— Р-р-р! — тонкая белая ночная рубашка вдруг разорвалась с глухим хрустом ткани, обнажив обширный участок белоснежной кожи. Она заиграла в полумраке, словно лунный свет за окном, и эта ослепительная белизна ещё сильнее резанула глаза Шэнь Чэнсюаня, будто раскалённое железо.
Автор говорит: «Завтра эта новелла переходит на платную подписку. Если всё пойдёт по плану, обновление выйдет утром около девяти часов. Больше не буду много говорить — тех, кто хочет уйти, не удержать. Просто благодарю ангелочков, которые остаются и поддерживают легальную версию. Я начала писать из энтузиазма, но продолжаю благодаря тем, кто в мире, наводнённом пиратскими копиями, всё ещё готов платить за мои труды. Люблю вас всех! Целую! =3=»
И ещё! Вчера я просила добавить в закладки, и это сработало — за день подписалось целых три человека →_→ Так где же обещанные новые читатели? (╯‵□′)╯︵┻━┻! Бросаю ссылку ещё раз! Если не добавите в закладки, я найду вас по интернету и поцелую! →_→
Для пользователей приложения: нажмите на значок в правом верхнем углу страницы рассказа, чтобы перейти в колонку автора и добавить её в избранное! Целую!
* * *
Ночной ветер в июле уже нес прохладу. Лишившись одежды, кожа Ишэн мгновенно ощутила холод — он вползал сквозь поры, проникал в плоть, добирался до самых костей и заставлял всё тело дрожать.
Она вздрогнула и изо всех сил попыталась вырваться. Хотела вцепиться ногтями в его лицо, но руки были стиснуты железной хваткой. Хотела ударить ногой в самое уязвимое место, но ноги будто отнялись.
Как бы ни метались в голове мысли, в этой простой схватке, где решало лишь физическое превосходство, она оказалась совершенно беспомощной.
Шэнь Чэнсюань остался глух к её сопротивлению.
Он сильнее сжал руки, прижав к себе извивающееся тело, словно непреодолимая и непоколебимая гора. Она не могла пошевелиться, точно рыба, выброшенная на раскалённый песок: её отчаянные усилия лишь развлекали зрителя, но не вели к спасению.
— Шэнь Чэнсюань, отпусти меня! — крикнула она.
Он услышал этот крик, увидел, как в прекрасных глазах блестят слёзы. Но что с того? Она — его жена. Супружеская близость — естественна и законна. Он не виноват.
— Шэнь Чэнсюань, ты вызываешь у меня отвращение! Тринадцать лет назад ты был точно таким же — глупым и похотливым, поэтому тогда и случилось то, что…
— Замолчи! — взревел Шэнь Чэнсюань. Глядя на её шевелящиеся губы, он почувствовал одновременно сильнейшую любовь и ненависть. Наклонившись, он попытался заглушить эти губы своим поцелуем, чтобы они издавали лишь соблазнительные стоны, а не ядовитые стрелы.
Его рука скользнула по обнажённой коже, голова опустилась к её губам —
— Молодой господин! — раздался неожиданный, громкий возглас в тишине ночи и остановил его движение.
Это был Ханьмо, его слуга.
Шэнь Чэнсюань поднял голову, всё ещё крепко держа женщину в объятиях, и, тяжело дыша, заорал в окно:
— Убирайся прочь!
Во дворе на мгновение воцарилась тишина, но вскоре голос Ханьмо снова прозвучал — теперь уже робко и с дрожью:
— М-молодой господин… Третий господин вернулся из Гуанчжоу. Говорит, привёз то, что вы просили. Велел вам подойти.
Шэнь Чэнсюань со злостью ударил ладонью по краснодеревому столу и снова крикнул:
— Передай, что я уже сплю! Завтра зайду!
Ханьмо замолчал, но тут же раздался другой голос:
— Кхе-кхе… Молодой господин Сюань, всё же пожалуйте. Наш господин специально помнил о вашей просьбе и, едва вернувшись, велел мне вас разыскать. Сейчас он ждёт вас в покоях Чжиюаньчжай.
Услышав этот голос, Шэнь Чэнсюань на миг замер.
Ишэн, воспользовавшись его замешательством, изо всех сил вырвалась и, собрав последние силы, вытолкнула его за дверь спальни, после чего быстро задвинула засов и глухо прошипела:
— Убирайся!
Шэнь Чэнсюань, ничего не ожидая, вдруг обнаружил себя за пределами комнаты. Во дворе, на некотором расстоянии, стояли двое слуг с опущенными головами и почтительными лицами: один — его Ханьмо, другой — Дяньлань, слуга третьего господина Шэнь Вэньцюя.
Гнев вспыхнул в нём, но некуда было его направить. Он взглянул на Дяньланя и, стараясь сохранить спокойствие, скривил лицо в странной гримасе.
— …Как так вышло, что третий дядя вернулся раньше срока? Разве не говорили, что только после дня поминовения усопших?
Дяньлань по-прежнему держал голову опущенной и вежливо ответил:
— Изначально продажа груза должна была затянуться, но повстречался крупный покупатель, который скупил большую часть товара. Тогда третий господин решил по низкой цене распрощаться с остатками и вернулся раньше, чтобы порадовать семью сюрпризом.
Лицо Шэнь Чэнсюаня и так было мрачным, но после этих слов оно почернело окончательно.
Сюрприз?
Чёрта с два сюрприз!
Он глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки, и оглянулся на дверь — та была наглухо закрыта, изнутри не доносилось ни звука.
На миг в нём вспыхнуло желание вломиться внутрь, но здравый смысл вовремя вмешался. Ночной ветерок охладил пыл, и он ясно осознал, что сейчас важнее.
С усилием вернув лицу нейтральное выражение, Шэнь Чэнсюань подошёл к Дяньланю, резко взмахнул рукавом и бросил:
— Пойдём в Чжиюаньчжай!
Дяньлань и Ханьмо поспешили за ним.
* * *
Как только трое ушли, двор снова погрузился в тишину.
Люйсюй с большими глазами, полными слёз, с надеждой смотрела на Хунсяо. Она слышала всё: крики госпожи, насильственные действия молодого господина. Впервые Люйсюй увидела, как её господин может быть таким жестоким и непреклонным, и впервые увидела свою госпожу столь беспомощной.
Хунсяо сидела рядом с тихой Циюэ. Её лицо выглядело спокойным, хотя при ближайшем рассмотрении становилось ясно — оно побледнело. Она бросила взгляд на Люйсюй и шикнула:
— Чего ревёшь? Нехватка ума!
С этими словами она подняла Циюэ и постучала в дверь.
Изнутри не последовало ответа.
Хунсяо постучала снова.
Всё так же — тишина.
Тогда она начала стучать громче и звать:
— Госпожа, это я! Хунсяо!
Спустя мгновение дверь резко распахнулась. Хунсяо, не ожидая такого, чуть не ударила в пустоту.
Она убрала руку и увидела госпожу, стоящую в дверном проёме. На ней была домашняя туника цвета сирени с узором из переплетённых ветвей, мокрые волосы были небрежно перевязаны лентой. Всё было аккуратно, без единого признака растрёпанности.
— Госпожа… — робко произнесла Хунсяо.
Ишэн кивнула, взяла у неё Циюэ и спокойно сказала:
— Ничего не случилось. Идите спать.
С этими словами она закрыла дверь.
Хунсяо и Люйсюй переглянулись, не зная, что и думать.
* * *
Шэнь Чэнсюань пришёл в покои Чжиюаньчжай и увидел, что во дворе горят яркие огни. Два огромных фургона, доверху набитых товарами, стояли посреди двора. Слуги и грузчики громко перекликались, сверяя и выгружая товары.
Шум и суета напоминали базар.
Шэнь Чэнсюань нахмурился.
Дом графа Вэй — знатный род, хоть и не древний. Хотя его часто презирали чиновники и старинные семьи, всё же они оставались аристократами. Молодые люди в таких семьях либо посвящали себя учёбе, либо занимались боевыми искусствами. Даже если ни то, ни другое не удавалось, они становились беззаботными повесами, но никогда не опускались до унизительных занятий.
Но его третий дядя Шэнь Вэньцюй поступил именно так.
Старый граф оставил ему множество поместий и лавок, опасаясь, что старшие братья отберут наследство. Он даже составил завещание, по которому три брата должны были разделить имущество, и обязал старших заботиться о младшем. Вся столица знала об этой явной привязанности. Однако Шэнь Вэньцюй, не удовлетворившись таким богатством, добровольно унизил себя, став торговцем!
Он мотался по стране, покупал дёшево и продавал дорого — словно муха, летящая на запах гнили, полностью утратив благородный дух учёного.
Хотя, честно говоря, он давно перестал быть учёным.
Шэнь Чэнсюань глубоко вздохнул и вошёл в шумный двор. Взглянув на переполненные фургоны, он заметил множество необычных вещей, но сейчас у него не было желания их рассматривать.
Пройдя мимо кричащих слуг и грузчиков, он направился к главному залу. Ещё издали он увидел мужчину, сидящего на веранде.
Тот расположился в кресле-тайши, перед ним стоял низенький столик с чайником и чашками, а рядом стоял слуга, обмахивающий его веером.
Шэнь Чэнсюань поднял глаза к небу.
«В июле уже холодает, а в девятом месяце уже шьют тёплую одежду», — гласит древняя пословица. Ночь была прохладной, даже звёзды и луна не могли согреть воздух, а этот вычурщик всё ещё велел обмахивать себя веером?
Подойдя ближе, он увидел, что на мужчине надет длинный халат из плотной серебристо-красной парчи с золотым узором — явно осенняя ткань. Халат красиво струился по полу, а слуга рядом с веером придавал всей сцене вид театральной постановки.
В голове Шэнь Чэнсюаня вновь всплыло слово: «вычурщик!»
— А, Чэнсюань пришёл, — произнёс тот без особого энтузиазма.
Шэнь Чэнсюань всё ещё злился и, услышав такой тон, нахмурился:
— Разве не вы сами велели мне явиться? В такое позднее время, не спросив даже, сплю ли я!
Шэнь Вэньцюй взглянул на него, потом на Дяньланя и медленно проговорил:
— Ой, помешал нашему молодому господину Сюаню? Да ведь ты сам умолял меня достать тот древний точильный камень. Я изо всех сил раздобыл его, и едва вернулся, как сразу послал за тобой. А теперь ещё и упрёки?
Шэнь Чэнсюань выдавил улыбку:
— Конечно, я ценю твою заботу. Просто…
Он подмигнул Шэнь Вэньцюю, давая понять, что мужчины всё поймут:
— Просто в такое время прерывать… это может стоить жизни.
Шэнь Вэньцюй наливал чай, и струя оставалась ровной, не дрогнув ни на миг.
Шэнь Чэнсюань не сдавался и, коснувшись его взгляда, добавил:
— Ты ведь одинок, и тебе, конечно, вольготно. Но некоторые радости доступны лишь тем, кто создал семью. Пора тебе серьёзно задуматься о женитьбе — найди себе тётю, иначе так и будешь в одиночестве. Вот я, например, у меня есть человек, который знает, когда мне жарко, а когда холодно.
Шэнь Вэньцюй усмехнулся:
— Тебе повезло. Не всем дано такое счастье.
Шэнь Чэнсюань хотел продолжить, но Шэнь Вэньцюй уже подвинул ему чашку чая.
— Попробуй. Это чай с новой плантации на юге. Не особо ценный, но свежий — имеет свой особый вкус.
Шэнь Чэнсюань взял чашку. Внутри прозрачный настой, листья равномерно раскрылись, а аромат уже щекотал ноздри. Он мысленно закатил глаза: «Если это „не особо ценный“, то какой чай вообще считать хорошим?»
Он собрался было отпить, но вдруг вспомнил слова дяди.
— Чайная плантация? Ты открыл чайную плантацию?
В торговле есть иерархия. Простые купцы, покупающие дёшево и продающие дорого, считаются низшими. Именно этим изначально занимался Шэнь Вэньцюй.
Но такие товары, как соль и чай, — элита среди товаров. Прибыль от них огромна, и не каждый может ими торговать. Для чая, например, нужны специальные разрешения от властей, а чайные плантации на юге обычно принадлежат влиятельным семьям или чиновникам. Простому торговцу пробиться туда почти невозможно.
Значит, Шэнь Вэньцюй уже достиг таких высот?
Шэнь Чэнсюань затаил глоток чая во рту и уставился на дядю.
Тот равнодушно кивнул:
— Маленькая горка. В год даёт пару сотен цзинь чая. Половину приходится отдавать чиновникам в качестве дани. Не стоит и упоминать.
Пару сотен цзинь?
Да, действительно, мелочь. Наверное, просто повезло наткнуться.
Шэнь Чэнсюань улыбнулся:
— Но всё же это твой талант.
Шэнь Вэньцюй кивнул:
— Разумеется.
Шэнь Чэнсюань поперхнулся.
— Ой, молодой господин Сюань! Как же вы неосторожны! — слуга с веером бросился хлопать его по спине. Когда Шэнь Чэнсюаню наконец удалось проглотить чай, он почувствовал боль в груди и спине — слуга бил слишком сильно.
«Сколько же силы в этом парне!» — подумал он и обернулся на слугу.
Тот смотрел на него с невинным видом, и Шэнь Чэнсюаню оставалось лишь глотать свою злость.
http://bllate.org/book/6601/629434
Готово:
