Няня Лян уже не выдержала и, ерзая на месте, торопливо напомнила:
— Молодая госпожа, госпожа всё ещё ждёт. По времени нам давно пора отправляться.
Юйтань отвечала спокойно и неторопливо:
— Я сама волнуюсь не меньше, но раз уж предстоит представиться свекрови, не могу позволить себе пренебречь туалетом. Да и служанки мои живут далеко… А наследник титула, похоже, вовсе не торопится.
Фан Цзыи молча стоял рядом, глаза его сияли нежностью. Няня Лян про себя стонала: «Беда!» — но осмелиться сказать ещё что-нибудь не посмела. Совершенно ясно: молодая госпожа — женщина с твёрдым характером и собственным мнением.
Наконец она закончила туалет, ещё раз взглянула в зеркало и, довольная, поднялась. Супруги вышли рука об руку, а за ними поспешила служанка Юйтань.
Сад был великолепен: цветы и деревья пышно цвели. Однако сами строения здесь выглядели несколько ветхо — ведь это были дома возрастом более ста лет, и то, что они сохранились так хорошо, само по себе было чудом.
Юйтань внимательно запоминала дорогу. Их покои «Иньсиньцзюй» находились очень далеко от главного крыла — почти через весь особняк. Редко где старшего законнорождённого сына селят так далеко. Неудивительно, что большинство людей никогда и не видели наследника титула. Юйтань чувствовала любопытство: Фан Цзыи явно человек своенравный, так почему же семья всё же согласилась объявить его наследником?
Вскоре они добрались до главного крыла. Здесь здания были величественны и роскошны. Юйтань бывала здесь и раньше. По пути им всё чаще стали попадаться служанки и служащие — все почтительно опускали головы и застывали, пропуская их. Впереди уже виднелся главный двор, где проживал Герцог Ин. Несколько служанок радостно выбежали им навстречу:
— Наследник титула и молодая госпожа прибыли!
Дом герцога Анго выдал замуж дочь с десятилинейной свадебной процессией. Весь этот блеск был лишь для показухи перед людьми. Юйтань с самого утра томилась под тяжестью свадебного головного убора и парчового платья. В ушах гремели барабаны, оглушительно трещали хлопушки, и всё это время её качало в паланкине, пока, наконец, он не остановился. Через некоторое время свадебная повитуха помогла ей выйти.
Перед ней собралась толпа, но сквозь алый покров она видела лишь землю под ногами. Поклон небесам и земле, поклон родителям, вход в спальню — и только тогда Юйтань смогла, наконец, сесть. Послышался женский голос:
— Старший двоюродный брат, пора тебе поднимать покрывало!
— Х-хорошо, хорошо… я… я сейчас, — послышались шаги в алых туфлях с облаками на мыске. Покрывало приподнялось с краю.
— Молодой господин, — мягко напомнила повитуха, — нужно поднимать его веском!
Раздались сдержанные смешки. Фан Цзыи снова устроил неловкость. Юйтань ничего не видела, но прекрасно слышала. Весок осторожно приподнял покрывало, и перед ней открылся свет. Она чуть приподняла взор — и вокруг прозвучали восхищённые возгласы:
— Какая красавица невеста!
Фан Цзыи наклонился так близко, что его лукавые миндалевидные глаза неотрывно смотрели прямо в её лицо. От такого пристального взгляда щёки Юйтань вспыхнули, и она потупила очи. Тут же раздался новый смех:
— Невеста стесняется!
Настал черёд пить свадебное вино. Фан Цзыи не сводил с неё глаз и, казалось, совершенно не слышал, что говорят другие. Для него существовала только его невеста. Он устраивал всё новые неловкости, чем вызывал всё больше насмешек. Гости, собравшиеся в спальне, весело подначивали его. Тогда Фан Цзыи встал и начал выпроваживать всех:
— Вы… вы все… пора вам… идти домой!
Женщины лишь хихикали и не собирались уходить: ведь три дня после свадьбы новобрачным можно безнаказанно шутить над кем угодно. Они ещё не наигрались! Увидев, что их не выгонишь, Фан Цзыи просто сел рядом с Юйтань и проговорил:
— Позовите… няню Лян. Пусть… пусть эти люди уйдут. Моей жене… пора отдыхать.
Гости изумлённо переглянулись. Так заботиться о невесте — да разве такое бывает?! К счастью, вскоре пришли звать жениха на пир: пора было выходить принимать гостей. Фан Цзыи неохотно направился к двери, оглядываясь на каждом шагу:
— Я… скоро вернусь.
Он ещё успел сказать своей кормилице:
— Следи… чтобы моей жене… никто не причинил обиды.
Такое открытое покровительство сразу лишило гостей интереса к дальнейшим шуткам. Няня Лян ласково заговорила:
— На улице уже накрыли столы. Прошу вас, пройдите, выпейте по чарке. Нашей молодой госпоже пора отдохнуть.
Наконец в спальне воцарилась тишина. Няня Лян впустила нескольких служанок:
— Молодая госпожа, вот слуги из дома. Если понадобится чай или вода — просто скажите. Нашему наследнику ещё придётся задержаться.
Няня Лян уселась и принялась болтать без умолку, вся горя желанием помочь. Юйтань слегка удивилась: няня вела себя так, будто сама хозяйка в доме, что было даже забавно.
Юйтань улыбнулась:
— Вы — кормилица наследника? Или заведующая этим двором?
— Наследник титула вырос у меня на руках, — ответила няня Лян. — Я уже стара и больше не могу так трудиться. Теперь всё зависит от вас, молодая госпожа.
— Вы много потрудились ради него, — сказала Юйтань. — Сегодня вы, верно, устали. Где мои служанки из приданого? Мне пора снять это тяжёлое платье — совсем неудобно.
— Молодая госпожа, это… не совсем уместно, — медленно произнесла няня Лян, не двигаясь с места и не называя, где служанки. — Наследник ещё не вернулся. Вам следует дождаться его разрешения.
Это был мягкий, но уверенный отказ. Юйтань не рассердилась: всего лишь кормилица, а не родная мать, а уже пытается командовать, как свекровь! Ну что ж, подождёт. Головной убор и так целый день давит — не в одной же этой минуте дело.
Живот громко заурчал от голода, но няня Лян сделала вид, что не слышит, и продолжала рассказывать, какие чаи любит наследник, что предпочитает есть, когда его нельзя беспокоить и как молодой госпоже следует за ним ухаживать.
Внезапно за дверью послышались шаги. Фан Цзыи вернулся удивительно быстро, глаза его сияли, а на нём не пахло и каплей вина.
— Наследник титула, вы так рано вернулись? — удивилась няня Лян.
Юйтань тоже встала с улыбкой:
— Муж мой, здравствуйте.
— Я… я… — Фан Цзыи замялся, но потом радостно добавил: — Твой… братец такой хороший!
Юйтань не сдержала лёгкого смешка:
— При чём тут мой брат? О чём ты?
Фан Цзыи тоже рассмеялся и сел рядом с ней:
— Ты… устала? Тебя… не обижали?
Юйтань блеснула глазами и мягко улыбнулась:
— Всё в порядке. Никто не обижал. Няня Лян со мной всё это время. Просто я немного устала… Можно мне теперь снять макияж?
Она слегка наклонила голову и посмотрела на него с улыбкой:
— Этот головной убор такой тяжёлый.
С этими словами она подошла к зеркалу и села, начав снимать украшения. Фан Цзыи тут же последовал за ней:
— Я… помогу тебе.
— Чего вы стоите?! — воскликнула няня Лян. — Быстрее помогайте молодой госпоже!
Служанки засуетились, но Юйтань заметила в зеркале, как Фан Цзыи нахмурился. Ему явно стало неприятно, но с детства впитанная вежливость не позволяла ему грубо отказать.
Юйтань осталась сидеть неподвижно. Её свадебный убор весил не меньше пяти-шести цзиней и был утыкан множеством цветочных шпилек и гребней. Эти служанки явно не знали, как с ним обращаться. Тогда Юйтань бросила взгляд на Фан Цзыи в зеркало:
— Муж, мне смогут помочь только мои служанки из приданого. Где они? Пора их позвать, иначе я сегодня не смогу лечь спать.
Фан Цзыи тут же закивал:
— Где… где они? Почему… ещё не пришли?!
Няня Лян поспешно отправила служанку за ними. Только через некоторое время появились Хунцзянь, Цинъя и остальные. У всех были покрасневшие глаза, будто они чего-то испугались или расстроились.
Фан Цзыи нахмурился ещё сильнее, хотел что-то сказать, но проглотил слова. Юйтань лишь улыбнулась:
— Куда вы запропастились? Не знаете, как заботиться о своей госпоже? Зачем вы мне тогда?
Хунцзянь и остальные молчали, переглянулись и, опустив головы, начали помогать. Цинъя и другие подавали инструменты, одна за другой снимая шпильки и складывая их в шкатулку. Когда Хунцзянь осторожно придержала волосы, Цинъя аккуратно сняла тяжёлый убор. Хуаруэй и Мусян расплели густые чёрные пряди, которые в свете алых свечей переливались мягким блеском. Фан Цзыи смотрел, заворожённый.
Волосы собрали в свободную косу, и Юйтань за ширмой переоделась в лёгкое алое платье. Фан Цзыи встретил её с восхищением:
— Ты… ты… так прекрасна!
Внезапно раздался громкий звук — «Ур-р!». Щёки Юйтань вспыхнули от стыда. Фан Цзыи удивился:
— Ты… всё ещё голодна? Быстрее… принесите еды!
Пара двухфутовых свечей из драконьего жира весело потрескивала, выпуская искры. Говорят, при свечах красота особенно очаровательна. В этом тёплом, мерцающем свете невеста казалась не из этого мира — ещё прекраснее, чем днём. Фан Цзыи был вне себя от восторга и велел подать закуски. Юйтань действительно умирала от голода, и муж проявил заботу.
Увидев, как она краснеет от смущения, Фан Цзыи тоже рассмеялся, потом огляделся на служанок:
— Мне… не нужны ваши услуги. Все… вон!
Няня Лян колебалась:
— Наследник титула, пусть они останутся. Молодая госпожа ещё не знает ваших привычек. К тому же им потом убирать посуду.
Фан Цзыи не стал отвечать. Он просто встал, взял няню под руки и вытолкнул за дверь. Служанки покраснели и поспешили следом. Хунцзянь бросила взгляд на вторую госпожу и тоже вышла. Фан Цзыи захлопнул дверь, и сердце Юйтань заколотилось. Она поспешно налила вина и протянула ему обеими руками.
Фан Цзыи взял чашу, но пить не стал — вместо этого начал накладывать еду в её тарелку:
— Я… знаю, ты голодна.
Няня Лян стояла за окном и смотрела на силуэты за занавеской. Сначала они сидели друг против друга, но вскоре оказались рядом, их тени слились в одно. До неё долетали смех наследника и тихий, застенчивый смех молодой госпожи. Одна из служанок покраснела и тихо сказала:
— Матушка, пора возвращаться.
Няня Лян бросила на неё недовольный взгляд и развернулась. Служанка поспешила за ней с фонарём.
Небо начало светлеть. Несколько служанок робко заглядывали в дверь спальни, издавая лёгкие шорохи. Внезапно дверь распахнулась — наследник титула в алой свадебной одежде вышел, зевая. На столе пара свечей догорала, оставив лишь дюймовый огарок, который трепетал в предсмертных судорогах. На восьмигранном столе валялась посуда, но постель была аккуратно застелена.
Молодая госпожа лично помогла наследнику переодеться и надеть головной убор. Служанкам делать было нечего. Фан Цзыи, одевшись, спросил:
— Служанки… молодой госпожи? Почему… опять нет?
Си Мэй, убирая посуду, улыбнулась:
— Служанки молодой госпожи ещё не пришли. Мы можем помочь с причёской — у меня неплохо получается.
Юйтань молчала, лишь взглянула на мужа. Фан Цзыи нахмурился:
— Почему… опять нет? Живут… далеко? А вы… откуда так близко? Быстрее… позовите их!
Няня Лян, которая уже пришла утром, поспешила вставить:
— Наследник титула, просто негде было их разместить. Я специально освободила самые лучшие служебные комнаты позади особняка для людей молодой госпожи. Раз уж ей нужно причесаться, пусть Си Мэй поможет — у неё золотые руки. Молодая госпожа оценит.
Юйтань не сдержала улыбки. Что это за выходки? Даже распоряжаться моими слугами вздумала? Обычная новобрачная, возможно, и стерпела бы — ведь скоро надо идти кланяться свекрови, опоздать никак нельзя. Но Юйтань не из тех, кто позволит слугам командовать собой. Эта маленькая уловка няни Лян ей и вовсе не в пример.
«Когда слуги начинают превозноситься над господами — это обычное дело, — подумала она. — Но стоит господину проявить слабость или мягкость, как его тут же начинают дурить. Однако если бы я была из тех, кто даёт себя в обиду, меня бы не звали Юйтань». Маленькие уловки няни Лян не стоили и внимания.
— Няня Лян, вы заведующая этим двором? — спросила Юйтань спокойно, но с лёгкой иронией. — Не слыхала, чтобы где-то держали молодую госпожу без её собственных служанок. Такое промедление недопустимо. К тому же я не привыкла, чтобы меня обслуживали чужие люди.
http://bllate.org/book/6602/629613
Готово:
