А что, если Шэнь Цици тоже случайно столкнётся с Лу Данем? А если её появление вызовет эффект бабочки и всё пойдёт иначе? Ведь нынешняя Шэнь Цици выглядела точно так же, как в прошлой жизни, и прекрасно знала, как Лу Дань восхищался её нежной, изысканной красотой. Даже после того как они сблизились, он однажды признался, что ещё с первого взгляда был поражён её обликом.
Шэнь Цинъе остановилась.
Нельзя допустить, чтобы присутствие Шэнь Цици разрушило всё это.
***
Многие пришли в восторг от появления Лу Даня; многие мечтали увидеть собственными глазами того, кто превратился из одарённого юноши в распутного повесу; а уж такие девушки, как Шэнь Цинъе и княжна Юньни, чьи сердца были прикованы к нему, готовы были обзавестись крыльями, лишь бы немедленно оказаться рядом с ним… Только Ишэн всеми силами избегала встречи с Лу Данем.
Едва услышав слова «наследник герцога Чжэньго», она тут же вскочила с места, схватила Циюэ за руку и, плотно прикрыв собственным телом лицо девочки, окликнула госпожу Цуй и госпожу Лян. После этого, даже не взглянув на компанию повес, она решительно направилась прочь, окружённая служанками и прислугой.
Госпожа Цуй, госпожа Лян и Цюй Ин переглянулись, не понимая, что происходит. Чэнь Эр и его компания остолбенели.
Особенно Чэнь Эр. Он только что собирался развернуть все свои уловки, чтобы хоть мельком увидеть красавицу, а теперь — та просто ушла?
Даже не взглянула на него! Будто он для неё — пустое место! Неужели она не знает, кто он такой, или в голове у неё совсем нет ума?
Чэнь Эр повернулся к Шэнь Чэнбиню:
— Она не знает, кто я?
Шэнь Чэнбинь сам не был уверен, но, увидев выражение лица Чэнь Эра, решительно заявил:
— Не знает! Если бы знала, никогда бы так с тобой не поступила! Ты же понимаешь, моя двоюродная невестка — законнорождённая старшая дочь рода Цюй, всегда строго соблюдает правила и никогда не проявляет вежливости к посторонним мужчинам!
Чэнь Эру стало немного легче, но тут же он вновь разозлился: даже не зная его положения, она при всех так откровенно его проигнорировала — это было невыносимо!
Однако, вспомнив прелестное личико двоюродной невестки Шэнь Чэнбиня, Чэнь Эр прищурился и сказал:
— Чэнбинь, ты нехорошо поступил! У тебя есть такая красивая двоюродная племянница, а ты нам даже не сказал! Да и сама двоюродная невестка у тебя — настоящая красавица!
Шэнь Чэнбинь был так ошеломлён, что рот у него раскрылся, и он не мог вымолвить ни слова.
Чэнь Эр почесал подбородок и, прищурившись, продолжил:
— Говорят, будто княжна Юньни — первая красавица столицы, но по-моему, все в этом городе ослепли! Где там красавица — это же настоящая тигрица!
Юноши вокруг захохотали. Один из них крикнул:
— Второй брат, неужели ты снова уступил княжне? Ведь ты же её дядя! Неужели тебе так неприятно, что эта девчонка садится тебе на шею?
Лицо Чэнь Эра потемнело. Он хотел похвастаться, но, вспомнив свирепый нрав Юньни, лишь дёрнул плечами и сделал вид, будто великодушно прощает:
— Хм! Я просто уступил ей! Если бы не помнил, что она моя племянница, показал бы ей, как надо себя вести!
Остальные обменялись многозначительными взглядами.
Боясь новых насмешек, Чэнь Эр быстро сменил тему и снова обратился к Шэнь Чэнбиню:
— Но твоя двоюродная невестка — настоящая нежность! Пусть и постарше, зато куда аппетитнее. Как та вдова в переулке на Западной улице — ей уже за тридцать, но она куда соблазнительнее любой юной девчонки… А ведь её глупенькая дочурка, наверное, ещё красивее! Иначе отчего бы Линь Хуань так о ней мечтал? Если бы он не твердил мне об этом постоянно, я бы сегодня и не пришёл. А теперь даже не увидел! Чёрт возьми, как же досадно!
Чэнь Эр сам с собой пробормотал всё это, и на его лице отразились разные чувства.
Шэнь Чэнбинь рядом слушал с ужасом и гневом.
Он знал, какой Чэнь Эр мерзавец — настоящий похотливый бес, который целыми днями проводит время с проститутками, вдовами и прочими женщинами с сомнительной репутацией, и даже хвастается этим. Раньше Чэнь Эр хотя бы знал меру и приставал только к женщинам без роду и племени, но теперь он прямо при всех так говорит о жене наследника графа Вэй?
Шэнь Чэнбинь хотел угодить Чэнь Эру, но не мог терпеть таких наглых слов.
— Чэнь-гэ, прошу тебя, будь осторожнее в словах! — резко сказал он. — Жена наследника графа Вэй — не какая-то вдова из переулка!
— Ого, разозлился? — Чэнь Эр не обиделся, а лишь усмехнулся, поглаживая подбородок. Однако продолжать раздражать Шэнь Чэнбиня не стал и даже сказал несколько умиротворяющих фраз, пока тот не смягчился.
Раз нельзя говорить о красавице, Чэнь Эр переключился на другое.
— Только что я слышал, будто наследник герцога Чжэньго? — удивлённо спросил он, широко раскрыв глаза и обращаясь к остальным повесам. — Лу Дань вернулся в столицу?
Остальные юноши только пожали плечами — они не знали.
Они проводили всё время с Чэнь Эром и следовали за ним, как за вожаком, поэтому если не знал Чэнь Эр, то и они не знали.
К тому же, хоть все они и считались повесами столицы, Лу Дань был совсем из другого теста. Особенно Чэнь Эр считал его своим злейшим врагом.
Род Чэнь Эра уступал роду Лу Даня, но у Чэнь Эра была замечательная сестра. Его сестра была женой принца Жуй, матерью вэньского князя и княжны Юньни. Чэнь Эр был младшим братом принцессы Жуй, всего на два года старше вэньского князя. Принцесса Жуй очень любила своего младшего брата, и вместе с баловством всей семьи Чэнь превратили его в безрассудного повесу.
Раньше Чэнь Эр считал себя первым повесой столицы и презирал всех «надутых» благовоспитанных юношей, среди которых Лу Дань был образцом. Потом Лу Дань «упал» и стал повесой — Чэнь Эр сначала обрадовался, но вскоре оказалось, что Лу Дань мгновенно завоевал титул первого повесы столицы.
Как только речь заходила о повесах или о том, кто умеет веселиться, первым всегда называли Лу Даня. Даже девицы в увеселительных заведениях чаще всего говорили о наследнике герцога Чжэньго.
Повесы тоже делятся на разряды. По сравнению с Лу Данем, который умел веселиться, знал толк в развлечениях и имел на это средства, Чэнь Эр, полагавшийся лишь на влияние своей сестры и задиравший нос, сразу выглядел жалким и пошлым.
Поэтому Чэнь Эр особенно не любил Лу Даня.
Услышав, что Лу Дань вернулся, Чэнь Эр сразу загорелся желанием сразиться с ним.
— Раньше Лу Дань был на северо-западе, и я не мог достать его, но теперь, раз уж он здесь, обязательно устрою ему хорошую взбучку!
Его глаза блеснули, и в голове созрел план.
— Красавицу не увидели, так найдём другие развлечения, — сказал он остальным повесам. Те заинтересованно спросили, какие.
Чэнь Эр прищурился и самодовольно ухмыльнулся:
— Вы же давно хотели увидеть моего тигриного раба? Сегодня дам вам такую возможность!
Затем он повернулся к Шэнь Чэнбиню:
— Чэнбинь, у тебя есть тренировочный двор?
Шэнь Чэнбинь открыл рот, но не мог вымолвить ни слова.
Тренировочный двор? Тигриный раб? Что задумал Чэнь Эр?
☆
Ишэн увела Циюэ подальше от компании повес и, конечно же, подальше от Лу Даня, окружённого толпой.
Издалека она уже видела высокую фигуру юноши в воинских доспехах, ещё не снятых после похода.
Он стоял прямо, как гора, излучая спокойную, величественную ауру. Лица не было видно, но как главный герой повествования, он, несомненно, обладал такой внешностью, от которой все сверстники меркли.
В этот момент он послушно стоял перед старой госпожой герцога Чжэньго, окружённый толпой. Среди них была и госпожа Тань, но юноша, казалось, не замечал никого, кроме бабушки, внимательно слушая каждое её слово. Из-за расстояния Ишэн не могла разобрать, о чём именно идёт речь.
Но Ишэн, читавшая роман, где Шэнь Ци и Лу Дань были главными героями, знала: на этот раз Лу Дань вернулся в столицу вместе с победоносной армией северо-западного полководца — своего отца Лу Линьцана. Однако основной армии Лу Линьцана ещё как минимум три дня до столицы, а Лу Дань тайком ускользнул вперёд.
Узнав, что бабушка не в доме герцога Чжэньго, а на званом обеде в доме графа Вэй, Лу Дань немедленно примчался сюда.
Поэтому он до сих пор в доспехах, поэтому прибыл только после начала пира.
Такая забота о бабушке трогала, но самовольное оставление армии было нарушением воинской дисциплины.
Хотя это и не было серьёзным проступком, и для человека с положением Лу Даня подобная мелочь почти ничего не значила, всё же это было нарушение. А его отец, Лу Линьцан, был человеком, ставившим воинскую дисциплину выше всего.
Такой поступок Лу Даня лишь усугубит разочарование отца и ещё больше укрепит за ним репутацию повесы.
Поэтому старая госпожа была и тронута, и рассержена: тронута заботой внука, рассержена его безалаберным отношением к собственной репутации.
Сейчас она ругала Лу Даня, а тот покорно слушал. Вдалеке княжна Юньни с трудом сдерживала волнение. После сцены между бабушкой и внуком настанет её очередь признаться Лу Даню в чувствах — и быть жестоко отвергнутой. А Шэнь Ци как раз окажется за искусственными горками, где разыграется эта сцена, и впервые встретит Лу Даня.
Увидев холодное равнодушие Лу Даня к княжне Юньни, Шэнь Ци заинтересуется этим знаменитым повесой столицы и решит, что он не таков, каким его описывают. А Лу Дань, в свою очередь, запомнит эту живую, очаровательную девочку.
Позже они не раз случайно встретятся, их связь будет крепнуть, и в итоге они станут мужем и женой, проживая долгую и счастливую жизнь вместе.
Конечно, для Ишэн всё это не имело значения.
Лу Дань и Шэнь Ци — дело прошлой жизни. Что бы ни случилось с ними теперь, Ишэн не хотела в это вмешиваться. Если в этой жизни они снова найдут друг друга — прекрасно. Но в прошлом Шэнь Ци жила в теле Циюэ, а теперь Ишэн не знала, как сложатся их отношения, если Шэнь Ци получит другое тело, а Циюэ останется самой собой.
Нынешняя Циюэ — не Шэнь Ци. У неё нет ни умений, ни хитростей, чтобы справляться с бесконечными соперницами Лу Даня, особенно на раннем этапе, когда рядом ещё и княжна Юньни. Ранее княжна не проявляла к Циюэ никакой враждебности, ведь та не представляла для неё угрозы. Но стоит Циюэ стать объектом внимания Лу Даня — Ишэн не могла рисковать и проверять, изменится ли отношение княжны.
Поэтому Ишэн совершенно не хотела, чтобы Циюэ хоть как-то пересеклась с Лу Данем.
Любовь Лу Даня и Шэнь Ци была предназначена для прошлой жизни, когда Шэнь Ци жила в теле Циюэ. Значит, в этой жизни Лу Дань должен остаться с Шэнь Ци, а Циюэ заслуживает собственной, иной судьбы.
Неважно, что будет с Лу Данем и Шэнь Ци — Циюэ в это вмешиваться не должна.
Поэтому, услышав о прибытии Лу Даня, Ишэн немедленно увела Циюэ подальше от него.
☆
Ишэн хотела отвести Циюэ обратно в свой дворик, но сделать этого не удалось.
Когда они уже далеко отошли от Лу Даня и старой госпожи с их свитой, их окликнул знакомый голос:
— Госпожа наследника!
Это был молодой, жизнерадостный голос мальчика.
Ишэн обернулась и увидела Дяньланя — слугу Шэнь Вэньцюя с милым, круглолицым личиком.
Ишэн облегчённо вздохнула и подошла к нему вместе с Циюэ:
— Дяньлань-гэ, что случилось?
Дяньлань улыбнулся, взглянул на Ишэн, потом на Циюэ и, почесав затылок, сказал:
— Госпожа наследника, мой господин просит… просит девочку Циюэ подойти к нему.
— Третий дядя? — удивилась Ишэн.
Дяньлань кивнул:
— Сегодня же день рождения Циюэ-сяоцзе! Мой господин приготовил для неё несколько подарков…
— Третий господин всегда больше всех любит барышню, — радостно вставила Хунсяо, стоявшая позади Ишэн.
Дяньлань только улыбался, не подтверждая и не отрицая.
Ишэн растрогалась и кивнула:
— Раз так, пойдём с Циюэ.
Как и сказала Хунсяо, Шэнь Вэньцюй всегда очень любил Циюэ, и Ишэн совершенно не волновалась, отдавая дочь ему. К тому же сейчас у неё было свободное время, и она, конечно, пойдёт вместе с Циюэ.
И… ей было любопытно, какие подарки приготовил Шэнь Вэньцюй.
Хотя, признаться, ей следовало бы постыдиться.
Сегодня день рождения Циюэ, а она, как мать, как обычно лишь сварила утром для неё чашку лапши долголетия и даже не подумала о том, чтобы подарить что-нибудь особенное.
http://bllate.org/book/6601/629455
Готово:
