Ишэн махнула рукой, ничего не добавляя, и лишь велела Хунсяо зайти в комнату присмотреть за Циюэ:
— Циюэ снова клонит в сон. Следи, чтобы не переспала — развлекай её, а то ночью не уснёт.
Хунсяо кивнула и прошла в спальню, в заднюю комнату: ей нужно было не только найти Циюэ, но и поговорить с Люйсюй, чтобы выяснить всё до конца.
Когда Хунсяо скрылась за дверью, Ишэн посмотрела на двух девочек, стоявших перед ней, и почувствовала, как засвербело в висках.
Госпожа Тань отлично всё рассчитала. Отдав на воспитание законной жене двух незаконнорождённых дочерей, она наказала и самих девочек, и их матерей. Но что это значило для самой Ишэн?
Некоторые законные жёны, возможно, с радостью взялись бы за воспитание чужих детей, наслаждаясь властью над ними. Однако Ишэн мечтала лишь о спокойной жизни с Циюэ и не питала ни малейшего желания заниматься чужими детьми.
Тем более что эти «чужие дети» и их матери вовсе не хотели оказаться под её опекой.
В ушах Ишэн ещё звучал почти истерический плач наложницы Цинь и выражение лица наложницы Су, будто её ребёнка уносил волк.
Разве она так ужасна?
Перед ней стояли две девочки, свежие, как бутоны. Шэнь Цюньшуан надула губы и смотрела так жалобно, будто вот-вот расплачется. А Шэнь Цинъе… Стоило ей услышать слова госпожи Тань, как в её глазах, несмотря на все усилия скрыть это, вспыхнула радость и восторг.
Наложница Цинь плакала до обморока, не желая отпускать руку дочери, но та сама вырвалась и почти с нетерпением встала рядом с Ишэн.
Сердце Ишэн сжалось от сложных чувств.
Но в конце концов, глядя на того, кого в прошлой жизни она любила более десяти лет, она не могла не смягчиться — даже несмотря на то, что ещё недавно поклялась в этой жизни держаться в стороне.
— Не стесняйтесь, — сказала Ишэн, обращаясь к Шэнь Цюньшуан. — Я вас не съем.
Она сказала это именно Цюньшуан: взгляд девочки заставлял Ишэн чувствовать себя настоящей волчицей.
С этой незаконнорождённой дочерью у неё почти не было контакта, и самое яркое впечатление от неё сводилось к одному слову — глупа.
В прошлой жизни Шэнь Ци, настоящая Шэнь Цинъе и Шэнь Цюньшуан образовывали треугольник постоянных ссор и конфликтов. На фоне перерожденки Шэнь Ци и хитроумной Шэнь Цинъе Цюньшуан хоть и пыталась проявить характер, но из-за прямолинейности и недостатка ума часто становилась лёгкой мишенью. В итоге она первой выбыла из игры, выйдя замуж за презренного человека и проведя остаток жизни в ссорах и унижениях, завидуя успехам Шэнь Ци. А в финале умерла от самой грязной болезни.
По мнению Ишэн, причина трагедии Цюньшуан лежала в её неверной самооценке и параноидальном страхе быть обиженной.
Она всегда считала, что именно она должна быть главной барышней графского дома, и была уверена, что законная жена и законнорождённая сестра обязательно причинят ей зло из-за её низкого происхождения. Поэтому, столкнувшись с перерожденкой Шэнь Ци и намного более умной Шэнь Цинъе, она первой стала пушечным мясом. Даже её жалкая гибель описывалась в повествовании всего несколькими строками.
И виноваты в этом, без сомнения, были госпожа Тань и её мать, бабка Лю.
Но кто бы ни был виноват, характер девочки уже был сформирован.
В её глазах Ишэн — коварная мачеха, которая непременно будет её мучить и никогда не проявит искреннего участия.
Поэтому, услышав, что теперь её отдают на воспитание Ишэн, она ужаснулась.
И даже сейчас, услышав мягкие слова Ишэн, она не расслабилась — напротив, её взгляд стал ещё настороженнее. А вот Шэнь Цинъе смотрела кротко и светло, и у Ишэн на мгновение возникло ощущение, будто она вернулась в прошлую жизнь.
Её сердце смягчилось ещё больше.
— Не стойте, садитесь, — сказала она обеим, указывая на вышитые табуретки.
Девочки послушно сели.
— Вы понимаете, в чём ваша ошибка сегодня? — спросила Ишэн.
Шэнь Цинъе сжала кулаки и молчала. Шэнь Цюньшуан же просто отвернулась, явно решив не говорить ни слова.
— Цюньшуан, начни ты, — спокойно сказала Ишэн, постучав пальцем по столу. — Если не скажешь, я пойду к матушке и скажу, что не в силах тебя воспитывать.
Цюньшуан тут же повернула голову обратно и, надувшись, выпалила:
— Я виновата! Не следовало мне кричать и привлекать внимание, не следовало рассказывать всем про её… — она ткнула пальцем в Цинъе, — про её позор!
Сказав это, она вытянула шею, будто готовясь к казни.
Цинъе, на которую указали, не рассердилась. Она лишь презрительно усмехнулась и мягко произнесла:
— Матушка, я не совершала ничего постыдного. Я лишь сделала то, что хотела и что должна была сделать, никому при этом не навредив.
В отличие от Цюньшуан, чьи слова звучали резко и вызывающе, Цинъе старалась выразить свою мысль так, чтобы её поняли и приняли.
Её зрелая манера поведения, без сомнения, располагала к себе гораздо больше, чем вспыльчивость Цюньшуан.
Она уже успокоилась и не реагировала на провокации Цюньшуан, лишь спокойно говорила, стремясь оставить у матери хорошее впечатление. Один раз она уже ошиблась с Лу Данем, сделав всё наоборот. Больше такого не повторится.
Она знала: супруга графа — женщина добрая, всегда готовая поверить и понять, даже если речь идёт о нелюбимой незаконнорождённой дочери.
Пусть иногда она и бывает наивной или слабой — но она лучшая мать на свете.
Раньше у неё не было шанса сблизиться с матерью и вернуть её расположение, чтобы возобновить материнскую связь из прошлой жизни. А теперь, казалось, сама судьба ей помогает! Госпожа Тань хотела её наказать, но тем самым исполнила её заветное желание!
У неё есть только одна мать — законная жена Шэнь Чэнсюаня, воспитанница знатного рода Цюй, а вовсе не какая-то презренная наложница, добившаяся положения лишь лестью и уловками!
Шэнь Цинъе глубоко вздохнула и твёрдо посмотрела на Ишэн.
Она верила: мать поймёт её.
Ишэн же чувствовала головную боль.
На самом деле, она никогда не была хороша в воспитании детей.
Циюэ — особенный случай. За неё Ишэн много переживала, но Циюэ, по сути, была очень послушной. По крайней мере, Ишэн не боялась, что у неё испортятся взгляды на жизнь.
А вот перед ней сейчас стояли две другие девочки. У Цюньшуан взгляды на жизнь уже искажены — или, по крайней мере, искажаются. Но ей ещё не исполнилось и десяти, возможно, ещё не поздно всё исправить. А вот Цинъе…
Пусть сердце и неизбежно смягчалось при виде той, кого она считала дочерью в прошлой жизни, Ишэн ясно понимала: и под личиной Циюэ, и под личиной Шэнь Цинъе скрывается взрослый человек.
Человек со сформировавшимися убеждениями.
Изменить взгляды взрослого, чьи принципы уже устоялись, — всё равно что пытаться выпрямить уже выросшее дерево.
Можно лишь срубить его под корень, чтобы оно пустило новые побеги, или насильно гнуть, связав верёвками и нанося невыносимую боль.
И оба этих пути — мучительны до глубины души.
Хотя они и были матерью и дочерью более десяти лет, только после смерти Ишэн осознала, насколько мало она знала Шэнь Ци.
Она знала лишь ту сторону, которую та показывала ей: послушную, умную, добрую — идеальную дочь. Но как Шэнь Ци вела себя с другими, Ишэн не ведала.
Однако даже не зная этого, она понимала: в некоторых вопросах их взгляды расходились кардинально. Она не собиралась вмешиваться в выбор Шэнь Ци, но и не хотела видеть, как та погибнет из-за неверных решений.
После слов Цюньшуан и Цинъе в комнате повисло молчание. Наконец Ишэн заговорила.
Сначала она обратилась к Цюньшуан:
— Ты права: ты действительно ошиблась, выставив всё напоказ. Но ты лишь повторяешь слова, не осознавая, почему именно это было ошибкой, и не раскаиваешься в этом, верно?
Цюньшуан упрямо молчала.
Ишэн потерла виски:
— Не стану говорить тебе нравоучений. Просто подумай: если бы этот скандал не удалось замять, Цинъе, конечно, опозорилась бы. Но разве тебе от этого стало бы лучше? Даже сейчас, когда всё улажено, что хорошего ты получила?
Глаза Цюньшуан наполнились слезами, а щёки залились краской стыда и гнева.
— Прежде чем что-то делать, надо трижды подумать, — сказала Ишэн. — Самое глупое — причинять вред другому, не получая от этого выгоды. Второе по глупости — причинять вред ради выгоды, ведь тот, кого ты обидела, может в любой момент отомстить.
Цюньшуан по-прежнему выглядела упрямой, но, не дождавшись ожидаемых унижений и жестокостей со стороны законной жены, уже не так боялась и настороженно не смотрела.
Ишэн не стала продолжать. Сказав это, она перевела взгляд на Цинъе.
С ней она не стала многословной. Сказала лишь одну фразу:
— Некоторые вещи нельзя навязывать силой.
***
Беседы и нравоучения явно не были сильной стороной Ишэн. Поэтому, сказав несколько слов, она отпустила девочек и отправилась в кабинет. Глядя на полки, заставленные книгами, и на шахматную доску с цитрой в углу, она задумалась, чему же им стоит учить.
Первым делом в голову пришли занятия, которые она сама проходила в девичестве: каллиграфия, живопись, игра на цитре. Шахматы она исключила: чтобы в них преуспеть, нужно постоянно играть и соревноваться, а у неё на это не было времени.
Конечно, в девичестве она изучала не только это.
Помимо «четырёх искусств» — каллиграфии, шахмат, живописи и музыки, обязательных для благородных девушек, в роду Цюй большое внимание уделялось воспитанию духа и этикету. «Добродетель, речь, внешность, трудолюбие» — вот четыре столпа, на которых строилось воспитание дочерей рода Цюй.
Такие тексты, как «Наставления для женщин» Чжэнь Дэчжун, «Внутренние наставления» императрицы Сюй, «Беседы для женщин» Сун Жосинь и «Краткий свод женских добродетелей» — были обязательны к заучиванию для девушек из просвещённых семей. Та, кто полностью следовала этим наставлениям, считалась образцом добродетельной женщины.
Ишэн сама когда-то была такой «добродетельной женщиной».
Госпожа Тань, конечно, отдавая девочек на воспитание Ишэн, преследовала злой умысел, но, возможно, надеялась и на то, что Ишэн обучит внучек именно «воспитанию» рода Цюй. Как бы ни пренебрегала госпожа Тань родом Цюй, в глубине души она прекрасно понимала: воспитание в этом роду высоко ценилось.
Ишэн знала замысел свекрови и отлично помнила, как сама проходила это воспитание.
Определившись с каллиграфией, живописью и музыкой, она вытащила с полки несколько тонких книжек.
Это были не тома «Четверокнижия» или «Пятикнижия», а небольшие сборники.
От частого использования их страницы уже потрёпаны, углы загнуты.
Ишэн всегда бережно относилась к книгам и даже оклеивала углы бумагой, но даже так эти томики уже износились — настолько часто она их перелистывала.
На самом деле, ей и не нужно было их открывать: каждое слово в этих книгах она знала наизусть и когда-то считала их священными.
«Наставления для женщин», «Внутренние наставления», «Беседы для женщин», «Краткий свод женских добродетелей»… Эти тексты были знакомы почти каждой женщине из высшего общества, а для Ишэн они были особенно близки.
До замужества она перечитывала их бесчисленное количество раз, переписывала снова и снова. Даже после свадьбы она время от времени перелистывала их, чтобы напоминать себе о долге.
Но после того, как она вернулась к жизни, она больше не открывала этих книг.
Теперь, глядя на потрёпанные страницы, она почувствовала, будто прошла целая жизнь.
Она раскрыла «Наставления для женщин».
В этом трактате семь глав: «Скромность», «Супруги», «Почтение и повиновение», «Женские добродетели», «Верность», «Покорность» и «Лад с сёстрами мужа». Каждое слово учит женщину быть смиренной, почтительной, повиноваться мужу как небу, терпеть, если муж возьмёт вторую жену, но самой никогда не выходить замуж повторно, угождать свекрам и ладить с роднёй мужа…
Резкий звук — и книга вылетела из рук Ишэн прямо в фарфоровую чашу для омовения рук, стоявшую рядом с письменным столом.
В чаше ещё оставалась вода, которой Ишэн только что умывалась.
Книга сразу же погрузилась в воду, страницы промокли.
— Ах! — воскликнула Хунсяо. — Госпожа, как вы могли так неосторожно!..
Она бросилась к чаше, пытаясь спасти уже наполовину утонувшую книгу.
http://bllate.org/book/6601/629469
Готово:
