— Хорошо, хорошо, я… я сама, — раздался чуть дрожащий женский голос. Красные атласные туфли с вышитыми облаками приблизились, и край свадебного покрывала приподнялся. — Молодому господину полагается поднимать покрывало весами, — с улыбкой напомнила сваха.
Вокруг послышался сдержанный смех: Фан Цзыи снова устроил неловкость. Юйтань ничего не видела, но слышала всё отчётливо. Весы осторожно коснулись покрывала и приподняли его. Перед глазами вдруг открылся свет. Юйтань чуть приподняла голову — и вокруг раздался восторженный шёпот:
— Какая красавица невеста!
Фан Цзыи наклонился так близко, что его сияющие раскосые глаза неотрывно смотрели прямо на неё. От такого пристального взгляда лицо Юйтань вспыхнуло, и она опустила ресницы. Вокруг снова засмеялись:
— Невеста стесняется!
Настало время пить свадебное вино. Фан Цзыи не мог отвести глаз от своей невесты и совершенно не слушал, что говорили другие. Всё его внимание было поглощено ею, из-за чего он снова наделал глупостей. Гости, собравшиеся в спальне, увидев веселье, принялись подшучивать над ним. Тогда Фан Цзыи встал и начал выгонять их:
— Вы… вы уже мо-можете идти.
Женщины захихикали и не спешили уходить. Ведь три дня после свадьбы молодожёны вне иерархии — ещё не наигрались! Увидев, что их не выгнать, Фан Цзыи просто уселся рядом с Юйтань и проговорил:
— Позовите ня-няню Лян. Пусть эти люди уйдут. Мо-моей жене по-пора отдохнуть.
Гости изумлённо переглянулись. Он уж слишком трепетно относится к своей невесте! К счастью, вскоре пришли звать молодого господина на пир — пора было угощать гостей. Фан Цзыи вышел, оглядываясь на каждом шагу:
— Я сей-сейчас вернусь.
Он ещё успел переговорить с няней Лян:
— Смотри, чтобы мо-моей жене не до-довелось страдать.
Фан Цзыи явно давал понять, что будет защищать свою жену, и гостям стало неинтересно продолжать шуметь. Няня Лян улыбнулась и сказала:
— На дворе уже накрыли угощение. Прошу всех пройти и выпить по чарке. Нашей госпоже пора отдохнуть.
Наконец в спальне воцарилась тишина. Няня Лян впустила нескольких служанок:
— Госпожа, это служанки из нашего дома. Если понадобится чай или вода — просто скажите. Нашему старшему сыну ещё немного придётся задержаться.
Пока она говорила, няня Лян устроилась на стуле и принялась болтать без умолку, проявляя чрезмерную любезность. Юйтань слегка удивилась: няня Лян вела себя так, будто была хозяйкой дома, что выглядело почти смешно.
Юйтань улыбнулась:
— Вы няня старшего сына? Или заведующая этим двором?
— Наследник титула вырос у меня на руках, — ответила няня Лян с улыбкой. — Я уже состарилась и больше не могу заботиться обо всём. Теперь всё зависит от вас, госпожа.
— Вы много потрудились, няня Лян, — сказала Юйтань. — Сегодня вы тоже устали. Где мои приданые служанки? Мне пора снять этот тяжёлый наряд — он ужасно неудобен.
— Госпожа, это не совсем уместно, — неспешно возразила няня Лян, не шевелясь с места и не объясняя, где находятся приданые служанки. — Наследник титула ещё не вернулся. Вам следует подождать его разрешения.
Это был мягкий, но чёткий отказ. Юйтань не рассердилась — всего лишь няня, не родная мать, а уже пытается вести себя как свекровь. Что ж, подождёт. Головной убор она носила целый день — не впервой потерпеть ещё немного.
Живот громко заурчал от голода, но няня Лян сделала вид, что не слышит, и продолжала рассказывать, какие напитки и блюда предпочитает наследник титула, когда его нельзя беспокоить и как именно должна за ним ухаживать госпожа.
Внезапно за дверью послышались шаги. Фан Цзыи вернулся гораздо раньше, чем ожидалось. Его глаза сияли, а от него не пахло вином и в помине. Няня Лян удивилась:
— Наследник титула, вы так рано вернулись?
Юйтань тоже встала с улыбкой:
— Мужу — десять тысяч благ.
Фан Цзыи замахал руками:
— Я, я, я… — Он с восторгом посмотрел на неё. — Твой брат просто чудо!
Юйтань не удержалась от лёгкого смешка:
— Мой брат? При чём тут вдруг мой брат?
Фан Цзыи тоже улыбнулся и сел рядом с ней:
— Ты устала? Тебя не обидели?
Юйтань блеснула глазами:
— Всё в порядке. Никто не обижал. Со мной была няня Лян. Просто я немного устала, муж. Можно мне снять украшения?
Она слегка повернула голову и посмотрела на него с улыбкой:
— Этот головной убор невероятно тяжёлый.
С этими словами она подошла к медному зеркалу и начала снимать цветочные шпильки. Фан Цзыи тут же последовал за ней:
— Я, я помогу.
— Чего вы стоите? — воскликнула няня Лян, вспыхнув от рвения. — Быстрее помогайте госпоже снять украшения!
Несколько служанок бросились вперёд, но Юйтань в зеркале заметила, как Фан Цзыи нахмурился. Ему явно надоело, но воспитание не позволяло ему грубо оборвать няню.
Юйтань осталась сидеть неподвижно. Её головной убор весил не меньше пяти-шести цзиней и был усеян множеством шпилек и гребней. Эти служанки никогда не видели подобного и не имели ни малейшего понятия, как его снять. Юйтань бросила взгляд в зеркало и улыбнулась Фан Цзыи:
— Муж, мне помогут только мои приданые служанки. Где они? Пора их позвать, иначе я не смогу отдохнуть этой ночью.
Фан Цзыи тут же закивал:
— Где они? По-почему ещё не пришли?
Няня Лян поспешно отправила служанку за ними. Только через некоторое время появились Хунцзянь, Цинъя и остальные. У всех были красные глаза, будто они пережили какую-то обиду.
Фан Цзыи нахмурился ещё сильнее, но проглотил слова. Юйтань улыбнулась:
— Куда вы запропастились? Не знаете, как служить своей госпоже? Зачем вы мне тогда?
Хунцзянь и остальные молчали, лишь переглянулись и опустили головы. Цинъя и другие принялись помогать: одна за другой шпильки снимались и складывались в шкатулку. Когда Хунцзянь осторожно придержала волосы, Цинъя аккуратно сняла головной убор. Хуаруэй и Мусян распустили густые чёрные пряди, которые в свете свадебных свечей мягко блестели. Фан Цзыи смотрел, заворожённый.
Юйтань собрала волосы в свободную косу и за ширмой переоделась в лёгкое красное платье. Фан Цзыи встретил её с восхищением:
— Ты, ты, ты так прекрасна!
Внезапно раздалось громкое «урчание». Лицо Юйтань вспыхнуло от стыда. Фан Цзыи удивился:
— Ты ещё голодна? Быстрее принесите еду!
Две высокие свечи из драконьего жира весело потрескивали, осыпая искрами. Говорят, при свечах женщина особенно красива. В этом мягком, мерцающем свете невеста казалась не земной красавицей, а настоящей нефритовой богиней — ещё прекраснее, чем днём. Фан Цзыи, очарованный, заказал ещё несколько блюд. Юйтань действительно изголодалась, и её муж оказался очень внимательным.
Увидев, как она краснеет, Фан Цзыи рассмеялся и махнул рукой на служанок:
— Мне не нужна ваша по-помощь. Уйдите.
Няня Лян замялась:
— Наследник титула, лучше пусть они останутся. Госпожа ведь не знает ваших привычек. К тому же потом им нужно будет убрать посуду.
Фан Цзыи ничего не ответил — просто встал и вытолкнул няню за дверь. Служанки покраснели и поспешили следом. Хунцзянь бросила взгляд на вторую госпожу и тоже вышла. Фан Цзыи захлопнул дверь. Сердце Юйтань заколотилось. Она поспешно налила вина и подала ему обеими руками.
Фан Цзыи взял чашу, но пить не стал — только принялся накладывать ей еду:
— Я знал, что ты голодна.
Няня Лян всё ещё стояла у окна и смотрела на тени за занавеской. Сначала молодожёны сидели друг против друга, но вскоре переместились ближе, и их силуэты слились в одно. До неё долетали смех наследника титула и тихий, застенчивый смех госпожи. Служанка рядом покраснела и прошептала:
— Няня, пора идти.
Няня Лян бросила на неё недовольный взгляд, но всё же ушла. Служанка поспешила за ней с фонарём.
Рассвет уже занимался, когда несколько служанок заглянули в спальню, шурша одеждами у двери. Внезапно дверь распахнулась. Наследник титула в свадебном наряде зевнул, выходя наружу. Свечи на столе почти догорели, остался лишь дюймовый огонёк, дрожащий перед угасанием. На восьмиугольном столе стояли пустые блюда и чарки, но постель была аккуратно застелена.
Госпожа лично помогла наследнику переодеться и надеть головной убор. Служанкам не осталось дел. Фан Цзыи, одевшись, спросил:
— Где слу-служанки госпожи? По-почему их опять нет?
Си Мэй, убирая со стола, улыбнулась:
— Служанки госпожи ещё не пришли. Мы пока поможем госпоже умыться.
Юйтань молчала, лишь посмотрела на мужа. Фан Цзыи нахмурился:
— По-почему их нет? Дале-далеко живут? А вы по-почему здесь? Быстрее позовите их!
Няня Лян уже подошла и поспешила вставить:
— Наследник титула, места в доме не хватает. Я специально освободила для служанок госпожи лучшие комнаты в заднем крыле. Пусть пока Си Мэй поможет госпоже причесаться — у неё золотые руки. Госпожа оценит её мастерство.
Юйтань не удержалась от улыбки. Что это за выходки? Уже хочет распоряжаться вместо неё? Обычная невеста, стесняясь, промолчала бы — ведь скоро нужно идти кланяться свекрови, а опоздать — позор. Так постепенно слуги и начинают командовать.
Когда госпожа слаба духом, слуги быстро берут верх. Но Юйтань не из таких. Уловки няни Лян были для неё прозрачны, как вода.
— Вы заведующая этим двором? — спокойно спросила она. — В каком доме принято, чтобы приданые служанки невесты не находились рядом с ней? Это неправильно. К тому же я не привыкла, чтобы меня обслуживали чужие люди.
Госпожа сидела спокойно, говоря размеренно и чётко. Фан Цзыи тем временем уже нетерпеливо подгонял:
— Быстрее зовите их!
Лицо няни Лян исказилось от смущения:
— Госпожа, лучше сначала причесаться. Иначе опоздаете к свекрови — это будет позор!
Юйтань улыбнулась:
— Вы правы. Опоздать — плохо. Но без своих служанок я не начну.
Свекровь, госпожа Герцога Ин, была женщиной прямолинейной и строгой в вопросах приличия. Юйтань встречалась с ней несколько раз и знала: в первый свадебный день мучить невесту — не в её стиле. Скорее всего, это затея самой няни Лян. Но откуда у простой няни такая смелость? Юйтань было любопытно.
Наконец её служанки пришли — растрёпанные, с влажными висками, будто бежали без остановки. Юйтань молча обменялась взглядом с Хунцзянь:
— Сегодня надену то красное облакоатласное платье. Будет праздничнее.
Слова звучали обыденно, но Хунцзянь сразу поняла. Она подмигнула Хуаруэй, и та тут же принесла таз с горячей водой, высоко подняв его над головой, как подставку. Две другие служанки сняли с госпожи браслеты, и только тогда она опустила руки в воду.
Хунцзянь подала полотенце. Юйтань умылась и села за туалетный столик. Четыре служанки раскрыли шкатулки с косметикой и драгоценностями. Госпожа тихо сказала:
— Сегодня не нужно тяжёлых украшений, но роскоши и блеска не избегать.
Она выбрала золотую подвеску в виде пяти фениксов с солнцем, пару серёг с кошачьими глазами. Служанки уложили волосы в причёску, украсили её подвеской и помогли переодеться за ширмой в красное облакоатласное платье. Четыре служанки суетились вокруг, пока наконец всё не было готово. Юйтань села перед зеркалом и начала наносить макияж с особым тщанием.
Няня Лян была ошеломлена такой роскошью. Разве не говорят, что новобрачные предпочитают скромность? Эта госпожа явно собиралась произвести впечатление.
http://bllate.org/book/6602/629612
Готово:
