Однако Ишэн остановила её:
— Не нужно доставать.
— А? — Хунсяо уже коснулась воды, и прохлада растеклась по кончикам пальцев. Она глуповато обернулась и с немым вопросом уставилась на Ишэн.
Ишэн повторила:
— Не нужно доставать.
Хунсяо растерянно убрала руку.
Ишэн посмотрела на умывальник.
Книга уже лежала на дне, и надпись «Наставления для женщин» на обложке постепенно расплывалась, теряя чёткость.
Вдруг Ишэн рассмеялась.
Она взглянула на остальные книги в руках и внезапно швырнула их вслед первой — прямо в умывальник, где уже покоилось «Наставление».
Хунсяо остолбенела.
Увидев её изумление, Ишэн хлопнула в ладоши и засмеялась:
— Чего так удивляешься? Всего лишь несколько книг выбросила.
Хунсяо обиженно возразила:
— Да я и не удивляюсь! Госпожа, разве вы не всегда любили книги больше всего на свете?
Пусть даже у госпожи хватало денег на новые книги и за ней числилась книжная лавка, но Хунсяо твёрдо помнила: госпожа никогда не позволяла себе пренебрегать чем-либо, уж тем более книгами. Раньше, бывало, если случайно порвётся страница, госпожа так переживала, будто лишилась чего-то бесценного.
Однажды она даже сказала Хунсяо: «Книги — это величайшее благо, ценнее самых изысканных яств». Поэтому их нельзя губить и тратить попусту.
А теперь госпожа сама бросила книги в воду?
И ещё такие слова сказала?
Вот почему Хунсяо была одновременно изумлена, растеряна и обижена.
Ишэн улыбнулась:
— Хунсяо, книги — это хорошо. Но не все книги хороши.
— Эти книги, — она спокойно смотрела на умывальник, — слишком стары. Давно пора было от них избавиться.
Хунсяо всё ещё не понимала и тоже посмотрела в умывальник.
Раньше она не обратила внимания, какие именно книги читала госпожа.
Но теперь уже ничего не разобрать.
Чернила расползлись по воде, смазав надписи на страницах, и прозрачная вода стала мутной и непроницаемой.
* * *
На следующий день Шэнь Цюньшуан и Шэнь Цинъе пришли во дворик. Ишэн целый час обучала их живописи. В полдень девочки вернулись в свои покои обедать, а после обеда снова появились. Тогда Ишэн дала им два образца каллиграфии и велела час копировать их.
В итоге Ишэн решила преподавать им только музыку, игру в го, живопись и каллиграфию, оставив в стороне моральные наставления и классические тексты.
Шэнь Цюньшуан и Шэнь Цинъе ничего странного не заметили и не стали жаловаться госпоже Тань.
Шэнь Цинъе всегда была послушной, а Шэнь Цюньшуан всё ещё мучилась, пытаясь привыкнуть к новым условиям.
Госпожа Тань изначально хотела поселить обеих девочек прямо во дворике Ишэн, чтобы окончательно оторвать их от родных матерей и таким образом наказать. Однако Ишэн заняла твёрдую позицию: обучать двух незаконнорождённых дочерей — пожалуйста, но жить в её дворике — ни за что.
Госпожа Тань пришла в ярость, но не осмелилась давить слишком сильно и в конце концов уступила.
Зато на самих девочек она не стала церемониться.
Она приказала Шэнь Цюньшуан и Шэнь Цинъе переехать из двориков их матерей в другой, пустовавший дворик, где они должны были жить вместе.
Шэнь Цюньшуан плакала и кричала, отказываясь переезжать, но под пристальным, почти волчьим взглядом госпожи Тань наложница Су заставила её перебраться. Что до Шэнь Цинъе — ей даже не пришлось ждать вмешательства госпожи Тань. Услышав приказ, она сразу же покорно собрала вещи и переехала. Наложница Цинь даже хотела возразить, но Цинъе сердито остановила её.
Так всё и устроилось: Шэнь Цинъе и Шэнь Цюньшуан теперь жили вместе.
После недавних событий Шэнь Цинъе стала для Шэнь Цюньшуан самым ненавистным и отвратительным человеком на свете. Вынужденная жить с ней и оторванная от своей матери, маленькая Цюньшуан восприняла это как настоящую катастрофу.
Но сколько бы она ни умоляла и ни капризничала, наложница Су осталась непреклонной: не просила госпожу Тань вернуть дочь и не говорила ни слова о возвращении. Напротив, строго велела ей слушаться законную мать и ладить с Цинъе.
Цюньшуан совсем опала духом.
Она была не слишком сообразительной, да и раньше училась только у наложницы Су и госпожи Тань — едва научилась читать. По сути, у неё не было никакой базы. К тому же она не особенно старалась, поэтому результаты обучения были плачевны.
Прошло несколько дней, а её рисунки всё ещё напоминали каракули червяков, а почерк — ползущих насекомых.
Даже Ишэн, которая вовсе не была настоящим наставником, едва сдержала усмешку, увидев эти «шедевры».
Совершенно иной была Шэнь Цинъе.
Она была старше Цюньшуан на несколько лет, но из-за хрупкого телосложения и замедленного развития внешне почти не отличалась от неё. Однако в учёбе Цинъе оставляла Цюньшуан далеко позади.
И в каллиграфии, и в живописи она держалась уверенно, даже превосходя многих своих сверстниц.
На вопрос, откуда такие навыки, Цинъе объяснила, что в Гуанчжоу Сунь Ицинь нанял для неё наставницу по музыке, игре в го, живописи и каллиграфии. Правда, она училась плохо, поэтому теперь хочет поучиться у своей матери.
Говоря это, она смотрела на Ишэн большими миндалевидными глазами, полными детской преданности:
— Мама, вы гораздо лучше моей прежней наставницы!
Ишэн онемела и на мгновение не нашлась, что ответить.
Потому что знала: Цинъе лжёт.
Настоящая Шэнь Цинъе никогда не имела наставницы. Сейчас же она так хорошо рисует и пишет потому, что в прошлой жизни училась у неё. Придумав историю с наставницей, она лишь пыталась скрыть своё перерождение.
* * *
Обучение двух незаконнорождённых дочерей постепенно вошло в привычный ритм. Хотя Ишэн пришлось выделять каждый день по часу утром, в остальное время она оставалась свободной. Чаще всего она проводила время с Циюэ — то играя вместе, то просто находясь рядом, занимаясь своими делами.
А дело у неё было одно — писать книги.
Хозяин Чжао из Гуйханьчжая уже по её указанию нанял нескольких бедных студентов, и за короткое время собрал несколько рассказов. Большинство из них насчитывало три–пять десятков тысяч иероглифов. Главными героями были неудачливые учёные: кто-то получал чудесное сокровище, кто-то встречал доброжелателя или прекрасную даму, а кто-то, оклеветанный злодеями, в конце концов добивался справедливости…
Ишэн прочитала все рукописи, отбросила одну и одобрила остальные. Затем передала их типографии рода Цюй для печати, а готовые книги стали продавать в Гуйханьчжае.
Хозяин Чжао, глядя на отвергнутую рукопись, недоумённо спросил:
— Госпожа, этот текст прекрасно написан. Почему вы…
Ишэн ответила:
— Мне не нравится.
Хозяин Чжао немедленно замолчал.
Какой бы ни была литературная ценность, если начальству не нравится — этого достаточно.
К тому же, заглянув в рукопись, он вдруг понял, почему именно эта история вызвала недовольство госпожи.
Это был банальный, но популярный сюжет. Во время войны супруги разлучились. Жена, веря, что муж жив, годами ухаживала за престарелой свекровью, ожидая его возвращения. Через двадцать лет свекровь умерла, но жена всё ещё ждала и даже отправилась в столицу на поиски мужа. А муж, по ошибке решив, что жена погибла, двадцать лет не возвращался. Он служил на полях сражений, добился славы и почестей, получил награду от императора и даже обручился с одной знатной девушкой. И вот в день свадьбы перед ним появилась его первая жена.
Супруги встретились и горько заплакали. Новая невеста, тронутая стойкостью первой жены, добровольно признала себя младшей сестрой и уступила ей первенство. Император, узнав об этом случае, лично повелел объявить обеих жён равноправными супругами.
Так первая жена дождалась своего счастья, и семья вновь обрела гармонию.
Сюжет не был оригинальным — подобные истории встречались и раньше. Но сцена, где первая жена появляется в день свадьбы нового брака, заставила хозяина Чжао вспомнить историю дома графа Вэй.
Это ведь точь-в-точь повторяло судьбу старого графа Шэнь Чжэньина! Первая жена в рассказе — нынешняя старая госпожа, а знатная девушка — покойная мать третьего сына графского дома, Цинь Лаофуцзэнь. За исключением некоторых деталей, это была почти точная копия жизни старого графа.
Хозяин Чжао покачал головой.
Студент, написавший эту историю, наверняка знал о связях Гуйханьчжая и специально сочинил её, чтобы угодить графскому дому. В рассказе Шэнь Чжэньина всячески восхваляли, а его отношения с первой женой описывали как идеальную пару.
Однако, судя по всему, лесть попала мимо цели.
Многие представители знати любят, когда их жизнь становится основой для легенд. Если нельзя войти в историю через подвиги или государственные заслуги, то хотя бы через красивые предания. Особенно если эти предания вызывают восхищение.
Но, очевидно, госпожа Ишэн думала иначе.
http://bllate.org/book/6601/629470
Готово:
