Хотя душевные раны ещё не зажили, под нежной заботой Лу Даня она постепенно начала выходить из тени прошлого.
Но и в самых страшных снах ей не снилось, что ей придётся пережить тот же кошмар во второй раз.
И даже ужас заточения в грязном, заваленном хламом дровяном сарае, где шныряли крысы, мерк перед тем, что только что произошло.
При этой мысли её взгляд упал на Шэнь Цюньшуан, и в глазах вспыхнула ненависть — ледяная, безжалостная, не скрываемая ни на миг.
Всё из-за неё! Всё из-за этой глупой, завистливой дурочки Шэнь Цюньшуан!
Она боялась, что Лу Дань не отправится, как в прошлой жизни, к искусственным горкам выяснять отношения с Юньни. Боялась, что в этом мире Циюэ появится перед ним раньше, чем она сама, уже в июле. Столько тревог терзало её сердце — и ни одна из них не сбылась. Но именно та, кого она никогда всерьёз не принимала во внимание, именно Шэнь Цюньшуан, движимая ничтожной ревностью, испортила всё и ввергла её в эту безвыходную пропасть.
Кто мог подумать, что Цюньшуан станет следить за каждым её шагом лишь из-за зависти? И в самый решительный момент — когда их взгляды встретились с Лу Данем — выскочит и выложит всё: что она следила за ним, заранее затаилась у горок… Да ещё и нарочно привлечёт внимание нескольких гостей-дам!
На самом деле ей было совершенно безразлично, что подумают эти женщины.
Речь шла о двух девушках из графского дома, да ещё и с участием княжны Юньни и самого Лу Даня — ни графский дом, ни Дом герцога Чжэньго не допустят, чтобы слухи разнеслись. Из всех приглашённых женщин лишь одна — из рода Цюй — имела хоть какой-то вес; остальные были слишком незначительны, чтобы усложнить дело.
Поэтому Шэнь Цинъе и не волновалась об этом.
Но ненавидела Шэнь Цюньшуан она до мозга костей.
Ей было всё равно, как накажет её госпожа Тань, всё равно, что подумают те дамы. Но она не могла не волноваться за Лу Даня.
В тот миг, когда их глаза встретились, она увидела в его взгляде удивление и даже лёгкий интерес. Пусть и не то восхищение, что в прошлой жизни, но начало было неплохим.
Однако стоило Шэнь Цюньшуан выскочить и раскрыть всем, что Цинъе тайком следила за ним и заранее пряталась у горок, как взгляд Лу Даня изменился.
Изменился до такой степени, что Цинъе похолодело от страха.
Он не выглядел рассерженным — просто в его глазах больше не осталось ни капли искренности. Вместо этого там заиграли насмешливость и циничное любопытство, а за этой игривостью скрывалось презрение и холодная ирония.
«Обыкновенная кокотка», — словно прочитала она четыре этих слова в его взгляде.
Такой взгляд Лу Даня ей был хорошо знаком.
С теми женщинами, что сами напрашивались в его объятия или которых ему подсовывали коллеги, он всегда держался именно так: внешне весёлый, будто рад любой, а внутри — полное презрение. У него было несколько служанок-наложниц, большинство из которых сами бросались к нему или были подарены другими. Он не отказывался, принимал всех с видом прожорливого развратника. Но для него они были лишь средством удовлетворить желание. Их положение в его доме было ниже, чем у старой, изношенной вещи.
Поэтому раньше она никогда не обращала на них внимания.
Что за смех — ревновать к тем, кто даже вещи не стоит? Тем более после свадьбы Лу Дань отправил всех их прочь.
Но теперь она сама стала одной из таких женщин в его глазах!
От этой мысли в груди поднималась волна отчаяния.
Она стиснула губы так сильно, что чуть не прокусила их до крови, и смотрела на Шэнь Цюньшуан всё мрачнее.
Цюньшуан невольно съёжилась, но тут же вызывающе уставилась в ответ, широко распахнув круглые миндалевидные глаза. Однако, будучи младше, она не выдержала и полминуты: взгляд её дрогнул, она виновато отвела глаза и жалобно всхлипнула.
Шэнь Цинъе сжала кулаки и, закрыв глаза, перестала смотреть на Цюньшуан.
Именно в этот момент за дверью сарая послышались шаги.
Цинъе открыла глаза и увидела входящую госпожу Тань в окружении людей — наложницу Су, наложницу Цинь и…
— Мама! — слёзы хлынули из её глаз, и она, обращаясь ко всем собравшимся, прошептала сквозь слёзы.
— Шлёп!
Наложница Цинь вдруг рванулась вперёд и со всей силы ударила Шэнь Цинъе по щеке.
— Ты чего орёшь, дурочка?! За что мне такое наказание? Что я такого натворила в прошлой жизни, что родила тебя — сплошную беду?! Быстро проси прощения у госпожи и молодой госпожи! Говори, что просто неудачно забрела к горкам, глупая ты голова! Кто тебя подбил на такие глупости?! — рыдая, наложница Цинь принялась колотить Цинъе в грудь.
Взгляд Цинъе был закрыт телом наложницы Цинь. Щека горела, грудь ныла, и её тошнило от ударов. Она холодно смотрела вперёд, не объясняя, что слово «мама» было адресовано вовсе не ей.
— Наложница Цинь, что вы делаете! — раздался резкий, разгневанный женский голос.
Кто-то оттащил наложницу Цинь, и дождь ударов прекратился. Перед Цинъе снова открылся свет.
Она посмотрела на ту, кто стоял перед ней.
Женщина была одета безупречно, макияж аккуратен, лицо моложе и красивее, чем в её воспоминаниях.
Но эта женщина больше не была её Айей. Теперь она не могла звать её «Айя» — только формальным, лишённым тепла «матушка»!
Слёзы снова потекли по щекам Цинъе.
— Матушка… — прошептала она почти неслышно.
Но все уже слушали громкие упрёки госпожи Тань и никто не услышал её тихий зов.
— …Я так добра была к вам, приняла вас в дом! А в ответ — вот это! Хотите опозорить меня? Опозорить весь графский дом? А?! Неужели правда те, кто говорил, что детей, выращенных вне дома, невозможно приучить к порядку? Я тогда ещё защищала вас… Ослепла я, видно!
Затем госпожа Тань повернулась к Шэнь Цюньшуан, и её взгляд стал ещё свирепее.
— Я столько лет тебя лелеяла! А ты, ради ссоры со своей сестрой, решила позорить дом перед чужими?! Шэнь Цюньшуан, да ты просто красавица! — она ткнула пальцем в наложницу Су. — Вот твоё чудесное дитя!
Глаза наложницы Су наполнились слезами, спина согнулась, будто варёная креветка, и она не осмеливалась возразить ни слова.
В этот момент никто не смел перечить госпоже Тань.
Если не дать ей выпустить пар, другим достанется ещё хуже.
Поэтому весь сарай наполнился её обвинениями, бранью и криками…
Пока Ишэн не прервала её ледяным тоном:
— Матушка, вы успокоились? Если нет — кричите громче, пусть весь графский дом и весь Чанъань узнают, что сегодня здесь произошло.
Госпожа Тань как раз тыкала пальцем в Цинъе, называя её малолетней развратницей, и эти слова застряли у неё в горле.
— Что ты имеешь в виду?! — в ярости крикнула она Ишэн.
— Ничего особенного, — спокойно ответила Ишэн. — Матушка, вы ведь сами понимаете: если хотите блага графскому дому, сейчас нужно не тыкать пальцем и не ругать.
Палец госпожи Тань, направленный на Цинъе, задрожал, но она не могла его убрать.
— Кроме того, Цинъе… — Ишэн на мгновение замялась. — Цинъе уже объяснила, что случайно оказалась у горок, а Цюньшуан просто неправильно поняла. Это недоразумение, и его можно разрешить. Но если вы будете так громко скандалить, другие тоже начнут подозревать неладное.
Шэнь Цюньшуан широко раскрыла глаза, но, к удивлению всех, не стала возражать.
Наложница Су тоже заговорила сквозь слёзы:
— Госпожа, я не защищаю Шуанъэр. Она действительно глупа и ошиблась. Но прошу вас, вспомните, как много лет вы её любили. Простите её хоть в этот раз. Хоть ради репутации графского дома!
Наложница Цинь тут же засуетилась, поддакивая.
Три женщины, которые по логике должны были сражаться друг с другом за одного мужчину, сейчас единодушно выступили за одно.
Лицо госпожи Тань всё ещё пылало гневом, но, глядя на трёх женщин, согласных между собой, и на робких слуг, она всё же сдержала ярость.
Она не была глупа.
Даже если Цинъе утверждала, что всё — недоразумение, и даже если наложница Су подыгрывала ей, госпожа Тань уже давно сделала свои выводы. Она была рядом с Цинъе до того, как та исчезла, а потом Цюньшуан сообщила, что видела, как Цинъе тайком последовала за Лу Данем. Время сошлось идеально.
Поэтому, как бы ни оправдывалась Цинъе, госпожа Тань уже знала правду.
Именно поэтому она так разозлилась.
Эта внучка была похожа лицом на её сына — и потому она проявила к ней милость. Но она и представить не могла, что та, кому она уже дала немного своего расположения, совершит нечто столь постыдное, опозорив дом!
И не просто совершила — а попалась! Её уличили при всех!
Сердце госпожи Тань заколотилось от злости.
Поэтому она велела запереть обеих внучек в сарае и, проводив гостей, не смогла сдержаться и устроила им выговор.
Но что толку ругать? Что толку сажать под замок?
В такой ситуации, чтобы избежать слухов, как раз нельзя наказывать девочек.
Раз уж нужно скрыть скандал, нельзя предпринимать ничего, что вызовет подозрения. Например, запирать двух барышень в сарае без причины — это сразу наведёт на размышления. Конечно, повод для наказания можно найти, но лучше не усложнять.
Подумав об этом, госпожа Тань с отвращением посмотрела на Цюньшуан и Цинъе.
Даже если она и понимала это, всё равно не хотела давать им покоя!
Она перевела взгляд на Ишэн, и в её глазах мелькнуло что-то странное — оценка, расчёт.
Увидев этот взгляд, наложница Су похолодела. Её охватило дурное предчувствие. Она судорожно сжала край юбки. Наложница Цинь всё ещё ревела, ничего не понимая.
— Раньше я была слепа… — вздохнула госпожа Тань. — Дети графского дома, от кого бы они ни родились, должны воспитываться главной женой. Воспитание у наложницы неизбежно ведёт к беде.
Наложница Су резко подняла голову. Наложница Цинь открыла рот, но не могла вымолвить ни слова.
Брови Ишэн слегка нахмурились.
— Но, к счастью, ещё не поздно, — улыбнулась госпожа Тань, глядя на Ишэн. — Отныне Шуанъэр и Цинъе будут находиться под твоим присмотром.
***
— Странно! Обыскали все углы, а найти не можем! Ведь это же подарок третьего господина! — Хунсяо, войдя в комнату, сразу же начала жаловаться, но, увидев сидящих внутри, замерла с открытым ртом. — Мо… молодая госпожа? — пробормотала она, заикаясь.
Та, на кого она смотрела, тоже смотрела на неё.
Шэнь Цюньшуан с презрением подумала: «Эта служанка вошла, не сказав ни слова, и сразу начала бубнить — совсем не похожа на старшую служанку, никакого достоинства и такта».
А Шэнь Цинъе лишь мельком блеснула глазами.
Третий господин? Что именно потерялось из его подарков?
Ишэн не обратила внимания на изумление Хунсяо и спокойно сказала:
— Не нашли — и ладно. Вещь не такая уж ценная.
Хунсяо стало грустно.
Да, может, и не драгоценность, но ведь подарок от третьего господина! Да ещё и с таким вниманием подобранный.
Если бы он был подарен ей, она берегла бы его как зеницу ока и ни за что не потеряла бы. Конечно, это лишь мечты. Хунсяо горько усмехнулась про себя.
Затем её взгляд переместился на двух девушек перед молодой госпожой, и в глазах всё ещё оставалось недоумение.
Обе — в расцвете юности, лица похожи на треть, одна — яркая, другая — нежная. Хотя между ними разница в несколько лет, рост почти одинаковый, и обе одеты в розовые наряды. Вместе они смотрелись как прекрасная пара сестёр.
Шэнь Цюньшуан и Шэнь Цинъе.
Люди, которые вовсе не должны были быть здесь сейчас.
Неудивительно, что Хунсяо так удивилась.
Даже их матери редко навещали покои молодой госпожи. В графском доме не было места тише и менее посещаемого, чем её двор — разве что покои Чжиюаньчжай, когда хозяина нет дома. А теперь обе девушки стояли перед ней, и кроме их служанок, с тех пор как Хунсяо вошла во двор, она не видела ни одной из их матерей. Значит, они пришли одни? Без сопровождения?
Так зачем же они здесь?
http://bllate.org/book/6601/629468
Готово:
