Действительно неприятно, но если хочешь выжить — другого выхода нет.
Лицо Ишэн слегка потускнело.
Айсин ошиблась, решив, что та тревожится именно из-за случившегося, и спросила:
— Это дело серьёзное?
Девочка с ранних лет жила при монастыре и плохо разбиралась в светских обычаях. Однако она знала: наложниц можно продавать и покупать, а для законнорождённых детей главной жены такие женщины вовсе не считаются старшими родственницами. Поэтому она и не остановила Циюэ — ведь, по её расчётам, даже если наложница Цинь испугается и пожалуется, последствия окажутся вполне терпимыми.
Но теперь всё пошло наперекосяк.
Итог превзошёл все ожидания, а поведение Шэнь Чэнсюаня оказалось совсем иным, чем она предполагала.
Оттого она тревожилась и чувствовала вину.
Ишэн очнулась от задумчивости и покачала головой:
— Не волнуйся. Будет немного хлопотно, но разрешимо.
У обеих сторон одни лишь слова, без доказательств. Разве можно обвинить кого-то, если статусы не слишком различаются? Даже если Шэнь Чэнсюань и предвзят, пока у него голова на плечах, он не станет в ярости карать Циюэ за такое. А если вдруг его разум и впрямь помутился, в этом доме найдутся и другие, чей разум ещё светел.
В худшем случае последует наказание — выговор, остракизм, домашний арест или сокращение месячного содержания.
Но это — только в самом худшем случае: если наложницы Цинь и Лю едины в показаниях и свалят всю вину на Циюэ.
В тот момент на месте происшествия находились шестеро: Айсин с Циюэ, наложницы Цинь и Лю и их служанки. Но до сих пор говорили лишь Айсин, наложница Цинь и её служанка. Самая пострадавшая — наложница Лю — ещё не проронила ни слова, и все обвинения против Циюэ исходили исключительно от наложницы Цинь.
Это не слишком убедительно.
Но если заговорит и наложница Лю…
Ишэн нахмурилась.
По её воспоминаниям, наложница Лю — женщина крайне гордая.
А гордые люди редко поступают вопреки совести и не станут безосновательно обвинять невиновного.
Однако полагаться полностью на других — глупо. Ишэн лишь на миг задумалась, а затем отбросила мысли о позиции наложницы Лю.
Какой бы ни была её позиция, Ишэн должна быть готова к худшему и заранее продумать план, чтобы ущерб для Циюэ оказался минимальным.
Она думала, что уже представила себе наихудший исход, но реальность оказалась ещё мрачнее.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг из внутренних покоев донёсся пронзительный стон:
— Нет! Доктор, спасите меня, спасите моего ребёнка!
Лицо Ишэн мгновенно изменилось.
—
— Это старшая дочь… Мы с сестрой Цинь любовались цветами, как вдруг старшая дочь налетела на нас, злобно уставилась и толкнула меня. Я даже не знала… не знала, что беременна… Если бы знала, пусть бы мне голову разбили, я бы всё равно прикрыла живот, защитила бы своего ребёнка, своего малыша… Ууу…
Наложница Лю сидела в цветочном павильоне, опираясь на служанок. Её лицо было бледно, как бумага, а половину узкого овального личика покрывала белая повязка, так что видны были лишь рот и глаза — выглядело это жутковато.
Кроме неё, в павильоне собралось почти вдвое больше людей, чем раньше.
Госпожа Тань, Шэнь Цинъе, а также свекровь с невесткой из Западного дома — все толпились в павильоне и смотрели на всхлипывающую наложницу Лю.
Они уже получили известие о её ранении, но тогда Лю унесли в её собственные покои, и как главные господа и старшие родственники они, разумеется, не соизволили опуститься до визита в комнаты наложницы, послав лишь служанку с вопросом.
Но та вернулась с потрясающей вестью: наложница Лю была беременна, но из-за толчка со стороны старшей дочери потеряла ребёнка.
Речь шла о наследнике графского дома, и госпожа Тань, забыв о всяком достоинстве, в ярости примчалась сюда, за ней следовала Шэнь Цинъе, которая до этого массировала ей плечи.
Что до обитательниц Западного дома, то для них чужие неприятности — всегда повод повеселиться, и они немедленно поспешили на шум.
Так, едва перевязанная и всё ещё слабая, наложница Лю оказалась в цветочном павильоне — особая милость от госпожи Тань, ведь по правилам наложнице не полагалось сидеть в присутствии настоящих господ и старших родственников.
Закончив свой рассказ, наложница Лю словно бы окончательно прояснила ситуацию.
Наложница Цинь тут же подхватила:
— Сестрица, скорбь твоя понятна, но береги здоровье. Сейчас главное — восстановиться. Ты ещё молода, этот ребёнок не суждён тебе, но впереди будет ещё немало возможностей.
Но эти слова лишь усилили плач наложницы Лю.
«Ещё родить? Да разве это легко!» — думала она.
Её тело слабое, матка холодная — зачать ребёнка ей всегда было трудно. Два года она живёт с Шэнь Чэнсюанем, и хотя он делит ложе с несколькими женщинами, чаще всего ночует именно у неё. И всё же долгие месяцы ожидания так и не принесли радости материнства.
И вот наконец — чудо! Но не успела она обрадоваться, как уже получила горькую весть.
Её ребёнок… Ребёнок, о котором она мечтала два долгих года… Как не возненавидеть за это!
Она посмотрела на бесстрастное лицо девочки и вспомнила её мать — в груди вспыхнули обида и ярость.
Хотя девочка и не толкнула её сама, виновница — именно она!
Наложница Лю беззвучно плакала.
Шэнь Чэнсюань тут же сжал её руку в утешении, а взгляд на Циюэ стал полон гнева. В это время наложница Цинь подлила масла в огонь:
— Я знаю, что глупа на язык и многим не нравлюсь, да и вернулась в графский дом совсем недавно, поэтому старшая дочь ко мне неравнодушна — это понятно. Но сестра Лю так добра и никогда никому не причиняла зла… Как же она могла вызвать гнев старшей дочери?
Она рыдала, изображая искреннюю боль.
Гнев Шэнь Чэнсюаня вспыхнул с новой силой, и он с отвращением уставился на Циюэ.
Госпожа Тань тоже холодно усмехнулась и мрачно посмотрела на девочку.
— Не знала я, что наша старшая дочь такая вспыльчивая! Не нравятся ей наложницы — так бьёт их направо и налево! Не нравятся — так убивает их нерождённых детей, собственных родных братьев и сестёр!
☆ 75 | 5.06
Госпоже Тань наложница Лю никогда не нравилась, но ещё больше она не любила свою невестку. Особенно в последнее время та будто с ума сошла: вдруг перестала её бояться, даже осмелилась перечить ей при всех, заставив опозориться. Это было возмутительно!
Госпожа Тань кипела от злости, но не находила повода для вспышки: невестка спокойно сидела в своём дворике, не давая ни малейшего шанса для упрёков. Ещё обиднее было то, что её план подсунуть сыну двух наложниц, чтобы отравить жизнь невестке, обернулся против неё самой: та не только не расстроилась, но, кажется, даже начала приручать обеих девиц.
Особенно Шэнь Цюньшуан — раньше она боялась мачехи как огня, а теперь госпожа Тань с удивлением замечала, что внучка начинает смотреть на ту с уважением и даже восхищением!
Сначала госпожа Тань не понимала, почему её уловка сработала наоборот, но вскоре всё прояснилось.
— Её невестка уже совершенно равнодушна к сыну.
Раньше Цюй Ишэн, хоть и не мучила наложниц и незаконнорождённых детей, явно их ненавидела. Отправлять к ней на воспитание девиц было всё равно что заставлять улыбаться врагу.
Госпожа Тань прекрасно понимала это чувство: для женщины наложницы — лисы-соблазнительницы, укравшие мужа, а их дети — лишь обуза, призванная отнять у собственных детей наследство.
Именно поэтому она и решила отправить Шэнь Цинъе и Шэнь Цюньшуан к невестке — пусть мается!
Но план провалился.
Потому что теперь она совершенно безразлична к мужу, считает его чужим человеком. Такие «лисы» и их дети — ей безразличны, не вызывают даже раздражения.
Такое возможно лишь тогда, когда женщина окончательно разлюбила своего супруга.
Поэтому уловка госпожи Тань не сработала.
Будто собрав все силы, она ударила изо всех сил, но противник уже ушёл с места — удар пришёлся в пустоту, и сама она чуть не упала.
Больше всего госпожа Тань ненавидела, что её сын так привязан к Цюй Ишэн, и наслаждалась, когда та страдала из-за него. Но теперь невестка перестала страдать.
Это осознание на миг сбило её с толку. Всё, чем она раньше управляла невесткой, — это её чувства к сыну. А теперь, когда те исчезли, чем её держать?
К тому же невестка, кажется, поумнела и стала смелее: теперь она, как черепаха, прячется в своём дворике, не давая повода для нападок. Госпожа Тань кипела от злобы, но не знала, куда её выплеснуть.
Поэтому, услышав, что та глупышка толкнула наложницу Лю и та потеряла ребёнка, она сразу оживилась.
Женщина может не любить мужа, но редко бывает равнодушна к собственному ребёнку — даже если тот глуп. Цюй Ишэн — не исключение.
Произнеся свои упрёки и увидев, как невестка сжала губы, а на лице появилось скрытое раздражение, госпожа Тань почувствовала облегчение.
Она вовсе не собиралась сильно наказывать глупышку. Как бы ни злилась, она не теряла рассудка: старшая законнорождённая дочь графского дома — если пойдёт слух, что она убила нерождённого брата или сестру, позор падёт не только на неё и мать, но и на весь графский дом.
Особенно сейчас, в такой ответственный момент.
Вся семья несколько месяцев ждала: пережили Праздник середины осени, Праздник двойной девятки… И вот, наконец, поступили достоверные сведения от чиновника из Министерства ритуалов: в начале следующего месяца выйдет указ о пожаловании титула наследника графского дома Шэнь Чэнсюаню.
В такой момент графский дом не может позволить себе ни малейшего скандала.
Поэтому, несмотря на грозный вид, госпожа Тань уже распорядилась: сегодняшнее дело не выйдет за стены дома. Сейчас они лишь обсуждают всё между собой.
Но, разумеется, она этого не скажет.
Иначе как же запугать и проучить невестку?
Глядя на выражение лица невестки, госпожа Тань едва заметно улыбнулась.
Лицо Ишэн действительно было мрачным.
Любая нормальная мать не потерпит, чтобы её ребёнку приписывали убийство родного брата или сестры.
Поэтому она холодно посмотрела на госпожу Тань и сказала:
— Матушка даже не спросила Циюэ, а уже готова осудить свою внучку, основываясь лишь на чьих-то словах?
Улыбка на лице госпожи Тань застыла, и она разозлилась:
— Спрашивать её? Да она же… не умеет говорить! Что я у неё спрошу?!
Ишэн:
— Значит, по мнению матушки, не умеющий говорить — автоматически виновен?
Госпожа Тань вспыхнула:
— Вздор! Когда я такое говорила!
Ишэн молчала, лишь холодно смотрела на неё.
Цинь Сусу, видя, что дело принимает плохой оборот, побледнела и решительно заявила:
— Молодая госпожа подозревает, что я лгу? Но каждое моё слово — чистая правда! Если хоть одно из них окажется ложью, пусть я… — она стиснула зубы и твёрдо произнесла: — Пусть я умру ужасной смертью!
Последние четыре слова прозвучали особенно тяжело, и на фоне её бледного лица даже самые храбрые служанки вздрогнули.
Наложница Лю опустила голову и молчала.
Госпожа Тань, однако, осталась довольна и, как победительница, гордо подняла подбородок, глядя на Ишэн.
Ишэн спокойно ответила:
— Клясться умеют все.
Едва она договорила, как раздался ровный, бесстрастный голос Айсин:
— Циюэ не толкала наложницу Лю. Кошку бросила наложница Цинь — она сама попала в наложницу Лю. Каждое моё слово — чистая правда! Если хоть одно из них окажется ложью, пусть я умру ужасной смертью.
Госпожа Не, вторая невестка, не сдержалась и фыркнула от смеха.
Все повернулись к ней.
Она прикрыла рот ладонью:
— Простите, простите! Просто эта девочка так забавно говорит… Не удержалась, хе-хе…
Кроме описания событий, клятва была дословно такой же, и прозвучала сразу после слов Ишэн, прямо в ответ на клятву наложницы Цинь и довольную ухмылку госпожи Тань. Выходило очень удачно.
Даже те, кому дело было не до смеха, невольно усмехнулись про себя.
Да, клясться умеют все.
Хотя большинство людей и побаиваются кары небес за ложную клятву, когда дело не касается лично их, многие клянутся без тени сомнения. Поэтому в ситуации, где доказательств нет ни у кого, клятва — не аргумент. Особенно когда клянутся обе стороны.
Госпожа Тань недовольно сверкнула глазами на госпожу Не, но сказать ничего не могла. Зато она зло уставилась на Айсин:
— Кто тебе позволил вмешиваться? Когда тебя спрашивали? Нет у тебя никаких манер, дрянь!
http://bllate.org/book/6601/629480
Готово:
