хоть слово! Твоя мать десять месяцев носила тебя под сердцем и с трудом родила! А ты не хочешь ни восстановить справедливость, ни отомстить за неё? Ты такой же развратник, как твой отец! Лучше я прикончу тебя прямо сейчас!
Его ладонь уже занеслась для удара, но Юйтань поспешила вперёд и схватила его за руку:
— Дядя, пощадите!
Фан Куэй громко расхохотался:
— Бей насмерть, если хочешь! Тогда всё и кончится разом.
Он опустился на стул, налил себе чашку остывшего чая и залпом выпил, продолжая смеяться:
— Слушай, шурин, ты всё это время тянул время и не хочешь отдавать приданое своей племяннице. Неужели задумал присвоить его себе?
Чжан Шилинь, пыхтя от ярости, уставился на Юйтань:
— Уйди с дороги! Иначе я и тебя прихлопну!
Обычная новобрачная на её месте давно бы дрожала от страха и не смела бы и пикнуть. Но Юйтань лишь на шаг отступила и, сделав реверанс, сказала:
— Дядя, успокойтесь. Теперь я кое-что поняла. Моя свекровь умерла внезапно, и у вас остались сомнения. Но ведь в то время мой свёкр тоже не был дома. Как мог Цзыи знать о тех давних делах? Вы говорите, что мою свекровь убили… Кто же это сделал? Не только Цзыи, но и я сама не допущу, чтобы моя свекровь умерла без вести и без справедливости.
Сказав это, она спокойно посмотрела на Чжан Шилиня.
— Прошу вас, дядя, объяснитесь.
Чжан Шилинь презрительно фыркнул:
— Убил её твой свёкр. Что ты можешь сделать, внучатая племянница?
Юйтань серьёзно ответила:
— Обвинить отца — великий грех непочтительности. Но если у вас есть доказательства, я готова вместе с мужем ударить в барабан и подать прошение императору, чтобы восстановить справедливость для моей свекрови. Мы готовы принять на себя этот грех, надеть кандалы и цепи ради неё. Прошу вас, дядя, скажите нам правду.
Герцог Ин весело рассмеялся:
— Слышишь, шурин? Так покажи же доказательства! Мы с сыном и невесткой ждём, когда нас обвинят. А если нет — я сам подам на тебя в суд за клевету!
Чжан Шилинь покраснел от злости:
— Доказательства? Вы давно всех убрали с пути! Где мне их искать? Если бы у меня были доказательства, разве ты до сих пор гулял бы на свободе? Я бы давно отомстил за свою бедную сестру!
И, рыдая, он закричал:
— Горемычная моя сестрёнка!
Герцог Ин грозно рявкнул:
— Хватит! Шурин, у тебя нет ни свидетелей, ни улик, а ты уже много лет болтаешь всякую чушь! Я терпел тебя не потому, что боюсь, а из уважения к памяти твоей сестры и потому, что Цзыи ещё ребёнком остался без матери.
Младший дядя Чжан Шицянь поспешил удержать брата:
— Старший брат, не горячись! Давайте поговорим спокойно.
Затем он улыбнулся и обратился к Герцогу Ин:
— Господин герцог, сегодня мой старший брат был неправ. Наш племянник наконец-то женился в двадцать три года — вы проделали большую работу. Мы с братом искренне благодарны вам. Вы обещали назначить нашего племянника наследником, и сдержали слово. Приданое сестры давно пора передать племяннику. Раньше он был не женат, но теперь всё должно перейти к нему.
Фан Куэй взглянул на него и усмехнулся:
— Цзыи женился так поздно именно из-за вас! Сколько девушек вы ему подбирали? Эта не подходит, та не годится… Наконец-то он сам выбрал себе жену, и мы решили поддержать его выбор. Ваш старший брат ведь всё ещё мечтал женить Цзыи на ком-то из рода Чжан? Да с чего бы это?
— Император уже издал указ: я скоро отправляюсь на границу, чтобы управлять заселением и земледелием. Возможно, не вернусь лет десять или даже больше. Госпожа Чжэн поедет со мной. Всё в доме останется под управлением Цзыи, а внутренними делами будет заведовать его жена. Больше не будет свекрови, которая могла бы манипулировать их имуществом. Вас это устраивает? Пусть они сами распоряжаются своим хозяйством. А вы, род Чжан, больше не вмешивайтесь в их дела. Пока я ещё здесь, передайте немедленно всё приданое, оставленное его матерью. Цзыи пора учиться управлять домом самостоятельно.
Затем он обратился к Юйтань:
— Мы выбрали тебя в жёны нашему сыну. Помогай Цзыи строить жизнь. Говорят: «Если жена мудра, беды минуют мужа». Цзыи не слишком силён, и теперь вся тяжесть ложится на твои плечи.
Старший дядя наконец замолчал и сел, уставившись в потолочные балки. О чём он думал — никто не знал.
Фан Куэй приказал:
— Цзыи, позови управляющего.
Фан Цзыи вышел и вскоре вернулся с управляющим Фан Фу:
— Господин герцог, слуга слушает ваши указания.
— Невестка скоро примет приданое, оставленное госпожой Чжан. Организуй помощь и подчиняйся ей в ближайшие дни.
Фан Фу взглянул на молодую госпожу и поспешно согласился.
Герцог Ин сказал Юйтань:
— Вы только что поженились, и по правилам не следовало бы сразу нагружать тебя делами. Но мне осталось всего десять дней до отъезда на границу, и все старые дела нужно уладить. Так что, дочь моя, прости, что в первый же день свадьбы ты видишь наш семейный разлад.
Юйтань вежливо улыбнулась, но в душе уже размышляла: «Старший дядя притворяется опечаленным, но явно не хочет возвращать приданое сестры. Неужели из-за выгоды от управления имуществом?»
Однако, просмотрев главную книгу доходов с земель и лавок, она поняла, что ошибалась. За эти годы имущество, принадлежавшее Фан Цзыи, приносило немалый доход, и старший дядя вёл дела очень старательно.
Чжан Шилинь сидел молча, лицо его то бледнело, то краснело. Чжан Шицянь постукивал веером по ладони, на лице играла загадочная улыбка. Герцог Ин спокойно сидел и даже тихо шутил с женой. Только что в комнате царила напряжённая атмосфера, а теперь воцарилась тишина — но эта тишина давила ещё сильнее.
Фан Цзыи очень волновался и запинаясь спросил:
— Жена… ты справишься?
Юйтань опустила ресницы, скрывая бурю чувств внутри. Приданое, оставленное свекровью, было скромным — всего восемь лавок, сто му хорошей земли и немного золота с серебром. Всего на две тысячи лянов. Такое богатство вряд ли интересовало Герцога Ин. Значит, спор шёл не о деньгах.
«Что за дела! Ведь сегодня же первый день нашей свадьбы!» — подумала она, но улыбнулась:
— Это всё оставлено моей свекровью. Я постараюсь изо всех сил. Не могу же я переложить это на тебя. Пусть управляющий принесёт абак. Мне нужно всё подсчитать и разобраться.
— Конечно, конечно! Сейчас принесу! — поспешно ответил Фан Фу, удивлённо глядя на молодую госпожу.
Даже Герцог Ин на мгновение удивился. При сватовстве он расспрашивал о невестке и знал, что Юйтань с детства помогала матери управлять хозяйством и была способнее обычных девушек. Но ведь в знатных семьях девушки предпочитают заниматься музыкой, шахматами, каллиграфией и вышивкой, а не возиться со счётами и деньгами!
Госпожа Чжэн с улыбкой сказала:
— Неужели невестка умеет считать на абаке? Это удивительно!
— В детстве мне было любопытно, и я тайком поучилась у госпожи Юй — нашей домашней расчётчицы. Потом мать узнала и запретила мне трогать абак: мол, расчёты портят благородный облик девушки. Обычно я поручаю проверку служанкам. Давно уже не практиковалась.
Юйтань улыбнулась, не обращая внимания на то, что подумают свёкр и свекровь. Свёкр и дядя никак не могут договориться, а речь идёт о жизни и смерти — о несправедливой гибели матери Фан Цзыи. Все эти годы ходили слухи о старшем сыне рода Фан, но правда о смерти госпожи Чжан была тщательно скрыта. Как трудно пришлось этим двум семьям!
Мать рассказывала ей, что первая жена свёкра, госпожа Чжан, была племянницей императрицы Чжан при прежнем императоре. Сейчас три бывшие императрицы живут в покое в Дворце Шанъян. Император Чжаомин уже десять лет на троне, и род Чжан давно утратил влияние при дворе. Потомки рода Чжан не достигли ничего выдающегося и влачат жалкое существование на скромном наследстве предков. Этот род пришёл в упадок.
И всё же старший дядя, несмотря на бедность, до сих пор не может простить свёкра. А свёкр терпел его капризы уже двадцать лет. Самым несчастным в этой истории, без сомнения, был Фан Цзыи.
Юйтань открыла детальную книгу по лавке специй и начала считать. Абак застучал — «трак-трак-трак!» — её белоснежные пальцы порхали, как танцующие лепестки бальзаминов на ногтях. Фан Цзыи заворожённо смотрел на неё. Даже старший дядя ожил и с интересом наблюдал: «Внучатая племянница действительно кое-что умеет!»
Всего через четверть часа Юйтань улыбнулась:
— Дядя, вы отлично управляли делами! Эта большая лавка специй приносит более двух тысяч лянов в год — это немало. Я, конечно, девушка, но слышала: торговля специями очень прибыльна, но и рискованна. Без опытного управляющего здесь не обойтись. Вы много потрудились ради Цзыи.
На лице старшего дяди промелькнуло неуловимое чувство. Он тяжело вздохнул:
— Внучатая племянница, ты поняла мои старания. За двадцать лет я впервые услышал справедливые слова.
Затем он с любопытством спросил:
— Откуда ты, такая молодая, знаешь всё это о торговле?
Юйтань улыбнулась:
— Я ничего не знаю. Просто мой младший брат учился у приказчиков, и я кое-что подслушала.
Фан Цзыи не отрывал от неё глаз. Его миндалевидные глаза сияли, а уголки губ сами собой растянулись в счастливой улыбке.
Юйтань просмотрела общую книгу и встала:
— Отец, чтобы сверить все счета по лавкам, понадобится месяц-два. Одной мне не справиться. Но я видела общие доходы — они стабильны. В торговле всегда бывают убытки и прибыли, но доходы почти не менялись год от года. Видно, дядя вложил в это всё своё сердце.
Герцог Ин тоже улыбнулся:
— Старший шурин, вы много потрудились. В будущем, если Цзыи и его жене понадобится помощь, надеюсь, вы их не оставите.
Чжан Шилинь только фыркнул в ответ, но посмотрел на Юйтань и сказал:
— Внучатая племянница, я прислал вам няню Чжу — она двадцать лет заботилась о Цзыи. Вся её семья состоит у меня в кабале. Все мелкие вещи из приданья вашей свекрови находились под её присмотром. Я верну вам эту семью и прошу вас тщательно сверить всё по списку приданого. Если что-то не сойдётся — посылайте за мной.
Затем он поклонился Герцогу Ин:
— Господин герцог, ваша невестка права: вы отлично подобрали жену нашему племяннику. Сегодня я позволил себе много лишнего и наговорил грубостей. Прошу простить меня. Прощайте.
Он встал и направился к выходу. Чжан Шицянь тоже поспешил встать. Герцог Ин пытался удержать их, но не смог и вместе с Фан Цзыи проводил до ворот.
http://bllate.org/book/6602/629615
Готово:
