Хотя стан её и был изящен, лицо оставалось скрыто — и это по-настоящему огорчало зрителей.
Из толпы раздались разочарованные вздохи.
Хунсяо нахмурилась, сдерживая гнев.
Она никак не могла понять: зачем госпожа так поступает с молодой госпожой? Зачем заставлять её выходить из кареты прямо у главных ворот, выставлять напоказ всей улице, позволять черни тыкать в неё пальцами? Но самое обидное — что поводом для всего этого стала наложница, которую уже отправили прочь, а теперь та сама вернулась! Хотела признать эту женщину и её ребёнка — нельзя было подождать, пока они войдут во владения? Обязательно устраивать этот спектакль на глазах у всей улицы, да ещё и заставлять молодую госпожу разыгрывать перед всеми сценку дружелюбия между женой и наложницей?
Да это же откровенное издевательство!
Но ещё хуже то, что, прекрасно осознавая это, всё равно приходится подчиняться чужой воле…
Разорвать отношения? Вступить в открытую схватку?
Конечно, это принесло бы облегчение. Но при стольких свидетелях — какова бы ни была причина — все решат, что это обычная ревность жены к наложнице, и навесят на молодую госпожу ярлык завистницы.
Подумав об этом, Хунсяо бросила недобрый взгляд на тех двоих напротив — на женщину по имени Сусу и девочку по имени Ер.
Сусу принимала вид хрупкой и беззащитной красавицы, одетая в потрёпанную, бедную одежду. Учитывая её долгий путь на север в поисках защиты графского дома, любой сочёл бы её достойной жалости. А эта девочка… Встретившись взглядом с ребёнком, Хунсяо слегка опешила.
Взгляд у неё странный… Хунсяо не могла подобрать слов, но чувствовала: это не тот взгляд, который должен быть у ребёнка лет десяти–одиннадцати.
К тому же девочка пристально смотрела на молодую госпожу — и на девочку, которую та держала на руках.
— Ма… мама! — голос Шэнь Цинъе дрогнул, и слёзы уже готовы были хлынуть, но она сдержалась.
Хотя лицо её было скрыто вуалью, она сразу узнала ту, что стояла перед ней.
Это была её мать — та, что любила её больше десяти лет и в конце концов погибла, защищая её собственным телом!
Если уж ей суждено было возродиться, почему не в теле Шэнь Цици? Почему именно в теле Шэнь Цинъе?!
Шэнь Цинъе — эта презренная девчонка низкого происхождения, которая вместе со своей матерью Цинь Сусу давно должна была сгореть в аду! Почему именно в этом теле она получила новую жизнь?!
Увидев, как из кареты вышла та женщина, она тут же захотела вырваться из руки Цинь Сусу и броситься в объятия настоящей матери. Но… мать уже держала кого-то на руках.
Взгляд Шэнь Цинъе снова скользнул по спящему личику.
Мирный сон, изящные черты — прекраснее любой знатной девушки в столице… Это лицо, которое она знала всю прошлую жизнь, теперь украшало другого человека! Пусть даже этот «другой» был законным владельцем этих черт — всё равно Шэнь Цинъе чувствовала себя так, будто у неё отобрали собственность.
И ещё… она снова посмотрела на спящую девочку.
Шэнь Цици… На этот раз с ней ничего не случилось?
Неужели именно поэтому она переродилась в теле Шэнь Цинъе?
***
Шэнь Цинъе не одна заметила странность её взгляда.
Госпожа Тань и Цинь Сусу, стоя под неудобным углом, ничего не видели. Хунсяо увидела, но лишь на миг удивилась, решив, что девочка, пережившая столько лишений, просто повзрослела раньше времени. Люйсюй тоже видела, но не обратила внимания.
Только Ишэн поняла истинный смысл того взгляда.
Это был не притворный жалобный взгляд Цинь Сусу, не робость обычного ребёнка перед незнакомцами. Напротив… Это был взгляд человека, встретившего давнего друга — полный радости, изумления, неверия, но при этом сдерживаемый страхом, не позволяющим подойти и признаться.
Ишэн не могла понять, что чувствует в этот момент. Ей лишь почудилось, будто кто-то шепчет ей на ухо: «Она пришла».
Она пришла.
Шэнь Ци пришла. Наконец-то.
Автор говорит:
Обещанное второе обновление! ︿(￣︶￣)︿
После того как вы прочитали моё второе обновление, больше не прячьтесь в тени! Иначе… хм-хм! ╭(╯^╰)╮
Большое спасибо всем, кто бросал гранаты и заливал питательную жидкость! Целую! (づ￣ 3￣)づ
Сяо Баоцзы бросил 1 гранату — 19.02.2016, 16:32:28
Му Шаорун бросила 1 мину — 19.02.2016, 12:21:43
Сяо Баоцзы бросил 1 мину — 18.02.2016, 21:00:27
Сяо Баоцзы бросил 1 мину — 18.02.2016, 18:07:37
Люйнянь бросил 1 мину — 18.02.2016, 17:54:16
Читатель «mm» влил питательную жидкость +1 — 18.02.2016, 23:01:58
Читатель «dania» влил питательную жидкость +1 — 18.02.2016, 20:57:06
☆ Мать и дочь ☆
— Ма… мама! — произнесла Шэнь Цинъе.
Госпожа Тань и Цинь Сусу были довольны.
Какая послушная, какая покладистая девочка! Да ещё и с такой печальной судьбой — кому не станет её жаль? Особенно же той, чья добрая слава широко известна: молодой госпоже графского дома уж точно надлежит принять её с улыбкой.
Ишэн их не разочаровала.
— Раз уж вернулись, значит, теперь вы — дети графского дома, — мягко сказала она, и в голосе не слышалось ни капли гнева или неохоты.
Уголки губ госпожи Тань дрогнули в победной усмешке. Лицо Цинь Сусу стало ещё более трогательным.
Однако, сказав эти слова, Ишэн даже не взглянула на Шэнь Цинъе, а повернулась к Цинь Сусу:
— А вы, госпожа Цинь, раз уж преодолели столько трудностей, чтобы вернуться, зачем тогда отказывались входить во владения? Зачем устраивать весь этот спектакль прямо у главных ворот? Если ваша история правдива, чего вам бояться графского дома?
Голос её был тих, и услышали лишь стоявшие поблизости. Толпа за пределами круга — нет.
Лицо Цинь Сусу на миг застыло.
Госпожа Тань вспыхнула гневом.
Но Ишэн тут же повысила голос, сохраняя прежнюю мягкость и спокойствие:
— Госпожа Цинь, вы наверняка сильно измучились в пути. Теперь, когда вы вернулись, графский дом, конечно, не оставит вас без заботы. И Цинъе… Тринадцать лет вне дома… Как же она страдала.
И снова понизила голос, обращаясь к госпоже Тань:
— Тринадцать лет, мама. Не так ли?
Лицо госпожи Тань дёрнулось, но она сдержалась и прошипела:
— Что ты несёшь! Девочке одиннадцать!
Обычные люди могли не знать, но все, кто помнил дело Сунь Ициня, прекрасно помнили: Сунь Ицинь отправился в Линнань одиннадцать лет назад. Цинь Сусу узнала о своей беременности уже в пути туда — значит, девочке сейчас максимум одиннадцать.
Ишэн улыбнулась и сделала шаг вперёд, почти шепча ей на ухо:
— Мама, некоторые вещи нам с вами известны. Раскрывать их публично — не лучшая идея. Мне-то будет неловко, а вам — куда хуже. Так стоит ли доводить до крайности?
Потом она снова перевела взгляд на Цинь Сусу:
— Кстати, госпожа Цинь тоже всё знает.
Лицо Цинь Сусу мгновенно побелело.
Но Ишэн уже не обращала на них внимания. Она произнесла ещё несколько великолепных, благородных фраз, полных великодушия и доброты.
Её голос звучал спокойно, даже радостно — совсем не так, как обычно реагируют первые жёны на подобные происшествия.
«Какая благородная, бескорыстная и терпимая супруга!» — восхищённо шептали люди.
Лицо госпожи Тань же начало искажаться.
— Возвращаемся во владения! — выплюнула она, прежде чем окончательно потерять самообладание.
***
Главные участники ушли, но толпа ещё долго обсуждала случившееся. История у главных ворот Дома графа Вэй мгновенно разнеслась по всему городу.
Правда, в деле было много странного, но простым людям это было безразлично. Ведь это не их забота — просто повод для болтовни. Кто станет всерьёз копаться в тайнах знатных семей?
Разве что ради забавы.
Но если простым людям всё равно, то графскому дому — нет.
Вернувшись во владения и оставшись наедине, госпожа Тань наконец позволила себе показать истинные чувства.
— Цюй! Что ты имела в виду?! — закричала она, но даже в этом крике слышалась растерянность.
Ишэн смотрела на неё — на эту растерянность под маской гнева — и вдруг рассмеялась.
— Мама, — сказала она, всё ещё улыбаясь, — я всё объяснила. Некоторые вещи лучше не выносить наружу. Мне-то будет неловко, а вам — куда хуже. Так зачем же доводить до крайности?
От этой улыбки веки госпожи Тань задёргались, но она не нашлась что ответить и, резко взмахнув рукавом, вышла из комнаты.
Даже забыв приказать слугам устроить Цинь Сусу и Шэнь Цинъе.
Цинь Сусу на миг замерла, потом заторопилась вслед за госпожой Тань, держась на расстоянии десяти шагов.
А Шэнь Цинъе на секунду остановилась и посмотрела на Ишэн.
— Ма… мама… — произнесла она, в голосе звучала неопределённая надежда.
Ишэн тоже смотрела на неё. Под вуалью её лицо выражало сложные чувства.
— Мм, — тихо отозвалась она. В голосе не было ни теплоты, ни неприязни — просто нейтральное отношение к ребёнку, которого она не знала.
Шэнь Цинъе сжала кулаки.
Ишэн повернулась к слугам:
— Отныне Цинъе — девушка графского дома. Обращайтесь с ней почтительно и не смейте пренебрегать.
Слуги поклонились.
Приказ молодой госпожи, конечно, не так весом, как приказ самой госпожи Тань, но для них, пока он не противоречит воле хозяйки, его тоже нужно исполнять. Раз молодая госпожа велела заботиться о внезапно появившейся барышне — значит, так и будет.
Шэнь Цинъе прикусила губу и сделала глубокий, безукоризненный реверанс.
— Мама, дочь удаляется.
— Мм, — снова отозвалась Ишэн, всё так же безразлично.
Шэнь Цинъе сжала кулаки ещё сильнее. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но взглянула на спящую Циюэ в руках Ишэн — и промолчала.
Сделав ещё один реверанс, она развернулась и побежала догонять госпожу Тань и Цинь Сусу.
Ишэн проводила её взглядом и тяжело вздохнула, направляясь к своему дворику.
В тот момент, когда в прошлой жизни она погибла, защищая её, их материнская связь оборвалась. Возможно, судьба дала им шанс начать заново, но теперь между ними зияла пропасть — они оказались по разные стороны социальной бездны.
Ишэн не возражала против нового начала, но сначала ей нужно было убедиться, что Шэнь Ци — теперь Шэнь Цинъе — заслуживает доверия.
***
Конечно, на этом всё не закончилось.
Когда тебя публично унижают, даже самая красивая ширма не скроет правду. Все, кто в курсе дела, прекрасно понимают, насколько всё это унизительно. А эта ширма и вовсе не скрывает многого — лишь временно прикрывает правду. Подозрения остаются в сердцах людей, и если их не развеять вовремя, они рано или поздно вспыхнут.
Простым горожанам плевать на сплетни, но графскому дому — нет.
За полдня новость уже разнеслась по всем знатным домам столицы.
Госпожа Тань даже собиралась сходить на юбилей старой графини из дома Ингъго, но теперь, не договорившись о единой версии событий, она не осмеливалась показываться на глаза.
Вскоре после возвращения госпожи Тань с Цинь Сусу и Шэнь Цинъе во владения приехали граф Шэнь Вэньчжи и его сын Шэнь Чэнсюань. Они сразу направились к покою госпожи Тань, отослали слуг и долго совещались вчетвером. Из комнаты доносились гневные крики графа и горестные рыдания его супруги.
Когда они вышли, лица всех троих были спокойны, как будто ничего не произошло. Госпожа Тань приказала слугам подготовить небольшой дворик для Цинь Сусу и её дочери. Он находился рядом с двором, где жили наложницы Фан и Лю, и представлял собой крошечное, заброшенное помещение, ранее использовавшееся для хранения хлама. Комната там была маленькая и ветхая.
Но даже такое место — всё же отдельный двор. Среди всех наложниц графского дома только наложнице Су, родившей двоих детей, была оказана такая честь.
Слуги переглядывались, и в их глазах читалось недоумение.
http://bllate.org/book/6601/629430
Готово:
