Зять всегда немного побаивался его, но Цюй Ийсун прекрасно это осознавал. Стоило ему увидеть лёгкомысленное выражение лица зятя — и он невольно хмурился, принимаясь читать нравоучения. После стольких раз зять стал всё больше избегать его, особенно когда тот приглашал его якобы для проверки знаний.
Поэтому, если бы он попросил дочь позвать зятя, тот наверняка обвинил бы её в жалобах родителям и решил бы, что именно из-за неё тесть вызвал его — якобы для наставления, а на деле лишь для того, чтобы отчитать. В таком случае между супругами возникло бы ещё большее отчуждение.
А этого он допустить не хотел.
Едва произнеся эти слова, Цюй Ийсун тут же передумал.
Лучше самому пойти к зятю.
Но не сейчас. Если он явится к Шэнь Чэнсюаню через пару дней после того, как Ишэн сегодня вернулась в родительский дом, тот непременно заподозрит неладное.
Подождёт ещё несколько дней и устроит «случайную» встречу.
Только закончив все эти расчёты в уме, Цюй Ийсун наконец вздохнул с облегчением.
Ишэн, конечно, понимала, почему отец внезапно передумал.
В любое время он думал только о ней.
Глаза её защипало, и она не удержалась:
— Папа, не стоит хлопотать. Я и Шэнь Чэнсюань…
Она замолчала, потом добавила:
— Между нами остались лишь внешние приличия. Пока он не переходит границ и позволяет мне спокойно жить вместе с Циюэ, лучше его не трогать. Вам тоже не нужно учить его — благодарности вы не дождётесь, а вот обиды наживёте.
— Ишэн! — грозно окликнул её Цюй Ийсун, нахмурив густые брови.
Ишэн растерялась.
Цюй Ийсун, не замечая её состояния, продолжил:
— Муж и жена — одно целое. Пусть Чэнсюань и не слишком усерден, но он твой муж. Если чувства остыли, надо думать, как их восстановить, а не сразу рубить всё на корню и жить кто как хочет. Разве так живут?
— Больше никогда не говори таких слов, будто между вами остались одни лишь внешние приличия, и даже в мыслях не держи подобного, — добавил он уже усталым голосом. — Ишэн, я хочу тебе добра. Дом Цюй — твой родной дом, но и он не сможет защитить тебя всю жизнь. Твоя судьба связана с графским домом, с твоим мужем, с тем самым Шэнь Чэнсюанем.
Ишэн пристально смотрела на него, и выражение её лица было трудно разгадать.
Цюй Ийсун вздохнул и смягчил тон:
— Я знаю, ты злишься на Чэнсюаня. Но как бы ни злилась, вы всё равно муж и жена. Он — твой законный супруг, твоя опора на всю жизнь. Если ты будешь упрямо сопротивляться ему, чем это кончится для тебя?
Цюй Минъи, до этого молча слушавший отца и сестру, вдруг поднял голову и резко бросил:
— С самого начала не следовало выдавать сестру за Шэнь Чэнсюаня, даже если…
— Минъи! — хлопнул по столу Цюй Ийсун.
Цюй Минъи немедленно замолчал.
Цюй Ийсун снова вздохнул и обратился к Ишэн:
— Не слушай своего брата. Хотя… признаться, я тогда действительно ошибся в нём. Но Чэнсюань по натуре не злой человек — просто ещё не повзрослел, чересчур легкомыслен и не сосредоточен на важном. Это плохо, но исправлять такое нужно постепенно. Раз его родители не учат… — он приподнял бровь и твёрдо произнёс: — …тогда я, как тесть, возьму это на себя!
Цюй Минъи кивнул и, подняв подбородок, с неожиданной для человека, источающего книжную эрудицию, дерзостью добавил:
— А если совсем не получится — его может проучить и старший шурин.
Увидев такое выражение лица мужа, госпожа Лян не удержалась и фыркнула от смеха, но, заметив лицо Ишэн, тут же осеклась.
К счастью, Ишэн ничего не заметила. Она всё ещё перебирала в уме слова отца. Чем больше она слушала его долгую речь, тем хуже становилось на душе.
Ей казалось, что силы покидают её тело.
— Папа… — устало начала она. — Не стоит вмешиваться в наши дела и хлопотать обо мне. Мне безразличны его карьерные успехи, безразлично, стремится ли он куда-то. Пусть делает что хочет — лишь бы не мешал мне.
Цюй Ийсун так сильно ударил по столу, что все вздрогнули.
— Негодница!
— Как можно говорить такие глупости! — повторил он, уже разгневанный.
Госпожа Цуй поспешила налить ему чай:
— Господин, не гневайтесь. Ишэн ещё молода, ей не сразу разобраться во всём.
Госпожа Лян и Цюй Минъи тоже стали успокаивать его.
Но Цюй Ийсун не сдавался. Он пристально посмотрел на дочь:
— Ты хочешь развестись с ним?
Госпожа Цуй, госпожа Лян и даже Цюй Минъи замерли.
Ишэн тоже опешила.
После короткой паузы она с трудом ответила:
— Нет. Развестись нельзя.
Если бы дело касалось только её, она бы развелась без колебаний. Но ведь была ещё Циюэ.
Цюй Ийсун облегчённо выдохнул:
— Раз не собираешься разводиться, значит, живи с ним по-хорошему. Не думай лишнего и не капризничай.
Усталость проступила на его лице, обычно выглядевшем моложе своих лет, и придала ему черты, соответствующие истинному возрасту.
Цюй Ийсун был добросовестным чиновником. В Академии Ханьлинь он мог бы поручать большую часть работы подчинённым и забирать себе весь почёт и славу по завершении, но никогда так не поступал — десятилетиями он трудился не покладая рук, самоотверженно и усердно.
Поработав в Академии весь день, он, услышав, что старшая дочь приехала, сразу направился в цветочный павильон, даже не поев и не умывшись. Для человека его возраста после такого напряжённого дня это, конечно, было утомительно.
Но настоящая усталость исходила не от тела, а от отношения дочери.
«Всё ещё не повзрослела…» — подумал он.
Пусть даже стала матерью, она осталась той же упрямой девочкой, в глазах которой не терпится ни одной пылинки.
Раньше дома он мог позволить ей быть такой. Но теперь она чужая невестка, и такой характер обязательно нужно менять.
Цюй Ийсун тяжело вздохнул.
Ишэн, не услышав этих слов, всё равно поняла, о чём думает отец. Она хотела что-то сказать, но, взглянув на его постаревшее лицо, промолчала.
В груди у неё стало тесно и душно.
Госпожа Лян, уловив подавленное настроение отца и дочери, улыбнулась и сказала, что пора готовить обед, спросив Ишэн, чего та желает.
— Сестра, готовьте, что сочтёте нужным. У меня нет особых предпочтений, — с трудом улыбнулась Ишэн.
Госпожа Лян расспросила всех остальных и тут же отправила служанку в кухню сообщить о заказанных блюдах.
Закончив распоряжения, она предложила мужу и свёкру пойти умыться и переодеться. Цюй Ийсун и Цюй Минъи без возражений последовали её совету, госпожа Цуй отправилась вместе с Цюй Ийсуном.
В цветочном павильоне остались только госпожа Лян и Ишэн.
Ишэн всё ещё думала о словах отца и его уставшем лице.
— Сестрёнка, не обижайся, что я вмешиваюсь, — тихо сказала госпожа Лян, усаживаясь рядом. — Но я должна сказать: нам, женщинам, чтобы хорошо жилось, нужно уметь смотреть на вещи проще…
Ишэн подняла на неё взгляд.
Госпожа Лян помахала платком и улыбнулась:
— Теперь, когда все ушли, не стану ходить вокруг да около. Сестрёнка, я понимаю твои чувства.
— Отец и муж думают лишь о том, учится ли зять и продвигается ли по службе. Но это мужская логика. Женские переживания понимают только женщины.
Ишэн молчала, сжав губы.
— Я знаю, ты злишься не на то, как он учится или строит карьеру, верно? — продолжала госпожа Лян.
Ишэн вдруг улыбнулась:
— Вы правы, сестра. Я злюсь не на это.
Госпожа Лян хлопнула себя по колену:
— Вот именно! Мужчины ничего не понимают в наших чувствах. Ты сердишься потому, что он завёл новую наложницу и теперь у вас появилась лишняя незаконнорождённая дочь, да? И ещё те прежние — наложницы Су и Лю, все эти соблазнительницы!
На лице госпожи Лян тоже появилось раздражение — очевидно, она тоже презирала этих «соблазнительниц».
— Но, глупышка, ты должна понять: так устроена жизнь. Посмотри хоть на один знатный дом — разве там мужчины не имеют трёх жён и четырёх наложниц? Конечно, есть семьи, где мужья верны одной женщине и строго соблюдают домашние правила, но таких единицы! — В её голосе прозвучала зависть.
Среди знати действительно редко встречались мужья, живущие в полной верности одной жене. Такие случаи были скорее исключением, чем правилом. Бывали и дома, где действовал строгий запрет на наложниц до тридцати или сорока лет без наследника, но таких семей в столице можно было пересчитать по пальцам. Да и найди такую семью — не факт, что там окажется подходящий жених.
В общем, надеяться выйти замуж за мужчину, который будет принадлежать только тебе, — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Если такая удача выпадала кому-то, все им завидовали. Даже госпожа Лян, прожившая в браке много лет, не могла не позавидовать. Её муж, Цюй Минъи, был к ней добр, но и у него были другие женщины.
Госпожа Лян была невзрачной на вид, но славилась своей добродетелью и благоразумием. Цюй Минъи ценил в ней именно это и относился к жене с большим уважением. Однако он оставался мужчиной — а мужчины любят красоту, особенно такой ветреный человек, как он. Поэтому, помимо жены, у него было две красивые служанки-наложницы. Но из уважения к госпоже Лян он не придавал им значения — они служили лишь для удовлетворения плотских желаний и ничуть не сравнивались с женой.
Видимо, вспомнив об этом, госпожа Лян быстро прогнала зависть из глаз.
Те, чьи мужья принадлежали только им, конечно, достойны зависти. Но и она, Лян, не так уж плоха.
— Если мужчина решит завести другую женщину, ты не сможешь его остановить, — продолжала она. — Наоборот, он отдаляется от тебя ещё больше. Если ты из-за этих женщин ссоришься с зятем, это только навредит тебе. Слушай, сестрёнка, я скажу тебе откровенно: я тоже не хотела, чтобы у твоего брата появлялись другие женщины. Но когда я носила Юй’эра, некому было заботиться о нём. Если бы я сама не предложила взять служанок, разве он не пошёл бы к уличным девкам? Поэтому я первой заговорила об этом. Так я хотя бы сама выбираю, кого ему давать, и он считает меня разумной, не ревнивой. Так муж и жена остаются вместе. Помнишь, когда ты была беременна, зять взял двух служанок, и ты устроила скандал, даже уехала домой на несколько дней? Я не говорю, что ты поступила неправильно, но это было неразумно. Так ты сама толкнула его в объятия этих соблазнительниц! Посмотри теперь — наложницы Су и Фан даже родили сыновей! А если бы ты поступила, как я, сначала великодушно приняла служанок, а потом взяла их под контроль, разве случилось бы такое?
Госпожа Лян говорила без умолку, а Ишэн почти не отвечала. Только когда служанка пришла сообщить, что обед готов и спрашивает, подавать ли его, госпожа Лян наконец замолчала и повернулась к молчавшей всё это время Ишэн:
— Ну же, сестрёнка, скажи хоть слово! Сегодня я выложила тебе всё, что думала.
Ишэн медленно покачала головой.
Госпожа Лян не поняла — что значит этот жест?
Ишэн улыбнулась:
— Сестра, я знаю, вы желаете мне добра.
Госпожа Лян тоже улыбнулась. Конечно, она желала добра.
Ишэн снова покачала головой:
— Но, сестра, я не такая, как вы.
Совсем не такая.
Госпожа Лян хотела расспросить подробнее, но служанка уже пришла сообщить, что обед почти готов и просит хозяйку проверить меню и решить, не добавить ли что-нибудь.
Сегодня в доме гостила дочь семьи, да ещё и юный господин из Дома герцога Британии — обед должен быть особенным. В отличие от Ишэн, госпожа Лян уже была полноправной хозяйкой дома Цюй. Хотя часть полномочий по управлению ещё оставалась у госпожи Цуй, основная власть давно перешла к госпоже Лян. Кухня, как символ главенства в доме, находилась полностью под её контролем, и именно она решала, какие блюда подавать гостям.
— Сестра, идите занимайтесь, — сказала Ишэн, понимая положение госпожи Лян.
Госпожа Лян хотела продолжить разговор, но кухня действительно требовала её присутствия. Услышав слова Ишэн, она встала:
— Тогда посижу немного и вернусь.
Ишэн не хотела, чтобы её снова расспрашивали, и сказала:
— Не торопитесь. Я пока пойду проведаю Циюэ и Сы’эра.
http://bllate.org/book/6601/629446
Готово:
